夜色，如同浓稠的墨汁，再次浸染了废墟都市。对于幸存者而言，黑暗意味着危险倍增；但对于某些存在，黑夜则是完美的帷幕。
耗子带着两个身手最敏捷的同伴——“瘦猴”和“哑巴”，如同三道鬼影，悄无声息地穿梭在断壁残垣的阴影中。他们身上涂抹着混合了变异植物汁液和泥土的伪装，最大限度地掩盖了自身的气味和体温。
根据白天的观察，他们摸清了那支骷髅巡逻队大致的路线和节奏。鹰眼的命令很明确：抓一个落单的，绝不能惊动其他的。
机会很快来了。
在一处十字路口，巡逻队例行停顿。其中一具肩扛标记的骷髅战士（它们似乎是小队中的“记录员”），脱离队伍几步，用指骨在一块半埋的交通指示牌上刻画着什么，似乎是在更新地图信息。另外五具骷髅则在十米外静止警戒，眼中的魂火稳定燃烧，并未表现出异常。
就是现在！
耗子打了个手势。瘦猴如同真正的猿猴般，利用一根垂下的电缆荡到一旁二楼破窗内，架起了一把加装了简易消音器的弩枪，准星牢牢锁定了那五具警戒骷髅的方向，并非为了射击，而是威慑和压制——一旦对方异动，他将率先攻击吸引注意。
哑巴则如同融化的影子，贴着墙根，以惊人的速度摸向那具落单的骷髅战士身后。他手中拿着一个特制的、带有强力电磁锁的金属套索，这是他们为了这次行动翻箱倒柜找出来的宝贝，专门用来对付可能力大无穷的目标。
耗子自己，则负责最后的抓捕和撤离路线警戒。
计划看似周详。他们的动作轻巧熟练，配合默契，显然是末日中磨练出的老手。
哑巴成功接近到骷髅战士身后三米，毫无声息。他深吸一口气，肌肉绷紧，即将暴起发难——
然而，就在这一刹那！
那具背对着他、似乎全神贯注于刻画地图的骷髅战士，动作猛地一顿！它根本没有回头，但颅内的魂火骤然暴涨了一下！
紧接着，一道冰冷、尖锐、完全不似生物能发出的精神尖啸，如同无形的冰锥，猛地从骷髅战士身上爆发开来，狠狠刺入哑巴、耗子以及远处瘦猴的脑海！
“呃啊！”
“嘶——”
三人几乎同时闷哼一声，感觉像是被重锤狠狠砸中了额头，眼前瞬间发黑，耳鸣不止，所有的行动和思考在这一刻都被强行打断！哑巴更是因为距离最近，受到的冲击最强，一个踉跄差点暴露身形！
这根本不是预想中呆板迟钝的骨头架子！它拥有预警机制！甚至能发动精神攻击？！
耗子心中警铃大作，一股寒意瞬间从脚底窜上天灵盖！中计了！这东西是饵！
他强忍着脑海中的剧痛和眩晕，试图发出撤退的信号。
但已经太晚了。
就在骷髅战士发出精神尖啸的同时，那五具原本在十米外“静止警戒”的骷髅，眼中的魂火瞬间从温和的幽蓝转变为充满攻击性的猩红！它们的动作不再僵硬，而是如同被赋予了真正的杀戮本能，猛地蹬地，爆发出远超想象的速度，手中的锈蚀刀剑撕裂空气，不是冲向显眼的耗子或哑巴，而是直接扑向他们借助阴影隐藏的精确位置！
它们的感知，同样不依赖眼睛！
更可怕的是，街道两侧的废墟中，泥土翻动，另外四具原本深埋地下、处于完全静默状态的“伏兵”骷髅猛然破土而出，恰好封死了耗子小队最佳的撤退路线！它们手中拿着的是简陋但足以致命的骨刺和绊索！
这是一个陷阱！一个针对窥探者、精心布置的死亡陷阱！这些骷髅不仅会巡逻，还会协同埋伏！
“操！快撤！”耗子终于嘶吼出来，也顾不得隐藏了，抬起手中的冲锋枪就对着扑来的骷髅扫射！
哒哒哒哒！
火舌喷吐，子弹精准地命中一具冲锋骷髅的胸膛，打得骨骼碎裂，魂火摇曳。但那骷髅只是顿了顿，仿佛没有痛觉，继续悍不畏死地扑来！另外几具骷髅已经和试图抵抗的哑巴短兵相接，哑巴力气极大，一拳就能砸碎骷髅的肋骨，但架不住对方数量多且根本不怕死！
楼上的瘦猴也急了，弩箭嗖嗖射出，精准地钉入骷髅的眼眶或关节，确实有效延缓了它们的动作，但无法瞬间致命。
耗子一边射击一边试图后撤，心却沉到了谷底。他们的行踪完全暴露，对手的难缠程度远超预期。枪声已经响起，很快就会吸引来更多可怕的东西！
必须立刻走！
他刚逼退一具骷髅，转身欲跑，却发现那具最初作为“诱饵”的骷髅战士，不知何时已经转过身，那空洞的眼眶正“凝视”着他。它没有追击，而是抬起了它的指骨，指向耗子。
下一刻，耗子感到一股冰冷的力量瞬间攫住了他的脚踝！他低头一看，只见脚下阴影如同活物般蠕动，两只完全由阴影构成的利爪死死抓住了他的作战靴，巨大的力量让他寸步难移！
幽影禁锢！这是幽影守卫能力的弱化版应用，通过符文链接，由特定骷髅战士引导施展！
“不——！”耗子惊恐地大叫。
更多的骷髅围了上来。哑巴怒吼着砸碎了一具骷髅的脑袋，但也被另一具骷髅的骨刀在背上划开一道深可见骨的口子。瘦猴的弩箭射空了，他拔出匕首想要跳下来支援，却看到远处更多的黑影正在闻声赶来——是被枪声和战斗吸引来的野生丧尸和变异鼠群！
完了！彻底完了！
耗子眼中闪过绝望。
就在一具骷髅的锈刀即将劈向他脖子的瞬间——
咻——！
一道尖锐的破空声从极高处袭来！
啪！
一声脆响，那具举刀的骷髅头颅如同被重狙击中，瞬间爆裂成一地骨渣！魂火熄灭！
紧接着，又是连续几声精准而致命的点射！围困耗子和哑巴的骷髅接二连三地被爆头击碎！攻击来自高处，速度快得惊人，枪法精准得可怕，而且听不到枪声，只有子弹撕裂空气的尖啸！
是鹰眼！他一直在远处用狙击枪掩护！他看到了这一切！
“走！！！”鹰眼的声音通过耗子腰间的对讲机低吼传来，带着前所未有的急促和一丝压抑的震惊。
耗子和负伤的哑巴如蒙大赦，挣脱了阴影禁锢（随着施法骷髅被击碎，禁锢效果减弱），连滚爬爬地冲向预定的撤退路线。瘦猴也从楼上滑下接应。
那些骷髅似乎没有追击的意图，只是沉默地停留在原地，眼中的猩红缓缓褪去，重新变回幽蓝，然后开始默默地收集同伴的碎骨，仿佛刚才惨烈的伏击与损失从未发生。
耗子三人狼狈不堪地逃回前哨站，人人带伤，心有余悸，尤其是哑巴，伤势严重。
鹰眼也从狙击点撤回，脸色阴沉得能滴出水来。他沉默地检查着哑巴的伤势，然后看向耗子。
“它们……它们有埋伏……有陷阱……还会那种……精神攻击……”耗子语无伦次，声音还在颤抖。
鹰眼抬手打断了他，他的目光落在耗子作战靴上那尚未完全消散的阴影痕迹上。
他缓缓吐出一口浊气，眼中充满了前所未有的凝重和……一丝难以置信的惊骇。
“那不是简单的亡灵……”鹰眼的声音干涩无比，“它们背后……有一个极其可怕的控制者。一个不仅拥有力量，更拥有智慧和冷酷战术头脑的存在。”
“我们招惹了一个绝对不能招惹的怪物。”
而与此同时，骸骨要塞内。
林刻缓缓睁开眼睛，通过那具最终被击碎的“诱饵”骷髅战士最后传回的片段，他大致“看”到了整个过程。
对于损失几具低级骷髅，他毫不在意。它们本就是可消耗的炮灰和工具。
他在意的是获得的信息。
“专业的幸存者小队。配合默契，装备尚可，有远程狙击手掩护。”林刻冷静地分析着，“试图捕捉我的亡灵单位……是为了研究？还是试探？”
他嘴角那丝冰冷的弧度再次浮现。
“试探的结果，想必让你们很‘满意’。”
“幽影守卫。”
“在，君王！”禁卫统领立刻回应。
“西南方那个前哨站的位置，大概确定了。”林刻淡淡道，“从明天起，巡逻范围向外延伸一百米。在他们视野可及之处，进行‘军事演练’。”
“演练内容：骸骨阵型变换，协同埋伏战术，以及……简易攻城器械的组装练习。”
他要用最直接、最不容误解的方式，告诉那些窥视者：
要么臣服，要么，在真正的兵锋降临前，自行逃离。
王权的尊严，不容挑衅。代价，已经支付。下一次，就不会这么简单了。
（第一百一十章 完）