云芷带着石坚和阿飞离去时那近乎完美的隐匿与瞬移，没有留下任何痕迹，仿佛他们只是融入了空气，或者从未在此存在过。然而，他们离去后所留下的那份“空”，却如同实体般沉重地压在留守的四人心头，让这方熟悉的院落陡然间变得陌生而空旷。
后院那盏昏黄的灯笼，光芒似乎都黯淡了几分，无力地对抗着从四面八方渗透进来的、愈发深沉的夜色。空气不再流动，带着一种死水般的沉滞，连平日里细微的虫鸣都彻底消失了，只剩下一种令人耳膜发胀的、近乎真空的寂静。王胖子那粗重的呼吸声，苏小婉因紧张而略显急促的吸气声，以及老周缓慢而沉重的脚步声，在这片死寂中被放大了无数倍，反而更凸显出这方空间的“空”。
那团血符最后湮灭时留下的点点血色光尘早已彻底消散，但那份灼热的绝望和急迫，却仿佛烙印在了空气中，与云芷离去后留下的力量真空交织在一起，形成一种无形却无处不在的压力，沉甸甸地笼罩着每一个人。
王胖子用力晃了晃脑袋，又使劲拍了拍自己的脸颊，发出清脆的“啪啪”声，试图用这种方式驱散心头那份因主心骨离开而产生的不安和躁动。他咧开嘴，露出一个刻意显得凶狠的笑容，但那笑容僵硬地挂在脸上，眼底深处闪烁的不安却出卖了他内心的真实状态。他重重地拍了拍林清源的肩膀——这次动作放轻了许多，小心地避开了林清源后背的伤处——又转向脸色发白的苏小婉，努力让自己的声音听起来充满力量和信心：
“都他妈打起精神来！听见没有！”王胖子的声音在寂静的院子里显得有些突兀的响亮，“云芷前辈把家交给咱们了，那是信得过咱们！咱们可不能怂，不能给她老人家丢脸！”
他挥舞着粗壮的手臂，像是在给自己，也给大家鼓劲：“清源！你小子脑子好使，眼睛贼亮，看好家！有什么风吹草动，立刻吱声！小婉！别怕，有你王大哥在呢！盯紧了外面，一只苍蝇也别想偷偷摸摸飞进来！老周！”他最后看向已经开始默默检查墙壁上那些隐匿符文的老周，语气带着前所未有的郑重，“里面这一摊子，就全靠您老人家掌总了！外面那些魑魅魍魉，交给我王胖子！老子倒要看看，哪个不开眼的杂碎敢来触霉头！”
林清源感受着肩膀上王胖子手掌传来的、带着一丝不易察觉颤抖的温度，看着对方那强装出来的镇定和眼神深处无法完全掩饰的紧张，心中那份沉甸甸的责任感，非但没有让他退缩，反而如同被投入熔炉的矿石，在压力下锤炼得更加纯粹和坚定。他完好的右拳悄然握紧，左臂那隐隐的刺痛和后背伤处的麻痒，在此刻仿佛都化作了提醒他必须保持清醒和警惕的警钟。
他迎向王胖子那混合着鼓励和担忧的目光，没有多余的言语，只是重重地点了点头。他的眼神清澈，如同被雨水洗过的夜空，里面没有丝毫的犹豫和恐惧，只有一种近乎磐石般的沉稳和决绝。
“放心，胖子。”林清源的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度，清晰地传入每个人耳中，“我们，守得住。”
这简单的五个字，像是一道无形的契约，将四个留守者的命运紧紧捆绑在了一起。
老周停下了检查符文的动作，抬起浑浊却异常专注的眼睛，看了林清源一眼，那目光中带着一丝不易察觉的赞许，随即又恢复了之前的凝重，沉声道：“各自就位吧。胖子，按云芷前辈吩咐，你隐匿气息，在外围游弋，非必要不得暴露，更不可主动寻衅。清源，小婉，随我来核心监控点。”
没有再多废话，四人立刻行动了起来。
王胖子深吸一口气，那肥胖的身躯以一种与其体型截然不符的灵巧和轻盈，如同鬼魅般悄无声息地融入了后院通往外部巷道的阴影之中。他收敛了周身几乎所有的煞气波动，只剩下最内敛的一丝能量在体内缓缓流转，维持着基本的感知和行动力。他就像一头潜伏在黑暗中的猎豹，虽然焦躁，却严格遵守着指令，将利爪和獠牙隐藏起来，等待着可能出现的猎物。
老周则带着林清源和苏小婉，来到了茶馆内部一间相对密闭、墙壁上刻画着更多复杂符文的小房间。这里是茶馆防御阵法的几个核心节点之一，也是平时云芷静修和调控阵法的地方。房间中央，有一个低矮的石台，石台上方悬浮着几团缓慢旋转的、由纯粹能量构成的微小光球，分别对应着茶馆外围几个关键区域的能量流动状态。
“清源，你坐在这里。”老周指了指石台前的一个蒲团，“将你的感知，尤其是那种热感视觉，尽可能均匀地覆盖以茶馆为中心，半径百米的范围。不要放过任何一丝异常的能量升温或者冷却，哪怕是再细微的波动。同时，分出一部分心神，关注这几颗‘阵眼珠’的状态，它们能最直观地反映外围匿影阵和内部几个预警节点的状况。”
林清源依言在蒲团上盘膝坐下，他闭上双眼，深吸一口气，开始全力运转体内的灰白色能量。尽管伤势未愈，能量恢复不足五成，但他依旧毫不犹豫地将感知力催发到当前所能达到的极致。世界在他“眼前”迅速褪色，化为一片由无数明暗、冷暖不一的光晕和线条构成的能量图谱。茶馆本身的能量场如同一个稳定的、散发着柔和灰白色光芒的茧房，而外围的匿影阵则像一层不断流动变化的、稀薄的能量迷雾。他的“视线”如同最精细的雷达波，一遍遍扫描着这百米方圆，不放过任何一丝涟漪。
“小婉，”老周又看向紧张得手指都在发抖的苏小婉，语气放缓了一些，“你坐在清源旁边。不要试图像他那样大范围扫描，那样消耗太大，你也支撑不住。你需要做的，是‘倾听’和‘分辨’。”
老周指着石台上那几颗缓缓旋转的阵眼珠：“将你的感知力，像丝线一样，轻柔地附着在匿影阵的能量边界上。重点关注那些试图渗透、或者与阵法能量产生不和谐‘摩擦’的波动。玄阴宗的煞气虽然驳杂，但若有心隐藏，或者使用了特殊符箓、法器，其能量性质在接触阵法时，必然会产生极其细微的、区别于自然能量流动的‘杂音’。你的天赋，就是捕捉这些‘杂音’。同时，留意清源的状态，他伤势不轻，长时间维持这种强度感知，负担极重。”
苏小婉用力点了点头，学着林清源的样子在旁边另一个蒲团上坐下，闭上眼睛，小巧的鼻翼微微翕动，努力将那份与生俱来的、对能量性质异常敏锐的感知力，如同蛛网般，小心翼翼地铺陈开去。
老周自己则没有坐下，他如同一位经验丰富的老船长，守在这间小小的“驾驶舱”内，浑浊的目光不断在林清源、苏小婉以及石台上的阵眼珠之间来回巡视。他的耳朵微微颤动，捕捉着茶馆内部任何细微的、不寻常的声响，同时，他体内那相对平和但根基扎实的能量，也如同涓涓细流，与整个茶馆的防御体系隐隐相连，随时准备应对突发状况。
时间，在这种极致的专注和压抑的等待中，一分一秒地流逝。
茶馆，仿佛变成了一座被掏空了大部分守军、仅凭单薄外壳和有限人手勉力维持的堡垒。每一寸空气里，都弥漫着一种名为“空虚”的脆弱感。
林清源端坐不动，额角却渐渐渗出了细密的汗珠。维持如此大范围、高精度的热感视觉，对他目前的状态而言，消耗远超预期。精神力如同开闸的洪水般倾泻，经脉传来阵阵针扎似的酸胀感，左臂和后背的旧伤也开始隐隐作痛，提醒着他身体的极限。但他牙关紧咬，没有丝毫松懈。他的“视线”如同最忠诚的哨兵，一遍又一遍地扫过那些熟悉的街巷、废弃的房屋、阴暗的角落。王胖子那团相对庞大却极力收敛的能量光晕，如同一个沉默的幽灵，在外围的阴影中缓缓移动，是这片寂静中唯一令人安心的动态坐标。
苏小婉的眉头时而紧蹙，时而舒展。她的感知更加微观和内敛，匿影阵那如同水波般流动的能量边界，在她“心”中映照出各种细微的涟漪。有夜风吹过带来的自然扰动，有远处人类区域散逸过来的、微弱而平和的阳气，也有一些不知名小动物跑过引起的微弱生命波动……她努力分辨着，过滤着，不敢有丝毫大意。偶尔，她会悄悄睁开一条眼缝，担忧地看一眼身旁脸色逐渐苍白的林清源，然后又赶紧闭上眼睛，更加专注地投入到自己的任务中。
王胖子在外围的阴影中无声地移动着，肥胖的身躯与黑暗完美融合。他压抑着内心那股想要主动出击、搜寻敌人的躁动，强迫自己遵循云芷的指令，只是如同一个耐心的猎人，等待着猎物自己踏入陷阱。这种被动等待的滋味并不好受，尤其是当他想到竹根巷那边可能正在发生的惨烈战斗时，一股无名火就在胸腔里灼烧。但他死死忍着，只是将那躁动的煞气更加内敛地压缩在体内，等待着爆发的那一刻。
老周站在房间中央，如同一棵扎根于此的老树。他的目光大多数时候都落在石台那几颗稳定旋转的阵眼珠上，偶尔会走到门边，侧耳倾听外面的动静，或者透过特意留下的一道细小缝隙，观察着后院那死寂的夜空。他的脸上没有任何表情，只有那深深镌刻的皱纹，仿佛记录着无数风雨和此刻沉重的压力。
这座空虚的堡垒，在深沉的夜色中，沉默地坚守着。内部的四人，各自肩负着不同的职责，用他们的意志、专注和彼此间无声的支撑，对抗着外界未知的威胁和内心不断滋生的不安。
林清源能清晰地感觉到，自己肩上的责任有多么沉重。他不仅仅是茶馆的“眼睛”，更是此刻连接内外、协调防御的关键一环。他的任何一次疏忽，都可能将同伴，将这座他们视为“家”的茶馆，拖入万劫不复的深渊。
这种压力，几乎要将他尚未完全恢复的身体压垮。
但每当感觉到苏小婉那带着担忧的、细微的感知触碰，或者“看”到外围王胖子那团沉稳移动的能量光晕，又或者感受到身后老周那如同定海神针般的存在时，一股新的力量又会从疲惫的深处涌出。
他们是一个整体。
他们必须守住。
为了云芷前辈的信任，为了茶馆的存续，也为了他们自己心中那份不容玷污的坚守。
夜色，愈发浓重。堡垒之外，是无边的黑暗与寂静，仿佛暴风雨来临前，那令人心悸的短暂平静。