林清源蜷缩在冰冷的墙角，仿佛要将自己彻底揉进阴影，从这个骤然变得恐怖而陌生的世界中剥离出去。自我认知的崩塌带来的绝望感如同万年玄冰，将他从内到外层层冻结，连思维都几乎陷入停滞。时间在极致的痛苦中失去了刻度，他不知道自己这样如同石雕般僵坐了多久，直到一阵极其轻微、近乎完全消弭的脚步声，如同深秋最后一片梧桐叶飘落地面，在房门外悄然响起。
他没有抬头，但那过度敏锐、已然非人的听觉，却将来者的身份清晰地勾勒出来——是云芷。那独特而悠长的气息，宁静如古井深潭，在这片感官的混沌喧嚣中，如同迷雾中的灯塔般鲜明。
房门被无声地推开。云芷走了进来，依旧是一袭素白长衣，纤尘不染，与这房间质朴的氛围，乃至与林清源内心翻涌的惊涛骇浪都形成了强烈的对比。她手中端着一个深褐色的木质托盘，上面放着一只造型古朴的粗陶茶壶和两只同款的茶杯，壶口有丝丝缕缕的白气袅袅升起，带着一种令人心安的、温暖的湿意，以及某种难以言喻的清净气息。
她没有立刻说话，只是将托盘轻轻放在房间中央那张原木小桌上，然后在那张唯一的、未经雕琢的木椅上坐了下来，姿态依旧是从容不迫的优雅。她的目光平静地落在蜷缩在墙角、仿佛要将自己埋藏起来的林清源身上，没有催促，没有廉价的安慰，也没有丝毫的不耐烦，只是静静地等待着，仿佛拥有足以对抗永恒流逝的耐心。
这份沉默的包容，反而像一种无形的力量，开始瓦解林清源用绝望筑起的高墙。他慢慢地、极其艰难地抬起头，仿佛脖颈支撑着千钧重担。那双淡灰色的、布满细微暗红血丝的非人瞳孔，带着尚未散尽的惊恐与茫然，对上了云芷那双深邃得仿佛能容纳星空的眼眸。
“……我……”他的喉咙干涩得如同龟裂的土地，发出的声音嘶哑难听，如同生锈的铁器在摩擦，“……到底是什么？”他终于问出了这个盘旋在脑海中最核心、最恐惧的问题。尽管那苍白的手掌、锐利的指甲、镜中诡异的瞳孔都已经给出了残酷的答案，但他心底仍存着一丝渺茫的、近乎可笑的希望，期盼能从她口中听到一个不同的、能够否定这可怕现实的解释。
云芷看着他眼中那混杂着绝望、恐惧和一丝微弱如风中残烛般期盼的复杂光芒，并没有直接回答。她伸出素白的手，执起那粗陶茶壶，壶身倾斜，一道澄澈、微带琥珀色光晕的液体缓缓注入茶杯中。那液体散发出的气息并非寻常茶香，而是一种更加清冽、带着淡淡药草芬芳和符纸燃烧后特有韵味的复杂气息，闻之令人心神微宁。
“先把这个喝了。”她将其中一杯推到他面前的方向，声音清泠平和，如同山间流淌的溪水，听不出任何情绪的波澜，“它能让你好受一些。”
林清源的目光不由自主地落在那只粗陶茶杯上。体内那股沉寂的、冰冷的空虚感和隐约蠢动的灼热，似乎因为这杯近在咫尺的、散发着特殊宁静气息的液体而被微微触动，泛起一丝渴望的涟漪。那不是对鲜血的疯狂冲动，而是一种对于“平静”、对于缓解这非人痛苦的深切需求。
他挣扎着，用那双陌生的、苍白而指节分明、蕴含着远超从前力量的手撑住冰冷的地面，试图站起来。身体依旧有些许僵硬，仿佛还未完全适应这崭新的、冰冷的躯壳，但动作间却带着一种他自己都未曾察觉的、近乎猫科动物般的轻盈与协调。他踉跄地走到桌边，没有坐下，只是站在那里，微微佝偻着背，低头凝视着那杯液体，仿佛在审视决定命运的毒药或是解药。迟疑了片刻，对缓解那深入骨髓痛苦的强烈渴望最终压倒了一切，他伸出微微颤抖的手，端起了那只略显沉重的粗陶茶杯。
液体微温，入口带着一种难以用言语精确描述的复杂味道，初时微苦，带着草木的清气，继而泛起一丝奇异的甘甜，最后留下一缕清凉的余韵，顺着喉咙滑下。当它流入那仿佛被无形烈焰日夜灼烧的脏腑（或者说，是那个已经被改造的、用于容纳特殊阴煞能量的核心区域）时，一股清凉平和的气息瞬间如同涟漪般扩散开来，温柔地抚过每一寸躁动不安的能量脉络。
效果几乎是立竿见影的。
脑海中那些喧嚣杂乱、被过度放大到令人崩溃的感官信息——远处车辆的嗡鸣、近处尘埃飘浮的轨迹、自身能量流动的沉闷回响——仿佛被一层柔和的、带有过滤效果的光晕所笼罩，变得不再那么具有侵略性和压迫感。体内那股蠢蠢欲动的、对鲜活血液的原始渴望和内在那股冰火交织的灼热感，如同被一只无形而温柔的手轻轻抚平，暂时沉寂、消退了下去。一种久违的、近乎奢侈的“平静”感，如同月夜下的潮水，缓慢而坚定地回归了他几乎被撕裂的意识。
他闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出，胸腔内那缓慢而有力的搏动似乎也稍稍平和了些。当他再次睁开眼时，眼中的混乱和疯狂减少了些许，虽然深重的绝望依旧如同背景色般挥之不去，但至少，一丝清明的、能够进行理性思考的能力，重新回到了他的掌控之中。
“现在，”云芷看着他稍稍平复下来的状态，这才缓缓开口，她的声音不高，却带着一种历经岁月沉淀的、不容置疑的权威感，每一个字都如同刻刀，清晰地烙印在林清源的心上，“仔细听好，林清源。我将告诉你，你如今所处的世界，以及你必须遵守的、关乎存亡的规则。”
她的目光变得锐利而深沉，仿佛能穿透他这具苍白皮囊的阻隔，直视他那迷茫、痛苦而脆弱的灵魂核心。
“首先，回答你的问题。你，林清源，确实已经死了。作为‘人类’的那一部分，在你被玄阴宗低阶僵尸骸十七的利爪撕裂胸膛、獠牙刺入脖颈，生机断绝之时，就已经彻底终结。”
林清源的身体猛地一颤，尽管心中早已有所预料，但亲耳从她口中得到这冰冷而确凿的证实，依旧如同被最终宣判了死刑，灵魂都随之剧烈震荡。最后一丝侥幸的火花，彻底熄灭。
“但是，”云芷的话音微顿，给予他片刻消化这终极事实的时间，然后继续道，声音平稳依旧，“你的意识，你残存的灵魂印记，被我以自身‘魃’之本源精血为引，强行留驻，并与这具被阴煞之气与尸毒深度侵染、改造的躯壳重新融合。你不再是人，也并非寻常意义上的死者。你现在的存在形态，被称之为——‘僵尸’。”
“僵尸……”林清源喃喃地、无意识地重复着这个词语，舌尖品尝到的只有无尽的苦涩与冰冷的绝望。昔日王胖子口中荒诞不经的都市传说，此刻成了他血淋淋的现实，而他，则成了这恐怖故事里最悲哀、最身不由己的主角。
“作为僵尸，你的生存方式，你的力量来源，你的弱点与禁忌，都已与人类截然不同。”云芷的语气平静无波，仿佛在陈述一件如同日升月落般自然的规律，但其揭示的内容，却残酷得令人心胆俱寒。
“第一，维系你存在的根本，不再是寻常的五谷杂粮。”她的目光若有似无地扫过他依旧苍白缺乏血色的嘴唇，以及那不自觉地微微抽动、仿佛在探寻什么的鼻翼，“你需要定期吸食活物的‘精气’或‘血液’。活人精血效果最佳，其中蕴含的蓬勃生命能量最为充沛纯净，能最快速地补充你的消耗，稳定你的形态，甚至促进你体内‘尸丹’——也就是你现在一切力量源泉的核心——的凝聚与成长。动物血液次之，蕴含的能量较为驳杂稀薄，但亦可维持基本的生存，避免力量衰退与神智迷失。”
林清源的脏腑顿时一阵翻江倒海般的剧烈恶心，他想起了之前在那暗巷之中，对云芷手腕血管那无法抑制的、如同火山喷发般的冲动，那并非幻觉或偶然，而是这具崭新身体最真实、最残酷、最本质的需求！以血为食……他真的要变成一个依靠掠夺他人生命精华才能存活的吸血怪物吗？这认知让他几乎要呕吐出来，尽管他这具身体似乎已经失去了正常呕吐的功能。
“拒绝进食，或者长期无法获得足够的补充，”云芷的声音将他从可怕的想象与自我厌弃中拉回现实，语气带着一种不容置疑的严肃，“你的力量会逐渐衰退，尸丹会因能量匮乏而变得不稳定，甚至出现裂痕。更严重的是，潜藏在你意识深处、与这具身体共生的‘尸性’——那种纯粹的、只知杀戮与吞噬的黑暗本能，会如同野草般疯长，逐渐侵蚀、淹没你残存的人性与理智。最终，你会彻底丧失自我，沦为只知遵循原始欲望行事的‘行尸走肉’，也就是最低等的、无智的僵尸。到那时，即便是我，也无法再将你拉回理性的彼岸。”
林清源感到一股刺骨的寒意从脚底直窜头顶，瞬间蔓延至四肢百骸。不仅仅是外表变成怪物，更可怕的是从内部开始的异化，是连最后一点作为“林清源”的意识都可能被剥夺，成为真正的、只余本能的野兽！这比单纯的死亡，更加令人恐惧。
“第二，弱点与禁忌。”云芷继续揭示着这个黑暗世界冰冷无情的法则，“强烈的阳光，尤其是正午时分，蕴含天地间至阳至刚之气的日光，对你而言是致命的毒药与烈焰。它会灼伤你那已适应阴寒的皮肤，急剧削弱你体内的力量，长时间暴露在烈阳之下，甚至可能直接引燃你经脉中流淌的阴煞之气，导致尸丹崩溃，最终落得个灰飞烟灭、彻底消散于天地间的下场。所以，白昼，尤其是万里无云的晴日，将是你必须设法避开、隐匿行藏的时间。”
畏光……他下意识地再次看向那紧闭的、将外界光线过滤得柔和朦胧的竹帘，心中恍然，原来那不仅仅是为了营造宁静禅意的氛围，更是为他这具新生躯壳所提供的必要保护。
“此外，纯净的银，对我们这一族类也具有极强的克制与净化作用。”云芷的目光变得愈发凝重，“它能够干扰甚至阻断我们体内的能量流动，轻易破开我们看似坚韧的防御，造成的创伤极难依靠自身力量愈合，往往会留下永久性的损害。无论是锻造精良的银质武器，还是那些蕴含着秘制银粉的符箓法器，都需要你打起十二分的警惕，绝对不可掉以轻心。”
畏光，惧银……这些以往只存在于志怪小说和恐怖电影中的特性，如今竟成了他必须时刻谨记、关乎生死存亡的残酷现实。
云芷看着他脸上变幻不定的、混合着深切恐惧与本能抗拒的神色，语气变得更加凝重，甚至带上了一丝前所未有的、如同金石交击般的严厉：
“而以上这些，或许你还能凭借极致的谨慎、周密的准备和运气的眷顾去尽力规避。但接下来这一条，是你必须刻入灵魂最深处，融进每一次呼吸与心跳，无论如何、在任何情况下都绝对不能触犯的绝对铁律！”
她的目光骤然变得锐利如刀，如同两道穿透虚空的冰冷闪电，牢牢锁住林清源的双眼，仿佛要将接下来的话语，连同其中蕴含的沉重份量与血腥警示，直接烙印在他的意识核心，永世不得磨灭。
“绝对，禁止，在普通人类面前，暴露你身为僵尸的身份和任何超越常理的非人力量！”
林清源被她骤然提升的语气和其中蕴含的、不容丝毫置疑的决绝意味所彻底震慑，下意识地屏住了呼吸，连体内那缓慢流淌的能量都似乎为之一滞。
“为……为什么？”他忍不住嘶声问道，声音带着无法抑制的颤抖，“如果……如果他们不小心知道了……我只是想活下去，我并没有伤害任何人的打算……”
“如果暴露，”云芷毫不留情地打断了他那微弱而天真的辩解，声音冷冽如数九寒天的冰棱，带着一种洞悉世情的残酷，“你面对的，将不再是普通人的恐惧、排斥或是好奇的目光。你会立刻引来‘天师府’的注意，以及他们随之而来的、不死不休的、专业而高效的猎杀！”
“天师府？”林清源对这个名字感到完全陌生，但“猎杀”二字却像两把重锤，狠狠砸在他的心头，让他不寒而栗，仿佛已经感受到了利刃加颈的冰冷。
“那是一个传承了不知多少悠久岁月的古老势力，”云芷解释道，眼中闪过一丝极其复杂难明的情绪，似是深深的忌惮，又似是某种更为悠远的、沉淀了无尽时光的无奈与慨叹，“他们以‘斩妖除魔，护卫人道’为最高己任，绵延传承至今。在他们的眼中，我们这些非人之物，无论是否曾经伤及人类，无论内心是否怀有善意，其存在本身，就是对人类社会既定秩序与伦理的潜在威胁，是必须被彻底‘净化’、不容于世的异端与孽障！”
“他们拥有代代相传、专门针对我们这类存在的各种秘术、精心打造的法器以及经过千锤百炼的战斗技巧。你之前见过的、那个袭击你的低阶僵尸骸十七，在天师府那些训练有素、经验丰富的正式成员面前，或许连一个照面都撑不过，便会被轻易制服或诛灭。他们追踪、猎杀我们的手段果决而高效，从不讲究情面，也极少给予辩解的机会。一旦你的存在被他们确认，你将面临的是无穷无尽、遍布罗网的追捕，直到你被彻底消灭，形神俱灭，或者……除非你未来能拥有足够颠覆性的、足以令他们忌惮的强大力量，反过来将他们击退，赢得一线生机。” 云芷的语速平稳不快，但每一个字都仿佛蕴含着千钧的重量，一字一句，沉重地压在林清源的心头，让他感到呼吸困难，仿佛整个世界的恶意都浓缩成了这个名为“天师府”的实体，正从四面八方缓缓围拢过来。他仿佛看到了无数双冰冷而充满绝对敌意的眼睛在黑暗中窥视着他，看到了闪烁着森然寒光的桃木剑、刻满符文的锁链和那些引动天地正气的符箓如同暴雨般向他袭来……一个庞大、古老而专业的猎杀组织？仅仅是因为他如今这非人的存在形式？
“可是……我并没有想伤害谁……我甚至……还在害怕……”他试图为自己辩解，声音微弱而苍白，充满了无力感，在这残酷的规则面前显得如此可笑。
“这不重要。”云芷的语气带着一种看透了千古兴亡、世事变迁的冷漠与淡然，“在他们的信条与传承中，非我族类，其心必异。你的存在，本身就是不可饶恕的原罪。更何况，那源自本能的饥饿感会如同跗骨之蛆般驱使你，逐渐增长的力量会潜移默化地诱惑你，未来的某一天，在特定的情境下，你未必能永远保持现在这般‘不想’伤害谁的初衷。天师府的存在，他们的铁血手段，就是为了从根本上杜绝这种危险的‘可能性’，维护他们眼中所谓的人间清净。”
她看着林清源眼中那几乎要满溢出来的、深不见底的绝望和茫然，语气稍稍放缓了一丝，但其中蕴含的严肃与警告意味却丝毫未减：
“所以，记住，隐藏，是你在这个世界上生存下去的第一要务，高于一切！你必须学会完美地控制你体内新生的力量，收敛你周身不自觉散发出的、属于异类的气息，努力模仿、融入普通人的生活方式——至少，在一切公开的、可能被观察到的场合，必须如此。不要在任何有可能被人类，尤其是被那些感知敏锐或心怀警惕者观察到的情况下，展现你超越常人的速度、力量、自愈能力，或者你将来可能觉醒的任何其他特殊能力。你的外貌……目前因为转化之初，且有我的精血作为基底，异化程度尚且控制在一定的范围内，在光线昏暗的场所，或者稍加修饰，或许能够蒙混过关，但也要时刻警惕，尽量避免引起他人过度的、仔细的打量与怀疑。”
“清平茶馆，因其特殊性，暂时可以作为你的庇护所。这里布置的阵法能一定程度上干扰和隔绝你身上散发出的异常气息。我也会逐步教导你，如何更精细地掌控自身，如何更好地融入人群而不被发现。但你需要明白，外部的庇护终非长久之计，最终，你必须依靠自己，学会独自在这个对你而言充满潜在敌意与危险的世界里隐藏、周旋和生存下去。”
云芷说完这长长的一段话，便不再言语，只是重新执起茶杯，静静地品着杯中那特制的、能够安抚躁动尸气的符水，留给他足够的时间和空间，去消化这庞大、冰冷而残酷到令人窒息的信息洪流。
林清源僵立在原地，如同化作了一尊没有生命的雕像。脑海中反复回荡着云芷所揭示的、构成他未来生存基础的冰冷规则——以活物鲜血为食的残酷生存方式，畏光惧银的致命生理弱点，以及高悬于头顶、随时可能斩落的、名为“天师府”的达摩克利斯之剑。
世界，不再是那个他熟悉的、虽然充满了压抑与不公，但至少表面上秩序井然、遵循着既定法律与道德的人类社会。它悄然揭开了一层温情脉脉的面纱，向他展露了底下隐藏的、黑暗、残酷而危机四伏的真相面貌。而他，林清源，则被迫站到了整个“正常”世界的对立面，成为了一个需要隐藏、需要躲避、需要时刻警惕来自同类和人类猎杀者、在夹缝中求存的……异类。
规则已然冰冷地揭示，前路已然在黑暗中铺展。只是这条通往未知彼岸的道路，每一步都布满了尖锐的荆棘与深不见底的绝望陷阱。他低头凝视着自己那双苍白而骨节分明、蕴含着非人力量的手，感受着胸腔内那颗缓慢而有力搏动着的、已然质变的能量核心，第一次如此清晰而痛楚地意识到，从他在那条暗巷中被转化、意识被强行拉回这具躯壳的那一刻起，他的人生——如果这被迫延续的、充斥着挣扎与诅咒的存在还能称之为“人生”的话——已经彻底偏离了原有的轨道，无可挽回地坠入了一个完全由黑暗、血腥与无情法则所支配的深渊。而他，必须在这深渊中，找到属于自己的那条，布满荆棘的生存之路。