偏殿内，甜腻与痛苦交织的气息尚未完全散去。
楚夜“昏迷”在地，身体保持着一种看似无意识、实则精心计算过的、既能最大限度减轻撞击力又显得颇为“壮烈”的姿势。他紧闭双眼，连呼吸都刻意调整得极其微弱而紊乱，将重伤濒死的状态演绎得淋漓尽致。
内心却在疯狂吐槽和计算。
死了！又死了一次！虽然回档了，但那灵魂被千刀万剐的剧痛可是实打实地体验了一遍！这女王下手也太狠了！要不是有回档，他现在已经是个白痴了！
而且……陛下最后那句话是什么意思？
“才第一口就倒下了……这届影卫的演技，倒是比实力……进步得快些。”
她……她看出来了？！
楚夜感觉自己的心脏差点真的停跳。陛下看出他在演了？那为什么没有戳穿？反而用一种……近乎调侃的语气？
是觉得他的表演很有趣？还是说，这本就是考验的一部分？考验他是否足够“聪明”地选择用这种方式来“表忠心”？
无数的念头在他脑海中翻滚，但他身体却不敢有丝毫动弹，只能继续维持着高难度的“昏迷”状态。
时间一分一秒地过去，偏殿内静得可怕。他能感觉到卡米拉那冰冷的目光依旧如同实质般落在他身上，也能感觉到王座方向那深不可测的、带着审视意味的注视。
每一秒都如同一个世纪般漫长。
终于，那清冷的声音再次响起，打破了死寂。
“带下去。”
命令是对卡米拉下的。
“是。”卡米拉毫无感情地应了一声。
楚夜感觉自己被一股冰冷的力量毫不温柔地拎了起来，像拖一条死狗一样朝着殿外拖去。他的脑袋和腿脚磕碰在冰冷的地面上，发出闷响，疼得他龇牙咧嘴，却还得继续装死。
他在心里把卡米拉和女王轮流问候了一百遍。
卡米拉将他拖离偏殿，并没有将他送回陋室，而是直接扔进了禁库某个阴暗的、散发着草药和霉味的角落——这里似乎是影卫的临时医疗点（或者说，尸体回收前暂时停放点？）。
“废物。”
丢下这冰冷的两个字，卡米拉的身影便消失在阴影中。
确认卡米拉离开后，楚夜才敢小心翼翼地睁开一只眼睛，打量四周。确认安全后，他才龇牙咧嘴地坐起来，揉着被磕疼的地方。
“妈的……下手真黑……”他低声骂了一句，仔细感受了一下自身的状态。
灵魂层面似乎还残留着一丝轻微的刺痛和虚弱感，那是“噬魂幽涎”的残留影响，但并无大碍。实力也并没有受损，反而因为刚才在极致的痛苦和恐惧中强行维持演技，精神似乎更加凝练了一丝。
所以……这算过关了？
陛下看穿了他的表演，但没有追究，只是让卡米拉把他扔到这里……这是默认了他用这种方式“通过”了忠诚考验？
一种劫后余生的庆幸感涌上心头，但随之而来的是更深的寒意。
女王陛下仿佛一个高高在上的观众，冷静地看着他在舞台上卖力地表演着忠诚与牺牲，甚至可能还在评估着他的“演技”如何。而他所有的底牌和小心思，在对方眼中或许都无所遁形。
这种完全被掌控的感觉，令人窒息。
但他没有太多时间感慨。医疗点的门被推开，一个穿着灰色长袍、面无表情的巫妖模样的家伙走了进来，手里端着一碗散发着古怪气味的绿色药汁。
“喝了。”巫妖的声音干涩沙哑，如同骨头摩擦，“清除‘噬魂幽涎’残余毒素。”
楚夜看着那碗冒着泡的绿色液体，嘴角抽了抽。刚喝完毒酒，又来一碗？这待遇真是没谁了。
但他不敢不喝，接过来屏住呼吸，一口灌了下去。味道难以形容，像是腐烂的树叶混合了铁锈，但喝下去后，灵魂那丝残留的刺痛感确实迅速消退了。
“你可以走了。”巫妖收回碗，看都没看他一眼，转身开始摆弄一些看起来就很危险的药剂瓶。
楚夜如蒙大赦，赶紧溜出了这个让人不舒服的地方。
回到自己的陋室，他关上门，背靠着冰冷的石门，才真正松了口气。
今天这一关，总算是有惊无险地混过去了。虽然过程极其痛苦且丢人。
“演技比实力进步快……”陛下这句话如同魔音绕耳，在他脑海中回荡。
所以，下一步，是要他真的提升实力，而不能总是靠演技蒙混过关？否则下次可能就没这么好运了？
正当他思索时，眉心的烙印微微一热，一段新的信息流涌入——并非任务，而是《深渊意志凝练法》的又一个进阶片段，以及一段关于如何利用暗影之力模拟“灵魂坚韧”属性，以更好抵御精神攻击的技巧心得。
楚夜愣在原地。
这……刚考验完忠诚（虽然是用演技混过去的），立马就发放新的“技能书”和“心得体会”？
这糖衣炮弹来得也太及时了吧！
而且，这技巧心得……简直就像是专门针对“噬魂幽涎”这类灵魂攻击的事后总结和预防手册！
陛下她……到底是几个意思？
打一棒子，给个甜枣？还是说，今天的“考验”，本身就是为了逼出他的潜力，并为他下一步的提升做铺垫？
楚夜发现自己越来越看不懂那位女王陛下了。她的每一步举动，都似乎蕴含着多重目的，让人难以揣测。
他甩甩头，不再多想。既然给了好处，那就先接着！实力提升才是硬道理！
他立刻盘膝坐下，开始研究并修炼新得到的法门和技巧。
随着修炼的深入，他越发感觉到这新技巧的精妙和对灵魂的裨益。女王给予的“心得”，直指要害，省去了他无数摸索和……死亡的过程。
时间在修炼中悄然流逝。
不知过了多久，当他再次睁开眼时，感觉自己的灵魂变得更加凝实，对精神层面的攻击也有了更强的抗性。
虽然依旧前途未卜，但至少，他又变强了一点。
就在这时，陋室的门被轻轻叩响。
楚夜心中一凛，收敛气息，沉声问道：“谁？”
门外传来一个温和的、他从未听过的年轻男声，带着一丝谦卑和谨慎：
“楚夜大人？奴才是内务司派来的。陛下有旨，赏赐您‘凝魂香’三炷，助您稳固魂伤，精进修为。”
楚夜打开门，看到一个穿着低阶内侍服饰、面容清秀的少年恭敬地站在门外，手里捧着一个精致的玉盘，上面放着三根色泽温润、散发着宁静气息的黑色线香。
又是赏赐？还是针对灵魂的？
楚夜接过玉盘，心中那种被安排得明明白白的感觉越发强烈。
“多谢陛下恩典。”他公式化地回应。
内侍恭敬地行礼后退下。
楚夜拿着那三炷价值连城的“凝魂香”，回到屋内，心情复杂地看着它们。
所以，这是……对他今天“精彩表演”的……奖励？
他叹了口气，点燃一炷香。
清淡怡人的香气袅袅升起，吸入肺中，灵魂仿佛被温暖的泉水包裹，舒适无比，连最后一丝残留的不适都消散了，精神力也变得异常活跃和集中。
“唉……”楚夜靠在床上，看着那缕青烟，喃喃自语，“这糖衣……真是越来越甜了……”
“再这样下去，老子都快被养成离不开她的形状了……”
自由的梦想似乎越来越远，而深渊的诱惑，却在无声无息中，悄然蔓延。