林清源背靠着死胡同尽头那冰冷粗糙、布满污渍的砖墙，身体如同被抽走了所有骨头般滑坐在地。剧烈的喘息撕扯着他冰冷的肺部，每一次吸气都带着巷子里污浊的霉味和自身能量过度消耗后的灼痛。眼中那骇人的猩红早已褪去，重新显露出淡灰色的本质，但这双眼睛里此刻充斥的，不再是往日的沉静或坚定，而是劫后余生的巨大惊恐、深入骨髓的疲惫，以及……如同墨汁滴入清水般迅速弥漫开的、浓得化不开的自我厌恶与后怕。
冰冷的汗水浸透了他单薄的衣衫，紧贴在皮肤上，晚风穿过堆满废弃建材的狭窄空间，带来刺骨的寒意，却远不及他内心冰封的万分之一。
他刚才……差点就……
那个小男孩膝盖上刺目的鲜红，母亲惊恐护犊的眼神，自己喉咙里发出的那声不似人声的低吼，以及体内那股几乎要将他彻底吞噬的、纯粹的毁灭欲望……这些画面和感觉，如同用烧红的烙铁，狠狠地烫印在了他的灵魂深处。
林清源抬起依旧微微颤抖的双手，目光死死地盯着这双苍白、指节分明、蕴含着非人力量的手。就是这双手，刚才差一点就撕开了那稚嫩的肌肤，扼断了那脆弱的脖颈，沾染上温热的、活生生的鲜血……
怪物……
一个冰冷的声音在他脑海深处响起，带着无尽的嘲讽与否定。
你就是个怪物……一个控制不住本能、随时可能暴起伤人的野兽……
什么守护……什么人性……都是自欺欺人的笑话！看看你刚才的样子！和玄阴宗那些杂碎有什么本质区别？不过是还没得手罢了！
自我怀疑与否定，如同疯狂滋生的毒藤，瞬间缠绕了他的整个心神。一直以来支撑着他的信念——那份对茶馆的守护之心，那份与玄阴宗划清界限的坚持，那份被视为人性证明的痛苦挣扎——在刚才那险些酿成的惨剧面前，显得如此苍白无力，不堪一击。
他连自己都控制不住，拿什么去守护别人？他连最基础的嗜血本能都无法完全压制，又凭什么去走那条与众不同的之路？
巨大的虚无感和恐惧感如同冰冷的潮水，将林清源彻底淹没。他蜷缩在角落里，将脸深深埋入膝盖，试图隔绝外界的一切，也隔绝内心那令人绝望的嘶吼。然而，黑暗中，那双充满恐惧的孩童的眼睛，和母亲惊骇的面容，却愈发清晰地浮现，无声地拷问着他的灵魂。
不知在死胡同里瘫坐了多久，直到远处传来王胖子刻意压低的、带着焦急的呼唤声：清源！清源！你小子在哪？没事吧？
林清源猛地惊醒，意识到自己不能一直待在这里。他挣扎着想要站起，却发现双腿依旧酸软无力。最终，他扶着冰冷的墙壁，勉强撑起身体，摇摇晃晃地向着声音传来的方向走去。
当林清源的身影出现在巷口，映入王胖子和匆匆赶来的云芷眼中时，他的状态让两人都皱紧了眉头。林清源脸色苍白得吓人，眼神涣散空洞，嘴唇没有丝毫血色，整个人仿佛被抽走了魂魄，只剩下一个空洞的躯壳，行走间都带着一种踉跄的虚浮感。
清源！王胖子快步上前，一把扶住林清源，触手一片冰凉的湿意，让他心头更沉，你怎么样？没事吧？那对母子……
他们……没事吧？林清源的声音干涩嘶哑，几乎是从喉咙里挤出来的，带着一种小心翼翼的、仿佛害怕听到答案的颤抖。
没事没事！王胖子连忙说道，语气带着安抚，就是吓着了，我远远看了一眼，那当妈的抱着孩子赶紧走了，没看清咱们。王胖子顿了顿，看着林清源这副失魂落魄的样子，叹了口气，你也别太……这玩意儿，有时候就是控制不住，尤其是符水不够的时候……胖爷我以前也……
王胖子试图安慰，但林清源仿佛什么都没听进去，只是喃喃地重复着：没事就好……没事就好……
云芷静静地站在一旁，目光落在林清源身上，那深邃的眼眸中看不出什么情绪，但她能清晰地感受到林清源身上那股几乎要溢散出来的、混乱而绝望的精神波动。她没有多说什么，只是淡淡道：回去再说。
返回清平茶馆的路途，沉默得令人窒息。林清源低着头，机械地跟着王胖子和云芷，对周围的一切都失去了反应。茶馆那熟悉的门扉在他眼中，似乎也失去了往日的温暖，反而像是一个映照出他失败与不堪的镜子。
回到茶馆后院，苏小婉看到林清源这副模样，吓得小脸煞白，想要上前询问，却被王胖子用眼神制止了。
这一夜，对林清源而言，注定是漫长的煎熬。
身体的疲惫让他很快陷入了沉睡，但意识却坠入了一片更加黑暗恐怖的深渊。
**他变成了那个在交叉巷袭击人类的赤发鬼！** 青黑色的皮肤，虬结的肌肉，口中滴落着腥臭的涎液，眼中只有对鲜血的贪婪与疯狂。他追逐着那个穿着工装、惊恐奔逃的人类男子，利爪轻易地撕开了对方的背脊，温热的血液喷溅在他的脸上，带来一种令人战栗的满足感……
**他又变成了那个在阴暗巢穴中，匍匐在将臣王座之下的赤发鬼！** 感受着那源自灵魂深处的恐惧与敬畏，听着那充满恶意的低语，内心充满了对力量扭曲的渴望和对吞噬的同类的兴奋……
**场景猛地切换，他又变成了今晚那个差点失控的自己！** 猩红的视野里，只有那摔倒哭泣的孩童和膝盖上刺目的鲜血，喉咙里发出野兽般的低吼，身体不受控制地向前扑去……然后，他到了扑倒了那孩子，獠牙刺入了柔嫩的脖颈，温热的液体涌入喉咙，伴随着母亲撕心裂肺的尖叫……
不——！！！
林清源猛地从噩梦中惊醒，弹坐起来，冷汗淋漓，心脏（或者说尸丹）疯狂地擂动着胸腔，带来一阵阵窒息的痛感。他大口喘息着，环顾四周，确认自己还在茶馆后堂那熟悉的黑暗中，确认刚才那血腥的一幕只是梦境。
然而，那梦境太过真实，那嗜血的快感、那毁灭的欲望、那作为加害者的视角……一切都如此清晰，仿佛是他内心深处潜藏的另一面。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕住他的心脏。
他对自身的存在，产生了前所未有的、更深的恐惧和怀疑。
接下来的几天，林清源像是变了一个人。
他变得异常沉默，几乎不再主动开口说话。王胖子试图用他惯常的插科打诨来调节气氛，但林清源只是牵动嘴角，露出一个比哭还难看的僵硬表情，眼神依旧空洞。苏小婉小心翼翼地为他端来符水，林清源接过时，手指都会微微颤抖，仿佛那碗符水是照妖镜，映照出他内心的丑陋。
他开始下意识地躲避他人的目光，尤其是王胖子和苏小婉靠近时，他会不自觉地后退半步，或者移开视线。那晚差点将同伴视为的可怕念头如同鬼魅般萦绕不去，每一次闪现都让他感到一阵冰冷的战栗和深入骨髓的羞愧。他害怕自己不知何时又会失控，害怕会伤害到这些给予他温暖和接纳的同伴。
修炼时，林清源变得畏首畏尾。他不敢再像以前那样，尝试去引导或触碰尸丹中那奇异的能力区域，生怕一个不慎，就会再次引动那沉睡的、狂暴的野兽。甚至连最基本的能量控制练习，他都显得心不在焉，每一次调动力量，都伴随着深深的疑虑和恐惧——这份力量，究竟是守护的工具，还是毁灭的引信？
他常常独自一人坐在后院最阴暗的角落，抱着膝盖，将脸埋起来，一坐就是大半天。脑海中反复回放着那晚的每一个细节，试图找出自己究竟是在哪个环节失去了控制。是意志不够坚定？是对符水的依赖太深？还是……他骨子里，其实就潜藏着和玄阴宗那些疯子一样的残忍本性？这种无休止的、近乎自虐的自我拷问和精神内耗，让林清源迅速憔悴下去。他眼底带着浓重的青黑，气息也变得有些不稳，整个人笼罩在一层浓郁的、化不开的阴郁之中，仿佛一缕随时可能被风吹散的幽魂。
王胖子和苏小婉看在眼里，急在心里。王胖子几次欲言又止，最终只是烦躁地挠着头，蹲在门口叹气。苏小婉则更加小心翼翼，连走路都踮着脚尖，生怕惊扰了状态明显不对的林清源，看向他的目光里充满了担忧和不知所措。
云芷依旧保持着大部分时间的沉默，但她的目光停留在林清源身上的时间，明显变长了。那双看尽千年沧桑的眼眸深处，似乎有什么情绪在缓缓流动，不再是纯粹的观察与考量，而是多了一丝……类似于感同身受的复杂意味。她看着林清源在恐惧与自我怀疑的泥沼中挣扎，仿佛看到了很久很久以前，某个同样在黑暗中迷失的影子。
这天深夜，林清源又一次从血腥的噩梦中惊醒，冷汗浸湿了单薄的衣物。他再也无法入睡，悄无声息地来到后院，靠着冰凉的井沿坐下，仰头望着被屋檐切割开的一小片星空，眼神空洞而迷茫。
就在这时，一片素白的衣角出现在他的余光里。云芷不知何时来到了他的身边，没有看他，同样望着那片星空，清冷的声音在寂静的夜里缓缓响起，带着一种前所未有的、几乎难以察觉的温和：
恐惧，说明你还在乎。自我怀疑，证明你尚未放弃思考。这……很好。