书房内的死寂，像一块被投入水中的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。
最先打破这片沉寂的，是张飞。他那双铜铃般的环眼瞪得溜圆，盯着图纸上那个被标注为“分水鱼嘴”的奇特结构，粗声粗气地问：“神棍，这玩意儿……真是个鱼嘴？能吃鱼不？”
他指着那精妙的分水设计，脸上写满了最纯粹的困惑。这东西的复杂程度，已经远远超出了他那“砍就完了”的思维模式。他看不懂，但他能感觉到，这图纸上画的，是某种他无法理解的、极为厉害的东西。
这句不合时宜的问话，像一根针，轻轻戳破了紧绷的气氛。
姜云被他逗得险些一口气没上来，他实在是太累了，连笑的力气都没有，只能有气无力地摆了摆手：“翼德，那是用来分水的，不是分鱼的。”
“哦……分水啊。”张飞挠了挠头，似懂非懂，目光又移到“飞沙堰”上，嘴里嘟囔着，“这堰还能飞？咋不上天呢？”
没人理会他的胡言乱语。
关羽的目光，如同两道利刃，死死地钉在图纸上。他没有说话，但那微微眯起的丹凤眼，和抚着长髯、频率越来越快的手，暴露了他内心的极度不平静。他看到的，不仅仅是一个水利工程。他看到了被驯服的泗水，看到了万顷良田，看到了一个再无水患、足以供养数十万大军的徐州。这哪里是图纸，这分明是一份定鼎基业的蓝图。
刘备的手，轻轻搭在了姜云的肩膀上。他的手在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种难以抑制的激动。他想说些什么，想表达自己此刻心中翻江倒海的情绪，但话到嘴边，却只化作了一声长长的、复杂的叹息。他看着姜云那张因极度疲惫而苍白如纸的脸，千言万语，最终只汇成了一句话，声音沙哑而郑重：“先生，辛苦了。”
这三个字，比任何华丽的辞藻都更有分量。
角落里，袁瑶不知何时已走到了人群的最后。她不需要踮脚，因为前方的人，都在用一种近乎朝圣的目光凝视着那份图纸，无人注意到她。她的视线越过众人的肩膀，落在那鬼斧神工的设计上，心头一片冰凉，又有一团烈火在燃烧。
震撼、迷茫、不甘、屈辱……种种情绪在她胸中交织翻滚。她一直以为，姜云不过是个巧舌如簧的伪君子，靠着几分小聪明和运气，才爬到今天的位置。可眼前这份图纸，却像一记响亮的耳光，狠狠抽在她的脸上。
这不是小聪明，这是经天纬地的大才。
这不是运气，这是足以改变一州命运的经略。
她将袁家最后的基业，交到了这样一个……自己完全看不透的男人手上。这究竟是袁家的劫数，还是……一线生机？她不知道，只觉得脑子里乱成一团浆糊。
就在这时，姜云的身子晃了晃。三天三夜不眠不休，精神高度紧绷，此刻心神一松，那股排山倒海的疲惫瞬间将他吞没。他眼前一黑，几乎要栽倒在地。
“夫君！”
一只温润的手及时扶住了他的胳膊。甄姬不知何时已来到他身边，另一只手端着一碗还冒着热气的参汤，脸上写满了心疼。她没有多说什么，只是用眼神示意姜云坐下。
“先喝了它。”她的声音很轻，却带着不容拒绝的温柔。
姜云确实是撑不住了，他顺势坐下，接过参汤一饮而尽。一股暖流顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许寒意和疲惫。
“主公，”他缓了口气，对刘备说道，“图纸已成，接下来，便是昭告全城，组织人手，正式开工。”
刘备重重点头，他看向在场的所有人，神情前所未有的严肃：“传我将令，明日一早，于府衙议事。所有在徐州的文武官员，务必到场。另外，将此‘以工代赈，兴修水利’之策，拟成布告，张贴全城，务必让每一位徐州百姓，都知道此事！”
命令被迅速地传达了下去。
整个别驾府，乃至整个徐州城，都因为这个即将到来的、石破天惊的计划而再次震动起来。
……
徐州城，一处阴暗潮湿的地下酒窖里。
空气中弥漫着发霉的酒糟味和老鼠的骚臭味。雷薄和陈兰，就像两只躲在阴沟里的老鼠，蜷缩在角落里。他们早已没了当初身为袁术大将时的意气风发，数日的逃亡和躲藏，让他们变得形容枯槁，眼神浑浊，只剩下对姜云和刘备刻骨的仇恨。
一个穿着短打、贼眉鼠眼的汉子，正跪在他们面前，低声汇报着从别驾府打探来的消息。
“……那姓姜的，把自己关了三天三夜，画了张什么图纸，哄得刘备团团转，现在要搞什么‘以工代赈’，让那些泥腿子去洪水里修什么……什么水利系统……”
雷薄和陈兰一开始还听得漫不经心，可听到最后，两人浑浊的眼睛里，渐渐亮起了一丝光。
他们对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝难以置信，以及随之而来的、近乎疯狂的狂喜。
“你说什么？”雷薄一把揪住那汉子的衣领，声音因为激动而变得尖利，“在洪水里修水利？你确定没听错？”
“千……千真万确！”那汉子吓得浑身发抖，“布告都已经写好了，明天就要贴满全城！说是要趁着洪水，借水治水！”
“哈哈……哈哈哈哈！”
雷薄松开手，猛地向后一仰，发出了夜枭般刺耳的笑声。陈兰也跟着笑了起来，笑得前俯后仰，眼泪都流了出来。
“疯子！那个姓姜的，果然是个彻头彻尾的疯子！”陈兰一边笑一边捶打着地面，“天助我也！真是天助我也啊！”
他们之前的失败，归根结底，是败在了姜云那神乎其神的声望上。姜云救灾民，安人心，几乎被百姓奉若神明。在这种情况下，他们散播的任何流言，都显得苍白无力。
可现在，情况不同了。
姜云竟然自己做出了如此荒谬绝伦、人神共愤的决定！
“在洪水里修工程？亏他想得出来！”雷薄脸上的笑容变得狰狞无比，“这不是把刀子往我们手里送吗？他这是嫌自己死得不够快！”
“没错！”陈兰眼中闪烁着恶毒的光芒，“他不是被百姓当成神仙吗？我们就让那些百姓看看，这个‘神仙’，是怎么逼着他们去送死的！”
两人凑到一起，压低了声音，如同两条吐着信子的毒蛇。
“我们的人，在城外的灾民里还剩下多少？”
“不多了，但也有百十来个。都是些亡命徒，只要给钱，什么都敢干。”
“好！立刻让他们动起来！”雷薄的语气阴冷无比，“布告不是明天贴出来吗？我们今晚就动手！不要去跟官府对着干，我们去跟那些灾民说！”
“怎么说？”
“就说，”雷“就说，” 雷薄的嘴角咧开一个残忍的弧度，“姜云的计策根本不是救人，而是祭祀！因为洪水是天罚，是河神发怒，所以他要用十万灾民的性命去填河，去当祭品，来平息河神的愤怒！”
陈兰的眼睛一亮，抚掌道：“妙啊！这个说法，比说他疯了更能唬住那些愚夫愚妇！”
“对！”雷薄继续说道，“还要告诉他们，袁家公主之所以献出粮仓，也是被姜云逼迫的！那些粮食，就是给他们最后的断头饭！吃完了，就该上路了！”
“再把孙尚香斩杀奸细的事情也加进去，就说那些人根本不是奸细，而是因为识破了姜云的阴谋，才被杀人灭口的！”
“还有那个糜家的小姐，她发的不是药，是麻痹人心的毒汤！喝了之后，让人稀里糊涂地就去送了死！”
一条条恶毒无比的计策，从两个人的嘴里吐出来，他们将姜云和几位女子之前所有的善举，都扭曲成了最阴险的阴谋。他们要编织一张用恐惧和谎言构成的大网，彻底摧毁姜云好不容易建立起来的信任。
“去吧，”雷薄拍了拍那个汉子的脸，“把话给我传出去！记住，要说得跟真的一样，要说得可怜，要让他们害怕！事成之后，少不了你的好处！”
“是，是！”
那汉子连滚爬爬地退了出去，消失在黑暗中。
酒窖里，再次恢复了安静，只剩下雷薄和陈兰粗重的呼吸声。
“姜云啊姜云，”雷薄看着黑暗的入口，仿佛已经看到了姜云被愤怒的民众撕成碎片的场景，“你千算万算，也算不到自己会蠢到这个地步吧？这一次，我看你还怎么翻身！”
……
夜色渐深。
城外的临时安置点，一堆堆篝火驱散了寒意，也带来了一丝生气。
许多灾民刚刚领到了糜环派人送来的干净衣物和御寒的草席，正围着火堆，喝着甄姬调配的、足以果腹的浓稠米粥，脸上洋溢着劫后余生的庆幸。他们七嘴八舌地议论着，言语间充满了对别驾府和那位“神仙别驾”的感激。
“活下来了，总算是活下来了……”
“是啊，要不是姜别驾，我们一家老小怕是早就喂了王八了。”
“还有袁家那位公主，真是菩萨心肠，把家底都拿出来了。”
就在这时，一个衣衫褴褛、面带悲苦的中年人，一瘸一拐地凑到一堆篝火旁，一屁股坐下，也不说话，只是抱着头，发出压抑的呜咽声。
旁边的人看他可怜，递过去一碗粥：“这位大哥，别哭了，有姜别驾在，好日子会来的。先喝口热粥暖暖身子。”
那中年人抬起头，露出一张满是泪痕的脸，他摇了摇头，声音沙哑地说道：“喝？喝完了这顿，就没下顿了！这是我们的断头饭啊！”
“你胡说什么！”旁边的人顿时不乐意了。
中年人凄然一笑，用一种只有周围几个人能听到的声音说道：“你们……你们难道没听说吗？别驾府明天就要出告示了，要我们……要我们所有人都去修河堤。”
“修河堤是好事啊！以工代赈嘛，我们出份力，换口饭吃，天经地义！”一个壮汉说道。
“好事？”中年人哭得更厉害了，“那不是修河堤，那是去填河啊！我有个亲戚在府里当差，他偷偷告诉我，姜别驾请了方士算过，说这次洪水是河神发怒，要……要用活人祭祀才能平息！他要拿我们这十万灾民的命，去换他一个人的功劳啊！”
这番话，如同一块冰冷的石头，砸进了原本温暖的篝火堆里。
周围的人，脸上的笑容瞬间凝固了。
“不……不可能吧？姜别驾不是那样的人……”有人底气不足地反驳。
“怎么不可能？”中年人指了指城里的方向，压低声音，“你们想想，孙郡主为什么杀人？真是奸细？我看是有人发现了他的秘密，被他杀人灭口了！还有袁家的粮仓，一个娇滴滴的公主，凭什么把命根子交出来？还不是被他拿刀架在脖子上逼的！我们吃的，是袁公主的救命粮，也是我们的催命粮啊！”
他的话，像带着剧毒的钩子，句句都往人心里最恐惧、最阴暗的地方钻。
人们开始窃窃私语，脸上的感激和庆幸，正在被一种名为“怀疑”和“恐惧”的情绪迅速取代。他们都是死里逃生的人，对死亡有着最本能的畏惧。姜云的计划本就匪夷所思，此刻被这番恶毒的言论一解读，顿时变得无比惊悚。
类似的场景，在安置点的每一个角落里，同时上演着。
一张无形的大网，正在夜色中悄然张开，将整个徐州城笼罩。
而在别驾府，刚刚被甄姬强按着睡下不到一个时辰的姜云，对此还一无所知。他睡得极不安稳，眉头紧锁，仿佛在梦中，也预感到了那场即将来临的、比洪水更可怕的风暴。