缄默塔地下十三层的空气里，弥漫着烧熔金属与铁锈混杂的焦糊味，刺得鼻腔发疼。
核心能源炉嵌在岩壁中央，直径足有十米，炉壁上的管线虬结如暴起的青筋，每 30 秒便规律收缩一次，那是能源炉的 “心跳”，每次搏动都从炉顶喷嘴泵出粘稠如沥青的黑色业炁，落地时滋滋冒烟，在地面蜿蜒成暗河，泛着诡异的油光。
炉壁右侧的倒计时牌比人还高，【00:10:00】的红色数字是用凝固的人血写就，边缘未干的血浆顺着牌面往下淌，在底座积成小小的血洼，映着头顶警报灯的猩红光晕。
沈观的靴子踩过积血时，黏腻的声响在通道里格外刺耳。他攥着白鸢的手腕往前冲，掌心的冷汗浸得两人皮肤发滑。
身后的警报灯连成一条猩红光带，沿着通道顶部的钢架飞速闪烁，像被惊醒的巨型脊椎动物，正追着他们的影子啃噬。
白鸢的风衣下摆被业炁燎出几个破洞，焦边卷着灰，发丝贴在汗湿的颈侧，她回头望了眼越来越近的红光，声音发颤却没松劲：“梯道还有三层，快！”
能源炉西侧的炉壁突然凸起，金属板如剥裂的皮肤般层层翻开，露出由电路与齿轮拼构的狰狞面孔，正是 β-04 的残存数据，此刻被系统强制召回，成了守护炉心的 “炉灵”。
它的 “眼睛” 是两枚发红的灯泡，转动时发出 “咔嗒咔嗒” 的机械声，声音借炉壁震动扩散，混着电流滋滋的杂音，如同生锈齿轮卡着沙砾碾过，刺耳又滞涩：“请验证管理员权限，否则 10 分钟后，能源炉将启动自毁程序。”
白鸢停下脚步，指尖无意识地摩挲着腰间，那里原本挂着半截剪刀，是当年被塔主没收的旧物，刃口还留着护沈观时崩出的细痕。
她抬头看向 β-04，追问：“验证方式？”
金属脸的嘴角向上弯了弯，露出两排锯齿状的铁片，寒光森冷：“说出一段‘从未被删除的绝对真话’， 需满足两个条件：未被任何系统记录，未对第三人提及。”
沈观靠在发烫的炉壁上，后背的灼意顺着布料往肉里渗，大脑却在飞速运转，冷汗顺着额角往下滑，滴在衣领里晕开深色印子。
他首先想到矿难真相，三年前那场让十七人葬身地下的事故，半年前就被 “说客” 残党捅到黑市论坛，如今连街头乞丐都能嚼着冷馍馍说几句，早已失去 “未被记录” 的唯一性；接着是塔主真身，上周白鸢用断流剪劈开塔主办公室时，那具嵌在机械里的半人半鬼躯体，早被监控拍得一清二楚，现在整个缄默城都在传，半分 “未提及” 的新鲜劲都没了。
剩下的，只有没说出口的、烫在心底的个人情感。
他侧过头，看向站在身旁的白鸢。
通道很窄，两人的肩膀几乎贴在一起，她的呼吸带着淡淡的焦味，拂过他的耳垂时，让他心跳漏了一拍。白鸢似乎察觉到他的目光，抬眼望过来，瞳孔里映着倒计时牌的红光，像两簇跳动的小火苗，亮得灼人。
沈观深吸一口气，喉结滚动了一下，声音很低却很稳，每一个字都像从胸腔深处挤出来，裹着未说出口的滚烫：“我恐惧失去你，比死亡更恐惧。”
话音刚落，倒计时牌上的红色数字突然僵住，像被按下暂停键。紧接着，血写的数字开始褪色，从暗红渐变成苍白，最后跳转为【权限通过】四个大字，字体闪着柔和的光，暖得像晨光。
白鸢的耳尖倏地漫上绯红，她飞快移开视线，指尖却不受控地蹭了蹭沈观的手背，那触感微凉，却像星火般烫了两人的皮肤。
β-04 的金属脸裂开一道缝，从里面吐出一把钥匙，正是半截黄铜剪刀刃，刃口上那道细小划痕格外清晰，是当年被塔主没收时，她为护沈观崩出的痕迹。
白鸢伸手接过，指尖碰到刃口时，传来一阵熟悉的凉意，恍惚间又回到三年前，她攥着这把剪刀，在矿道里挡在受伤的沈观身前，对着涌来的业炁嘶吼的日子。
就在她握住剪刀的瞬间，另一半藏在风衣内袋里的剪刀刃突然发烫，像有生命般自动滑出来，在空中转了个圈，稳稳飞向她的手心。
“咔嗒” 一声，两截刃身完美扣合，随即通体震颤，刃口飞速延展锋利，柄部缠上浓稠的黑色业炁，最终化作半人高的 “断流剪”，寒光凛冽。
剪柄上慢慢浮现出一行银色的小字，像是用月光写的，清辉流转：“剪断业炁主阀，即可停机。”
白鸢握紧剪柄，指腹摩挲着那些小字，抬头看向炉心，那里正源源不断地涌出业炁，黑色的雾气几乎遮住整个炉口，连灯光都透不进去。
沈观刚要上前，突然听到炉心深处传来 “哗啦啦” 的锁链声，沉得像拖着重物。他眯起眼，透过黑色业炁往里看，只见那条在第二十六章被剪成十七段的 “幽都永生” 锁链，竟以肉眼可见的速度愈合：黑色业炁如银线般缠裹断裂的链节，每拼接好一段，就发出 “叮” 的脆响，像在缝合破碎的亡灵。
很快，锁链重新拉直，像一条黑色的脊柱贯穿整个炉心，链节上长出密密麻麻的细小倒刺，倒刺泛着冷光，尖端还沾着暗红色的血珠，像刚舔过肉。突然，倒刺开始震动，传出长舌公临终前的录音，声音沙哑如砂纸磨骨，在通道里盘旋回荡：“我即真理，我即永恒！”
锁链在空中盘旋一圈，形成一道密不透风的屏障，将能源炉护在中间。白鸢尝试用断流剪靠近，刚碰到锁链，就被一股巨力弹开，剪刃上迸出一串火花，灼得她指尖发麻。
沈观的左手背突然灼热起来，那里的契印开始发光，红色纹路如活物藤蔓般顺着手腕蔓延，灼热感透过皮肤往骨血里钻，那是言灵即将暴走的征兆。
“人声 —— 共振！” 沈观低喝一声，言灵随声外放，声音裹着胸腔的震颤，在通道里嗡嗡扩散，像闷雷滚过。他快步走到 β-04 的金属脸前，将左手按在上面，掌心的契印与金属脸的电路瞬间对接，他的心跳声被放大了无数倍，在空间里震荡。
17hz—— 这个频率与当年矿难时的地震波完全同步，是刻在两人骨血里的数字。
共振波如潮水撞向锁链，紧绷的链节瞬间震颤，倒刺噼里啪啦断裂，落在地上碎成黑末。
锁链发出一阵尖锐的声音，像婴儿的啼哭，又混着系统错误的电子杂音，刺耳得让人耳膜发疼。白鸢抓住机会，双脚蹬地，如离弦之箭冲破锁链屏障，断流剪张至最大角度，寒光直逼炉心中央的 “业炁主阀”
“咔嚓！”
清脆的断裂声盖过所有杂音，主阀被剪成两半，黑色的业炁像失控的石油井喷，瞬间溅满白鸢的全身，将她的风衣染成深黑。
她踉跄了一下，却没松手，紧紧握着断流剪，回头看向沈观，脸上带着一丝笑意，眼底映着漫天业炁，亮得惊人。
能源炉失去主阀后，瞬间进入 “失控补偿” 模式，炉壁开始剧烈震动，碎石从顶部往下掉。倒计时牌上的数字猛地跳转，从【00:08:00】直坠【00:03:00】，红色光粒疯狂闪烁，像在太阳穴上敲着催命鼓。
炉壁上裂开一道道龟裂的缝隙，缝隙里透出刺眼的白光，每隔几秒就闪烁一次，像即将爆发的闪光灯，晃得人睁不开眼。
β-04 的金属脸开始扭曲变形，电路火花噼里啪啦溅落，声音劈里啪啦断成碎片，带着系统崩溃的杂音：“3 分钟后，缄默塔将向内塌缩，半径 1 公里内，将形成‘静音绝对领域’，所有声音都会被吞噬，请立即撤离。”
沈观冲过去，一把拉过白鸢的手，快步往通道口跑：“走！” 白鸢点点头，将断流剪扛在肩上，跟着他往前冲。
两人的脚步声在通道里回响，却被越来越近的震动声盖过，能源炉的 “心跳” 变得越来越快，像在倒计时，每一次搏动都让岩壁颤得更厉害。
刚跑到通道口，两人就猛地停住脚步。
撤离路线被 “说客” 残党堵得严严实实，大约二十个人排成人墙，他们的舌头被强行扯得细长，互相缠绕打结，织成一道泛着淡波纹的 “静默屏障”，连空气都像被凝固，两人的呼吸声撞上屏障，瞬间消弭无踪，连风声都没了。
沈观尝试发动言灵，想化出一道墙将他们推开，可刚开口，声音就像石沉大海，连一点回响都没有。
他皱起眉头，手背的契印也暗淡下去，红光微弱得像快熄灭的烛火，言灵在静默屏障前，完全失效了。
白鸢突然抬手，将断流剪横在唇前，做出一个 “嘘” 的手势，眼神示意沈观看她。沈观愣了一下，只见她轻轻抬起右手，从头上剪下一缕黑色的头发，指尖一松，发丝悠悠飘落。
触到屏障的刹那，发丝突然发出 “叮” 的金属脆响，像冰棱撞在钢甲上。
紧接着，静默屏障上裂开一道细小的真空裂缝，裂缝里没有空气流动，泛着透明的光，像一道通往空隙的门。
沈观瞬间领悟了白鸢的意思。
他深吸一口气，将声线压到最低，几乎是贴着嘴唇，用尽气力吐出一个字：“滚。”
言灵被极致压缩，化作乒乓球大小的黑色音丸，表面裹着淡淡的红光，顺着裂缝钻了进去。在屏障内侧，音丸突然炸开
“轰！”
巨大的爆炸声震得岩壁都在抖，冲击波如海啸般掀飞人墙，“说客” 们像断线风筝撞向岩壁，口喷鲜血瘫在地上，再也起不来。
静默屏障碎成漫天的玻璃碎片，在空中闪烁了一下，就消失得无影无踪，连一点波纹都没留下。
通道终于打开，可倒计时牌上的数字只剩下【00:01:00】，红色的光刺得人眼睛发疼。
两人冲进通道，拼尽全力往维修梯的方向跑。
可刚跑到梯口，就被眼前的景象惊住，维修梯早已被高温烤得软化，银亮梯身变成暗红，踩上去竟如踏在煮软的面条上，稍一用力就陷出坑，根本撑不住重量。
沈观回头看了眼越来越近的震动，碎石砸在肩上生疼，他猛地转身将白鸢甩上后背，声音急促却稳：“抱紧！”
白鸢立刻搂住他的脖子，双腿缠在他的腰上，将断流剪紧紧抱在怀里，脸贴在他的后颈，能感受到他急促的心跳。
沈观的左手背突然亮起刺眼的红光，契印的纹路变得格外清晰，几乎要从皮肤里跳出来。他发动言灵，声音短促而有力，带着破釜沉舟的决绝：“攀！”
一道红色的绳索从他的掌心射出，像箭一样飞向天花板，“噗” 的一声钉入钢筋里，绳身绷得笔直。
沈观抓住绳索，背着白鸢一路徒手往上攀，速度快如猿猴，掌心被绳索磨得通红，渗出血丝也不敢松半分。
十三层的高度，他只用了十几秒就爬了上去，脚刚踏上地面，就听到身后传来巨响
能源炉发出最后一声 “心跳”——
“咚！”
沉闷的声音像闷雷炸在地下，整个缄默塔开始向内塌陷，岩壁不断往下掉碎石，通道里的钢架扭曲变形，像一条被抽掉骨头的巨舌，蜷缩、折叠、最终消失在黑暗里，连一点痕迹都没留下。
01:00 的最后一秒，沈观背着白鸢跃出地表，两人落在地上，踉跄了几步才站稳，膝盖都在发软。
他们回头望去，只见原本百米高的缄默塔正以肉眼可见的速度向内坍缩，最后坍缩成拳头大小的黑色立方体，悬浮在半空，表面泛着冷寂的光，像一颗被按了 “静音键” 的垂死恒星，连坍缩都没发出半点声响。
突然，立方体表面闪过一行白色的小字，清辉短暂：“YF-09 下线，17 层入口开启。”
紧接着，立方体 “噗” 地炸开，化作漫天黑色雪片，悠悠飘落，落在地上便融成焦痕，密密麻麻都是 “17” 的字样，像给废墟盖了层无声的印记。
黑色的雪很快就停了，天边漫开浅淡的晨光，金色阳光穿破云层，落在废墟上，给满地焦痕镀了层暖金，驱散了些许寒意。
沈观和白鸢并肩站在废墟前，身上沾满了油污和灰尘，脸上还带着未干的汗，却都松了口气，脸上露出一丝轻松的笑意。
白鸢抬手擦了擦脸上的灰，指尖蹭出一道白印，她突然指向原本塔基的位置，声音带着惊讶：“你看。”
沈观顺着她指的方向看去，只见原本平坦的地面上，慢慢露出一条螺旋状的阶梯，阶梯由玄黑石头砌成，深不见底，底部传来铁链晃动的闷响，断断续续往上飘，像有东西在底下牵引。
阶梯口立着一块倒下的路牌，路牌是深色的木头，表面刻着密密麻麻的纹路，像某种古老的符咒。
突然，路牌自动翻了过来，正面朝上，上面用红漆写着一行字，字体苍劲如刀刻：“刀锯地狱，17 层，检票口。”
沈观伸手握住白鸢的手，她的手还是有点凉，却握得很紧，带着坚定的力量。两人对视一眼，都从对方的眼里看到了决绝 —— 没有退路，只有往前。
镜头慢慢拉远，只见那条螺旋阶梯像一条黑色的舌头，慢慢缩回地下，只留下阶梯口的路牌，静静地立在晨光里，等待着他们，去剪断下一根所谓的 “真理”，去揭开 17 层的秘密。