少府监王谦的“御用专供”诱饵被蔡琰和赵云毫不客气地顶了回去，后续的行政刁难也在荀攸等人的无形干预下收效甚微。王谦偷鸡不成蚀把米，心中更是恼恨。他意识到，用官面上的手段，已经很难奈何这对软硬不吃、背景渐硬的“硬骨头”了。
既然明的不行，那就来更阴的！王谦的目光，投向了“云琰纸”这块金字招牌本身。他要把这块牌子搞臭！
几天后，一场突如其来的风波，席卷了洛阳纸市。
起初，只是零星的传闻。有顾客抱怨，新买的“云琰纸”似乎不如以前好用了，墨迹容易晕开。接着，传闻越来越多，越来越具体。
“听说了吗？东市‘李记纸行’卖的‘云琰纸’，好像是次品！”
“不会吧？云琰纸坊也以次充好了？”
“嗨！这你就不懂了吧？现在‘云琰纸’卖得这么火，供不应求，难免有黑心作坊仿造啊！”
“可那纸上印着‘云琰’的标记呢！”
“标记？那还不容易仿？现在市面上啊，真假‘云琰纸’难分喽！”
谣言像野火一样蔓延。很快，就有好几家书店和纸行被爆出销售“疑似劣质云琰纸”，引发了顾客的退货和争吵。更糟糕的是，有御史风闻奏事，在朝会上提及“市面有奸商仿冒名纸，扰乱市场，损害士林”，虽未点名，但矛头隐隐指向“云琰纸”。
这一招极其毒辣！它利用了“云琰纸”供不应求的市场心理和树大招风的现状，通过制造真假难辨的混乱，直接打击纸坊最核心的信誉！
消息传到“云琰纸坊”，赵云气得暴跳如雷：“放他娘的狗臭屁！我们的纸，一张张都是精工细作！哪来的次品？肯定是有人造假陷害！”
蔡琰也是心头一沉。她立刻让伙计去市面上买回那些“问题纸”进行检验。果然，纸张粗糙，色泽灰暗，韧性差，墨迹晕染严重，虽然仿造了“云琰”的标记，但工艺水平与真品天差地别！这绝对是蓄意的、有组织的造假售假行为！
“是王谦！肯定是那个老王八蛋搞的鬼！”赵云斩钉截铁地说，“他弄不到我们的方子，就想用这种下三滥的手段砸我们的牌子！”
“十有八九是他。”蔡琰面色凝重，“此计甚毒。假货泛滥，真伪难辨，时间一长，顾客失去信心，我们辛辛苦苦建立的声音就毁了。必须立刻应对！”
她迅速采取了行动：
第一，高调辟谣，公布防伪。蔡琰亲自撰写了一份《谨防伪劣云琰纸告客户书》，详细列举了真品“云琰纸”在纸张原料、厚度、韧性、水印（她最新设计的复杂暗纹）、以及特制防伪印记等多项特征，并附上对比图样，张贴于纸坊门口及各大书市、城门，广而告之。同时宣布，凡购买到假货者，可凭假纸至“云琰纸坊”兑换真纸一刀，以示负责。
第二，联合报官，严厉打击。赵云带着真伪纸张样本和伙计搜集到的售假店铺信息，直接告到了洛阳令衙门，要求严查造假窝点，惩处售假奸商。同时，通过荀攸的关系，将此事捅到了负责市场管理的司市衙署，施加压力。
第三，发动客户，共同打假。蔡琰给所有重要的老客户和大宗采购商发去书信，说明情况，提供鉴别方法，并请他们协助监督市场，发现假货及时通报。
这一套组合拳打出，初步遏制了谣言的扩散，也挽回了一些老客户的信心。然而，造假者极其狡猾，窝点隐蔽，流动作案，官府查了几家小店，抓了几个小贩，却始终找不到真正的源头。假纸依然像幽灵一样，时不时在市场上出现，恶心人。
就在打假行动陷入僵局时，转机意外地出现了。
这天，一个穿着体面、商人模样的中年男子，悄悄来到纸坊后门，指名要见赵掌柜，说有要事相告。
赵云疑惑地将他请进内室。那男子自称姓钱，是南市一家不大不小的纸行的东家。他神色紧张地告诉赵云，最近有人找到他，愿意以极低的价格批量供应“高仿云琰纸”，利润丰厚，要求他暗中代售。他起初心动，但仔细验货后发现是劣质假货，怕惹祸上身，没敢答应。他暗中打听，发现供货的幕后指使，似乎与少府监的一位姓孙的主簿有关联！
“孙主簿？”赵云眼中寒光一闪！果然是王谦指使的！
“钱掌柜，此话当真？你可有证据？”赵云按捺住激动，沉声问道。
钱掌柜摇摇头：“证据……小的没有。那人很谨慎，没留下把柄。但小的敢用身家性命担保，此事千真万确！小的久闻赵掌柜和蔡姑娘大名，是正经生意人，不忍看你们被小人陷害，所以才冒险来告知。还请赵掌柜千万保密，别牵连小的。”
送走钱掌柜，赵云立刻将消息告诉了蔡琰。
“师姐！果然是他们！现在有证人指认孙主簿，咱们可以去告官了吧？”赵云摩拳擦掌。
蔡琰沉吟片刻，摇了摇头：“光有人证，没有物证，难以扳倒孙主簿，更动不了王谦。打草惊蛇，反而会害了钱掌柜。”
她眼中闪过一丝睿智的光芒：“不过，这条线索极为重要！我们知道是孙主簿在幕后操纵，就可以对症下药了！”
一个“将计就计、引蛇出洞”的计划，在她脑中迅速成形。
“赵师兄，我们这样……”蔡琰低声对赵云吩咐了一番。
第二天，“云琰纸坊”放出风声，因为假货困扰，纸坊决定暂停向几家信誉存疑的经销商供货，进行内部整顿云云。同时，赵云派人口风不严地“透露”，纸坊正在全力追查假货源头，似乎“有了重大线索”，很快就能“人赃并获”。
这些消息，通过特定渠道，很快就传到了孙主簿的耳朵里。
孙主簿做贼心虚，听说纸坊有了“重大线索”，顿时慌了神，生怕查到自己头上。他连忙去找王谦汇报。
王谦这个老狐狸，比孙主簿沉得住气。他捻着胡须，阴险地笑道：“慌什么？他们那是虚张声势！若有真凭实据，早就去告官了！不过……他们既然这么想查，咱们就送他们一份‘大礼’！”
他吩咐孙主簿：“你让下面的人，最近收敛点，假纸先停一停。然后，找个可靠的生面孔，去‘云琰纸坊’下个大订单，要最贵的‘精笺’，就说……是替某位王爷采购的。等他们交货的时候……” 王谦眼中闪过狠毒之色，“咱们给他来个偷梁换柱！把他们送来的真纸，换成咱们造的假纸！然后反咬一口，说他‘云琰纸坊’店大欺客，以次充好！到时候，人赃并在‘他们’手上，看他们怎么狡辩！”
孙主簿一听，拍案叫绝：“妙啊！大人此计甚高！这下让他们百口莫辩！”
一场更加险恶的阴谋，如同张开的蛛网，向“云琰纸坊”笼罩而来。而蔡琰和赵云，正严阵以待。
（本章完）