金字塔遗迹的崩塌如同迟来的葬礼鼓点，在众人身后隆隆作响。黑石碎块如雨落下，能量泄露的嘶鸣仿佛是这片诅咒之地最后的哀嚎。幸存者们搀扶着伤员，背负着牺牲战友的遗体，沿着来时的黑石桥，用尽最后的力气向出口奔逃。
戈尔东一边架着脚步虚浮的戴夫，一边还得注意别让昏迷的柯西金从简易担架上滑下去，嘴里骂骂咧咧就没停过：“操！这破地方塌起来还没完没了了！戴夫你小子给我使点劲！平时吃饭的劲儿呢？！还有你，老书呆子，晕得倒是时候，沉得跟头死钷素似的！”
戴夫哭丧着脸，气喘吁吁：“中……中士……我腿软……”
“软个屁！想想回去能吹多大牛逼！咱可是跟黑色圣堂一起砍过大魔的！够你吹到下辈子！”戈尔东的话糙理不糙，倒是让几个筋疲力尽的新兵又挤出点力气。
101大爷背着硕大的工具包，手里还拎着那个已经黯淡无光、布满裂纹的“真实之楔”石盒，这玩意儿现在看起来跟路边的破石头没啥两样，但他记得审判官的命令——回收。他闷头赶路，偶尔回头看看那片不断塌陷的深渊，啐口带灰的唾沫：“呸！晦气地方！”
“炸弹”的状态很糟，灵能冲击和过度透支的后遗症让他几乎虚脱，由两名士兵搀扶着才能行走，但他眼神却异常平静，甚至带着一丝解脱，口中依旧念念有词，像是在为逝者祈祷，也像是在安抚自己历经磨难的灵魂。
卡尔中校走在队伍最后，确保没有一个人被落下。他回头望去，巨大的穹顶已经彻底被尘埃和火焰吞噬，心中百感交集。牺牲巨大，但……他们成功了。他们这群“杂牌军”，真的参与并促成了一次对混沌大魔的净化。
终于，一行人狼狈不堪地冲出了遗迹入口，重新回到了那片诡异的黑色石林。外界的光线（虽然是这个星球怪异的天光）刺得人眼睛发疼，但新鲜的（相对而言）空气涌入肺中，让人有种重获新生的错觉。
黑色圣堂的兰德掠袭者静静地停在不远处，如同忠诚的钢铁巨兽。塔维斯军士和他的三名幸存部下已经先一步到达，正在做最后的检查和警戒。看到514团众人逃出来，塔维斯军士迈着沉重的步伐走了过来。
气氛一时间有些沉默。黑色圣堂的严肃与514团的狼狈（甚至有点滑稽）形成了鲜明对比。
塔维斯军士的目光扫过514团幸存者，尤其是在重伤的柯西金、被搀扶的“炸弹”以及被101大爷像拎破砖头一样拎着的石盒上停留了片刻。最后，他的目光定格在卡尔中校脸上。
这位身高三米、如同移动堡垒般的战斗修士长，头盔下的声音依旧冰冷如铁，但说出的话却让所有514团成员都愣住了：
“卡尔中校。”塔维斯军士的声音透过头盔扬声器传出，“以及……帝国卫队第514团的战士们。”
他顿了顿，似乎是在斟酌词句，这对于习惯直来直去的阿斯塔特来说颇为罕见。
“在这场远超凡人极限的战斗中，”他继续说道，语气严肃而郑重，“你们展现了……超乎预期的勇气、韧性与……战术价值（这个词他说得有点拗口）。没有你们的牵制、干扰，以及……关键性的行动（他大概指的是‘炸弹’的补刀和后续的引爆），净化任务不可能完成。黑色圣堂，认可你们在此役中的贡献。”
他抬起巨大的金属手掌，不是握手，而是用一种阿斯塔特特有的、表示敬意的姿势，重重地锤击了一下自己胸前的帝国鹰徽，发出沉闷的撞击声。
“愿帝皇庇佑你们未来的征途。”
说完，他不再多言，转身走向兰德掠袭者，留下一个高大而沉重的背影。
514团这边，一片寂静。
过了好几秒，戈尔东才掏了掏耳朵，小声对卡尔说：“头儿……我是不是失血过多出现幻听了？那铁罐头……刚才是在夸咱们？”
戴夫也傻乎乎地问：“他……他是不是说我们‘有价值’？”
连虚弱的“炸弹”都露出了些许诧异的表情。
卡尔中校看着塔维斯军士的背影，心中涌起一股复杂的情绪。来自一位阿斯塔特修会修士长的认可，其分量之重，远超任何勋章嘉奖。他深吸一口气，对部下们说道：“他是在表达敬意。用他们的方式。我们……值得这份敬意。”
这一刻，劫后余生的庆幸、失去战友的悲伤，与这份沉甸甸的、来自帝国最顶尖战士的认可交织在一起，让每个514团的幸存者都挺直了些腰板。
两艘运输船——黑色圣堂的兰德掠袭者和514团的“快速响应者号”——先后升空，迅速脱离了那片正在彻底崩塌、能量乱流肆虐的诅咒区域。从舷窗望下去，黑色的石林正在大面积塌陷，最终化作一个巨大的、冒着缕缕黑烟的坑洞，仿佛星球表面一个丑陋的伤疤。
回到相对安全的“快速响应者号”上，压抑的气氛终于缓解了一些。医疗兵（幸运地活了下来）忙着处理伤员，其他人则瘫坐在座位上，享受着劫后余生的疲惫与宁静。就连戈尔东也暂时没了耍宝的力气，只是有一下没一下地擦拭着几乎报废的激光枪。
就在这时，舰桥的通讯控制台传来一阵急促的提示音。导航员看了一眼，脸色微变，转向卡尔中校：“中校，收到最高优先级加密通讯请求……来源，审判庭，‘不屈之矛’空间站。”
该来的总会来。卡尔整理了一下破烂不堪的军服，走到通讯屏幕前。戈尔东等人也下意识地坐直了身体。
屏幕亮起，莫迪丝审判官那张万年不变的冰山脸出现在画面中。背景依旧是她那间肃穆的办公室。
“卡尔中校。”审判官的声音平淡无波，听不出任何情绪，仿佛只是在进行一次日常汇报。
“审判官阁下。”卡尔立正敬礼，尽管浑身酸痛。
“任务状态报告。”莫迪丝直接切入主题。
“目标遗迹已彻底摧毁，确认奸奇大魔阿拉克塞斯及其降临通道已被净化。我方与黑色圣堂联合行动部队……成功撤离。”卡尔尽可能简洁地汇报，刻意淡化了过程的惨烈和牺牲。
莫迪丝审判官微微颔首，似乎对这个结果毫不意外。“任务完成度，符合预期。”
符合预期？这个词让卡尔嘴角微微抽搐。死了那么多兄弟，经历了这么多惊心动魄，在她嘴里就只是“符合预期”？
似乎是察觉到了卡尔细微的情绪波动（或者她早就预料到了），莫迪丝继续用她那平板的语调说道：“现在，解除所有与本次任务相关的记忆封锁指令。”
她的话音刚落，卡尔，以及船舱里所有参与核心行动的514团成员，都感到脑海中微微一震，仿佛某种一直存在的、薄薄的隔膜消失了。一些之前还有点模糊的细节，比如莫迪丝在密室里更具体的嘱托、关于“星旋”AI更深层的安排、甚至一些他们自己都没意识到的、被暗示引导的行为，瞬间变得清晰无比。
“卧槽……”戈尔东低呼一声，揉了揉太阳穴，“我就说嘛！那次我莫名其妙非要带着那桶油漆上船……原来是你这老娘们儿早就算好的！”他这话几乎是脱口而出，说完才意识到通讯那头是谁，赶紧捂住了嘴，一脸心虚。
莫迪丝审判官的目光似乎扫过了戈尔东的方向，但没有任何表示，而是继续对卡尔说道：“现在，你们应该对行动的全貌有了更清晰的认知。之所以需要如此复杂的计划，原因很简单。”
她停顿了一下，银灰色的眸子直视镜头，仿佛能穿透屏幕看到每一个人。
“我们面对的敌人，是奸奇。它是命运织网的信徒，是因果律的扭曲者。常规的力量、既定的战术，在它面前如同透明的棋盘。唯有引入它无法完全预知的‘变量’，编织一个连我们自己都一度被蒙蔽的、足以欺骗‘命运’本身的谎言，才能在其最得意的领域，将其击败。”
“你们的‘不稳定性’，你们的‘意外性’，以及必要的牺牲，都是这个巨大谎言中不可或缺的部分。记忆封锁是确保谎言真实性的关键。唯有连自己都骗过，才能骗过那位欺诈之主。”
她的解释冰冷而理性，将一切鲜血和牺牲都归结于冷冰冰的战略必要性。但这番话，却让卡尔等人心中的许多疑惑得以解开。虽然情感上难以完全接受，但理智上，他们明白了审判官的苦衷（如果那能称之为苦衷的话）。
“我们损失了很多好兄弟，审判官阁下。”卡尔沉声说道，语气中带着一丝不易察觉的质问。
“他们的牺牲已被记录。帝国会记住他们的名字。”莫迪丝的回答依旧公式化，“而活着的人，将因这次经历，获得更重要的……价值提升。休息，然后等待新的指令。审判庭不会忘记你们的贡献。”
说完，她似乎不打算再继续这个话题，直接切断了通讯。屏幕暗了下去。
船舱内一片寂静。
过了好一会儿，戈尔东才长长地舒了口气，瘫回座位：“妈的……跟这老娘们儿说话比打大魔还累心。”
柯西金（刚刚被注射了镇静剂，稍微清醒了些）虚弱地推了推眼镜，喃喃道：“欺骗命运……以谎言对抗谎言……这逻辑结构……真是令人惊叹……”
101大爷抱着那个破石盒，嘀咕道：“说得轻巧，合着咱们打生打死，就为了个‘符合预期’？”
卡尔中校看着窗外逐渐远去的、那个星球上的伤疤，摇了摇头。他回头看了看伤痕累累但眼神各异的部下们——骂骂咧咧的戈尔东，若有所思的柯西金，沉默的101，还有疲惫但眼神坚定的戴夫等人。
“好了，都别琢磨了。”卡尔拍了拍手，脸上挤出一丝笑容，“审判官说咱们‘有价值’，黑色圣堂说咱们‘有贡献’，这还不够臭屁的吗？回去够咱们吹一辈子了！现在，都给我好好休息！这是命令！”
他顿了顿，补充道：“另外，戈尔东，回去后写一份关于‘油漆在对抗混沌大魔中的战术应用’的报告，五千字以上。”
戈尔东的脸瞬间垮了下来：“头儿！你不能这样！我那是一时口快！”
船舱里终于响起了一阵久违的、劫后余生的低笑声。虽然前途依旧未知，牺牲的阴影仍在，但至少此刻，他们还活着，他们一起完成了一件几乎不可能完成的任务。
而未来？谁知道呢。反正跟着卡尔中校和这群活宝兄弟，日子肯定不会无聊。说不定哪天，审判官那老娘们儿的“新指令”又来了，到时候，再说吧！