击退暗渊突袭的第三日,派往关外的第二支探查小队终于传回消息。两名修士浑身是伤,踉跄着冲进关隘,手中紧攥着一张残破的兽皮卷,上面用炭笔勾勒出一座诡异的祭坛轮廓。
“主事们!我们找到了暗渊的核心据点!”领头的修士声音嘶哑,指着兽皮卷上的图案,“在关外百里外的黑风谷,有一座用黑石搭建的祭坛,祭坛周围布满了暗渊节点,黑气就是从那里源源不断涌出的!”
炎苍、林风与冰凝围上前,目光落在兽皮卷上。祭坛呈六边形,每一面都刻着扭曲的纹路,中央竖着一根粗壮的黑柱,与此前毁掉的节点石柱极为相似,只是规模更大。“祭坛周围有多少敌人?”冰凝追问,指尖下意识摩挲着冰晶玉盏。
“至少有上百个黑衣人,还有数十只黑鳞兽,”修士喘着气,脸上满是后怕,“我们不敢靠太近,只能远远观察,还发现他们在往祭坛里搬运活物,像是……被捕获的妖兽,甚至还有几个修士的身影!”
“是在用生灵之力滋养祭坛!”苏晴恰好路过,看到兽皮卷后脸色骤变,“邪煞祭坛需要靠生灵精气运转,一旦让他们完成祭祀,恐怕会召唤出更恐怖的存在!”
林风皱眉思索:“黑风谷地势险要,易守难攻,暗渊又布下重兵,强行突袭必然损失惨重。我们得想个办法,先破坏祭坛的运转根基。”他看向冰凝,“冰晶玉盏能净化邪煞,若是能靠近祭坛核心的黑柱,或许能毁掉它。”
冰凝点头:“玉盏的净化之力足以瓦解节点,但祭坛周围的黑气必然极强,我需要有人牵制敌人,为我争取时间。”
炎苍当即拍板:“我带焚火卫正面佯攻,吸引黑鳞兽与黑衣人的注意力;林风率雷鸣崖修士从侧面潜入,负责清除祭坛外围的节点;冰凝与苏晴趁机靠近祭坛核心,毁掉黑柱;灵汐留在关隘,用笛音远程支援,稳定我们的灵脉。”
计划既定,众人立刻分头准备。炎苍挑选了五十名精锐焚火卫,将炎脉之力催至巅峰,火焰在武器上跳动,随时准备战斗;林风则带着擅长隐匿的修士,换上深色衣袍,腰间别着灵丝与破邪符;苏晴炼制了数十枚爆烈丹与驱邪丹,分装在储物袋中,还特意为冰凝准备了一枚“护脉丹”,以防她被黑气侵蚀。
次日黎明,队伍悄悄出关,朝着黑风谷进发。临近谷口时,炎苍一声令下,焚火卫如同火焰洪流般冲了出去,烈焰剑气直逼谷口的暗渊守军。“暗渊杂碎,拿命来!”炎苍的吼声震彻山谷,瞬间吸引了所有敌人的注意力。
黑风谷内顿时响起警报,黑衣人驱使着黑鳞兽冲了出来,与焚火卫激战在一起。炎苍手持长剑,与一只体型庞大的黑鳞兽缠斗,火焰剑气不断落在黑鳞上,虽无法破开防御,却成功将其牵制。
趁着混乱,林风带着修士们潜入山谷侧面的密林,避开巡逻的蚀灵兽,朝着祭坛外围的节点摸去。每个节点石柱旁都有两名黑衣人看守,林风示意众人分散行动,灵丝悄然飞出,缠住一名黑衣人的脖颈,瞬间将其制服。其余修士也迅速出手,干净利落地解决了看守,随后林风取出破邪符,贴在石柱上,灵光闪烁间,节点石柱轰然碎裂,黑气消散。
与此同时,冰凝与苏晴借着密林的掩护,朝着祭坛核心靠近。祭坛周围的黑气浓得化不开,如同实质般缠绕在两人身上,苏晴立刻取出驱邪丹,分给冰凝一枚:“吞下它,能暂时抵挡黑气侵蚀。”
两人服下丹药,继续前进。祭坛上,数十名黑衣人正围着黑柱吟唱,地上摆放着数十个笼子,里面关押着妖兽与修士,他们的灵脉被黑气缠绕,气息奄奄。“不能让他们完成祭祀!”冰凝眼中闪过厉色,举起冰晶玉盏,蓝光暴涨,朝着黑柱射出一道净化之力。
蓝光穿透黑气,落在黑柱上,黑柱顿时剧烈震动,上面的纹路黯淡了几分。祭坛上的黑衣人惊呼起来,纷纷转身朝着两人冲来:“有人破坏祭坛!杀了她们!”
苏晴立刻掷出爆烈丹,爆炸声将冲来的黑衣人逼退。冰凝趁机再次催动玉盏,蓝光源源不断地涌向黑柱,黑柱上的黑气如同冰雪消融般褪去。可就在此时,祭坛后方突然传来一声怒吼:“找死!”
一道黑影闪过,一名身着黑袍、面容狰狞的老者出现在两人面前,周身黑气比幽主还要浓郁。“是暗渊的护法!”苏晴脸色一变,她曾在古籍中见过记载,暗渊护法的实力远在普通黑衣人之上。
老者挥手拍出一道黑气,冰凝立刻用玉盏筑起护盾,却被黑气震得连连后退,嘴角溢出鲜血。苏晴见状,将所有爆烈丹一同掷出,火焰瞬间吞噬了祭坛,老者被迫后退几步。
“快走!”苏晴拉着冰凝,转身就跑。老者怒喝着追了上来,黑气化作利爪,朝着两人抓去。就在此时,一道灵光闪过,林风及时赶到,灵丝交织成网,挡住了黑气利爪:“冰凝前辈,苏晴,你们没事吧!”
“林风!”冰凝惊喜道,“祭坛核心的黑柱已被重创,我们得尽快撤离!”
三人立刻朝着谷外撤退,老者在身后紧追不舍。炎苍察觉到这边的动静,知道计划已经得手,立刻下令焚火卫撤退:“撤!”
众人且战且退,很快撤出黑风谷。暗渊护法追到谷口,看着众人远去的身影,气得怒吼连连,却因忌惮关隘的灵阵,不敢贸然追击。
回到关隘,众人松了口气。冰凝虽受了轻伤,却成功重创了祭坛黑柱,延缓了暗渊的祭祀计划。林风将从祭坛救下的妖兽与修士交给苏晴救治,苏晴立刻忙碌起来,丹药的清香弥漫在关隘中。
灵汐见众人平安归来,松了口气,玉笛轻吹,一道柔和的笛音落在冰凝身上,缓解她的伤势。“这次虽没能彻底毁掉祭坛,但也给了暗渊沉重一击,”炎苍看着众人,“接下来,我们要密切关注黑风谷的动静,一旦他们再次启动祭祀,就立刻出击!”
众人点头,心中清楚,这场与暗渊的较量,才刚刚进入白热化阶段。