赵云被擢升为牙门将军，独领一军，正式在公孙瓒麾下站稳了脚跟。这不仅仅是官职的提升，更意味着他彻底告别了“纸坊掌柜”的身份，完全融入了金戈铁马的军旅生涯，开启了一段全新的、充满挑战与激情的生活。
牙门将军的营寨，设在联军大营的侧翼，背靠一片丘陵，易守难攻。赵云麾下，现在有近五百人马，包括一曲（约200人）精锐的“白马义从”骑兵和新增的一曲（约300人）幽州步卒。麻雀虽小，五脏俱全。他有了自己的中军帐、偏裨将校、军需官、书记官，俨然一方小诸侯。
新官上任，千头万绪。赵云深知，要想带好兵，光靠勇武和公孙瓒的赏识是远远不够的。他必须尽快熟悉军务，树立威信，赢得士卒的真心拥戴。
第一把火：整顿军纪，熟悉部属。
赵云做的第一件事，就是彻底摸清自己这支队伍的底细。他亲自点卯，核对名册，巡查营房，了解每一名队率、什长的能力和背景。他发现，骑兵多是幽燕老卒，桀骜不驯，但战斗力强；步卒则成分复杂，有新兵，也有其他部队调来的老兵油子，纪律相对散漫。
针对这种情况，赵云制定了严格的营规：按时操练，严禁酗酒斗殴，爱护兵器马匹，违令者严惩不贷。同时，他以身作则，与士卒同吃同住，不搞特殊化。清晨，他第一个到校场；夜晚，他亲自巡查哨岗。几天下来，士兵们发现这位年轻的将军不仅武艺高强，而且治军严谨，身先士卒，敬畏之心油然而生。
第二把火：强化训练，提升战力。
赵云深知，战场上是真刀真枪，平时多流汗，战时少流血。他将骑兵和步卒的训练抓得极紧。骑兵侧重骑射、冲锋、迂回配合；步卒则苦练阵型、格斗、弓弩。他常常亲自下场示范，将自己的枪法心得，简化成实用的战场搏杀技巧，传授给士卒。他还别出心裁地组织小规模的对抗演练，让骑兵和步卒在模拟战斗中磨合，培养默契。
训练是艰苦的，但赵云赏罚分明。表现优异者，当场赏赐酒肉铜钱；偷奸耍滑者，罚跑、罚饷，毫不留情。一段时间后，这支原本有些杂乱的队伍，精神面貌和战斗力都有了显着提升。
第三把火：联络同僚，融入体系。
赵云明白，在军中生存，人际关系同样重要。他主动拜访严纲等老将，虚心请教带兵经验；与同级将领饮酒聚会，联络感情；对上级军官保持尊重，对下级士卒关怀备至。他豪爽仗义、不矜功自傲的性格，很快赢得了同僚的好感。就连最初有些不服气的单经，在见识了赵云的带兵能力和为人后，也彻底心服，与他成了朋友。
当然，军旅生活并非总是紧张严肃，也有不少趣事和插曲。
比如，赵云发现军中伙食单调，常常是粟米饭配咸菜，士卒们颇有怨言。他想起蔡琰曾用豆类制作美味豆腐，便试着让炊事班泡发黄豆，磨浆点卤，居然真的做出了白花花的豆腐！虽然手艺粗糙，但改善伙食，士卒们欢呼雀跃，称他为“豆腐将军”。这事传到公孙瓒耳中，还引得主公大笑，夸他“心思活络”。
又比如，赵云麾下有个幽州步卒，是个猎户出身，不善言辞，但箭法如神，能百步穿杨。赵云发现后，不拘一格，提拔他当了什长，专门负责训练弓弩手。这猎户感激涕零，训练起来格外卖力，带出了一批神射手。
还有一次，几个骑兵老兵欺负新来的步卒，克扣粮饷。赵云查明后，毫不留情，当众杖责为首者，并责令其加倍赔偿，全军肃然。从此，军中再无敢恃强凌弱者。
在这全新的环境中，赵云如鱼得水，迅速成长。他不仅武艺日益精进，指挥才能和领导魅力也逐渐显现。他不再是那个仅凭一腔热血冲锋陷阵的勇夫，而是开始向一名智勇双全的将领蜕变。
夜深人静时，赵云也会思念远在洛阳的蔡琰。他常写信回去，讲述军中的见闻和自己的进步，也牵挂纸坊的安危。他知道，乱世之中，分别是为了更好的相聚。他必须在这里建功立业，才能有力量保护想保护的人。
军营的号角，代替了纸坊的捣浆声；冰冷的铠甲，取代了柔软的纸张；战场上的厮杀呐喊，覆盖了市井的讨价还价。赵云的人生，已经牢牢地与这铁血军营绑定在一起。他像一块璞玉，在军营这个大熔炉里，经受着锤炼，等待着在即将到来的大战中，绽放出绝世锋芒！
（本章完）