孙哲的脑子，彻底成了一锅浆糊。
他呆呆地坐在高头大马上，看着眼前这堪称魔幻现实主义的场景，感觉自己过去二十年读的圣贤书，都读到了狗肚子里。
这是在干什么？
迎接钦差？
有跪在地上，把头磕得血肉模糊来迎接的吗？
献上地契？
有把地契堆得比城墙还高，仿佛生怕别人不知道他家地多的吗？
还有那堆金光闪闪的宝箱……那是来贿赂的？
不，看他们那副哭丧的表情，倒像是……主动来抄自己家的？
孙哲甚至产生了一种荒谬的错觉，自己不是来推行政令的钦差，而是来接收投降的敌国元帅。
“大人！天使大人啊！”
慕容山见孙哲半天没反应，心里更是七上八下，以为是自己的诚意还不够，磕头磕得更卖力了，砰砰作响，每一声都伴随着一声凄厉的哭喊。
“我等有罪！我等就是云州的毒瘤！是陛下的罪人！求大人给条明路，我等愿为陛下做牛做马，万死不辞！”
他身后那数千乡绅，也跟着哭天抢地，一时间，云州城外，哀嚎遍野，闻者伤心，听者落泪。
不知道的，还以为这里刚被山贼洗劫过。
孙哲身后的几个随从，也是面面相觑，完全不知所措。
“孙……孙大人，这……这怎么办？”一个随从凑上来，小声问道。
怎么办？
我他娘的怎么知道怎么办！
孙哲在心里咆哮，但脸上还得维持着朝廷命官的威严。
他翻身下马，清了清嗓子，试图让自己的声音听起来不那么颤抖。
“慕容家主，以及……诸位乡绅，快快请起。陛下推行政令，乃是为了国泰民安，并非要与诸位为难……”
他的话还没说完，就被慕容山凄厉的哭声打断了。
“不！大人！您千万别这么说！我们就是罪人！我们就是混蛋！”
慕容山一把鼻涕一把泪地控诉自己：“陛下圣明，我等早就该主动献上田产，与民同利！是我等猪油蒙了心，贪得无厌，才拖到了今日！我等罪该万死！求大人重重责罚！”
“对！求大人责罚！”
“我们不是人！”
“我们对不起陛下！对不起东陵国的百姓！”
看着这群前一秒还在互相指责，下一秒就争先恐后给自己扣屎盆子的“乡绅”，孙哲彻底无语了。
他终于品出了一丝不对劲的味道。
这些人……不是在演戏给他看。
或者说，不完全是演给他看。
他们的恐惧，是真的。
他们的忏悔，也是“真”的。
他们在害怕，在害怕那个远在千里之外，却仿佛有一双眼睛，正冷冷注视着这里的，女帝！
就在孙哲进退两难之际。
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“轰隆隆……”
熟悉的，令人心悸的马蹄声，再次从远方传来。
一队黑甲骑士，如同从地狱里驶出的幽灵舰队，悄无声息地出现在队伍的后方。
他们没有杀气腾腾，甚至连兵器都没有出鞘。
但他们只是静静地待在那里，那股无形的压力，就让在场的所有人，都感觉呼吸一滞。
为首的骑士，缓缓摘下了脸上的恶鬼面具，露出一张平平无奇，却带着一丝风霜之色的脸。
他没有看那些跪在地上的乡绅，而是径直走到孙哲面前，抱拳行礼。
“孙大人，奉陛下口谕。”
孙哲心头一凛，连忙躬身：“下官在。”
那骑士的声音，平淡得像是在说一件无关紧要的小事。
“陛下让属下问您一句。”
“云州的这些人，可还算听话？”
“献上来的这些东西，可还算有诚意？”
轰！
这两句话，如同两道九天神雷，狠狠地劈在了孙哲和在场所有乡绅的天灵盖上！
孙哲的后背，瞬间被冷汗浸透。
他终于明白了！
陛下早就料到了一切！
她派巡查卫来，根本不是来杀人的！
是来……监考的！
是来看看，云州这帮学生，答卷答得怎么样！
而跪在地上的慕容山等人，更是吓得魂飞魄散，一个个面如金纸，抖如筛糠。
尤其是慕容山，在听到这句话的瞬间，心中那最后一丝侥幸，彻底化为齑粉。
他知道，自己赌对了。
也赌赢了。
如果他们今天不是跪在这里，而是等在府里。
如果他们献上的，不是全部家产，而是有所保留。
那么等待他们的，绝对不是钦差的问话，而是巡查卫的……屠刀！
“扑通！”
慕容山再也撑不住，整个人虚脱般地瘫倒在地，口中发出了劫后余生般的，又哭又笑的声音。
“陛下圣明……陛下圣明啊……”
孙哲看着眼前这荒诞的一幕，深吸一口气，对着那名巡查卫，用尽全身力气，无比郑重地回答道：
“云州士绅，深明大义，感沐天恩。”
“其心，可昭日月！”
“其诚，可动金石！”
那骑士点了点头，没有再多说一个字，重新戴上面具，调转马头，率领着队伍，如来时一般，悄无声息地离去。
仿佛他们从未来过。
但他们留下的那份恐惧，却将永远烙印在云州所有人的骨子里。
……
京城，丞相府。
刘承与镇国公赵匡，相对而坐。
两人谁也没有说话，气氛压抑得可怕。
他们都在等。
等云州的消息。
青州，他们输了。
并州，他们也输了。
现在，云州是他们最后的希望。
慕容山，那是个老狐狸，比王士郎和郑修加起来都要狡猾。他们相信，慕容山一定能想出办法，给那个女帝，制造一点真正的麻烦。
“报——”
一个家丁，连滚带爬地跑了进来。
“相爷！国公爷！云州八百里加急！”
赵匡一把抢过军报，双手颤抖地展开。
然而，下一秒，他的动作，就僵住了。
他脸上的表情，从期待，到错愕，再到茫然，最后，化为一片死灰。
“啪。”
信纸，从他无力的手中，飘落在地。
刘承心中咯噔一下，颤抖着捡了起来。
信上，没有长篇大论，只有孙哲用颤抖的笔迹，写下的几行字。
“云州士绅，望风而降。”
“跪于城外三日，献田百万亩，珍宝无数。”
“臣……不战而屈人之兵。”
“陛下天威，盖世无双。”
刘承死死地盯着那几行字，身体晃了晃，一口鲜血，猛地从口中喷出，染红了身前的地面。
“噗——”
他不是输在权谋，不是输在兵力。
他输给了人心。
那位高高在上的女帝，用两场屠杀，一把看不见的刀，就彻底击溃了他们引以为傲的百年联盟。
“她……她不是在夺权……”
刘承惨然一笑，眼中流出了两行血泪。
“她是在……诛心啊！”