后院的门在身后沉重地合拢，将那充斥着追杀、血腥与绝望的夜色隔绝在外。然而，劫后余生的庆幸并未降临，取而代之的，是一种更加深沉、几乎令人窒息的压抑。空气中弥漫着浓郁的血腥味、皮肉焦糊的恶臭，以及三人身上散发出的、无法完全收敛的混乱煞气和惊魂未定的恐惧波动。
王胖子背靠着冰冷粗糙的墙壁滑坐在地，肥胖的身躯因脱力和伤痛而微微颤抖。他肩胛、后背多处深可见骨的伤口依旧在汩汩流淌着暗红色的血液，那是僵尸生命精华的流失，每一次滴落都带走他一丝力量。他试图运转尸丹能量封住伤口，但侵入体内的异种煞气如同跗骨之蛆，不断干扰着修复过程，使得愈合变得异常缓慢和痛苦。他大口喘息着，每一次吸气都牵扯着内腑的伤势，带来阵阵闷痛，嘴角还残留着之前喷出的、带着内脏碎片的暗红血沫。这位平日里总是带着几分乐天和粗豪的汉子，此刻脸上只剩下疲惫、挫败，以及一丝难以言喻的……灰暗。
苏小婉直接瘫软在冰冷的青石板上，双手抱膝，将脸深深埋入臂弯，瘦小的肩膀不住地耸动，发出极力压抑却依旧清晰的、小动物般的啜泣声。泪水混合着脸上的灰尘和血污，留下蜿蜒的痕迹。她不仅仅是因为恐惧，更是因为深深的无助和愧疚。她恨自己的弱小，恨自己在关键时刻只能成为累赘，需要林清源用身体为她挡下那致命的火焰，需要王胖子拼着受伤为她开路。那种只能眼睁睁看着同伴为自己流血受伤、却无能为力的感觉，比直面死亡更让她痛苦。
而伤势最重的林清源，则单膝跪倒在地，用唯一完好的右手死死撑住地面，才勉强维持住身体的平衡，没有彻底倒下。他的左臂无力地垂落在身侧，从小臂到肘关节以上，一片触目惊心的焦黑！皮肤肌肉碳化皲裂，甚至隐约能看到下面被熏黑的骨骼。最可怕的是，那暗红色的阴煞火并未完全熄灭，依旧如同活物般，在焦黑的伤口深处顽固地跳跃、燃烧着，不断与林清源体内涌来的灰白色能量进行着激烈的对抗，发出细微却令人毛骨悚然的“滋滋”声。每一次能量的碰撞，都让那焦黑的血肉微微颤动，带来一阵阵撕裂灵魂般的剧痛，让林清源额头上刚刚被夜风吹干的冷汗再次密密麻麻地渗出，脸色苍白得没有一丝血色，连嘴唇都失去了所有颜色，只有紧咬的牙关和微微颤抖的身体，显示着他正在承受着何等可怕的折磨。
云芷的身影如同悄然凝聚的月光，出现在后院。她的目光平静地扫过三人，最后定格在林清源那依旧被阴煞火侵蚀的左臂上，那双千年不变的深邃眼眸中，似乎掠过了一丝极其细微的波澜，但很快又恢复了古井无波。
她没有询问过程，眼前的惨状已经说明了一切。她缓步走到林清源面前，蹲下身，伸出纤长如玉的手指，指尖萦绕起一缕比林清源体内能量更加精纯、更加凝练、带着一种奇异冰凉气息的灰白色光芒。那光芒如同拥有生命般，轻柔地探向林清源左臂伤口处那团依旧在燃烧的暗红火焰。
当云芷那精纯平和的能量接触到阴煞火的瞬间，那原本躁动跳跃的火焰仿佛遇到了天敌般，猛地一滞，随即爆发出更加激烈的反抗！暗红与灰白两股能量在林清源的伤口处展开了无声却凶险的较量，带来的剧痛让林清源浑身猛地一颤，喉头涌上一股腥甜，又被他强行咽了回去。
云芷眉头微蹙，指尖的能量输出陡然加大，那灰白色的光芒变得愈发璀璨和冰冷，如同月华凝成的实质，一点点地包裹、渗透、消磨着那顽固的阴煞火。这个过程缓慢而细致，显然即便以云芷飞僵境界的修为，要彻底清除这蕴含着赤发鬼本源煞气的诡异火焰，也并非易事。
时间在令人窒息的寂静和能量对抗的细微声响中缓缓流逝。王胖子努力调息着，试图稳住自己的伤势。苏小婉的哭声渐渐低了下去，变成无声的抽噎，她抬起头，泪眼朦胧地看着云芷为林清源疗伤，眼中充满了希冀与担忧。
不知过了多久，林清源左臂伤口处那团暗红色的火焰终于发出一声极其微弱的、如同哀鸣般的噗响，彻底湮灭，化作一缕青烟消散。焦黑的伤口不再有火焰跳动，但那可怕的创伤和残留的毁灭性煞气，依旧狰狞可怖。
云芷收回手指，指尖那璀璨的灰白光芒也缓缓内敛。她看着林清源那几乎被废掉的左臂，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的凝重：“火焰已除，但煞气侵蚀已深，经脉受损严重，恢复需时。近日不可妄动左手，需以阴气温养，徐徐图之。”
说完，她又走到王胖子身边，同样以精纯能量帮他驱散了伤口处残留的异种煞气，稳定了伤势。至于苏小婉，虽然只是惊吓过度，云芷也弹出一缕清凉的气息没入其眉心，帮助她平复激荡的心神。
做完这一切，云芷并未多言，只是静静地看了三人一眼，便转身回到了内室，将这片弥漫着沉重气氛的后院留给了他们。
后院再次陷入了死寂，但那种劫后余生的感觉，并未带来任何轻松。相反，一种名为“无力”的冰冷潮水，正无声地淹没着每一个人。
王胖子靠着墙壁，看着自己身上虽然不再流血、但依旧狰狞的伤口，又看了看林清源那焦黑残破的左臂，最后目光扫过脸上泪痕未干、眼神空洞的苏小婉，一股难以言喻的苦涩和憋闷涌上心头。他猛地一拳砸在身边的地面上，发出一声闷响，碎石飞溅。
“妈的！”王胖子从牙缝里挤出这两个字，声音沙哑而充满了不甘，“要是……要是老子再强一点……要是……”
他的话没有说完，但那股深沉的无力感，已经如同实质般压在每个人的心头。
林清源缓缓抬起完好的右手，轻轻触碰了一下左臂那焦黑冰冷的伤口，传来的只有麻木和隐隐的刺痛，曾经蕴含其中的力量感荡然无存。他回想起赤发鬼那嚣张残忍的狞笑，那随手甩出的、足以致命的阴煞火，那绝对的力量压制……如果不是凭借热感视觉提前预判，如果不是王胖子拼死开路，如果不是对地形足够熟悉，他们根本不可能活着逃回来。
可即便如此，他们也付出了惨重的代价。自己几乎废掉一臂，王胖子内腑受创，苏小婉心神受挫。而对方，仅仅出动了一个干部和几个手下，甚至可能并未尽全力。
这种差距，令人绝望。
他们没有选择吞噬同类的道路，坚守着不伤无辜的底线，依靠着符水和自身的努力一点点积累力量。可这样的成长速度，在玄阴宗那依靠掠夺和吞噬而飞速膨胀的力量面前，显得如此可笑和缓慢。就像赤发鬼嘲讽的那样，如同阴沟里的老鼠，只能躲在暗处，依靠着侥幸和对方的疏忽苟延残喘。
弱者……这就是弱者的悲哀吗？
没有力量，连守护自己想要守护的东西都做不到，连保全自身都是一种奢望。只能眼睁睁看着同伴受伤，看着敌人嚣张，却连反击的力量都没有。
林清源闭上眼，脑海中再次浮现出赤发鬼掌心那团跳跃的阴煞火，那火焰中蕴含的狂暴力量，确实……令人心悸，也……令人产生某种阴暗的向往。如果……如果拥有那样的力量……
这个念头刚一升起，就被他强行掐灭。他想起了云芷的过去，想起了那场因吞噬而引发的悲剧，想起了那份灵魂被玷污的痛苦。力量固然重要，但获取力量的方式，决定了你最终会成为什么。
可是……如果连活下去都成了问题，如果连身边的人都无法保护，这条坚守底线的道路，又能走多远？
一种深沉的迷茫和动摇，如同藤蔓般，悄然缠绕上林清源的心头。他看着身边伤痕累累的同伴，感受着左臂传来的、时刻提醒着他自身弱小的剧痛，第一次如此清晰地认识到，在这个残酷的黑暗世界里，所谓的“坚持”和“底线”，需要付出何等惨痛的代价。
夜色深沉，后院中只剩下三人粗重或不稳的呼吸声，以及那弥漫不散的、属于弱者的悲哀与无声的质问。