澄心亭内,气氛一时有些凝滞。灵帝金口玉言,让蔡琰“督导”少府监革新造纸术,这无异于在张让的地盘上插了一根钉子!张让的脸色阴沉得能滴出水来,看向蔡琰和赵云的眼神,充满了毫不掩饰的怨毒。
蔡琰心中也是凛然。她知道,这“督导”之职,看似风光,实则是烈火烹油。张让绝不会甘心受制,必定处处掣肘,甚至暗中下绊子。必须趁热打铁,在皇帝兴致正高的时候,拿到更明确的授权和保障!
她心念电转,再次躬身,声音清越却带着一丝恰到好处的为难:“陛下隆恩,民女感激不尽!能为朝廷效力,是民女的福分。只是……”
“只是什么?”灵帝正沉浸在“明君纳谏”的自我感动中,见蔡琰犹豫,便问道。
“陛下明鉴。”蔡琰抬起头,目光坦诚,“少府监乃朝廷重地,规矩森严,工匠皆有其法。民女一介布衣,人微言轻,骤然前往‘督导’,恐难以服众,寸步难行。届时,若革新不力,有负圣恩,民女万死难辞其咎。”
她这话,半是实情,半是以退为进,点出了可能遇到的阻力,将难题抛回给了皇帝和张让。
灵帝一听,觉得有理。他虽昏庸,但也知道官场的规矩。让一个民间女子去指挥少府监的工匠,确实有点难办。他不由得看向张让。
张让心中暗骂蔡琰狡猾,但面上却不得不表态:“陛下放心,既是陛下旨意,老奴定当约束下属,全力配合蔡姑娘!”这话说得漂亮,但“配合”到什么程度,可就由他拿捏了。
蔡琰要的就是他这句话!她立刻接口道:“张常侍深明大义,民女佩服。为表公允,也为让陛下放心,民女有个不情之请。”
“讲。”灵帝道。
“民女愿与少府监立下赌约!”蔡琰语出惊人,“以三月为期。民女负责督导革新少府监造纸作坊。三月之后,请陛下亲自检验。若革新后的少府监所造之纸,在品质、成本上,能达到甚至超过民女‘云琰纸坊’现有水平,则民女甘愿将全部造纸技艺,献于朝廷,并关闭坊间纸坊,专司为皇家效力!”
此言一出,连赵云都吓了一跳!师姐这是要破釜沉舟啊!万一输了,岂不是连老本都赔进去了?
张让也是瞳孔一缩,没想到蔡琰如此决绝!
灵帝却来了兴趣:“哦?赌约?那若是你赢了呢?”
蔡琰深吸一口气,目光坚定:“若民女侥幸成功,不敢奢求赏赐。只求陛下恩准,允许‘云琰纸坊’继续经营,并御赐‘皇家用纸’之名号,所产纸张,可由朝廷优先平价采购,以惠及天下寒士。同时,恳请陛下下旨,革新之术,由少府监与民间纸坊共享,以促天下纸业共荣,不负陛下教化万民之圣心!”
好一个蔡琰!她提出的赌注,看似将自己逼入绝境,实则暗藏玄机!赢了,不仅保住了纸坊,更获得了“皇家御用”的金字招牌和稳定的官方销路,地位将无可撼动!更重要的是,她将“技术共享”提升到了“教化万民”的高度,占据了道德制高点,让张让难以反对!输了,虽然损失惨重,但也算“献技于朝”,博了个忠义之名,未必没有转圜余地。这简直是一石数鸟的妙计!
灵帝听得连连点头!他觉得这赌约很有意思,既能看到技术革新,又能体现他“鼓励技艺”、“惠泽百姓”的“圣明”,无论输赢,他都不亏!他抚掌笑道:“好!有意思!朕准了!就以此三月为期!张让,你可有异议?”
张让心里把蔡琰骂了千百遍,但皇帝正在兴头上,他哪敢说个“不”字?只得咬牙道:“老奴无异议!定当遵旨行事!”
他心里盘算:三个月?哼!少府监那帮老油条,岂是你一个小丫头能摆布的?到时候造不出好纸,看你如何收场!就算你真有点本事,咱家也有的是办法让你功败垂成!
“既如此,此事便定下了!”灵帝一锤定音,“蔡琰,朕命你为‘少府监造纸作坊特派督导’,可凭朕手谕,便宜行事!张让,你需全力配合,不得有误!”
“民女(老奴)遵旨!”蔡琰和张让同时应道,心思却是各异。
赌约已成,一场关乎“云琰纸坊”生死存亡、甚至影响未来造纸业格局的较量,正式拉开了帷幕!
离开御花园,回纸坊的路上,赵云忧心忡忡:“师姐,这赌约……是不是太冒险了?万一少府监那帮人阳奉阴违,或者暗中破坏,我们岂不是……”
蔡琰目光沉静,透着一股决然:“赵师兄,我们没有退路。张让咄咄逼人,若不兵行险着,迟早会被他吞得骨头都不剩。这赌约,看似凶险,实则是我们唯一的机会。赢了,海阔天空;输了,也不过是回到原点,甚至更糟。但无论如何,我们抗争过!”
她看向赵云,眼中闪烁着智慧的光芒:“至于少府监的阻力,我早有预料。但我们也有我们的优势——技术!还有,陛下金口玉言的‘特派督导’身份!只要我们策略得当,未必不能成事!”
回到纸坊,蔡琰立刻开始着手准备。她详细列出了革新所需的工具清单、原料要求、工艺改进步骤,并让赵云去打听少府监造纸作坊的现状、工匠构成、尤其是几个大工匠的脾性和背景。
而张让回到府中,则是暴跳如雷,摔碎了好几件名贵瓷器。
“好个刁滑的贱婢!竟敢给咱家下套!”他尖声咒骂着,“想动少府监?做梦!咱家让你知道知道,什么叫水泼不进,针插不入!”
他立刻唤来心腹,低声吩咐:“去,给少府监造纸作坊的管事带话!给咱家好好‘配合’蔡姑娘!她有什么要求,尽量满足!但是……这纸,三个月内,绝对不能造得比云琰纸坊好!听明白了吗?”
“是!奴才明白!”心腹阴笑着领命而去。
一场明争暗斗,在平静的表面下,暗流汹涌。蔡琰即将踏入的,不是技术工坊,而是一个布满陷阱的龙潭虎穴。她能否在三个月内,创造奇迹?
(本章完)