火光熄灭后，灰烬在灯下泛着暗红，陈墨用银针将最后一片未燃尽的皮膜推入玉佩暗格。他合上玉佩，起身走向门边，声音未抬：“传楚红袖。”
门外脚步未停，片刻后楚红袖已立于书房。她右臂义肢轻震，袖中透骨钉匣闭合，显是刚从巡防归来。陈墨将玉佩递出：“种库今日入库的粮车，凡挂黄袋者，扣下彻查。”
楚红袖接过玉佩，指尖摩挲暗格边缘：“耶律楚楚在箭楼记下使者原话，千机阁已布线北驿。若有人带种北行，三日内必有动静。”
“不是三日。”陈墨转身取下墙上《坤舆万国全图》，指尖划过种库所在位置，“是今夜。”
楚红袖瞳孔一缩，未问缘由。她深知陈墨从不凭直觉下令。她抱拳退下，脚步未乱，却在出门瞬间以义肢敲地三下——千机阁三级警讯。
半个时辰后，西墙粮道传来异动。楚红袖亲率八名暗哨潜至粮车停放区，逐一查验。第三辆牛车夹层中，搜出六个浸油麻袋，内藏火油囊与毒烟粉。车夫被押至暗室，面无表情，牙关紧咬。
“谁派你来的？”楚红袖以透骨钉抵其喉结。
车夫眼珠微动，吐出半句：“稻熟归狼……”
话音未落，嘴角溢黑血，头一歪，气绝。楚红袖捏开其口，一枚藏于臼齿的毒囊已碎。她起身，命人将尸体与火油囊一并送至陈墨案前。
陈墨正立于种库沙盘前，手指缓缓移动，模拟三路进攻路线。他看罢火油囊，又验车夫尸身，目光停在其右手虎口——茧层厚，掌纹斜，非农夫，乃常年握刃者。
“不是民夫。”他低声，“是死士。”
他抬手，击磬三声。庄园地底传来闷响，竹制水阀开启，高压水炮充能。地网启动。
“传慕容雪，种库三角区，梅花阵列，一级戒备。”
子时一刻，北墙狗洞外，三十七道黑影贴地而行。为首者腰悬狼头符令，手握淬毒短刃，身后十人背负火油囊，其余分作两路，一路直扑水车房，一路绕向种库前门。
前门火把骤灭，两名守卫倒地，口鼻溢紫沫——毒烟已发。
种库外，慕容雪已率三百护庄军就位。她甲胄未全，只披轻铠，臂甲镶有可拆卸弩机。她抬手，连弩阵由“梅花初阵”转为“二变”，十二组弩台呈放射状锁定库门三向。
“前门是佯攻。”她低声道，“水车房必遭袭。”
话音未落，水车房方向火光冲起。爆炸声震得竹管嗡鸣，山泉断流。地网水压骤降。
“中计了。”副将低呼。
慕容雪不语，只抬手再变阵型：“收缩，守库厅。”
库厅内，七名死士已破窗而入，毒烟喷射，守卫纷纷跪倒。主库铁门被炸开一道裂口，三人正以铁锥撬动。
慕容雪率亲卫冲入，弩箭连发，三名死士当场钉死墙内。剩余四人退至库台，其中首领跃下，直扑中央陈列台——台上，三号优种样本正置于琉璃匣中。
慕容雪横臂格挡，毒刃擦过臂甲，火星四溅。她反手抽匕首，刺入对方咽喉。死士倒地，手中狼头符令落地。
她俯身拾起，正欲查验，忽觉臂甲内侧发麻。低头一看，一道细痕自肘部蔓延，皮肉微紫——刃口淬毒已侵。
她咬牙，撕下布条扎紧上臂，将符令塞入怀中。抬头时，库厅外火光再起——剩余死士引燃火油，火焰顺着竹管蔓延，直扑高压水炮控制阀。
“不能烧。”她低吼，踉跄起身，冲向控制台。
火势已吞半间库房，竹管爆裂，滚油溅出，点燃了存粮麻袋。浓烟灌顶，守卫无法靠近。
陈墨此时已赶至通道口。他见火势逼近水阀，未迟疑，从腰牌中取出硝酸甘油小瓶，掷向未燃火油囊。
轰然巨响，气浪掀翻三名死士，主火源被扑灭。火焰倒卷，余火在断管处明灭不定。
“开闸！”陈墨喝令。
胡万三早已候于山泉口，见令即启高压阀。积蓄已久的山泉水经竹管加压，自地网十六个喷口喷射而出，水柱如矛，将最后七名死士冲离库厅，坠入陷坑。
楚红袖立于坑沿，义肢轻震，十二枚透骨钉齐发，钉穿死士咽喉。无一活口。
火势渐熄，浓烟散去。陈墨步入库厅，脚踩碎裂的琉璃匣，弯腰拾起一枚未燃尽的火油囊。囊底印着模糊商号——沈记。
他未语，只将火油囊收入袖中。
胡万三清点尸体，于一名死士怀中摸出半块铜印。印面焦黑，仅剩“金穗”二字残痕，编号处被火烧尽。他递向陈墨：“像是仿的。”
陈墨接过，指尖抚过印边。真印有细微凹槽，此印边缘平滑——确为伪造。
“内应未除。”他低声道。
楚红袖走来，递上狼头符令：“慕容雪夺下的。她中了毒，已送医坊，但……”
陈墨接过符令，翻转背面。血字赫然——突厥北境密文：“三号已植”。
他瞳孔骤缩。
三号优种，仅存于种库样本。若已被植，意味着种子已入草原，且试种成功。
他握紧符令，指节发白。
“传令下去，种库即刻封库，七日内不得启封。所有参与今日值守者，逐一排查。”
楚红袖点头，正欲退下，陈墨又道：“查沈记所有账目，自上月起，凡与北境驿站有关者，全部调出。”
“是。”
胡万三犹豫片刻：“若他们再来？”
陈墨望向地网控制台，竹阀仍在滴水。他道：“地网只是第一道。明日，我要在种库外，建三重铁栅。”
他转身走向医坊，脚步未停。
医坊内，李青萝正为慕容雪剜毒。刀锋划开臂甲接缝，露出皮肉，紫线已蔓延至肩胛。李青萝以银针封穴，刀尖挑出毒芯，血涌如注。
慕容雪牙关紧咬，未出一声。
陈墨立于帘外，未入。他只问：“能活？”
李青萝头也不抬：“剜得及时，三日可醒。但毒侵经脉，右臂三年内不可负重。”
陈墨闭眼片刻，再睁时已清明。
他取出符令，递给李青萝：“认得这毒？”
李青萝接过，嗅了嗅，又以银针刮取毒迹：“马血混狼毒，草原特制。只有突厥粮战组死士才用。”
“他们目标明确。”陈墨道，“不是劫种，是确认样本存在。”
“确认后呢？”胡万三问。
“确认后，便知我们已知。”陈墨声音低沉，“他们不会再派死士。”
“那会派什么？”楚红袖问。
陈墨未答。他望向窗外，夜色如墨。片刻后，他道：“传耶律楚楚。”
耶律楚楚很快赶到，金翅雕立于肩头，脚环上绑着细绳。她递上皮册：“北驿昨夜有三辆马车离境，均载黄袋。我已命雕跟踪，记下路线。”
陈墨翻开皮册，目光停在一条标注上：“走官道，避哨卡，直趋阴山南麓。”
他合上皮册，交还。
“三号已植。”他重复符令上的血字，“他们不是要种，是要地——让草原自己长出金穗。”
胡万三皱眉：“若他们广种，我们岂非白费力气？”
“不。”陈墨摇头，“金穗稻需三熟轮作，需精控水位，需稻田养鱼。草原无此技术，种得越多，地力耗得越快。”
“但他们已有样本。”楚红袖道，“迟早会破解。”
陈墨沉默片刻，道：“那就让他们种。种到地荒，水枯，牛马倒毙。”
他转身，走向门外。
“传令各村，即日起，每户每日记水位、记虫害、记收成。数据三日一报，送农坊汇总。”
胡万三一怔：“又要建账？”
“不是账。”陈墨道，“是战报。”
他走出医坊，夜风拂面。远处，种库铁门已闭，地网竹管滴水未停。
他抬手，摸了摸腰牌中的金穗稻种。种子安静，如未醒的雷。
慕容雪在昏迷中忽然皱眉，右手抽搐，似欲握剑。剑柄上，血痕未干，正缓缓滑落一滴，砸在地面，晕开如花。