冰冷的石墙隔绝了走廊的喧嚣，医疗翼特有的消毒水气味混合着魔药淡淡的苦涩。罗莎躺在洁白的病床上，脸色依旧苍白，像一尊失却了色彩的瓷娃娃，唯有微弱的呼吸证明着生命的延续。霍格沃茨的学生们私下称她为“白玫瑰”
汤姆·里德尔坐在床边的硬木椅上，姿势却像坐在王座上一般挺直。他深邃的黑眸一瞬不瞬地凝视着沉睡的女孩，那目光复杂得如同翻涌的黑色潮汐。胸腔里，一种陌生而强烈的震动顽固地存在着，伴随着一种他从未真正理解、甚至本能抗拒的情感一种灼热的、带着钝痛的东西，仿佛有颗不属于他的心脏在胸腔里笨拙地跳动。这种感觉，在哈利·波特魔杖下狼狈求生时出现过一次，而此刻，在她为了他，为了让他凝聚实体而榨干最后一丝魔力晕倒在他怀里时，它变得前所未有的清晰和……令人烦躁。
就是这个女孩，在所有人认定他是邪恶魂器、恨不得除之而后快时，用她纤弱却坚定的身躯挡在了哈利面前，保下了他。她清澈的蓝眼睛里，没有对黑魔王的恐惧，只有对一个“存在”的……怜悯？还是别的什么？汤姆无法精准定义。
他缓缓伸出手，苍白修长的手指在空气中停顿了一瞬，最终还是轻轻落在了罗莎的额角。指尖触碰到她微凉的肌肤，沿着她精致却疲惫的眉骨缓缓描摹。她的睫毛像栖息的黑蝶，在眼睑下投下淡淡的阴影。汤姆的动作带着一种连他自己都未察觉的、近乎虔诚的轻柔。这个由迷情剂催生的、理论上无法理解爱的怪物，此刻却被一种强烈而混乱的渴望攫住，他想弄明白，她为何如此？这种耗尽自己也要成全他人的“愚蠢”行为，根源到底是什么？她给予的，是否就是传说中那名为“爱”的毒药？
这个念头让他指尖微微一顿，随即像被烫到般迅速收回。他不能理解，更不能沉溺。汤姆站起身，黑色长袍无声地拂过地面，他最后看了一眼罗莎沉睡的面容，转身融入医疗翼的阴影中。有些事，他需要思考；有些“礼物”，他需要准备。
当清晨第一缕微光透过高窗洒落，罗莎的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开。意识回笼的瞬间，身体深处传来的魔力枯竭的酸痛让她蹙起了眉。她眨了眨眼，适应着光线，目光下意识地扫过床边的矮柜。
一个东西突兀地闯入了她的视野。
那是一个小巧但异常坚固的铁笼，笼身闪烁着晦涩的暗光，显然被施加了不止一道强大的禁锢魔咒。笼子里，一只灰不溜秋、缺了一根脚趾的老鼠正惊恐地蜷缩在角落，正是罗恩的“斑斑”或者说，小矮星·彼得。
罗莎的心脏猛地一跳。汤姆，是他做的。他不仅找到了这只狡猾的老鼠，还把它像战利品一样送到了她的床边。这个认知带来一丝奇异的暖流，但很快被现实冲散。罗恩失去了他的宠物，虽然那是个冒牌货。罗莎强撑着坐起身，召唤来猫头鹰海德薇，低声吩咐了几句，并将一小袋加隆和一张写着“给罗恩，很抱歉弄丢了斑斑”的纸条系在海德薇腿上。她记得对角巷猫头鹰商店橱窗里那只活泼可爱的棕色小猫头鹰，前几天她一时兴起买了下来，此刻正好派上用场。海德薇咕咕叫了两声，振翅飞出窗外。
处理完罗恩的事，罗莎的目光重新落回笼子上。小矮星·彼得在笼子里瑟瑟发抖，吱吱乱叫。罗莎的眼神变得冰冷而坚定。她小心翼翼地提着笼子，披上晨衣，脚步虽虚浮却目标明确地走向校长室。
“邓布利多教授，”她的声音还有些虚弱，但异常清晰，“真正的罪犯，不该继续披着宠物的皮囊逍遥法外。”她将笼子和之前偷偷收集的、关于斑斑异常之处的记录（比如它那超乎寻常的寿命和巧合的失踪）一并交给了白胡子老人。邓布利多的蓝眼睛透过半月形眼镜，锐利地扫过笼中的老鼠，再看向罗莎时，充满了深意和一丝不易察觉的赞许。“明智的决定，罗莎小姐。真相终将大白。”他郑重地接过笼子，那些禁锢魔咒在他指尖下如同温顺的流水般改变了形态，变得更加牢不可破。
卸下了心头的一块巨石，罗莎回到医疗翼的床上，身体的疲惫感再次袭来，但精神却轻松了许多。她靠在枕头上，目光落在床头柜上那本陪伴她已久的、看似普通的黑色笔记本。她伸手将它拿起，冰冷的皮革封面下似乎涌动着某种难以言喻的暖意。她翻开本子，羽毛笔在墨水瓶中蘸了蘸，在空白页上落下清晰而坚定的字迹：汤姆，我想要学守护神咒。
字迹在羊皮纸上微微晕开，仿佛带着她此刻的决心和一种更深沉的渴望。她需要一个守护神，不仅仅是为了防御摄魂怪，更是为了守护心中那份在黑暗与背叛中依然想要坚持的光明和温暖。而向她提出这个请求，本身也像是一种无声的宣告，她信任他，至少在这件事上，她相信他能给予她力量，哪怕他是伏地魔的过去。
写完这几个字，仿佛耗尽了最后一点力气，罗莎将笔记本轻轻抱在胸前，感受着那奇异的、仿佛能抚慰灵魂的微温，再次陷入了沉睡。阳光落在她苍白的脸上，那朵“霍格沃茨的白玫瑰”正在悄然汲取力量，准备再次绽放。而笔记本深处，汤姆·里德尔的意识体凝视着那行新出现的字迹，胸腔中那陌生的震动再次变得清晰，伴随着一种前所未有的复杂情绪：疑惑、探究，以及一丝连他自己都不愿承认的、被需要的满足感。守护神咒……一个充满光明与希望的咒语。由他来教？这简直是个命运的讽刺，却也带着一种令人心悸的诱惑。
汤姆的姿态一如既往的优雅而疏离，像一尊精心雕琢的黑曜石雕像。他手中把玩着那本黑色的日记本，指尖在冰冷的封面上轻轻划过，目光却锐利地锁在罗莎身上，仿佛在评估一件复杂的炼金术作品。
“守护神咒，”他开口，声音低沉而平缓，没有丝毫教学应有的温和，更像是在陈述一个冰冷的公式，“Expecto patronum”一个将内心的快乐、希望、纯粹的正面情感凝聚为实体守护力量的咒语。它驱逐黑暗，抵御摄魂怪，是光明最直接的武器。”他顿了顿，黑眸中闪过一丝近乎嘲讽的微光，“对你而言，它似乎格外‘合适’。”
罗莎听出了他话语中那若有若无的讥诮，但她没有退缩。“我需要它。”她声音不大，却很坚定，“不仅仅是防御。我想抓住一些光。”
汤姆的嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，转瞬即逝。“光？”他低语，这个词在他舌尖滚过，带着一种奇异的陌生感。“很好。那么，首先，你需要找到它，找到那份足够强大、足够纯粹，能点燃你魔力的‘光’。告诉我，罗莎，你此刻心中最强烈的、能称之为‘快乐’或‘守护’的念头是什么？”
罗莎闭上眼，浓密的睫毛在眼下投下阴影。她努力在因魔力透支而略显疲惫的心湖中搜寻。魁地奇胜利的欢呼？与赫敏、罗恩的友谊？霍格沃茨礼堂温暖的灯火？这些画面闪过，却都像隔着毛玻璃，不够清晰，不够炽热。
她皱起眉，有些挫败地睁开眼：“我……我不知道。它们似乎……不够强。”她看向汤姆，带着求助的意味，“你……你是怎么理解快乐的？”
这个问题让汤姆的眼神骤然变得幽深，仿佛冰冷的深潭被投入了一颗石子。他沉默了，时间长得让医疗翼的空气都似乎凝固了。快乐？一个对他而言如同古老魔法般抽象而遥不可及的概念。迷情剂的产物，从小在孤儿院的阴冷中长大，灵魂被撕裂……他的人生字典里，“快乐”是最苍白无力的词汇。
“快乐？”他终于开口，声音比之前更冷，带着一种解剖般的残忍，“对大多数人而言，那不过是短暂的、肤浅的感官满足，或是建立在他人痛苦之上的优越感。是虚妄的泡沫。”他直视着罗莎的眼睛，仿佛要看穿她的灵魂，“真正的力量，罗莎，源于掌控，源于对自身欲望的绝对认知和达成。守护？那不过是弱者为自己的恐惧和依赖寻找的借口。”
这番冷酷的剖析像冰水浇在罗莎心头。她感到一阵寒意，但随之而来的却是一种奇异的明悟。汤姆无法理解她所寻求的“快乐”，但他精准地指出了她此刻尝试的失败原因。那些浮于表面的“快乐”记忆，缺乏核心的、能点燃灵魂的温度和力量。
“那……什么才是足够强大的念头？”罗莎追问，没有被他冰冷的话语吓退。
汤姆凝视着她执拗的蓝眸，胸腔里那股陌生的震动又悄然泛起。他移开目光，落到她搁在被子上的魔杖上。“不是单纯的快乐，”他修正道，语气似乎缓和了一丝，“是‘守护’的意志本身。是你内心深处，愿意为之付出一切、燃烧灵魂也要保护的东西。它必须足够具体，足够深刻，深刻到能让你忘记恐惧，忘记痛苦，只留下纯粹的、不顾一切的决心。”
他站起身，居高临下地看着她：“闭上眼睛，罗莎·德思礼。不要去想‘快乐’，去想‘必须守护’。去想那个让你在魔力枯竭边缘，依然能支撑着走向校长室揭露真相的念头。去想那个让你在哈利魔杖下，选择挡在我身前的瞬间。”
他的话语像带着魔力，引导着她。罗莎再次闭上眼睛，这一次，她不再刻意搜寻快乐的片段。她想到了混乱的尖叫棚屋，哈利充满恨意的眼神指向汤姆虚弱的灵魂碎片时，她心中那尖锐的、不容置疑的冲动—“不！他不能就这样消失！”她想到了魔力被疯狂抽离、意识模糊前，看到汤姆逐渐凝实的轮廓时，心底涌起的、混杂着剧痛却异常清晰的念头，值得。她想到了将装着彼得的笼子交给邓布利多的那一刻，那种卸下重担、为无辜者讨回公道的坚定不能让罪恶披着无辜的外衣！
这些念头，无关乎单纯的快乐，它们沉重、甚至带着痛楚，却燃烧着无比纯粹和强大的意志守护真相的意志，守护一个灵魂不被抹杀的意志，守护心中那点不被黑暗吞噬的光明的意志。
一股奇异的热流开始在罗莎冰冷的指尖汇聚，流向她紧握的魔杖。
“就是现在！”汤姆的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的命令感，“凝聚它！让它成为你的盾，你的矛！*Expecto patronum*！”
罗莎猛地睁开眼，蓝眸中仿佛有火焰在燃烧。她几乎是用尽全身的力气，将魔杖坚定有力地向前刺出，清晰地喊出咒语：“*Expecto patronum*！”
杖尖爆发出夺目的银光！
那光芒起初只是剧烈闪烁的一团，如同挣扎着破茧的银蝶。在罗莎全神贯注的意志驱动下，它迅速凝聚、塑形，最终，一只优雅、雄健的生物从光芒中一跃而出！
它通体由最纯净、最明亮的银色光芒构成，光芒流转，如同液态的月光。它有着修长有力的四肢，高昂着头颅，头顶上赫然是巨大而繁复、枝桠分明的银色鹿角！它无声地踏着虚空，在医疗翼不大的空间里优雅地踱步，周身散发出强大、温暖、令人无比安心的力量。整个房间仿佛被圣洁的光辉充满，连角落的阴影都被驱散殆尽。
一只光芒万丈的银色牡鹿！
罗莎看着自己召唤出的守护神，眼中充满了惊喜和难以置信的光芒。成功了！她真的做到了！
而站在床边的汤姆·里德尔，此刻却如同被无形的咒语击中，整个人僵立在原地。他深邃的黑眸死死地盯着那只踱步的银色牡鹿，脸上的血色在瞬间褪得干干净净，只剩下一种近乎石化的惨白。
牡鹿，如此巨大而独特的鹿角
这个形态，像一道撕裂黑暗的闪电，劈开了他尘封的记忆深处。一个同样能召唤出银色牝鹿（虽然形态不同，但那守护神的本质气息何其相似！）的女人……莉莉·伊万斯……莉莉·波特！
他从未见过莉莉·波特的守护神，但关于“救世主”哈利·波特守护神形态的传闻，他并非一无所知。而眼前这只由罗莎召唤出的、与她姨妈守护神同源却更为雄壮的牡鹿，像一记无声的重锤，狠狠砸在他灵魂最深处那个从未愈合的伤口上。
这个女孩流淌着他最憎恨之人血脉的女孩，这个挡在他身前、耗尽魔力为他凝聚实体，她的守护神，竟是她姨妈的翻版！是她血脉中那份他最渴望摧毁却又无法理解的“爱”的具象化！
一股极其复杂的情绪在汤姆胸腔里翻江倒海。是憎恨？是荒谬？是某种被宿命嘲弄的愤怒？还是…在那银色光芒照耀下，一丝连他自己都拒绝承认的、被那纯粹守护意志所触动的…悸动？
他下意识地后退了半步，仿佛那守护神温暖的光芒会灼伤他冰冷的灵魂。他看着罗莎因成功而焕发光彩的侧脸，又看向那只仿佛在无声宣告着某种永恒力量的银色牡鹿，第一次，这位永远掌控一切的年轻黑魔王，感到了一种近乎失控的茫然和一种被命运紧紧扼住咽喉的窒息感。
守护神咒的光芒在医疗翼中缓缓流淌，照亮了女孩苍白的脸，也照亮了床边男人眼中那深不见底的黑暗。
“我成功了！”
罗莎的声音带着难以置信的喜悦和魔力释放后的颤抖，在银光璀璨的医疗翼中骤然响起。那只巨大的、雄健的银色牡鹿还在她魔杖所指的方向优雅地踱步，周身散发着温暖而强大的光辉，驱散了房间里最后一丝阴霾，也驱散了她连日来的疲惫与阴郁。巨大的成就感和纯粹的喜悦像温暖的潮水瞬间淹没了她。这一刻，她不再是那个虚弱的病人，不再是背负着沉重秘密的女孩，她只是一个成功施展了高深魔法的、激动万分的女巫。
这股汹涌的情感冲垮了理智的堤坝。在纯粹的、未经思考的本能驱使下，罗莎猛地转过身，带着全身心的激动和由衷的感激，张开双臂，毫不犹豫地扑向了床边那个沉默的身影——汤姆·里德尔！
她的动作太快，带着一种近乎莽撞的真诚。纤细的手臂环住了汤姆劲瘦的腰身，脸颊下意识地埋进了他冰凉、带着古老羊皮纸和某种冷冽魔药气息的胸膛。她甚至能感受到他黑色长袍下略显单薄却蕴含力量的躯体轮廓。这是一个毫无保留、充满温度的拥抱，是她此刻所有激动、感激和成功喜悦最直接的宣泄口。
“谢谢你，汤姆！真的谢谢你！”她闷闷的声音从他胸前传来，带着劫后余生般的释然和纯粹的快乐，身体甚至因为激动而微微颤抖着。
然而，被她拥抱住的那具身体，却在瞬间变得如同千年寒冰雕琢而成，僵硬得没有一丝生气。
汤姆·里德尔，在罗莎扑入他怀中的刹那，仿佛被一道无形的、威力远超阿瓦达索命咒的魔法正面击中。他挺拔的身姿瞬间凝固，每一块肌肉都绷紧到了极致，连指尖都僵硬地悬停在半空，无法做出任何反应。
物理意义上的、毫无防备的、带着人类体温的接触！
这对他而言，是比钻心剜骨更难以忍受的酷刑。他厌恶肢体接触，那象征着软弱、依赖和不可控的变量。更遑论是拥抱——这种象征着亲密、信任与情感的、最为原始的表达方式。
更可怕的是，就在这一秒前，他还在那只该死的、散发着圣洁光辉的银色牡鹿的注视下心神剧震。莉莉·伊万斯……所有关于失败、关于那个他永远无法理解的“爱”的魔法的屈辱记忆，如同被引爆的魔法炸弹，在他的意识深处疯狂肆虐、轰鸣作响。
而此刻，这个流着莉莉血脉的女孩，这个召唤出与莉莉守护神同源光芒的女孩，正用她滚烫的、充满生命力的躯体紧紧抱着他！她身上淡淡的草药清香混合着少女特有的暖意，透过冰冷的衣料灼烧着他的皮肤。她急促的呼吸拂过他的颈侧，她喜悦的颤抖传递到他僵硬的躯体上……这一切，都与他灵魂深处翻腾的冰冷憎恨、荒谬宿命感以及那该死的、陌生的悸动形成了最尖锐、最无法调和的冲突！
胸腔里那股从未有过的震动感达到了前所未有的强度，几乎要撕裂他那由魂器构成的冰冷核心。那不是愉悦，不是满足，是一种被强行塞入了他无法理解的、炽热混乱物质的爆炸感。是厌恶？是愤怒？是……一种更深层、更可怕的、几乎让他灵魂颤栗的**失控**！
他无法思考，无法呼吸，更无法容忍这种状态再多持续一秒！
就在罗莎那句“谢谢你”的尾音还萦绕在空气中的时候，汤姆的身体猛地一震，不是挣脱，而是**溃散**。
没有任何声响，没有幻影移形的爆响，甚至连一丝空间波动都微弱得难以察觉。上一秒，罗莎还紧紧抱着一个冰冷的、僵硬的实体；下一秒，她的双臂猛地收拢，抱住的只有一团骤然散去的、带着他独特冰冷气息的空气！
“呃？！”罗莎的喜悦瞬间冻结在脸上，拥抱的姿势因为落空而显得无比突兀和滑稽。她踉跄了一下，差点摔倒，茫然地抬起头，蓝宝石般的眼睛里充满了极度的困惑和一丝受伤。
汤姆不见了。
医疗翼里只剩下她和那只仍在无声踱步、散发着温暖银光的守护神牡鹿。阳光透过窗户洒进来，空气里似乎还残留着他冰冷的气息，但那个黑袍身影已消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
罗莎呆呆地站在原地，双臂还维持着环抱的姿势，心脏因为刚才的激动和此刻的错愕而剧烈跳动着。她下意识地低头看向自己的手，仿佛想确认刚才拥抱的触感是否真实。然后，她的目光落在了床单上。
那里，静静地躺着那本熟悉的黑色日记本。
它看起来如此普通，如此无害，就像一个被主人随手遗落的普通笔记本。但罗莎知道，刚刚那个教她守护神咒、被她拥抱后瞬间消失的男人，此刻就在其中。他逃回了这本日记，像一条受惊的蛇瞬间缩回了黑暗的巢穴。
巨大的失落感和一种难以言喻的委屈涌上罗莎心头。为什么？她只是想分享成功的喜悦，只是想感谢他……他的反应为何如此激烈，如此……伤人？那瞬间消失的动作，比任何冰冷的言语都更清晰地传达了他的抗拒和……逃离。
守护神的光芒似乎也黯淡了一瞬，映照着罗莎脸上茫然无措的表情。她缓缓弯下腰，小心翼翼地、带着一种被拒绝后的脆弱，拾起了那本冰冷的日记本。皮革封面触手生寒，与守护神带来的温暖形成了刺骨的对比。
她将日记本紧紧抱在怀里，仿佛想用自己的体温去温暖它。刚才成功的喜悦被一种复杂难言的酸涩所取代。她看着那只依旧忠诚守护在她身边的银色牡鹿，低声呢喃，像是在问它，又像是在问那本沉默的日记：
“汤姆……你……到底在害怕什么？”