冰冷的月光透过商场破碎的穹顶，在林刻脚前投下一片惨白。地精潜猎者仓皇逃窜的脚步声早已消失在废墟深处，只留下死一般的寂静，以及空气中弥漫的、来自市中心方向的、若有若无的能量压迫感。
月圆之夜，升阶仪式。
林刻的指尖无意识地敲击着覆盖骨甲的栏杆，发出笃笃的轻响，在空旷的商场里回荡。每一个音节都仿佛在计算着所剩无几的时间。
直接潜入？
这个念头刚升起就被他否决。对手是严密布防、拥有未知科技和诡异力量的“园丁”组织，核心地带必然是龙潭虎穴。怨噬之爪的侦察能力虽强，但面对可能存在的能量探测器和高手，风险极高。一旦打草惊蛇，对方加强戒备甚至提前仪式，将更加被动。
返回据点，全力暴兵？
这是更稳妥的选择。利用储备库的资源和《法典》知识，在最后一天一夜的时间里，尽可能多地制造亡灵战士，打造一支足以发动突袭或制造混乱的亡者军队。但时间太紧了，即便有《亡灵构造学》加速，能制造出的数量和强度也有限。而且，大规模负能量聚集，很难瞒过附近的感知者。
必须有一个更高效、更出其不意的方案。
林刻的目光再次扫过商场。地精布置的粗糙陷阱、散落的废弃物、还有那些隐藏在阴影角落里、对刚才短暂冲突一无所知、依旧遵循本能游荡的低级亡灵……
一个冰冷而大胆的计划逐渐在他脑中成型。
他不需要亲自潜入核心。
他可以让“情报”自己送上门来。
“爪子，”林刻开口道，“搜索这栋建筑，寻找最强的那个亡灵，或者……最特殊的一个。要活的。”
(??w??)? （明白！搜寻本地boSS！） 怨噬之爪立刻兴奋起来，化作一道流光，开始逐层扫描破败的商场。
林刻自己则走到商场中庭，目光落在那几具被幽影守卫之前清理掉、此刻正漫无目的徘徊的骷髅哨兵（由普通丧尸转化而来）。它们太弱小了，连做炮灰都勉强。
他伸出手，终焉死灵之力缓缓涌出，却不是毁灭，而是如同最精密的刻刀，开始在这些低级亡灵的骨骼上铭刻起来。
这一次，他铭刻的不是增强战斗力的符文，而是源自《法典》另一个分支——亡灵符文阵列中的感应与共鸣符文！
这是一个极其复杂精细的活，需要对能量流动有极致掌控。林刻全神贯注，灰色的能量丝线如同拥有生命般，在苍白的骨骼上勾勒出一个个玄奥而阴冷的图案。
失败了好几次，几具骷髅甚至因为无法承受符文力量而彻底散架。
但最终，他成功了三次。
三具骷髅哨兵的头颅内部，被成功铭刻上了微型的能量感应符文。它们本身没有任何战斗力提升，但它们变成了极其敏感的“能量探头”，能够捕捉到特定频段的能量波动并产生微弱共鸣，尤其对强烈的、有规律的能量爆发（比如仪式能量）会更加敏感。
“还不够……”林刻沉吟。光是感应，无法传递信息。
他想到了地精提到的“剃刀老大”。附近的幸存者首领，必然也对“园丁”的行动密切关注，他们手中或许有电台或其他通讯手段？但如何利用？
就在这时，怨噬之爪回来了，它的金属爪子里，禁锢着一个不断挣扎的……怪物。
那东西像是由无数购物车、金属货架碎片扭曲缠绕而成，中心包裹着一团不断蠕动、散发着微弱灵魂之火的黑色胶质核心，几条金属触手疯狂抽打着爪子的静电屏障，发出叮叮当当的响声。
【目标捕获：废旧金属吞噬怪】
【等级：LV.18】
【特性：物理防御高，可通过吞噬金属缓慢修复自身，核心脆弱，智慧极低，本能驱使。】
【威胁评估：低（个体），难以沟通。】
林刻皱了皱眉，这东西智慧太低，不符合要求。
“换一个。寻找拥有‘声音’相关能力，或者精神力稍强，能够进行简单沟通的亡灵单位。”林刻修正了指令。他需要的是一个“中继站”和“放大器”。
怨噬之爪再次飞出。这一次，它去了更久。
当它回来时，爪子里抓着的，是一个诡异的生物。
它看起来像是一个巨大、苍白的、半透明的大脑，下方垂着十几根如同神经束般的惨白触须，触须末端闪烁着微弱的磷光。它没有眼睛嘴巴，却在不断发出一种人类听觉无法捕捉、但亡灵和部分敏感生物能清晰感受到的精神尖啸，试图干扰怨噬之爪。
【目标捕获：尖啸幽脑】
【等级：LV.20】
【特性：灵体生物，物理免疫（大部分），持续精神干扰（范围），核心技能：精神尖啸（可定向）、微弱心灵感应（可接收并转发简单情绪\/意念）。】
【威胁评估：中（对精神脆弱者），智慧水平：较低，但可理解简单指令。】
【备注：天生的灵能信使，或者……噪音污染源。】
“很好！”林刻眼中终于露出一丝满意。
就是这个！
他走上前，无视那令人烦躁的精神尖啸（他的精神力足够强大抵御这种干扰），伸出手指，点在那苍白大脑的中央。
强大的终焉死灵之力混合着君王般的意志，强行压下了它的尖啸和反抗。
“听着，”林刻冰冷的意念直接灌入它的核心，“给你一个任务。带着它们三个，”他指了指那三个被改造的骷髅哨兵，“靠近市中心那座高塔。不需要太近，安全距离外即可。”
“你的任务，是接收它们感应到的能量波动，然后，用你最大的力量，将那种‘感觉’——恐惧、混乱、强大——定向放大并转发出去！目标，是所有你能覆盖到的、拥有精神感知能力的幸存者或者怪物！”
林刻不需要它传递具体信息，只需要它制造恐慌！将通天塔正在进行的邪恶仪式所散发出的能量特征，以最直观、最令人不安的方式，“广播”给整个城市中所有能接收到信号的潜在“听众”！
这必然会引发骚动和混乱。而混乱，就是他最好的掩护！
“而你，”林刻看向怨噬之爪，“你的任务是保护它们，确保它们完成任务。然后，在仪式能量达到顶峰，混乱爆发的时候……”
他看向商场外，那座如同黑色墓碑般的通天塔。
“……趁乱潜入塔楼底层，寻找任何有价值的信息：建筑结构图、安保布置、或者……仪式相关的只言片语。记住，你的任务是侦查，不是战斗。一旦暴露，立刻撤回！”
(??????)??！（保证完成任务！制造混乱！趁火打劫！） 怨噬之爪兴奋地闪烁着雷光。
计划敲定。
林刻立刻着手，用终焉死灵之力在三具骷髅哨兵和尖啸幽脑之间建立了短暂的能量链接，确保幽脑能准确接收到感应信号。
然后，他一挥手。
“去吧。”
怨噬之爪抓着不再尖啸、反而显得有些“跃跃欲试”的尖啸幽脑，后面跟着三具咔嚓作响的骷髅哨兵，迅速消失在夜色中，向着市中心方向潜行而去。
林刻则转身，快步返回地下据点。
他不会把希望完全寄托在制造混乱上。他必须利用这最后的时间，为自己打造一把足够锋利、能够在关键时刻刺入敌人心脏的尖刀。
储备库里的金属材料、那些军用炸药、还有《亡灵构造学》和《符文阵列》的知识……在他脑中飞速组合。
他有一个极其大胆的构想。
时间，一分一秒地流逝。
月牙，逐渐向着浑圆演变。
城市看似死寂的夜幕下，暗流开始涌动。
（第九十一章 完）