“你如何担任兄长？两年前小五尚且十岁，如今已是十二岁的少年。我离京之时，他已与我身高相仿，学业亦佳，连太傅都对他的策论赞不绝口。”
“哦？如此，他确实能为你我分担忧愁了。”
与此同时，沈述白接到了一封来自京城锦衣卫的密信。
信是由坤福亲自差人送来的。
沈述白在尘风的协助下洗净身体，穿戴整齐后，便接过尘风递上的信件。
坤福的字迹寥寥数行，沈述白阅后，面色即刻凝重起来。
信中写道：圣上正对霸霸进行秘密调查。
沈述白将信折叠好，交与尘风：“去，烧了它。”
目送尘风离去，沈述白的神色愈发深沉。
皇上为何突然调查霸霸？
不言而喻，必定因他而起。
他请求皇上解除与永安公主的婚约，皇上调查他身边的人，自然而然就牵扯到了霸霸。
若是皇上知晓他退婚是因为心有所属，或许还能理解；但若皇上坚持要他迎娶永安公主，恐怕会对霸霸不利。
沈述白心中纷乱不已。
他对永安公主的嫌恶又加深了几分。
若皇上有意对霸霸不利，他定不会对永安公主手下留情。
尘风端着药回来，见沈述白脸色凝重，便轻声提醒：“大人，吃药时间到了。”
沈述白抬起眼帘：“霸霸现在何处？”
“她仍在寨中。适才京城有人来访，是关于土哈部落的事宜。”
沈述白眉头一蹙：“来者何人？”
“苏清风。”
沈述白紧抿着唇角，便欲掀被下床。
尘风连忙劝阻：“大人若想见霸小姐，我即刻去请。”
沈述白按捺着伤口的疼痛，稳步站起。
他身姿挺拔，步履稳健，若非面色苍白，几难看出是个受伤之人。
昨日的降雨使得今日气候格外宜人。
苏晏如等人正在院子里晾晒花生，那是前两日新收的带壳花生。
花生晾晒完毕，苏晏如将躺椅移至阴凉之地休憩，大圆在一旁静坐诵经，韩平安和文莲则在花生旁一边剥食一边聊天。
“你瞧我这颗花生，里面居然有三个仁！”
“有什么了不起？我刚才还吃到四个仁的呢。”
“我只是与你分享一下，哪里是在炫耀？”
“我说你炫耀，那就是炫耀！”
花生犹带露珠之湿，其内仁儿脆嫩且汁液丰盈。
韩平安与文莲咀嚼有声，乐趣盎然，在他们脚边已累积起一座小小的花生壳丘。
苏晏如微抬眼帘，对他们投去一瞥，随即闭上双目，温言提醒：“适量为宜，过多易致腹胀。”
二人虽口头答应，手中动作却未停歇。
沈述白步至此处，目光立刻被苏晏如所吸引。
他静静地凝视她片刻，方才缓缓走近。
苏晏如已在躺椅上濒临梦乡，察觉到身旁的异动睁眼，恰与沈述白的目光相遇。
她微愣之后，猛地坐直了身体。
“你怎么起来了？”苏晏如惊诧地问。
沈述白眼中闪过笑意：“无碍。”
苏晏如蹙眉：“何来无碍？伤口深邃，岂能无碍，速回床上休养。”
言罢，转头望向尘风：“尘风，带他们回去。”
尘风瞥了沈述白一眼，不敢有所行动。
“我真的无妨。”沈述白的话语中流露出愉悦。
感受到霸霸的关切，他忽然觉得伤痛减轻了许多。
苏晏如站起身，为沈述白让出躺椅：“那你坐。”
沈述白顺从地坐下，握拳感受着椅子上的余温。
“寻我有事？”苏晏如询问。
“过来看看你。”
他的语调轻松愉快，与平日里的沈述白大相径庭。
苏晏如怀疑地审视他：“你受伤的是胸膛，并非头脑。”
难道为了见她，连身体健康都可以不顾？
堂堂锦衣卫指挥使，怎会变得如此儿女情长？
沈述白略显拘谨地轻咳了一声：“其实，此次约见你，确实有些事情相商。”
苏晏如目光轻轻一转，扫了一眼旁边好奇探听的三人：“是否需要他们先行回避？”
沈述白略加思索后回答：“不必。”
苏晏如轻巧地用脚尖勾过一旁的小板凳，缓缓坐下：“那么，不妨直言，究竟有何事？”
“你应该清楚，我与永安公主有着婚约。”
苏晏如轻轻点头。
“上次返京，我向皇上奏请解除这门亲事。”
苏晏如微微挑起眉头：“皇上应允了？”
“皇上并未同意。”
苏晏如目光凝视着他，等待着他的下文。
沈述白直视着苏晏如：“皇上已知晓我对你的倾慕，我担心苏清风此次前来会对你不利，特此提醒你，最好与他保持距离。”
苏晏如嘴角微微一抽，心中暗自腹诽。
这一切究竟是怎么回事？
为何总是有人自行脑补过多？
她轻咬了一下唇角，淡然道：“无妨，我与安亲王世子略有交情，他不会对我造成困扰。”
对于这一点，沈述白倒是有所耳闻，之前的汇报中尘风确曾提及过苏清风。
你还是需谨慎行事，我怕……陛下或许会因我对你的情感而给你带来困扰。”沈述白语气诚挚地说。
他直言不讳地表达着“我喜欢你”，让苏晏如感到几分害羞，不禁将目光转向了一旁好奇围观的三人。
“你们三个在看什么？去查看午饭是否准备妥当。”苏晏如试图驱散他们。
“我们刚刚用过早餐不久。”韩平安回应道。
“小八让你们去就去，何必多言！”文莲有些生气地拉着韩平安走开，大圆则投给沈述白一眼，也跟随离开。
尘风站在一旁，感到自己似乎有些多余，便默默退了出去。
院子里只剩下苏晏如、沈述白，还有铺满一地的花生。
苏晏如轻轻揉了揉眉心，抬头望着沈述白：“沈大人，有些话藏在心中便好，不必时常挂在嘴边。”
沈述白略显尴尬地摸了摸鼻子：“若你能在心中留有我的位置，我也不会总是脱口而出。”
苏晏如一时语塞。
没想到沈述白会说出如此……与他形象不符的话语。
谁能料到，不久前还因她接近男子而指责其“不知廉耻”的人，如今竟能说出如此温柔的情话。
苏晏如上下打量着沈述白。
他面色平静，若非耳尖泛起的一抹红晕，苏晏如几乎要相信他受到了哪位情圣的指点。
“沈大人，今后不必再说此类话语，我实在是起了一身鸡皮疙瘩。”
沈述白再次摸了摸鼻子：“好吧，我不再说了。”
其实他自己也感到有些不自在。
苏晏如将他这些小动作尽收眼底，挑眉问道：“沈大人，你现在这么急着跟永安公主退婚，就不怕将来后悔吗？”