她指着自己的胸口，声音发颤却如利刃剖心，字字带着决绝的狠意：“皇上，您封的从来都不是臣妾，只是您心中那个影子的延续！这样的妃位，臣妾要它何用？这样的恩宠，臣妾嫌它脏！”
皇帝被她的话刺得脸色铁青，额角青筋跳得厉害，指着她的手不住发抖：“你……你简直是无可救药！朕好言相劝、许你高位，你竟这般不知好歹！”
甄嬛笑得更疯，扶着床柱才勉强撑住摇摇欲坠的身子，眼底的温度早已被彻骨寒凉吞噬：“不知好歹的是臣妾，痴心错付的也是臣妾！这莞妃之位，您还是留给旁人吧——臣妾，消受不起！”
笑声渐歇，她脸上的疯癫骤然褪去，只剩一片死寂的平静，仿佛方才激烈抗争的人从不是她。目光落在襁褓中安睡的公主身上，指尖轻轻描摹着孩子柔软的眉眼，声音低得像碎在风里的呢喃，却精准地钻入耳帝耳中：“皇上既不愿成全臣妾离宫，那便求皇上最后一件事——为公主赐名吧。”
皇帝脸色仍沉得能滴出水来，可对上她那双只剩母性的眼，再想起襁褓中嗷嗷待哺的亲生骨肉，终究还是耐着性子道：“你想为公主取什么名字？”
“臣妾不敢擅定，只求皇上恩准，公主叫做‘胧月’。”甄嬛缓缓抬眼，眼底不见半分波澜，唯有看向孩子时才泄出一丝柔软，“月色朦胧的‘胧’，月亮的‘月’。这名儿臣妾怀她时便常在心里念着，既盼她如月色般明净，也愿她往后日子能少些锋芒，多得几分安稳。”
她刻意顿了顿，声音压得更轻，带着几分示弱的恳切，像在剖白一个无力母亲的最后祈求：“这宫里的是非太多，臣妾身子亏空，怕是护不住她一世。只盼这‘胧月’二字，能让她往后哪怕身处迷雾，也能像月下之路般，寻得一丝安稳归宿。皇上，您答应臣妾，好不好？”——她太清楚皇帝的软肋，对纯元的执念之外，便是骨子里对“安稳”的虚伪期许，更别提这是他刚出生的女儿，用“护不住”的自贬姿态求来的名字，最能勾起他的恻隐。
皇帝看着她眼底仅存的、对孩子的真切期盼，再想起公主粉雕玉琢的模样，脸色终是稍缓，沉默片刻后点了头：“罢了，便依你，赐名胧月。”
甄嬛闻言，对着皇帝缓缓屈膝行了一礼，那姿态没有半分妃嫔对帝王的恭敬，只剩为孩子求得恩典后的谢忱：“谢皇上。”起身时，她的目光立刻重落回公主身上，那眼神里的暖意，像被无形的屏障隔开，半分也没分给皇帝。
指尖轻轻拂过胧月柔软的胎发，她的声音又轻又柔，像含着化不开的缱绻，却藏着最深的算计：“臣妾还想为公主求个小字，叫‘绾绾’，丝绾的‘绾’。”
皇帝眉梢微挑，果然生出了探究：“为何是这个字？”——她要的就是这份探究，要让这个名字，牢牢系在皇帝心上。
“取自‘长发绾君心’的句子。”甄嬛垂着眼，目光始终落在胧月脸上，语气平静得近乎无波，“臣妾本盼着能亲手为皇上绾发，伴您岁岁年年，可如今看来，是臣妾没这个福气了。”
她顿了顿，抬眼时眼底只剩对孩子的托付，再无半分私情：“臣妾离宫后，宫里的日子漫长，只盼胧月这‘绾绾’二字，能替臣妾陪在皇上身边。往后皇上见着她，念起这小字，便也算臣妾……曾在您身边留过一点念想。”
皇帝听着这话，再看她眼底那片对孩子的恳切，想起过往种种，喉间微动，沉默片刻后终是颔首：“便依你，小字绾绾。”
甄嬛闻言，嘴角终于牵起一抹极淡的笑意，那笑意只落在胧月脸上：“谢皇上成全。”说着，她轻轻将胧月抱得更稳些，仿佛要将这“胧月”“绾绾”两个名字，都揉进对孩子的牵挂里。
皇帝望着甄嬛眼底那片毫无转圜的寒凉，又瞥了眼襁褓中安稳的胧月，终是长长叹了口气，语气里满是疲惫的妥协：“罢了，你心意已决，朕再留你，倒显得朕强人所难。”
他顿了顿，声音沉了几分：“朕允你离宫前往甘露寺修行，但你要记着，你是胧月的额娘，往后不可轻易探视，更不可将宫中是非带到寺中，扰了公主清净。”
甄嬛听到“允你离宫”四字，身子几不可察地晃了晃，随即稳稳跪下，对着皇帝重重叩首，这一拜没有半分留恋，只有解脱的轻快：“谢皇上成全。臣妾此去，定当青灯古佛，为大清祈福，为胧月求安，绝不再踏足这深宫半步。”
皇帝别过脸，不愿再看她决绝的模样，挥了挥手，声音带着一丝不耐：“起来吧，择个吉日便动身，不必再来辞行了。”
甄嬛起身，没有再多说一字，只是最后看了眼胧月，眼底掠过一抹转瞬即逝的不舍，随即转身，脊背挺得笔直，一步步走出了夏晗馆，仿佛将这半生的爱恨痴缠，都彻底留在了身后的红墙之内。
漱芳斋内熏风微拂，帐幔轻晃，年世兰正陪着皇帝看新进的西域舞姬献艺，指尖漫不经心地捻着颗莹润的葡萄，紫黑的果皮下渗出淡淡汁水，却没见她往嘴里送。见皇帝忽然凝了目光，指尖摩挲着玉扳指，神色里藏着几分挥之不去的沉郁，她才慢悠悠搁下果盘，声音柔得像浸了蜜：“皇上今儿是怎么了？这西域舞姬的身段容貌都是拔尖的，怎倒勾不住您的眼了？”
皇帝抬眼看向她，目光越过舞姬，落在殿角乳母怀中安睡的胧月身上，语气里带着几分疲惫的决断：“甄嬛决意去甘露寺，这孩子不能没人照料。你膝下无子，性子虽傲，却最是护短，朕思来想去，胧月交给你这个华妃抚养，最是妥当。”
年世兰闻言，指尖的葡萄“咚”地落回果盘，先是微微一怔，随即眼底飞快掠过一抹意外的亮色，那亮色却转瞬被故作娇嗔的嗔怪掩去：“皇上这是说的哪般话？臣妾素来爱静，宫里的针头线脑都懒得沾，哪懂照料这般软乎乎的小娃娃？再说后宫想疼公主的人多着呢，皇后娘娘仁厚，敬妃、齐妃温驯，怎就偏寻了臣妾这个粗人？”——她这话看似推辞，实则句句藏着机锋：提皇后是摆清自己“妾”的身份，显恭顺；提齐妃她们是暗指旁人资历浅、护不住公主；说自己“粗人”，更是反衬出“护短”的底气，恰中皇帝“要护不要疼”的心思。
“朕要的不是‘疼’，是‘护’。”皇帝果然被戳中要害，反手握住她的手，语气添了几分郑重，“你是朕的华妃，身份尊贵，有你在，宫里那些捧高踩低的奴才、揣着心思的妃嫔，没人敢慢待胧月。你只需将她放在身边养着，宫里的嬷嬷自会把她照料得妥帖。”
年世兰见皇帝态度笃定，心中那点窃喜早已漫了开来，却仍故意拖了拖调子，指尖轻轻点了点皇帝的手背：“皇上这是把烫手山芋扔给臣妾呢。”末了才娇笑着应下，“罢了，谁让皇上开口了呢？往后这胧月，便当是臣妾的半个女儿，定不让她在宫里受半分委屈。”说罢，她起身走到乳母身边，目光落在襁褓中胧月软嫩的睡颜上，眼底那点骄纵散去，不自觉地软了几分——她怎会不懂，养着公主，便是多了层系住皇帝心的牵绊，更是在后宫多了份旁人抢不走的依仗。
景仁宫的烛火被晚风晃得明暗不定，宜修听完宫人跪在地上的禀报，捏着素帕的手骤然一紧，她半晌没出声，殿内静得只剩烛火噼啪的声响，再抬眼时，眼底已没了半分平日的端庄平和，只剩沉沉冷意，声音如冰：“皇上竟真要把胧月给年世兰？”
贴身嬷嬷忙上前扶她，低声劝道：“娘娘，年羹尧虽已伏诛，可年希尧仍在前朝任职，圣眷未衰，华妃在宫中本就余威尚在。若让她养了公主，借‘抚养皇嗣’的名头再攀圣宠，往后怕是更难制衡。”
“制衡？”宜修轻轻挣开嬷嬷的手，缓缓起身，墨色裙裾扫过冰凉的地面，带出几分凌厉的寒气，“她要的岂止是制衡？年世兰素来骄纵，当年仗着年羹尧的势头便敢在后宫横行，害死淳贵人、打压甄嬛，桩桩件件哪次不是踩着旁人往上爬？如今虽没了长兄这根硬靠山，可年希尧尚在，她若得了公主——”
她顿了顿，指尖在鎏金桌案上轻轻叩着，目光锐利如刀：“她便能借着‘抚育公主’的由头日日在皇上面前晃悠，再用公主的名头拉拢那些见风使舵的朝臣，甚至将来公主长大，若得圣宠，她这个‘养母’便是最尊贵的外戚！这后宫，绝不能让她再翻起风浪，更不能让年家借着一个公主，重燃气焰。”——她早已算得通透，皇帝的“护”是给公主的，可年世兰要的，是借公主的“势”；而她要断的，正是这“势”的源头。