镇荒城的灵气滋养让所有人都获益匪浅。瘸腿杂役的灵气修为突破了炼气一层，连商队里几个没有灵根的护卫，都能感受到体内微弱的灵力流动。阿木则在修复晶柱时，识海中的洗髓金丹又解锁了一部分上古记忆，其中就有关于其他晶柱的模糊方位。
“下一根晶柱在月牙泉附近。”阿木摊开地图，在西荒中部画了个圈，“那里是绿洲，应该比断云峰好走些。”
络腮胡大汉却面色凝重：“仙师有所不知，月牙泉归沙蝎部管辖。那些蛮族从不信外人，尤其是修士，见了就杀。”
“蛮族？”阿木想起《边陲物产考》中的记载，西荒蛮族是上古先民的后裔，世代守护着绿洲，“他们与赤硫晶柱有关？”
“说不清。”大汉挠头，“只知道沙蝎部的萨满能操控沙虫，还能用一种紫色粉末驱散瘴气——跟仙师的金丹皂有点像。”
阿木眼睛一亮：“那粉末会不会是赤硫晶的提纯物？”他决定去月牙泉一探究竟，“我们先派人去送信，说我们是来净化瘴气的，没有恶意。”
派去的信使三天后回来了，却被沙蝎部打断了双腿。“他们说……说我们是偷灵脉的贼。”信使忍着剧痛，“萨满还说，若敢靠近月牙泉，就让我们喂沙虫。”
李师兄怒不可遏：“这些蛮族太蛮横了！不如直接闯进去！”
“不可。”阿木看着信使腿上的伤口，发现上面残留着微弱的赤硫晶气息，“他们的武器含有晶柱能量，说明与灵柱渊源很深。硬闯只会两败俱伤。”
他思索片刻，让老张打造了一个巨大的灵能沙盘，又让老李头提炼了一桶高浓度的金丹皂溶液：“沙蝎部怕我们偷灵脉，那我们就证明，我们能创造灵脉。”
第二天，队伍在镇荒城外搭建起简易的净化装置。阿木将金丹皂溶液倒入反应釜，启动灵能装置后，淡绿色的雾气顺着管道飘向戈壁。原本寸草不生的沙地，竟在雾气中冒出了青草嫩芽。
“这是……点沙成田？”络腮胡大汉目瞪口呆。
阿木让杂役将灵能沙盘搬来，沙盘上用赤硫晶粉末画出月牙泉的地形：“派人告诉沙蝎部，我们能让绿洲扩大十倍，条件是允许我们查看月牙泉的灵脉。”
这次沙蝎部没有伤人，只是传回一句话：“三日后来月牙泉，萨满要亲自验看你们的本事。”
三日后，阿木带着老张和老李头前往月牙泉。沙蝎部的蛮族果然在泉边设下埋伏，个个手持镶嵌赤硫晶碎片的弯刀，眼神警惕地盯着他们。
泉中央的石台上，坐着一位身披兽皮的老萨满，他的权杖顶端镶嵌着一块鸽蛋大的赤硫晶。“外乡人，”老萨满的声音沙哑，“你说能扩大绿洲？”
阿木点头，让老张取出灵能装置：“这是灵能灌溉器，能将瘴气转化成灵水。”他启动装置，将转化后的灵水注入月牙泉，泉水立刻泛起淡淡的金光，岸边的芦苇瞬间长高了半尺。
老萨满眼中闪过一丝惊讶，权杖轻轻一点，泉底突然浮出一块石碑，上面刻着与赤硫晶柱相同的纹路：“这是先祖留下的碑，说月牙泉下有‘地脉之心’，但百年前突然不再喷涌灵水，绿洲也越来越小。”
阿木盯着石碑：“地脉之心就是赤硫晶柱！它被瘴气堵塞了。”他提出要潜入泉底查看，老萨满却摇了摇头。
“泉底有沙虫王，”老萨满叹息，“百年前它守护着地脉之心，后来突然变得狂躁，谁靠近就吃谁。”
“我有办法驯服它。”阿木取出用金丹皂残渣做的诱饵，“这东西能净化瘴气，沙虫王是被瘴气影响才发狂的。”
老萨满犹豫片刻，让蛮族取出一艘羊皮筏：“我派三个勇士陪你去，若你能让地脉之心重开，沙蝎部愿奉你为上宾。”
潜入泉底后，阿木果然看到一根通体雪白的赤硫晶柱，柱身上缠绕着一条水桶粗的沙虫，它的眼睛泛着红光，显然被瘴气污染了。
“扔诱饵！”阿木喊道。老张将诱饵抛向沙虫王，沙虫闻到气味后竟停下攻击，一口吞下诱饵。几息后，它眼中的红光渐渐褪去，温顺地蹭了蹭阿木的手臂。
“真的成了！”蛮族勇士惊呼。
阿木趁机检查晶柱，发现底部的青铜圆盘没有被破坏，只是被厚厚的淤泥堵住了。他让老张清理淤泥，将新带来的枢纽部件嵌入凹槽。
当最后一个部件归位，赤硫晶柱发出耀眼的光芒，泉底突然喷出巨大的水柱，带着浓郁的灵气冲上水面。