赵云在公孙瓒军中的新生活开始了。他被任命为“白马义从”的一名军侯，统领一曲（约200人）骑兵。这些士兵都是幽燕健儿，久经沙场，骑术精湛，但也带着边军特有的桀骜不驯。
初来乍到，赵云深知，要想在军中立足，光靠公孙瓒的赏识是不够的，必须拿出真本事，让这些老兵油子心服口服。他上任第一天，没有摆任何官架子，而是穿上普通士兵的皮甲，亲自到校场，与士兵们一同操练。
“白马义从”的训练极为严苛，尤其是骑射和突击。赵云虽然枪法超群，但系统的骑兵战术和集团冲锋配合，却是新课题。他虚心向老兵请教，从控马、列阵到号令、冲锋，一丝不苟地学习。他身手矫健，悟性极高，很快就掌握了要领，甚至在骑射对练中，凭借精准的枪法和过人的反应，让几个想给他“下马威”的老兵都吃了瘪。
几天下来，士兵们发现这位新来的赵军侯，不仅武艺高强，而且为人豪爽，不摆架子，训练时比他们还拼命，渐渐收起了轻视之心。尤其是赵云那一手神出鬼没的枪法，在演练中屡建奇功，更是赢得了不少敬佩。
与此同时，赵云也没有忘记洛阳的纸坊和蔡琰。安顿下来后，他立刻写了一封长信，托付严纲通过秘密渠道送回洛阳。信中，他详细描述了自己在军中的情况，报了平安，也表达了对蔡琰的牵挂，并再三叮嘱她务必保重，若有困难，可向荀攸先生求助。
就在赵云逐渐适应军旅生活，与部下磨合日渐默契之时，联军前线的战局，却开始发生微妙的变化。
关东联军虽然声势浩大，但内部矛盾重重。盟主袁绍优柔寡断，各路诸侯各怀鬼胎，保存实力，进军速度缓慢。董卓则利用联军迟疑的机会，收缩防线，派出手下头号猛将吕布，率领精锐，驻守汜水关和虎牢关，凭险据守。
吕布的威名，早已传遍天下。他勇冠三军，有“人中吕布，马中赤兔”之称。他的到来，给联军前锋带来了巨大的压力。几次小规模的试探性进攻，都被吕布轻易击退，联军士气受挫。
这一日，公孙瓒召集麾下将领议事，商讨应对之策。大帐内气氛凝重。
“诸位，”公孙瓒面色严肃，“吕布骁勇，扼守汜水关，我军前进受阻。袁本初（袁绍）催促进兵，然各路人马逡巡不前。长此以往，师老兵疲，恐生变故。诸位有何良策？”
众将议论纷纷，有的主张强攻，有的建议迂回，但都对吕布的勇武心存忌惮。
严纲出列道：“主公，吕布虽勇，然其麾下并州兵与我军数量相当。末将以为，可挑选精锐，与其正面一战，挫其锐气！我‘白马义从’愿为先锋！”
公孙瓒沉吟不语。他深知“白马义从”是自己的心血，与吕布硬拼，损失必大。
这时，站在末位的赵云，心潮澎湃。他初生牛犊不怕虎，听到吕布之名，非但不惧，反而激起了强烈的斗志！他跨前一步，抱拳朗声道：“主公！末将愿往！”
帐中众将目光齐刷刷看向赵云这个新人。
公孙瓒看向赵云：“哦？赵军侯有何高见？”
赵云昂首道：“吕布名头虽响，然末将听闻，其人有勇无谋，刚愎自用。末将不才，愿率本部一曲，明日前往关前挑战，试探其虚实！若胜，可振我军威；若败，亦可知其深浅，为主公决策参详！”
主动请缨挑战吕布！众将闻言，皆露惊容。这赵云，好大的胆子！
严纲连忙道：“子龙！不可鲁莽！吕布非比寻常！”
公孙瓒却眼中闪过一丝异彩。他欣赏赵云的勇气，也需要有人去打破僵局。他沉吟片刻，道：“赵军侯勇气可嘉！然吕布确实骁勇，不可力敌。这样，明日你可率部前往关前搦战，但只许试探，不可恋战！若见吕布出关，即刻撤回，吾自有接应！”
“末将遵命！”赵云慨然应诺，心中热血沸腾。挑战天下闻名的吕布！这正是他梦寐以求的扬名立万的机会！
当晚，赵云回到自己营帐，心情激动，难以入眠。他仔细擦拭着自己的铁枪，脑海中想象着明日与吕布交锋的场景。他知道此战凶险，但他更相信自己的武艺和勇气！
与此同时，在洛阳的蔡琰，也通过秘密渠道，得知了联军前锋受挫于吕布的消息，心中不禁为赵云担忧。她深知赵云勇猛，但更担心他年轻气盛，遇上吕布这样的绝世猛将会吃亏。她提笔想再写一封信提醒赵云，但信使已走，只能将这份担忧埋在心底，默默祈祷。
第二天拂晓，赵云早早起身，饱餐战饭，披挂整齐。他身穿公孙瓒赐予的亮银甲，头戴缨盔，手持丈二铁枪，胯下白马，威风凛凛。他麾下二百“白马义从”骑士，也个个精神抖擞，列队完毕。
公孙瓒亲自为赵云饯行，严纲率主力在后接应。
“子龙，切记！试探为主，不可逞强！”公孙瓒再三叮嘱。
“主公放心！云自有分寸！”赵云抱拳一礼，随即转身，长枪一指，喝道：“出发！”
二百骑如同一片白色旋风，冲出联军营寨，向着汜水关方向，疾驰而去！
尘烟起处，一位少年英雄的传奇征程，正式拉开序幕。虎牢关前，即将迎来一场惊心动魄的对决！
（本章完）