联军大营，中军帐内，气氛凝重得能拧出水来。聚将鼓声刚落，各路诸侯麾下的重要将领便已顶盔贯甲，鱼贯而入，分列两旁。赵云作为牙门将军，也有资格站在公孙瓒身后靠前的位置，这是他第一次参加如此高规格的军事会议。
帐中济济一堂，尽是天下豪杰。赵云目光扫过，心中暗叹：真可谓群英荟萃！
首先映入眼帘的，自然是盟主，渤海太守袁绍。
袁绍端坐主位，身披锦袍，腰悬宝剑，面如冠玉，三缕长须，顾盼之间，自带一股世家大族的雍容华贵之气。他声音洪亮，先是对众将勉励一番，言谈举止，颇有领袖风范。但赵云细看之下，却发现他眉宇间似有犹豫之色，决策时常左右顾盼，询问身边谋士（如逢纪、郭图），显得有些优柔寡断。
“诸位！”袁绍朗声道，“董卓逆天无道，吕布助纣为虐，扼守汜水、虎牢，阻我义师！今日吕布竟敢主动挑战，实乃天赐良机！我军当奋勇向前，一举破关，直捣洛阳！”
话虽慷慨，但底下响应者却稀稀拉拉。各路诸侯眼神闪烁，显然各有心思。
紧接着，赵云注意到了坐在袁绍左下首的一位关键人物：奋武将军曹操。
曹操个子不高，其貌不扬，但一双细眼精光四射，不怒自威。他并未像袁绍那样高谈阔论，而是沉默地听着，手指轻轻敲击着膝盖，仿佛在思考着什么。当袁绍问及进军策略时，曹操才豁然起身，声音不高，却斩钉截铁：
“本初兄！吕布骁勇，然其孤军出关，正可诱而歼之！我军当集中精锐，以雷霆万钧之势，速战速决！若拖延时日，师老兵疲，粮草不继，则大事去矣！愿盟主速断！”
这番话，思路清晰，切中要害，与袁绍的犹豫形成鲜明对比。赵云心中暗赞：“曹孟德，果然名不虚传，见识非凡！”
然而，曹操的激进主张，立刻引来了反对声。
坐在右侧上首的后将军袁术，冷哼一声，开口了。
袁术是袁绍的堂弟，同样出身“四世三公”的汝南袁氏，但气质与袁绍迥异，面色白皙，带着几分养尊处优的傲慢。他慢悠悠地说道：“孟德此言差矣。吕布虽勇，不过一夫之勇。虎牢关险峻，易守难攻。我军当稳扎稳打，步步为营，耗其粮草，待其自乱，方为上策。贸然进兵，若中埋伏，损兵折将，谁来承担？”
袁术的话，代表了一批想要保存实力的诸侯的心思。顿时，帐内议论纷纷，有支持曹操的，有赞同袁术的，吵作一团。豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱等人各执一词，争论不休。
赵云站在公孙瓒身后，看着这“神仙吵架”的场面，眉头微皱。他算是看明白了，这联军盟主袁绍，看似威望高，实则难以服众，号令不行。曹操有魄力，但势单力薄。袁术等人则各打小算盘。这样一支人心不齐的军队，如何能打胜仗？
公孙瓒是个急性子，见众人争吵不休，忍不住出列，大声道：“诸位！争吵何益？吕布已在关外叫阵！是战是守，总要有个章法！我幽州儿郎，愿为先锋，去会一会那吕奉先！”
公孙瓒的请战，让争吵暂时平息了一些。袁绍看向曹操：“孟德，你看……”
曹操目光锐利，沉声道：“伯珪兄勇气可嘉！然吕布非一人可敌。操愿与伯珪兄同往，互为犄角！再请盟主调度各路兵马，层层接应，方可万无一失！”
这时，一个清朗的声音响起：“盟主，曹将军，公孙将军，在下有一言。” 众人看去，是北平太守公孙瓒麾下的别部司马刘备。刘备言辞恳切：“备以为，曹将军之策可行。然吕布赤兔马快，方天戟利，需有万全准备。可选精锐骑兵诱敌，步卒设伏，弓弩手策应。更需一员大将，能正面抵挡吕布锋芒，缠住此人，大军方可合围。”
刘备的话，考虑周全，提出了关键点：谁来正面扛住吕布？帐中顿时安静下来，众将面面相觑，无人敢应声。吕布的勇武，早已深入人心。
赵云站在公孙瓒身后，听着众人的议论，心中热血沸腾，一股豪气直冲顶门！他下意识地握紧了拳，几乎要踏出请战。但严纲悄悄拉了他一下，低声道：“子龙，稍安勿躁，听主公安排。”
最终，袁绍权衡再三，采取了折中方案：命公孙瓒、曹操率本部精锐为前锋，迎战吕布；袁术、韩馥等部策应；自统中军接应。算是采纳了曹操速战和刘备战术的建议，但并未明确“扛吕布”的人选。
会议散去，各路将领匆匆回营准备。公孙瓒脸色不太好看，对严纲、赵云等人道：“袁本初优柔寡断，诸将各怀异心，这仗难打！然我‘白马义从’岂是畏战之辈？子龙，严纲，随我点齐兵马，准备出战！”
“末将遵命！”赵云和严纲齐声应道。
走出中军帐，赵云心情复杂。他既为即将到来的大战兴奋，又对联军的状态感到担忧。他看到了袁绍的优柔，曹操的果决，袁术的私心，也感受到了刘备的仁德和公孙瓒的勇烈。这天下英雄，果然各有面目。
“无论如何，”赵云深吸一口气，望向远处隐约可见的虎牢关，“大战将至，正是男儿建功时！吕布……就让我赵子龙，来会一会你这位天下第一的锋芒！”
他大踏步走向自己的营寨，身影在夕阳下拉得很长。乱世的画卷，正在他面前缓缓展开，而他，即将成为这幅画卷中，浓墨重彩的一笔。
（本章完）