龙首原通往长安城的数条主干道上，此刻已完全变成了巨大的露天工地。近五十万民夫如同迁徙的蚁群，散布在广阔的土地上，挥汗如雨。号子声、夯土声、石碾的滚动声、监工的吆喝声，混合着初夏的热风，奏响了一曲雄浑却又嘈杂的基建交响曲。
工程进度因人手暴增而大大加快，但随之而来的管理压力也呈几何级数增长。所幸龙首原早有准备，在各大工地节点设立了数十个大型粥棚和物资发放点，由马周统筹的户部吏员与龙首原账房组（薛氏等人）联合管理，确保每日粮草和十文工钱能准时足额发放到每一个民夫手中。
时近正午，烈日当空。最大的一个粥棚前，排起了数十条蜿蜒曲折、见首不见尾的长队。民夫们拖着疲惫的身躯，拿着自己的碗筷，眼巴巴地等着那能填饱肚子、恢复气力的饭食。
粥棚的大锅里，熬煮的是稠厚的粟米粥，里面竟然还切了些许咸菜沫子，更难得的是，偶尔还能看到零星的油花和一点碎肉末漂浮其上！这对于常年饥一顿饱一顿的流民来说，简直是难以想象的美食待遇。空气中弥漫着粮食的香气和民夫们身上的汗味。
大多数民夫脸上都带着满足和期盼。一天十文钱，三顿这样的饱饭，干一个月就能让家里熬过青黄不接的时节，还能攒下点余钱，这简直是天上掉馅饼的好事。秩序虽然缓慢，但总体还算井然。
然而，总有不安分的因子在蠢蠢欲动。
在一条队伍的中段，几个膀大腰圆、面色凶悍的汉子互相使了个眼色。他们是一个地方逃难来的同乡，仗着身强力壮，平日里就好逸恶劳，欺压良善。被招募来修路后，虽吃了几天饱饭，却又开始不满足起来。
一个脸上带疤的汉子（王五）看着前面缓慢移动的队伍，又看了看粥锅里那点难得的油花，舔了舔嘴唇，突然猛地将手里的陶碗摔在地上！
“啪嚓！”一声脆响，在嘈杂的环境中格外刺耳。
“他娘的！这干的是牛马活，吃的是猪狗食！还让不让人活了！”王五扯着嗓子怒吼起来，“一天就给十文钱？打发要饭的呢！这粥里才几粒米？够谁吃的？朝廷修这路不知道赚了多少黑心钱，就拿这玩意儿糊弄我们？！”
他身边的几个同伙立刻跟着起哄：
“就是！必须加钱！一天最少五十文！”
“粥里必须见肉！天天吃肉！”
“不给加钱不加肉，咱们就不干了！看谁给你们修这破路！”
他们一边叫嚷，一边故意推搡前后排队的人，制造混乱。排队的人群顿时骚动起来。有些老实巴交的民夫被吓得瑟瑟发抖，有些则被煽动得面露不满，觉得似乎有些道理，也跟着低声抱怨起来。长长的队伍开始扭曲、拥挤，秩序眼看就要失控。
粥棚的户部小吏急得满头大汗，连连喊道：“诸位乡亲！安静！安静！朝廷有规制，一日十文，三餐管饱，已是天大的恩典了！这粥里已是加了油盐菜沫，比诸位家中吃的只好不差！快排好队，莫要生事！”
“放你娘的屁！”王五上前一步，一把揪住小吏的衣领，唾沫星子喷了他一脸，“恩典？老子不稀罕！今天不加钱不加肉，老子就砸了你这破粥棚！”
眼看冲突就要升级，拳脚即将相加。
“干什么！找死吗？！”
一声炸雷般的怒吼猛地从粥棚后方响起！
只见三名穿着龙首原黑色劲装、臂缠红巾的汉子大步流星地冲了过来。为首一人，正是陈疤瘌！他脸上那道狰狞的刀疤因愤怒而扭曲，显得格外骇人。他们三人是负责这片区域工程安全和秩序的巡逻红棍。
陈疤瘌根本不多废话，分开人群，冲到王五面前，在他还没反应过来之前，抬腿就是一记迅猛无比的侧踹，正中王五胸口！
“嘭！”一声闷响！
王五那百多斤的身子，竟被这一脚踹得双脚离地，倒飞出去一丈多远，重重摔在地上，捂着胸口蜷缩成一团，咳得撕心裂肺，半天喘不上气！
全场瞬间死寂！所有骚动和抱怨声戛然而止！所有人都被这突如其来、狠辣无比的出手吓呆了！
陈疤瘌看都没看地上的王五，冰冷的目光如同刀子般扫过那几个吓傻了的同伙，声音森寒：“还有谁想加钱？还有谁想吃肉？站出来，跟老子说！”
那几个汉子被他看得腿肚子发软，连连后退，哪里还敢吭声？
陈疤瘌这才转向那名惊魂未定的小吏，点了点头，然后转身，对着鸦雀无声的民夫队伍，声如洪钟：
“都他妈给老子听好了！”
“一天十文钱，三顿饱饭！这待遇，是陛下和秦王殿下开恩，给你们一条活路，给你们的恩典！不是欠你们的！你们出去打听打听，全天下，还有哪家修河堤、筑城墙的徭役，有这待遇？嗯？！”
他指着地上的王五：“就这种货色，放在以前服徭役，饭吃不饱，工钱没有，鞭子管够！累死了往沟里一扔，连张草席都没有！”
“现在，给你们吃饱饭，给你们发工钱，让你们有力气干活，让你们能养活家小！你们他妈的不知感恩，还敢聚众闹事，嫌粥里肉少？！”
陈疤瘌猛地提高音量，如同炸雷：“告诉你！就这粥，就这工钱！爱干干，不干——”他伸手一指工地外围，“给老子滚蛋！”
“你！”他指着地上刚缓过气来的王五，“还有你们这几个挑事的！”他目光扫过那几个同伙，“工钱结算到今天！现在，立刻，收拾你们的东西，给老子滚出工地！永不录用！”
“啊？！”王五和那几个同伙顿时傻眼了！他们本以为闹一闹能捞点好处，没想到对方如此狠辣，直接开除！这意味着他们不仅失去了这份好活计，还可能上了黑名单，以后再也找不到这样的工作了！
“军爷！军爷饶命啊！小的错了！小的鬼迷心窍！再也不敢了！求您给次机会吧！”王五挣扎着爬起来，磕头如捣蒜。
“机会？”陈疤瘌嗤笑一声，“老子龙首原出来的，最讲规矩！也最恨破坏规矩的人！给你机会，就是对其他老老实实干活的人不公平！”
他不再理会这几人，目光扫向全场所有民夫，语气放缓了一些，却依旧带着不容置疑的威严：“诸位乡亲，朝廷修这条路，是为了让大家以后出行方便，是为了让各地的货物能流通起来，让大家的日子都能更好过！这是利国利民的大好事！”
“陛下和秦王殿下体恤大家艰难，才定了这么优厚的条件。咱们要懂得惜福！老老实实干活，安安分分拿钱吃饭，朝廷绝不会亏待大家！”
“但谁要是再敢无事生非，煽动闹事，挑战规矩…”陈疤瘌声音再次转冷，“这就是下场！不仅滚蛋，情节重的，直接送官府，按扰乱工役、破坏国策论处！到时候，等着你们的就不是回家，而是大牢和杀威棒了！”
“现在！”他大喝一声，“都给我排好队！吃饭！”
民夫们被这一番连消带打、恩威并施的话彻底镇住了。想想以前服徭役的悲惨，再看看现在确实不错的待遇，那点被煽动起来的不满瞬间烟消云散。队伍迅速恢复了秩序，甚至比之前排得更整齐了。每个人脸上都带着敬畏和庆幸。
很快，闻讯赶来的程咬金骑着马，带着一队亲兵到了。
他听完汇报，看了看地上瘫软的王五几人，又看了看秩序井然的队伍，蒲扇般的大手一拍陈疤瘌的肩膀，声如洪钟：“好小子！干得漂亮！对付这种给脸不要脸的刁民，就得这么办！娘的，老子还以为是多大的乱子，原来就这几个杂碎！拖走拖走！别碍眼！”
亲兵上前，如狼似虎地将王五几人拖走了。
稍后，李靖也策马而来。他了解情况后，对陈疤瘌的处理方式微微颔首，并未多言，只是对程咬金和随后赶来的马周派来的吏员道：“此类事，恐非孤例。工程浩大，人员庞杂，鱼龙混杂。须加强巡查，发现苗头，立即掐灭，绝不姑息。同时，可将今日之事，张榜公示于各工棚，以儆效尤。让所有民夫都明白，朝廷予恩惠，亦持法度。”
“药师放心！俺老程晓得了！”程咬金拍着胸脯保证。
马周的吏员也连忙记下，准备回去禀报。
一场可能酿成大祸的骚乱，在龙首原红棍果断、狠辣且有理有据的处置下，被迅速平息。
消息很快传回龙首原。
秦哲听闻后，只是笑了笑，对李世民道：“老李，看到了吧？慈不掌兵，义不掌财。管理这几十万人，光给好处不行，还得立规矩，亮刀子。规矩立住了，刀子亮明白了，这工程才能顺顺当当地干下去。”
李世民深以为然地点点头，眼中闪过一丝冷厉：“秦兄所言极是。朕…有时还是过于怀柔了。看来，对这修路大军，光施恩不行，还得…明正典刑！”
他随即对身旁的内侍道：“传旨给马周、李靖、知节：于各工地设立临时法场，树旗杆，挂律条。再有无端生事、煽动闹役、贪墨工粮工钱者，查实一个，严惩一个！轻则杖刑驱逐，重则…斩首示众！”
皇帝的杀伐决断，通过这场小小的粥棚风波，被彻底激发了出来。
龙首原的红棍，再次用他们独特的方式，不仅维护了工地的秩序，更无形中推动着大唐的统治机器，向着更加高效、也更加铁血的方向，加速运转。
恩威并施，方能驾驭巨兽。这五十万民夫，既是大唐建设的基石，也是一头需要时刻用规矩和武力约束的洪荒巨兽。