天启十九年，四月二十七日
西郊特训营的晨雾还没散尽，三千名入宫秀女已穿着统一的宫装，在宫人的带领下往神都方向走——两百人去东宫，八百人去宫禁，剩下的两千人暂留宫门外的驿馆，等待分配。叶青站在营门口，看着队伍远去，嘴角勾起一抹笑：这些“棋子”总算入了局，接下来就看赵老头的动作了。
“主公，您料得没错，赵尚书的人昨晚确实去了西市的客栈，跟‘斗篷大人’的余党见了面。”江玉燕拿着一张纸条走过来，上面是遣散秀女传回的消息，“去并州的秀女在驿站听到赵尚书的手下说，要在清风峡动手，还说要‘嫁祸叶青选的秀女有问题’。”
“清风峡？”叶青接过纸条，指尖在“清风峡”三个字上点了点——那是秀女入宫的必经之路，峡谷窄，两侧是山，最适合设伏。他立刻对身后的上官燕说：“带五百新兵，乔装成赶路的商人，去清风峡两侧的山上设伏，记住，别先动手，等刺客冲出来再抓，一定要留活口！”
“属下这就去！”上官燕转身就往新兵营跑，脚步轻快——经过多次实战，新兵们早已不是当初的菜鸟，对付一群刺客绰绰有余。
江玉燕看着上官燕的背影，有点担心：“主公，要是刺客太多，新兵们会不会吃亏？要不要再派些人？”
“不用。”叶青摇头，语气笃定，“‘斗篷大人’的主力早就跑了，剩下的都是些散兵游勇，赵尚书也不敢派太多人，怕引火烧身。再说，咱们还有‘内应’。” 他指了指宫城的方向，“去东宫的秀女里，有三个是之前练过武的，我让她们悄悄带了短刀，要是真有刺客冲过来，她们能先护住其他秀女，给新兵争取时间。”
正说着，一个小兵跑过来，手里拿着另一张纸条：“大人！去青州的秀女传回消息，说当地发现了几个穿黑斗篷的人，左手没戴镯子，但腰间挂着跟之前一样的黑色羽毛，好像在打听神都的动静！”
“黑色羽毛？”叶青眼睛一亮——这说明“斗篷大人”的余党不止神都有，各地都有潜伏！他立刻对江玉燕说：“把这消息记下来，让各地的联络点盯紧这些人，有动静随时传信。另外，告诉去青州的秀女，别打草惊蛇，就假装没看见，继续收集消息。”
“属下明白！”江玉燕接过纸条，小心翼翼地收进怀里——这是遣散秀女传回的第一条外地消息，意味着“天下眼线网”真的开始起作用了。
与此同时，清风峡两侧的山上，上官燕带着新兵们已埋伏好。一个新兵趴在草丛里，小声问：“上官大人，咱们真的要等刺客动手再抓吗？要是伤了秀女怎么办？”
“放心，”上官燕压低声音，“叶大人早安排好了，秀女里有咱们的人，会保护其他人。咱们只要抓活口，问出赵尚书跟刺客的关系就行。”
新兵刚要再问，就听见峡谷里传来马蹄声——是秀女的队伍到了！为首的宫人拿着令牌，走在队伍前面，嘴里还喊着“都快点，别耽误了入宫时间”。
没过多久，峡谷两侧的树林里突然冲出一群蒙面人，手里拿着刀，直奔秀女队伍而来，嘴里喊着“杀了这些秀女，嫁祸叶青！”
秀女们吓得尖叫起来，纷纷往后退。就在这时，三个穿宫装的秀女突然冲出来，手里拿着短刀，挡住了刺客的去路。“大家别慌！蹲下躲好！”其中一个秀女大喊着，挥刀挡住了刺客的攻击——她正是叶青特意安排的“武职秀女”之一，叫林薇，之前是江湖侠女，因家道中落才来选秀。
刺客们没料到秀女里还有会武功的，愣了一下。就在这瞬间，山上的新兵们冲了下来，手里拿着木棍，对着刺客就打。“不许动！放下武器！”上官燕大喊着，一棍打在一个刺客的背上，刺客“哎哟”一声倒在地上，被新兵们按在地上捆了起来。
刺客们见势不妙，想往峡谷外跑，却被新兵们围了起来。没一会儿，二十多个刺客就被全部抓住，只有一个刺客想跳崖逃跑，被林薇扔出的短刀划伤了腿，也被抓了回来。
宫人大惊失色，连忙跑过来问：“这位大人，这……这是怎么回事？怎么会有刺客？”
上官燕拿出令牌，亮给宫人看：“我是六扇门的捕快，奉叶大人之命，在此保护秀女。这些刺客是反贼，想嫁祸叶大人，还好我们早有准备。”
宫人这才松了口气，连忙说：“多谢大人！多谢大人！要是秀女出了意外，咱家可担不起责任！”
上官燕让人把刺客押起来，又对林薇说：“你们做得好，叶大人会赏你们的。接下来你们继续跟队伍入宫，有任何动静，随时跟宫里的联络点传信。”
林薇点点头，擦了擦脸上的汗：“请大人放心，我们定不会辜负叶大人的期望！”
秀女队伍重新出发，往宫城方向走。上官燕则带着新兵和刺客，往六扇门去——她要亲自审问刺客，找出赵尚书勾结反贼的证据。
而此时的礼部尚书府，赵尚书正坐在书房里，喝着茶，等着刺客的消息。他心里暗暗想：只要刺客杀了几个秀女，他就能奏请长公主，治叶青“选送不合格秀女、引发反贼袭击”的罪，到时候叶青就算有十张嘴，也说不清！
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。一个手下慌慌张张地跑进来，脸色惨白：“大人！不好了！刺客……刺客全被抓了！六扇门的人早就在清风峡设伏了！”
“什么？！”赵尚书手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶水洒了一地，“怎么会这样？六扇门怎么会知道？”
“不知道啊！”手下的人哭丧着脸，“听说秀女里还有会武功的，帮着六扇门的人抓刺客，现在刺客都被押去六扇门了，怕是……怕是要把您供出来！”
赵尚书浑身发抖，瘫坐在椅子上。他知道，要是刺客把他供出来，他就完了！“快！快把我跟反贼联系的书信都烧了！还有，把给反贼的银子也藏起来！” 他一边喊，一边慌乱地去翻书桌的抽屉，想把证据销毁。
可他刚拿出书信，就听见门外传来一阵敲门声。“赵大人，叶大人请您去六扇门一趟，说有要事跟您商量。” 是六扇门捕快的声音，语气带着几分冰冷。
赵尚书脸色瞬间变得惨白——叶青肯定是知道了！他想逃跑，却被冲进来的捕快按在地上。“你们干什么？我是礼部尚书！你们不能抓我！” 赵尚书挣扎着，大喊着，却无济于事。
捕快们把赵尚书捆起来，押着往外走。赵尚书看着自己的尚书府，心里充满了悔恨——他不该跟“斗篷大人”的余党合作，不该低估叶青的能力，更不该忘了叶青手里有“眼线”！
而此时的六扇门，叶青正坐在大堂上，看着被押上来的刺客。尹总捕头站在一旁，手里拿着一份供词：“叶大人，刺客都招了，是赵尚书让他们来的，还说赵尚书给了他们一万两银子，让他们杀了秀女，嫁祸给您。这里还有他们招供的证词，您看。”
叶青接过供词，仔细看了看，嘴角勾起一抹冷笑：“赵尚书，你终于还是栽了！” 他对尹总捕头说：“把赵尚书带上来，让他跟刺客对质！”
赵尚书被押了上来，见刺客都低着头，不敢看他，心里彻底慌了。“赵大人，你还有什么话要说？”叶青语气冰冷，“你勾结反贼，想嫁祸朝廷命官，按律当斩！”
赵尚书“扑通”一声跪在地上，哭着说：“叶大人！我错了！我不该跟反贼合作！我不该嫉妒你！求你饶了我！求你饶了我！”
“饶了你？”叶青站起身，走到赵尚书面前，“你想嫁祸我的时候，怎么没想过饶了我？江南的灾民还在啃树皮，你却拿着银子勾结反贼，你配当礼部尚书吗？”
尹总捕头让人把赵尚书押下去，关在大牢里。叶青看着赵尚书的背影，心里没有丝毫同情——赵尚书是他清理朝堂的第一个障碍，接下来，就是“斗篷大人”了！
就在这时，江玉燕跑进来，手里拿着一张纸条：“主公！宫里的秀女传回消息，太子身边的那个贴身太监，果然有问题！他昨天偷偷给宫外送了一封信，被咱们的秀女看见了，信上写着‘清风峡失手，速离神都’！”
“哦？”叶青接过纸条，眼睛一亮——这说明太子身边的太监，就是“斗篷大人”的人！他对江玉燕说：“让宫里的秀女盯紧那个太监，别打草惊蛇，看看他还跟哪些人联系。另外，让去并州的秀女继续查黑斗篷的消息，说不定能找到‘斗篷大人’的藏身之处！”
“属下这就去办！”江玉燕转身就往外走，脚步轻快——随着眼线网越来越密，“斗篷大人”的真面目，很快就要暴露了！
叶青站在六扇门的大堂上，看着窗外的阳光，心里充满了期待。他知道，赵尚书倒台只是开始，接下来，他要利用遍布天下的眼线，找出“斗篷大人”，清理朝堂上的奸佞，让神都，让整个天下，都变得清明起来。而这一切，才刚刚开始。