缄默塔倒塌后的第一缕光，是淬了血的银红，像被生生拔掉的舌头悬在铅灰色天际，边缘沾着未干的云絮。
那是昨夜风暴撕碎的云层，此刻正随着光的漫延慢慢蜷缩，像在惧怕什么。
断壁残垣在光里显露出狰狞轮廓，塔基处钢筋斜斜刺向天空，上面缠着几缕腐烂布料，风一吹便发出 “哗啦” 碎响，像亡魂在磨牙。
沈观站在最高一截断壁边缘，军靴踩碎脚下石膏碎块，发出细微 “咯吱” 声。
左手背上的拔舌契印正隐隐发烫，那枚暗红色蛇形纹路顺着血管跳动，每一次脉动都带着尖锐刺痛，仿佛有无数被噤声的喉咙在他耳边嘶吼：
有的是孩童模糊的 “妈妈”，有的是老者嘶哑的 “真相”，还有女人被掐住喉咙时的呜咽。
这些声音混在一起钻进耳膜，让他指尖微微发颤。他抬手按在契印上，掌心能摸到纹路下凸起的血管，像一条被困住的活蛇。
不远处碎石堆上，白鸢正半蹲着磨她的剪刀。
那把剪刀通体乌黑，刀柄用某种生物的指骨制成，指节处还留着细小骨纹；
刀口锋利得能映出她眼底冷光，每一次与碎石摩擦，都发出 “嚓 —— 嚓 ——” 脆响，节奏均匀得像在给这个失声的世界，锯一把新嗓子。
她磨的是缄默塔的残砖，砖面上还留着半截烫金标语 “言者有罪”，此刻正随着剪刀的摩擦，一点点变成金粉落在她的黑色皮靴上。
“契印又疼了？”
她头也没抬，声音裹着晨霜，“再忍忍，等正午过了，要么断他的舌，要么……” 话没说完，她抬手将剪刀在眼前虚划一下，寒光闪过，切断了空中一缕飘浮的灰尘。
07:00 的钟声没响，幽都的钟早在三年前就被拔了舌。
但所有残存的显示屏，像是被某种无形力量操控，同时亮起：
挂在断楼三层钢筋上的广告屏只剩左半块，闪着雪花噪点；
嵌在塌墙里的监控屏裂了三道纹，画面扭曲；就连哑奴们藏在袖口里的微型屏，也挣脱布包遮挡，透出刺目光亮。
雪花噪点里，一张残破的脸慢慢浮出。
长舌公的头颅被六条机械蜈蚣托举着，那些蜈蚣的节肢是生锈的黄铜色，关节处还在滴着黑油，每动一下就发出 “咔哒” 齿轮声。
他的脖颈处是不规则断面，露出里面缠绕的电线与气管，原本能伸到腰际的合金锯舌，此刻断成两截挂在下巴上，黑油顺着断口往下滴，落在机械蜈蚣的节肢上，腐蚀出一个个小黑坑。
“早安啊，我的拔舌之城。”
他咧开嘴笑，露出牙龈上嵌着的广播级麦克风，金属网罩上还沾着干涸血渍。
声音通过所有显示屏传遍废墟，带着电流 “滋滋” 声，像有虫子在耳朵里爬。
“今日的辩题 ——”
他顿了顿，断舌晃了晃，背景突然打出猩红字幕，字体边缘还在往外渗着黑油，像刚从血里捞出来：
《真相应否缴纳奢侈税？》
“赌注嘛 ——” 长舌公的眼睛转了转，那是两颗浑浊的机械眼，虹膜上印着幽都税务局的徽记，“败者，当场拔舌，让你的喉咙永远留着风的声音；
胜者，永久禁言，给你戴最体面的锁。” 他抬手（那只手只剩三根金属手指）指了指屏幕下方，“地点：塔墟零层，正午 12:00，迟到的人，按弃权算哦。”
弹幕像黑色的潮水流过显示屏：
“我弃权，但求拔别人的，我愿意把去年攒的善炁都捐了！”
“直播打赏通道开了吗？我存了三瓶婴儿善炁，求高清无码拍拔舌的特写！”
“赌一包发霉的辣条，人类输。上次跟长舌公辩的那个，舌头现在还挂在税务局门口当招牌呢。”
“真相？能换一口干净水吗？”
“沈观是谁啊？赔率怎么这么低，他是来送舌的吧？”
黑市盘口在广播结束的瞬间就开了张。
那是藏在塔墟西侧的地下掩体，入口用一块断碑挡着，碑上刻着 “缄默” 二字，被人用红漆划了个叉。
掩体里没有灯，只有几台投影仪在墙上投出绿色赔率表，光线暗得能看见空气中漂浮的灰尘。
穿黑风衣的庄家靠在断墙上，嘴里叼着没点燃的烟，手里把玩着一枚生锈的拔舌钳：
“下注抓紧啊，正午前封盘，押长舌公的，赢了按 1:1.05 返善炁；押沈观的，1:9.80，想捡漏的赶紧！”
几个穿破洞西装的人围在投影前，手里攥着装善炁的透明管子，淡蓝色的善炁在管里晃悠。
“押长舌公五十！”
一个人把管子拍在庄家手里，“上次他把那个教授的舌拔下来，还做成了标本，这次肯定赢！”
另一个人犹豫着，指节发白：“我…… 我押沈观十善炁，我听说他以前破过垄断案……” 话没说完就被人打断：“破案？在这里，垄断者就是真理！”
白鸢把剪刀插回后腰的皮鞘里，金属碰撞声在掩体里格外清晰。
她抬眼看向站在投影阴影里的沈观，他正蹲在地上，用一块尖锐的碎石排布逻辑链，地上的灰尘被划开，露出下面暗红色的砖面，像在解剖一具尸体。
“语言本身从不撒谎，撒谎的是赔率。” 白鸢走过去，踢了踢地上的碎石，“你打算怎么赢？”
沈观没抬头，指尖的碎石又划下一道线，动作和当年勘查命案现场时一模一样。
那时他蹲在血泊里，用粉笔圈出证物的位置，眼神比现在更冷。“你看。” 他指着地上的逻辑链，字迹被晨露浸得有点模糊：
1. 奢侈税成立前提是稀缺性（比如黄金、未被污染的水，只有少数人能拥有）。
2. 真相稀缺？否。三年前 β-04 调查的水源污染案，真相藏在十个哑奴的手语里，藏在税务局的废档案里，藏在长舌公断舌的黑油里。它不是没有，是被垄断者埋了。
3. 垄断者先把真相埋进废墟，再告诉你 “真相很少”，要拿善炁换，要缴税。这不是税，是用 “真理” 当幌子的勒索。
他用碎石在 “垄断” 两个字上重重画了个圈，圈边的砖面被划出细痕，像在伤口上刻字。
“只要证明‘真相不具备稀缺性’，他的奢侈税就不成立。”
沈观终于抬头，眼底映着投影的绿光，“就像当年那个凶手，把尸体藏在墙里，却说‘人是自己消失的’，可只要找到墙里的血渍，找到邻居的证词，谎言就碎了。”
白鸢盯着地上的逻辑链，嘴角难得勾了一下，露出一点尖牙：“但长舌公不会让你轻易找‘证词’，他的蜈蚣会咬碎所有敢说话的人。”
她摸了摸后腰的剪刀，骨制刀柄在掌心凉得像冰，“不过，我可以帮你剪碎他的‘证人’。”
08:30，废墟外围传来 “嘶嘶” 滑动声，像有蛇在碎石堆里爬。
沈观刚把地上的逻辑链擦掉，就看见三个身影从断墙后走出来。
他们穿洗得发白的西装，领带歪歪扭扭挂在脖子上，领口没藏纽扣，反倒伸出三条分叉的蛇舌，青紫色舌面带着细小倒刺，一吐一缩间发出 “嘶嘶” 声。
为首的说客走得最前，皮鞋踩在碎石上，鞋底早磨平了，却还刻意挺直腰板。
他走到沈观面前，突然鞠躬，三条蛇舌同时动了起来，吐出三种不同的声音：
第一条舌是谄媚的普通话，带着点讨好的颤音：
“沈先生，合作愉快啊！您只需在辩论时故意沉默，别跟长舌公对着来，税后的善炁收益，我们跟您五五分，您看怎么样？”
第二条舌是生硬的方言，每个字都咬得很重：
“沉默也算观点！您不用冒险跟他辩，只要不说话，长舌公自然赢，您还能拿到钱，多好！”
第三条舌是机械的电子音，没有一点感情：
“或者，现在就能预付您 1000 善炁，装在最高级的能量管里，还能帮您刷满幽都的权重。权重高了，您就是荣誉市民，以后不用怕被随便拔舌！”
说客一边说，一边从西装内袋里掏出一根透明管子，里面的善炁泛着淡蓝色的光，像把星星装在了里面。
他把管子递向沈观，蛇舌几乎要碰到沈观的手：“您看，这善炁多新鲜，够您买三个月的干净水了……”
“嘶啦！”
剪刀出鞘的声音比风还快。
白鸢原本靠在断墙上，此刻已经站到了说客身后，手腕轻轻一翻，乌黑的剪刀就像长了眼睛，精准地剪在了三条蛇舌的根部。
蛇舌齐根而断，落在地上还在不停蠕动，青紫色的血顺着断口往外渗，很快和地上的黑油混在一起。
“啊 —— 我的舌！”
说客捂着领口，声音突然变成了嘶哑的尖叫，“你们会后悔的！塔主不会放过你们！”
可地上的蛇舌还在动，突然发出 “滴滴” 声，像是在传递信号。
沈观弯腰捡起一截蛇舌，指尖刚碰到就觉得一阵冰凉。
蛇舌的质感像橡胶，却比橡胶更软，捏碎时能听到细微 “咔擦” 声，像捏碎薄玻璃。
黑油顺着指缝滴落，落在地上腐蚀出一个个小黑点。“塔主真身，地下 13 米。” 蛇舌里传出机械的电子音，然后就彻底不动了，变成了一滩黑泥。
沈观把黑泥在手里捏碎，黑油粘在指尖，有股金属的腥味。
他抬头看向断墙后的阴影，那里似乎有什么东西在动，却很快消失了。“塔主在地下。” 他对身边的白鸢说，声音很沉，“他在盯着我们。”
白鸢把剪刀插回皮鞘，擦了擦刀口上的血渍，眼神冷得像冰：“那就让他盯，等辩论时，我剪碎他的蜈蚣，你打碎他的谎言。”
10:00，废墟中央突然传来 “轰隆” 声，像是有重物从地下升上来。
沈观和白鸢抬头看去，只见塔墟零层的地面慢慢裂开，一座临时辩论台从地下升了起来。
它用缄默塔的塔身残片拼成，整体呈巨舌造型，暗红色残片上还留着以前的浮雕：无数只手在抓一根巨大的舌头，浮雕的缝隙里渗着淡淡的血珠，风一吹就能闻到血和灰尘混合的味道。
辩论台的两侧站着几个穿黑色制服的人，胸前别着幽都税务局的徽记，手里拿着生锈的拔舌钳。
很快，一个穿燕尾服的身影从残片后走出来，是主办方派来的税务官。
它的脸是平的，没有眼睛和鼻子，只有一个银色的发票打印口嵌在脸的正中央；燕尾服是化纤材质，上面沾着不少灰尘，袖口还破了个洞，露出里面的金属手臂。
“请双方签字。”
税务官的声音从发票打印口传出来，是单调的机械音，没有一点起伏。
它伸出金属手，递出两份协议。
纸质粗糙得像砂纸，凑近了能闻到淡淡血墨味，白鸢用指尖碰了碰，小声对沈观说：
“是‘文字尸体’做的，以前被拔舌的人，他们的文字意识凝固后，就会变成这种纸。”
沈观接过协议，上面的字迹用黑油写成，每一个字都像在扭曲地尖叫。
他从口袋里掏出一支笔，笔杆是用 β-04 留下的孽镜碎片做的，边缘锋利得能划破纸。
他在乙方栏写下 “沈观” 两个字，字迹刚劲，每一笔都像把刀刻进 “文字尸体” 里，纸边被笔尖划破，渗出一点暗红色的血。
长舌公被机械蜈蚣拖到辩论台边，他的断舌沾了沾地上的黑油，在甲方栏按下一个扭曲的唇印。黑油顺着唇印的纹路往下流，在协议上晕开，像一朵黑色的花。
税务官收走协议，发票打印口 “咔哒” 响了两声，吐出两枚银色的金属环落在辩论台上。
“禁言锁，胜者佩戴，永久生效。” 它用金属手拿起金属环递给沈观和长舌公，“环内侧有编号，是专利产品，别想摘下来。”
沈观接过金属环，指尖能摸到内侧刻的小字：YF-09—patent pending。字体是细小的宋体，刻得很深，像是怕被磨掉。
金属环有点凉，贴在皮肤上能感觉到细微的电流在游走，像有虫子在爬。
长舌公接过金属环，突然笑了，断舌晃了晃：“沈观，你等着，今天你的舌，会挂在税务局的门口，跟去年那个教授的作伴。”
11:00，观众席陆续坐满了人。那是用断墙和碎石搭成的看台，分了三排：
前排是幽都的贵族，穿镶金边的破旧长袍，脸上戴着机械义眼，有的义眼里还在播放广告。
他们怀里抱着婴儿奶瓶，里面装的不是奶，是刚从哑奴身上抽来的善炁，淡蓝色液体在奶瓶里晃悠，贵族们时不时喝一口，脸上露出满足表情。
一个胖贵族用手帕擦了擦嘴，对身边的人说：“今天一定要拍个好特写，把拔舌的过程刻成水晶，放在家里当装饰。”
中排是哑奴，他们的舌头早就被拔了，脖子上留着狰狞疤痕。
他们是偷偷从奴隶主家里跑出来的，手里拿着用布条做的小旗，上面用炭笔画着 “真相” 两个字。
看到沈观站在辩论台上，他们突然集体举起手，用手语打节拍：先是 “坚持” 的手势，手指紧紧攥成拳；再是 “真相” 的手势，双手张开像在拥抱什么。
他们的动作整齐划一，没有一点声音，却比任何呐喊都有力，沈观看在眼里，心里突然一暖。
后排飘满了无人机，都是媒体派来的。
那些无人机是黑色的，只有巴掌大，机身上印着 “幽都直播” 的字样，镜头对准了沈观渗血的锁骨。
早上他靠在断墙上时，被钢筋划了道口子，血还没干，顺着锁骨往下流，在黑色衣服上晕开。
有的无人机还在播放广告，声音通过扬声器传出来：“拔舌无痛，认准幽都牌拔舌钳！现在购买，送善炁优惠券！”
沈观闭眼，从怀里掏出一块孽镜碎片。
那是 β-04 留给她的最后一件东西，镜背冰凉像一块停尸房的铁，贴在胸口能感觉到心脏的跳动。
他用指尖摸了摸镜面，模糊的倒影里突然闪过 β-04 的笑脸：她穿着白色的实验服，头发有点乱，脸上有个小痣，笑的时候会眯起眼睛，手里拿着一份调查报告，上面写着 “水源污染真相”。
然后笑脸突然消失，镜面上出现一行血字，是 β-04 的笔迹，有点歪像是快没力气时写的：继续说。
沈观睁开眼，眼底有了光。他转向白鸢，伸出手：“借我剪刀。”
白鸢挑眉，从后腰抽出剪刀递给他，指尖不小心碰到了他的指尖，两人都顿了一下。
他的指尖因为攥过金属环而发凉，她的指尖因为握过剪刀而带着刀的寒气。
“要剪什么？” 她问，声音比刚才软了一点。
“剪断他‘真理’两个字。”
沈观握紧剪刀，骨制刀柄在掌心凉得像冰，“他说真相是奢侈的，我说不是；他说沉默是对的，我说不是。我要剪碎他的谎言，让所有人知道，真相从来都不稀缺，只是被藏起来了。”
白鸢看着他的眼睛，突然笑了，露出一点尖牙：“好，要是他的蜈蚣敢过来，我帮你剪碎它们的节肢。”
正午的阳光升到了最高，像一把金色的刀刺在废墟上。
废墟的阴影慢慢缩成一圈，边缘锋利得像齿，正好把辩论台围在中间，像一个巨大的嘴等着吞噬什么。
观众席安静下来，贵族们停止了交谈，哑奴们停下了手语，无人机的镜头对准了辩论台中央。
税务官走到辩论台中间，手里举着一把断舌槌。
那是用以前某个辩手的断舌凝固成的，上面有裂纹还沾着黑油。它高高举起断舌槌，然后重重敲在辩论台上，“咚” 的一声沉闷得像敲在每个人的心上。
“开庭。”
机械音传遍整个废墟，风突然停了，只有长舌公的机械蜈蚣在 “咔哒” 作响，像在倒计时。沈观握紧手里的剪刀，看着对面的长舌公，眼底映着正午的阳光，像有一团火在烧。