林辰一行人沿着通道疾行，耳畔已能清晰听到传讯符中传来的厮杀声——那是炎脉符爆裂的轰鸣、灵脉剑劈砍的锐响，还夹杂着修士的闷哼与妖兽的嘶吼，每一声都像重锤般砸在众人心上。
“加快速度！”林辰握紧灵脉剑，剑身因灵力高速运转而泛起淡金色微光，“炎苍他们撑不了多久！”
通道尽头的光亮越来越近，随着距离缩短，一股浓烈的腥臭味扑面而来，比蚀脉鳞兽身上的气味更刺鼻。当众人冲出通道时，眼前的景象让所有人瞳孔骤缩——
左边通道的尽头是一片无边无际的黑色湖泊，湖水粘稠如墨，表面漂浮着一层油光，时不时冒泡翻涌，吐出半截白骨或残破的灵脉袍。炎苍带领的十五名修士正被湖泊中的妖兽围困在岸边的一块巨石上，妖兽的形态极为诡异：它们没有固定的身躯，只有无数条粗壮的黑色触手，从湖水中探出来，像毒蛇般疯狂抽打、缠绕修士。
一名修士不慎被触手缠住脚踝，瞬间被拖入湖中。他发出凄厉的惨叫，湖面泛起一阵黑色的涟漪后，便再无声息，只有一缕鲜血浮上水面，很快被黑水吞噬。
“是‘蚀脉触手怪’！”苏晴脸色煞白，她曾在一本上古丹经的残页上见过这种妖兽的记载，“它们以生灵的灵力为食，触手能快速吸收灵力，还会释放蚀脉毒素！”
炎苍此刻正站在巨石边缘，灵脉剑上的火焰已黯淡了许多，左臂被一条触手缠绕，黑色毒素顺着手臂蔓延，让他的脸色泛起不正常的青黑。他看到林辰等人赶来，眼中闪过一丝喜色，随即又被狠厉取代：“别靠近湖水！触手的范围能延伸到岸边三丈内！”
林辰立刻停下脚步，目光扫过战场——巨石上的修士已只剩十一人，每个人身上都或多或少缠着触手，灵力运转滞涩，若再拖延片刻，恐怕会全军覆没。他快速从储物袋中取出一张高阶炎脉符，注入灵力后掷向湖面：“所有人用炎脉符攻击！炎脉之力能克制蚀脉毒素，或许能逼退触手怪！”
淡红色的炎脉符在湖面炸开，火焰瞬间蔓延开来，覆盖了数十丈的水域。湖水中传来“滋滋”的灼烧声，黑色触手被火焰触碰后，立刻像被烫到般缩回湖中，水面泛起一层黑色的泡沫，散发出焦糊的气味。
“有效！”林辰心中一喜，继续下令，“灵脉修士负责凝聚炎脉屏障，挡住触手的反扑；丹术修士跟苏晴一起，炼制解毒丹，支援巨石上的修士；作战修士随我一起，用炎脉符压制湖面，掩护炎苍他们撤退！”
众人立刻行动起来。灵脉修士们同时注入灵力，在岸边凝聚出一道厚厚的炎脉屏障，淡红色的火焰跳动着，将岸边三丈范围彻底笼罩；苏晴带领丹术修士快速架起丹炉，将清灵草、解毒花等药材投入炉中，丹火熊熊燃烧，浓郁的药香很快弥漫开来；林辰则带领作战修士，不断将炎脉符掷向湖面，火焰一次次在湖面上炸开，逼得蚀脉触手怪不敢轻易探出头。
炎苍抓住这个机会，挥剑斩断缠绕在左臂上的触手，黑色毒素已蔓延到肩头，让他左臂几乎无法动弹。他对着巨石上的修士大喊：“快！趁现在，沿着炎脉屏障的边缘撤退！”
修士们立刻相互搀扶着，小心翼翼地从巨石上走下来，沿着炎脉屏障向岸边移动。湖水中的蚀脉触手怪似乎察觉到猎物要逃走，再次疯狂地探出头，朝着修士们袭来，但都被炎脉屏障的火焰逼退，触手被灼烧得焦黑，不断掉落湖水中。
就在最后一名修士即将踏上岸边时，湖面突然剧烈翻涌，一道水桶粗的黑色触手从湖中心猛地窜出，绕过炎脉屏障，朝着那名修士的后背袭来——这道触手比之前的所有触手都粗壮，表面覆盖着一层粘稠的黑色黏液，散发着令人窒息的蚀脉之力。
“小心！”林辰眼疾手快，立刻掷出一张高阶破脉符。淡紫色的灵力在空中炸开，化作一道锋利的光刃，斩向黑色触手。“铛”的一声脆响，光刃斩在触手上，竟只留下一道浅浅的痕迹，触手丝毫未停，继续朝着修士袭来。
炎苍见状，强忍左臂的剧痛，纵身跃起，将全身剩余的灵力注入灵脉剑，对着黑色触手斩去。“噗嗤”一声，灵脉剑刺入触手，黑色黏液喷涌而出，触手发出一声尖锐的嘶吼，猛地将炎苍甩飞出去，重重砸在岸边的岩石上，口中喷出一大口鲜血。
“炎苍前辈！”林辰大喊着，想要冲过去，却被更多的触手缠住——湖水中的蚀脉触手怪像是被激怒了，无数道触手从湖水中探出来，疯狂地冲击着炎脉屏障，屏障上的火焰开始逐渐黯淡。
苏晴此刻已炼制出第一批解毒丹，她将丹药递给身边的丹术修士，让他们支援撤退的修士，自己则快速来到林辰身边，从储物袋中取出一枚“炎脉丹”递给林辰：“这是我之前炼制的高阶炎脉丹，能暂时提升你的炎脉之力，你快服下，或许能斩断那道主触手！”
林辰接过炎脉丹，毫不犹豫地服下。丹药入口即化，一股狂暴的炎脉之力瞬间在体内爆发开来，他的灵脉剑上的火焰瞬间窜起五尺高，淡红色的火焰变成了耀眼的赤金色。“苏晴，帮我守住炎脉屏障！”林辰大喊一声，纵身跃起，朝着那道水桶粗的黑色触手冲去。
赤金色的灵脉剑带着毁天灭地的力量，斩向黑色触手。这一次，触手再也无法抵挡，“咔嚓”一声，被拦腰斩断，黑色黏液和淡紫色的血液喷涌而出，散落在湖水中，激起一片黑色的涟漪。
湖中心传来一声震耳欲聋的嘶吼，湖面开始快速下降，无数道黑色触手缩回湖水中，似乎想要逃离。林辰怎会给它机会，他落在湖岸边，不断将体内的炎脉之力注入灵脉剑，对着湖面斩出一道道赤金色的剑气。剑气落在湖水中，炸开一道道巨大的水花，黑色的湖水被火焰灼烧得沸腾起来，散发出刺鼻的焦糊味。
片刻后，湖面彻底平静下来，黑色的湖水消失不见，只留下一个巨大的深坑，坑底散落着无数道焦黑的触手残骸。蚀脉触手怪，终于被彻底消灭。
林辰松了口气，体内的炎脉之力也消耗殆尽，炎脉丹的药效褪去后，一股强烈的虚弱感袭来，他踉跄着后退了几步，被苏晴扶住。“你没事吧？”苏晴担忧地问道，伸手探了探他的脉搏。
“没事，只是灵力消耗过度。”林辰摇了摇头，看向炎苍，“炎苍前辈怎么样了？”
众人围到炎苍身边，苏晴快速检查了他的伤势，脸色凝重：“他左臂的蚀脉毒素已经侵入骨髓，需要立刻炼制‘清髓丹’才能清除，否则左臂可能会彻底废了。而且他之前使用灵脉献祭术，本源灵脉受损，这次又受了重伤，短时间内无法再战斗了。”
林辰点了点头，对众人说道：“现在情况危急，我们不能在这里久留。炎苍前辈伤势严重，需要有人护送他回三域治疗；剩下的人跟我一起，返回地下秘境，继续探索祭坛的秘密。”
一名修士主动站出来：“林辰前辈，我护送炎苍前辈回去吧！我对三域的路线熟悉，能尽快将他送到丹术阁治疗。”
林辰点头同意，将一枚传讯符递给那名修士：“路上小心，遇到危险立刻传讯。我们会在秘境中布设临时阵眼，你们到了三域后，立刻联系域主，让他们派支援过来。”
修士接过传讯符，搀扶着炎苍，朝着通道口走去。看着他们的身影消失后，林辰转身对剩下的修士说道：“我们走，返回秘境！半个时辰快到了，苏晴的清蚀阵应该快失效了，我们必须尽快赶到祭坛，查明阵法的秘密。”
众人加快脚步，沿着通道返回地下秘境。当他们再次踏入秘境时，眼前的景象让所有人都心头一紧——清蚀阵的淡金色光罩已变得极其黯淡，祭坛上的黑色符文重新爆发出强烈的光芒，秘境中布满了白骨傀儡，数量比之前多了数倍，正朝着通道口缓慢移动。
“清蚀阵要失效了！”苏晴大喊，快速从储物袋中取出药材，“我需要时间重新加固清蚀阵，你们挡住白骨傀儡！”
林辰立刻带领修士们冲上前，灵脉剑、炎脉符、破脉符同时发动，与白骨傀儡展开激烈的战斗。白骨傀儡虽然动作迟缓，但数量众多，而且被蚀脉之力控制，刀枪不入，只有破脉符才能暂时压制它们。
战斗持续了一刻钟，苏晴终于重新加固了清蚀阵，淡金色的光罩再次变得明亮起来，白骨傀儡的动作明显迟缓了许多。林辰趁机带领修士们退到清蚀阵内，暂时摆脱了白骨傀儡的纠缠。
“祭坛的阵法比我想象中更强大。”苏晴擦了擦额头的汗水，“我的清蚀阵只能暂时压制它，无法彻底破坏。如果想要查明阵法的秘密，我们必须靠近祭坛，解读符文的含义。”
林辰看向祭坛，祭坛周围布满了白骨傀儡，想要靠近谈何容易。他沉思片刻，说道：“我有一个办法。我们可以分成两组，一组负责吸引白骨傀儡的注意力，另一组趁机靠近祭坛，解读符文。苏晴，你跟我一起去解读符文，其他人负责吸引火力。”
众人点头同意，快速分成两组。一组修士朝着秘境的另一侧跑去，故意制造出动静，吸引白骨傀儡的注意力；林辰和苏晴则趁着白骨傀儡被吸引走的间隙，快速朝着祭坛跑去。
祭坛上的符文越来越清晰，黑色的光芒闪烁着，散发着诡异的气息。林辰和苏晴来到祭坛前，苏晴取出一枚探灵符，捏碎后，淡金色的光芒笼罩着符文。“这些符文……好像在传递某种信息。”苏晴皱紧眉头，“我能感受到符文中有一股古老的意识，但很模糊，无法完全解读。”
林辰也凑上前，运转灵脉之力，试图与符文沟通。就在他的灵脉之力触碰到符文的瞬间，祭坛突然爆发出强烈的黑色光芒，一股强大的吸力从祭坛中传来，将林辰和苏晴牢牢吸住，无法动弹。
“不好！是陷阱！”林辰大喊，想要挣脱吸力，却发现体内的灵力正在快速被祭坛吸收。
苏晴也脸色大变，她试图运转丹力抵抗，但丹力也在不断流失。“祭坛在吸收我们的灵力！它想要用我们的灵力，激活某种禁忌阵法！”
秘境另一侧的修士们察觉到祭坛的异常，想要冲过来支援，却被白骨傀儡死死缠住，无法靠近。林辰和苏晴的灵力越来越少，意识也开始逐渐模糊，他们知道，如果再找不到破解之法，他们将会成为祭坛的祭品，激活禁忌阵法，给三域带来更大的灾难。
就在林辰即将失去意识时，他的储物袋中突然传来一阵温热——那是之前林风送给她的一枚“灵脉守护珠”，据说这枚珠子是上古时期的灵脉至宝，能在危急时刻保护持有者的灵脉。
灵脉守护珠从储物袋中飞出，悬浮在林辰和苏晴头顶，散发出淡金色的光芒。光芒笼罩着两人，瞬间挡住了祭坛的吸力，体内流失的灵力也开始逐渐恢复。
“是灵脉守护珠！”林辰心中一喜，立刻运转灵脉之力，配合守护珠的力量，试图破解祭坛的阵法。苏晴也趁机恢复丹力，从储物袋中取出各种高阶药材，开始炼制“破阵丹”——这种丹药能暂时破坏阵法的运转，为他们争取时间。
灵脉守护珠的光芒越来越亮，祭坛的吸力逐渐减弱。苏晴终于炼制出破阵丹，将丹药投入祭坛的符文凹槽中。丹药炸开，淡金色的药力扩散开来，与符文的黑色光芒碰撞，发出“滋滋”的声响。
祭坛上的符文开始剧烈闪烁，黑色光芒逐渐黯淡，阵法的运转终于被暂时打断。林辰抓住这个机会，拉着苏晴，快速朝着通道口跑去。秘境中的白骨傀儡失去了阵法的控制，纷纷倒在地上，化作一堆散落的白骨。
两人冲出通道，与其他修士汇合。林辰看着身后逐渐恢复平静的秘境，松了口气：“我们暂时安全了，但祭坛的威胁还没解除。灵脉守护珠的力量有限，破阵丹的药效也只能维持三个时辰，三个时辰后，阵法会重新启动，到时候……”
他的话还没说完，传讯符突然亮起，里面传来了林风的声音，带着一丝急促：“林辰！不好了！三域边境的灵脉预警网突然出现了大量裂痕，有未知的妖兽正在冲击屏障！域主让你们立刻返回支援！”
林辰和苏晴对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊——他们没想到，裂隙深处的威胁还没解除，三域边境又出现了新的危机。
“我们必须立刻返回！”林辰当机立断，“灵脉预警网一旦被突破，三域就会再次陷入危险！秘境的探索只能暂时搁置，等解决了边境的危机，我们再回来！”
众人点头同意，快速朝着通道外跑去。他们知道，一场新的战斗已在三域边境打响，而这一次，他们面对的，或许是比蚀脉鳞兽、蚀脉触手怪更强大的敌人。