蔡邕的赠书与叮嘱，如同一股暖流，让蔡琰在纷繁复杂的洛阳城中，感受到了一丝久违的亲情慰藉。然而，父亲那句关于“警惕王允”的警告，也像一块沉重的石头压在她心头，让她对即将到来的风暴更加警惕。
就在蔡琰努力消化这份复杂的父爱，并着手研究父亲赠予的《考工记》古籍，以期进一步改良造纸工艺时，一场新的麻烦，却不期而至。
这次麻烦的源头，依旧是那个阴魂不散的少府监。
少府监的王谦少府，似乎对“云琰纸坊”这块肥肉始终不死心。在经历了直接拉拢、暗中使绊子等手段失败后，他换了一种更“文雅”、也更难缠的方式——行政刁难。
这天，少府监下属的“物料司”派来了一名姓钱的司曹，带着几个胥吏，大摇大摆地来到“云琰纸坊”，美其名曰“例行巡检宫廷贡品供应商的资质与产能”。
这钱司曹是个四十来岁的瘦高个，三角眼，山羊胡，一脸的精明刻薄相。他进了纸坊，不像以前那些来采购的太监或管事那样客气，而是背着手，东瞅瞅，西看看，时不时用指甲划一下墙壁，用脚踢踢原料堆，一副鸡蛋里挑骨头的架势。
“赵掌柜，蔡令史，”钱司曹皮笑肉不笑地打着官腔，“奉王少府之命，前来查验贵坊。这宫廷用纸，关乎天家体面，非同小可。按照规制，这工坊的场地规模、工匠人数、原料储备、防火防水措施，乃至工匠的户籍路引，都得一一核验清楚，确保万无一失才行啊！”
赵云耐着性子陪在一旁，心里早就骂开了花：他娘的！以前来买纸的时候怎么不查？现在看我们生意好了，就来这套？分明是找茬！
蔡琰心中明了，这是王谦换了个法子施压。她不动声色，吩咐伙计配合查验，将各项文书账册一一呈上。
那钱司曹拿着账册，装模作样地翻看，一会儿说工匠人数“似乎与备案不符”，一会儿说原料库存“恐有虚报之嫌”，一会儿又指着工坊角落说“防火水缸数量不足，有违宫禁安全条例”……总之，就是变着法地挑毛病。
更过分的是，他提出要“抽检”一批即将交付宫廷的纸张。这本是常事，但这钱司曹抽检的方式极其刁钻——不是随机取样，而是指定要抽取库房最里面、堆放在最下方、受潮风险最大的那几刀纸！这明显是想人为制造“质量问题”！
赵云气得脸色铁青，拳头捏得咯咯响，差点就要发作。蔡琰用眼神死死按住他，她知道，一旦冲突起来，对方正好借题发挥，扣上个“暴力抗法”、“贡品以次充好”的大帽子，那就真的百口莫辩了。
“钱司曹，”蔡琰强压怒火，语气平静地说，“您所指出的问题，我坊自当整改。至于抽检，按惯例，当随机取样，以确保公允。您指定抽取底层受潮风险的纸张，恐有失偏颇，难以反映真实品质。”
钱司曹把脸一沉，三角眼一瞪：“蔡令史！你这是在质疑本官的查验方式吗？底层纸张最能检验仓储保管是否得当！这是少府监的规矩！怎么，贵坊的纸，见不得光吗？”
这话已是蛮横无理，近乎诬陷了！
双方正在僵持不下，气氛剑拔弩张之际，一个清脆又带着几分傲气的声音从门口传来：
“哟！今儿个是什么风，把少府监的钱大司曹吹到这市井作坊来了？还摆这么大官威？”
众人循声望去，只见一位身着火红骑装、英姿飒爽的少女，带着两名丫鬟和几名护卫，正站在门口，双手抱胸，似笑非笑地看着钱司曹。正是太尉袁隗的千金——袁荧小姐！
钱司曹一见袁荧，脸色顿时一变，刚才的嚣张气焰瞬间矮了半截，连忙挤出笑容，躬身行礼：“原来是袁小姐！小的不知小姐驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
袁荧没理他，径直走到蔡琰身边，亲热地拉住她的手：“蔡姐姐，我正好路过，想来看看你新出的花笺，没想到碰上这么一出。这是怎么回事啊？” 她说着，目光冷冷地扫向钱司曹。
钱司曹额头冒汗，支支吾吾地说：“回……回袁小姐，小的……小的这是奉王少府之命，例行……例行查验贡品供应商……”
“查验？”袁荧眉毛一挑，语气带着嘲讽，“我怎么看着像是刁难啊？抽检专挑最差的抽？钱司曹，你这查验的法子，挺别致啊？是王少府教你的，还是你自己琢磨出来的？”
“这……这……”钱司曹被问得哑口无言，脸涨成了猪肝色。袁荧的身份，可不是他一个小小司曹能得罪的！袁家四世三公，门生故吏遍布朝野，连董卓都要给几分面子，何况他王谦？
袁荧不再看他，转身对蔡琰说：“蔡姐姐，你别怕！宫廷采购，讲究的是公平公允！若是有人故意刁难，中饱私囊，我回去就跟父亲说道说道，请御史台的叔叔伯伯们来评评理！看看这少府监的‘规矩’，到底合不合朝廷的法度！”
这话一出，钱司曹吓得腿都软了！御史台要是介入，查起来，他那些猫腻还能藏得住？到时候，王少府肯定把他推出来当替罪羊！
“袁小姐息怒！袁小姐息怒！”钱司曹连连作揖，汗如雨下，“是小的……小的办事不妥！欠考虑了！抽检……抽检就按惯例，随机！随机！”
他赶紧让手下随便抽了几刀不同位置的纸，草草检验了一下（自然是毫无问题），然后灰头土脸地带着人溜了，连句硬话都没敢再说。
看着钱司曹狼狈逃窜的背影，赵云长长舒了口气，对着袁荧一抱拳：“袁小姐！今天可多亏了你！要不然，这狗官还不知道要怎么折腾呢！”
袁荧摆摆手，爽朗一笑：“赵大哥客气了！路见不平罢了！我最看不惯这种狗仗人势的东西！蔡姐姐的纸坊是正经生意，凭什么受他们欺负！”
蔡琰心中感激，握住袁荧的手：“妹妹，今日真是多谢你了。又给你添麻烦了。”
“姐姐说的哪里话！”袁荧笑道，“咱们是朋友嘛！再说了，我还指望姐姐多给我留些好看的花笺呢！”
袁荧的这次仗义出手，不仅轻松化解了少府监的又一次刁难，更向外界传递了一个明确的信号：“云琰纸坊”有袁家罩着！这让那些还想暗中使绊子的宵小之辈，不得不掂量掂量后果。
然而，蔡琰明白，袁荧的帮助可以解决一时的麻烦，却无法根除潜在的危机。王谦乃至其背后的势力，不会因为一次受挫就罢手。父亲的警告言犹在耳，洛阳的暗流，愈发汹涌了。
（本章完）