清晨的赵家庄后山,薄雾像没搅开的牛奶,悠哉地淌在竹林间。赵云蹲在石臼旁,顶着俩熊猫眼,手里攥着一只鸡蛋——不是吃的,是“科研材料”。
“失败第十九次,再不合格,师父就要把我逐出师门去当烧火工。”他一边碎碎念,一边把蛋壳敲开,澄澈蛋清滑进浆液,瞬间被竹纤维吸收,泛起一层珍珠光。
“加蛋清能增加韧度,网上……哦不,书上说的。”赵云自我安慰,顺手又把一小捆树皮扔进臼里。树皮提前用石灰水泡了三天,软得跟面条似的,一捣就碎,还散发出一股子清香,像高级洗发水。
“蛋清+树皮=薄如蝉翼,韧如牛皮。”他念叨着配方,手下臼杵翻飞,活像在做“全竹宴”蛋花羹。
不远处的童彤端着下巴看热闹,毒舌点评:“师弟,你这到底是造纸,还是给竹子做面膜?”
赵云回以尬笑:“师姐,你不懂,这叫‘纤维蛋白深度护理’!”
理论很美好,现实很骨感。加蛋清的浆液确实变得滑腻,但抄纸时却像跟赵云作对——要么一捞就破,要么厚薄不均,跟地图似的,高高低低能当沙盘用。
“第二十一次,破!” “第二十二次,厚得能当砧板!” “第二十三次,……师姐你别吃了,那是我实验品!”童彤不知何时掰走一小块纸边,嚼得津津有味,还点评:“口感不错,就是淡了点儿盐。”
赵云欲哭无泪:再这么下去,我得先被师姐吃破产。
失败到第二十五次,连大公鸡都看不下去,扑棱着翅膀冲进作坊,一爪子踢翻浆盆,竹浆洒了一地,像给地面铺了层“翡翠地毯”。
赵云当场石化:完了,原材料报废,明日就是师父给的最后期限!
童彤蹲身戳戳满地浆液,忽地眼睛一亮:“浆太稠,纤维太短,再加些树皮纤维,降低黏度,抄纸速度放慢,让水分均匀流走。”
赵云犹如抓住救命稻草,立刻照办:加树皮、调比例、换抄纸角度,一整套操作猛如虎。
当夜,月光如洗,石臼边灯火摇曳。赵云屏息凝神,用新调的浆液缓缓抄纸—— 这一次,纸浆像听话的孩子,均匀铺在竹帘上,透光看去,竟能看到月亮的轮廓!
他小心翼翼揭下湿纸,贴在平滑石板上阴干,心跳如鼓:成败在此一举!
一个时辰后,纸张干透。赵云颤抖着捧起新纸—— 薄:能透光见影; 韧:可拎水桶不裂; 滑:摸上去像婴儿脸蛋; 香:自带竹子+树皮的清新味。
“成功了!造纸术2.0!”他激动得原地蹦高,差点把石臼踢翻。
童彤凑过来,用手指戳了戳纸面,难得点头:“嗯,比我爹书房用的麻纸强十倍。”
赵云瞬间膨胀:得到学霸认可,等于拿到诺贝尔奖!
次日卯时,童渊居所。赵云双手奉上十张升级版竹纸,动作堪比递交国书。童渊对着阳光左照右照,又摸又折,最后还放在鼻下闻——老头眼睛微眯,露出“难得满意”表情。
“薄如蝉翼,韧如牛皮,”他微微颔首,“合格。”
赵云激动得差点原地起飞:终于不用去当烧火工了!
童渊却补充:“纸好,只是开始。明日起,教你真正的‘百鸟朝凰’第一式——凤点头。”
赵云心里“嗷呜”一声:真枪课程上线!可还没等他高兴完,童渊又慢悠悠抛出一句:
“另外,赵家庄外有人大量收购你的竹纸,价格比市集高三倍,却只要‘加厚版’,你可知道为何?”
赵云一愣:加厚版?我的纸越薄越值钱,谁还反向操作?
童渊转身,背影神秘:“事出反常必有妖,自己去查。”
当天夜里,赵云蹲在小作坊里,对着月光研究“加厚版”竹纸—— 突然,窗外“嗖”地飞进一支细小竹箭,箭尾绑着一条白绢,上面用朱砂写着:
“加厚竹纸,十日后,常山北岭交货,价翻五倍,敢不来——蛋碎人亡。”
落款是一只歪歪扭扭的凤凰,和之前紫衣少女留下的记号一模一样。
赵云捏着白绢,背后冒凉气:又是“蛋碎人亡”?! 神秘买家、反向加厚、北岭交货……这背后到底藏着什么幺蛾子?
窗外,月光被云遮住,最后一丝光亮消失时,仿佛有人在暗处低笑:
“少年,你的纸,要见血了。”