秋日的阳光把宋家那片空地晒得暖融融的，原先半人高的荒草被连根拔尽，露出平整的黄土地，石灰粉画的界线在阳光下泛着白，像给这块地镶了道框。空地中央立着五把铁锹，崭新的木柄缠着红绸，风一吹，红绸晃悠悠的，连带着空气里都飘着股盼头——这是要给“宋记食品坊”奠基了。
超市的货架空了又满，林薇和楚瑶早看出了门道：光靠卖别人的货，挣的是中间那点薄利，要是能把自家的酱菜、卤味做成批发生意，不光自家超市够卖，周边供销社、小卖部都能送，路才能越走越宽。可这想法刚冒头，就撞上了硬茬。
楚瑶把一张坐标纸铺在八仙桌上，上面用铅笔描了密密麻麻的框和箭头，连“茶叶蛋煮制”都拆成了“冷水下锅—大火煮沸5分钟—转小火焖20分钟”的步骤。“以前煮卤味，盐是‘一小勺’，火候看‘冒大泡’，批量做可不行。”她指着纸上火候那栏，指尖点了点“25分钟”那个数字，“得精确到克、精确到分钟，不然这锅咸那锅淡，顾客下次就不买了。”
林薇没接话，从兜里掏出个皱巴巴的纸条，是她去卫生防疫站问来的规矩：“人家说，没有卫生许可证，连门都别想开。还说咱们上次带的酱菜样品，玻璃罐没消毒，里面沾了点霉点——这就是家庭做法和工厂的差别。”
宋卫民看她们俩愁得皱眉头，揣了两罐刚腌好的黄瓜和卤鸡爪，骑着自行车就往县里跑。结果傍晚回来时，自行车筐里的罐子原封不动，他嗓子哑着说：“人家说咱这是‘土法子’，细菌数不达标，连检验报告都没法出。”赵金凤端来碗姜汤，看着儿子通红的眼眶，忍不住叹：“哪能这么容易？不行再想想辙。”
转机是在周晓芸家的饭桌上来的。周斌夹了口宋家送的蜜枣，听宋卫民说这事，放下筷子就琢磨：“你们缺个懂行的人领路。”他转身回屋，写了封信，又特意嘱咐：“我老同学王工程师在市食品研究所，就好这口传统点心，你们带两罐刚做的蜜枣去，别带放久了的。”
林薇和楚瑶第二天一早就搭拖拉机去市里，找到王工程师时，老头正对着一堆报表皱眉。楚瑶把用油纸包好的蜜枣递过去，油纸角上还贴了张小纸片，写着“蜜枣：红枣500g、冰糖300g、清水200ml，煮制40分钟”。王工程师先捏着纸片看了两眼，又咬了口蜜枣，眉头慢慢舒展开：“味道是真地道，就是这纸片上的数，还得再校准。”
往后半个月，王工程师来了三趟宋家屯。第一次就指出老灶台的问题：“灶沿积油污，擦都擦不干净，得改成倾斜的台面，污水直接流进排水沟。”第二次带了个小秤来，蹲在临时灶台前，把八角、桂皮一个个称：“卤鸡爪，八角每千克放8克，多了发苦，少了没味。”第三次来，手里攥着张“厂房卫生标准”，给赵金凤讲：“工人进车间前，得先洗手、换白褂，白褂子每天要煮一遍消毒——您老爱干净，这事交给您，我放心。”
赵金凤听得仔细，还拿个小本记着，末了给王工程师装了袋刚烙的葱花饼：“王工，您下次来，我给您做小米粥，您上次说胃里泛酸，喝这个软和。”王工程师接了饼，笑哈哈的：“你们这家人，实在。”
招聘告示贴在村口老槐树上，没半天就围满了妇女。张婶的女儿小芳攥着衣角，小声问楚瑶：“我没读过书，怕记不住步骤……”楚瑶拉着她的手，从兜里掏出张彩色卡片，上面画着洗枣、煮枣的步骤，连“戴手套”都画了个小手套：“你看，按这个来，记不住就看卡片，我教你。”
赵金凤站在旁边，眼睛跟筛子似的打量来人。张婶走过来时，她先抓过对方的手——手上有干农活磨的老茧，指甲缝却干干净净的。“桂兰，你以前帮我腌过萝卜，知道怎么选好萝卜。”赵金凤拍了拍她的手背，“就冲你这干净劲儿，留下！”
宋卫东也没闲着，骑着自行车跑遍了周边几个村，找到种玉米、大豆的老农户：“叔，以后您家的玉米，我们按比市价高两分钱的价收，用来做卤味的配料，您要是愿意，咱们签个长期的约，省得您愁卖。”老农户笑得皱纹都堆起来：“卫东，你这孩子实诚，我信你！”
最后招了十五个女工，全是附近村的媳妇、闺女。楚瑶给每个人发了件白褂子、一顶白帽子，还特意把小芳和王素芬分在一组：“素芬，你多带带小芳，有不懂的咱们一起琢磨。”小芳捏着白褂子，眼眶有点红：“谢谢楚瑶姐。”
奠基的日子选在秋分，天刚亮，村里的人就往空地赶。李支书扛着个红布包来，里面是块刻着“宋记食品坊”的木牌；周斌带了两瓶酒，说要给奠基石“添点喜气”；王工程师也来了，手里攥着张修改好的厂房图纸。
八仙桌上摆着图纸、铁锹，还有一篮刚蒸好的馒头——赵金凤说，奠基要吃点发面的，图个“发家”的彩头。林薇站在桌前，看着围着的乡亲，声音亮堂堂的：“今天咱们奠基，不是宋家自己的事。以后咱们村种的菜、养的鸡，优先收来做原料，让大家的收成能多卖一份钱；食品坊赚了钱，先给大伙涨工钱，让咱们宋家屯的人，都能靠着这厂子过好日子！”
话音刚落，宋卫国、宋建国就抄起铁锹，红绸在手里晃了晃，一铲黄土稳稳填进奠基石坑。鞭炮“噼里啪啦”响起来，红色的纸屑落在孩子们头上，楚瑶蹲下来，给围着看的小孩分糖：“以后这里做卤味、做点心，你们来玩，阿姨给你们尝好吃的。”
林薇看着楚瑶，楚瑶从兜里掏出张折叠的照片，悄悄递过去——那是她穿越前带的现代食品厂照片，干净的厂房、整齐的生产线。“你看，”楚瑶声音轻轻的，“以后咱们就建成这样，让‘宋记’的名字，走得更远。”
林薇捏着照片，指尖有点烫。风里飘着鞭炮的硝烟味，混着黄土的腥气，还有远处田里玉米的甜香。她知道，这一铲土埋下去，不只是埋了块奠基石，更是埋了大伙的盼头——以后这里会有机器响，会有女工的笑声，会有装着“宋记”商标的罐子，从宋家屯运出去，送到更远的地方。
赵金凤走过来，把一件厚褂子披在林薇身上：“风大，别冻着。咱们的厂子，以后会越来越好。”林薇点点头，看着眼前喧闹的人群，心里暖烘烘的——这不是她和楚瑶两个人的事业，是整个宋家屯的希望，是用双手一点点拼出来的，属于他们的未来。