貂蝉的到访，如同在平静的湖面投下了一颗石子，虽然涟漪不大，却让赵云和蔡琰清晰地感觉到，一股汹涌的暗流正悄然向他们涌来。王允的“连环计”已然启动，而“云琰纸坊”这个看似无关的旁观者，似乎也被赋予了某种角色。
接下来的几天，纸坊的生意依旧红火，但气氛却有些微妙的变化。
司徒府定制“嫁妆用纸”的大订单，如期而至，要求极高，工期很紧。蔡琰亲自督工，选用最好的原料，调集最熟练的工匠，精心制作。她知道，这批纸不仅是商品，更是一个信号，必须做到完美无瑕，不能给人留下任何话柄。
与此同时，来纸坊的客人中，也多了一些生面孔。有些是各府邸的管事，借着买纸的名义，旁敲侧击地打听王司徒府上的动静，尤其是关于那位“任姑娘”的消息。有些则是些眼神飘忽、行踪诡秘的人，在店里转悠，似乎对纸坊的布局、人员很感兴趣。
赵云加强了戒备，让护院伙计们多留个心眼。蔡琰则叮嘱所有人员，对外统一口径，只谈纸张，不论是非，尤其对王司徒府和任姑娘的事，一概表示不知情。
这天下午，纸坊来了一个意想不到的客人——卫仲道家的管家。
这位管家上次来还是趾高气扬，这次却满脸堆笑，态度谦卑得近乎谄媚。
“赵掌柜，蔡令史，别来无恙啊！”管家拱手笑道，“我家二公子前日偶感风寒，卧床静养，特命小人前来，向二位致歉。前番有些误会，都是小人从中作梗，挑拨离间，二公子深感懊悔。些许薄礼，不成敬意，还望二位海涵。”
说着，他让随从抬上来几个礼盒，里面装着绫罗绸缎和贵重药材。
赵云和蔡琰对视一眼，心中冷笑。卫仲道会道歉？太阳打西边出来了！这分明是看王允和董卓都对“云琰纸坊”另眼相看，风向变了，赶紧来修补关系，怕被秋后算账！
赵云皮笑肉不笑地说：“卫公子太客气了。一点小误会，过去就过去了。这礼嘛，太重了，我们可不敢当。”
管家连忙道：“当得！当得！二位如今是洛阳城里的这个！”他翘起大拇指，“连王司徒、董太师都对贵坊青眼有加，我家公子岂敢怠慢？日后还望二位在司徒、太师面前，多多美言几句啊！”
送走卫家管家，赵云啐了一口：“呸！势利眼！看咱们现在有靠山了，就来拍马屁！早干嘛去了！”
蔡琰却皱眉道：“赵师兄，此事没那么简单。卫仲道此举，看似服软，实则可能包藏祸心。他或许是想借我们之口，向王司徒或董卓示好，甚至……是想探听虚实。我们需更加小心，切不可被他们当枪使。”
果然，没过两天，更麻烦的事来了。
少府监那位孙主簿又来了，这次的态度，比上次更加热情，甚至带着几分讨好。
“蔡令史！赵掌柜！恭喜！恭喜啊！”孙主簿一进门就拱手贺喜，“听说贵坊承揽了司徒府千金出阁的用纸？这可是天大的荣耀啊！我们王少府听闻，也十分高兴，说贵坊纸张能为司徒府所用，实至名归！之前那些不愉快，都是误会！少府监决定，宫廷用纸的采购，今后就定点在贵坊了！价格好商量！”
这突如其来的“善意”，让赵云和蔡琰更加警惕。少府监这是见风使舵，想通过他们巴结上王允和董卓？
蔡琰婉拒道：“孙主簿美意，心领了。司徒府订单，乃私人之交。宫廷采购，关乎国体，还需按章程办事，不敢僭越。”
孙主簿却坚持道：“哎～蔡令史过谦了！规矩是死的，人是活的嘛！王少府说了，非常时期，当有非常之策。贵坊的纸，陛下和太后都用着称赞，定点采购，名正言顺！”
软磨硬泡之下，蔡琰只好暂且应下，但心中不安感越来越强。被绑上少府监的战车，绝非好事。
然而，最大的危机，来自一个意想不到的方向。
这天深夜，纸坊早已歇息。一道黑影，如同鬼魅般翻墙而入，悄然摸向蔡琰存放书信和账目的书房。此人身手矫健，远非上次那个毛贼可比。
就在他即将得手之际，黑暗中传来一声冷笑：“朋友，等你多时了！”
火把瞬间亮起！赵云手持铁枪，带着几名精锐护院，将黑衣人团团围住！原来，赵云早有防备，加强了夜间的巡逻和埋伏。
那黑衣人见行踪败露，也不废话，拔刀便战！身手极为狠辣，显然是受过严格训练的死士或专业刺客！
赵云怒吼一声，挺枪迎上！两人在院中激战起来，刀光剑影，金铁交鸣！那刺客武艺高强，但赵云更是勇猛，一杆铁枪使得泼水不进！斗了十几个回合，赵云卖个破绽，一枪刺中对方大腿！
刺客惨叫一声，倒地不起。护院一拥而上，将其擒获。
扯下面巾，露出一张陌生的、狰狞的面孔。
“说！谁派你来的？！”赵云厉声喝问。
那刺客咬紧牙关，一言不发，眼中充满怨毒。
蔡琰闻讯赶来，检查了书房，发现有人试图撬开她存放与荀攸、袁府往来信件的匣子！她心中巨震！对方的目标，不是钱财，不是秘方，而是……她的人际关系网络！是想找到她与清流官员联系的证据？
这幕后主使，心思何其毒辣！是想给她按个“勾结朝臣、图谋不轨”的罪名？还是想利用这些信件，打击荀攸、袁隗等人？
联想到王允的“连环计”和董卓的多疑残暴，蔡琰惊出一身冷汗！她意识到，“云琰纸坊”已经不再是简单的商业存在，它所处的位置，掌握的资源（信息、人脉），使它成了各方势力都想控制或摧毁的目标！
眼前的刺客，可能来自董卓？来自对王允不满的政敌？或者……是其他潜伏的势力？
“赵师兄，”蔡琰声音低沉，“树欲静而风不止。这洛阳，我们恐怕……待不安稳了。”
赵云看着地上被俘的刺客，又看看面色凝重的蔡琰，握紧了手中的铁枪。他知道，真正的暴风雨，即将来临。
（本章完）