许大茂忽然警觉起来,压低声音问道:“你们村子以前来过溃兵吗?”
赵英子摇头:“我们这儿偏僻得很,外人很少能找到。”
许大茂又追问道:“这附近还有没有土匪寨子?”
“这倒是有,离这儿三十里地有个二龙寨,听说有二三十个柳子。”赵英子答道。
许大茂神色凝重:“我感觉村外那片树林不太对劲。你仔细听听!”
赵英子立刻俯身贴地细听,随即脸色一变:“你说的没错,里面有好几匹马,估计村里出了内鬼,有土匪踩盘子了,酒先不借了,我们得赶紧回去报信。”
许大茂说道:“你回去报信,我摸过去探探情况。”
“你小心点,要是被抓,就说是去刘家屯走亲戚!”赵英子嘱咐道。
“知道了!”
借着夜色掩护,许大茂悄无声息地向树林潜去。
这两年跟着胡云斌走南闯北,他见识了不少世面,对人心险恶有了更深的认识。
他之所以选择独自探查,心里存着几分顾虑——毕竟无法确定林子里的人是否与赵老四有关。
但见赵英子答应得爽快,这份疑虑也就消散了。
刚摸进林子边缘,就听见深处传来五六个人的交谈声。
许大茂屏住呼吸,悄悄靠近。
“大哥,您这次也太谨慎了吧?不就几个盗墓的嘛,直接弄死得了!”一个骄纵的声音说道。
紧接着,一个粗嗓门带着训斥响起:“金山,你懂什么!村里的刘麻子不是说了吗?他们手里有四五条枪呢!”
另一个沙哑的声音接话:“大哥,我说这回人带少了,就该多带些弟兄来……”
“你懂个屁!”老大打断他,说道:“现在兵荒马乱的,咱们山寨的人都出来,就剩些老弱病残,被那些溃兵给端了怎么办?等他们睡熟了,咱们再进村,还怕他们跑了不成?”
许大茂心里一紧,冷汗瞬间湿透了内衫。
他不敢多留,猫着腰,踩着积雪,头也不回地往村子方向拼命跑去。
回到赵四家时,屋里的几人酒意全消,正围坐商议对策。
胡云斌一把拉住他,沉声问道:“大茂,林子里什么情况?”
许大茂喘着气答道:“一共六个人,六匹马。是村里刘麻子报的信,他们打算半夜对我们动手。”
胡云斌当即环视众人:“大家都说说,应该怎么办?”
赵四面露愧色:“胡大哥,对不住。这刘麻子就是白天帮你们挖地道的那三人中的一个,他是眼红你们挖到的金子了,我实在没想到……”
胡云斌摆手打断:“老弟,现在不说这个。先想法子应付眼前。”
王老七咬牙道:“依我看,必须弄死他们。不然,我们一个也跑不了。”
赵四忧心忡忡:“可他们寨子上有二三十号人,要是把这六个做了,只怕日后……”
土匪出身的王老七却知道,这些金子对土匪的诱惑有多大,不杀了他们就是自己这伙人被杀,“我们不能想以后的事,必须解决他们。咱们一共有七把盒子炮,五个成年汉子,躲在暗处,我就不信解决不了他们!”
赵四见事情已无转圜余地,只好说道:“他们有马,必须派两个人去解决那个看马的人。一个人怕是不行,得两个人,谁过去?”
崔大志挺身而出:“我过去吧!”
赵英子紧接着说:“我和许大茂一起过去。”
许大茂心里暗暗叫苦,自知对付不了看马的土匪,可见一个女孩子都如此勇敢,他也只好硬着头皮答应。
几人随即开始详细商议埋伏的细节。
时近午夜,北风卷着雪沫子呼啸而过。
五个黑影悄无声息地摸进村庄,刚踏进村口,就被伏在房顶的赵四看在眼里。
他朝下面掷下两片碎瓦,暗号传出,众人各就各位。
土匪分作两股,前三后二摸进院子,径直扑向正房。
五人刚分作两拨撞开屋门——
东屋里,黑三躲在炕上,王老七藏在柜中。
两个土匪刚闯进来,一时间什么都看不到,王老七和黑三没给他们留机会,立即开枪。
“砰!砰!砰!……”一顿枪声过后。
两个土匪应声倒地,另一个没进门的转身就跑。
他刚跑到院子里,就被屋顶上的赵四一枪击毙。
西屋闯进两个土匪,一个是大当家的另一个是二当家金山,两个人还没来得及开枪,就被躲在墙角的崔大志和躲在房梁上的胡云斌一顿乱枪打死。
树林里,看马的是个高个子土匪。
他听到村里枪声大作,兴奋地跳起来,大喊道:“金子是我们的了!”
就在他忘乎所以时,“砰”的一声枪响,一颗子弹击中他的肩膀!
这个土匪显然有些战术素养,中弹后并不慌乱,一个翻滚躲到树后,随即拔枪朝枪响的方向还击。
刚才那一枪是赵英子开的。她平日用惯猎枪,这回却是头一次使盒子炮,完全没料到后坐力这么大——枪口猛地向上一跳,原本瞄准胸口的一枪,只打中了对方肩膀。
赵英子与高个土匪陷入对峙,两人互相盲射,谁也不敢轻易露头。
许大茂一直藏身不远处的树后,屏息凝神寻找机会。
他清楚自己枪法很菜,没有十足把握开枪就是送死。
就在这时,赵英子的枪,传来“咔”的一声脆响。她的弹夹打空了!
高个土匪敏锐地捕捉到这个机会,他猛地从树后面窜出来,想趁机杀了赵英子。
高个土匪绕到赵英子身后,抬手就要开枪。
许大茂心头一紧,若再不出手,赵英子必定遭殃!他再不犹豫,连续扣动扳机,子弹朝着那人后背呼啸而去。
尽管他打得不准,但胜在子弹充足。
混乱中,一颗子弹正中对方后背。
高个土匪手一抖,枪口失了准头,“砰”的一声,子弹擦着赵英子肩膀飞过,带出一串血珠。
许大茂快速从树后冲出,一边前进,一边朝那人开枪。
赵英子心有余悸地从树林里走出来,见地上的人已经死透了,他还在不停射击,便伸手拍了拍许大茂的肩膀,轻声道:“别打了,人已经没气了。”
许大茂这才停下手,喘着气看向赵英子,说道:“我……我是不是还挺有用的?”
赵英子点点头,“不得不承认,今天要不是你,我这条命就交代在这儿了。没想到你小子关键时刻还挺稳重的。”
此时,村里的枪声早已惊醒了整个村子。
虽然村民都不敢出门,但大家心里都明白了一件事,村子里来土匪了。
许大茂和赵英子回到赵四家时,几人正在商议如何处置刘麻子。
胡云斌对赵四说道:“赵老弟,经此一事,你们父女在这个村子也待不下去了。那个寨子的人绝不会善罢甘休。不如跟我们一起奔四九城去吧。这一路若运气好,咱们就能安稳抵达;若运气不好……那也是命数。”
赵四沉吟片刻,重重叹了口气:“好,我答应你们。这个破家也没什么可留恋的了。”
“临走前,必须把刘麻子这个祸害除了!”王老七说道。
几人趁着夜色直奔刘麻子家。
刘麻子在家听到枪声后坐立不安,竟也想着来赵四家分一杯羹。谁知刘麻子刚走到半路,就撞见了赵四一行人。
王老七手最狠,见着刘麻子当即举枪就射,“砰”的一枪就把刘麻子撂倒在地。
为绝后患,他又上前朝着刘麻子脑袋补了两枪。
几人将尸体拖到一个无人居住的破院子里,随即返回赵四家匆匆收拾行装,连夜踏上了前往四九城的征途。