敬妃回了宫，指尖刚触到妆奁的铜锁，就被那股子冰凉刺得一颤。打开时，羊脂玉簪躺在锦盒里，玉面莹润，映着宫灯的光，像极了皇上前几日赏她时眼底的温和。可不知怎的，那温润忽然变得扎眼，她伸手摩挲着玉面，凉意顺着指尖往心口钻，喉间猛地发紧，像被什么堵住似的，连喘气都带着滞涩。
窗外的风卷着残叶扫过石阶，沙沙声里裹着细碎的呜咽，仔细听去，倒像极了谁在雪地里压抑的啜泣。敬妃望着窗纸上晃动的树影，恍惚想起那年冬雪，端妃被禁足延庆殿，她偷偷送去一件狐裘，隔着窗缝瞧见端妃正对着一支旧银簪出神，鬓角的白发沾着雪沫，像落了层霜。那时的风，也这般呜咽着，裹着殿内的死寂，让人心里发沉。
她终是抬手，示意宫女关上了窗。“咔嗒”一声，窗栓落定，把那点若有似无的悲戚关在了外头，也把自己锁进了这方寸的暖阁里。只是心口那股闷堵没散，反倒像被窗纸捂得更紧了，闷得她眼眶发酸。
而此刻的翊坤宫暖阁，年世兰正捻着颗蜜饯往嘴里送，甜腻刚漫开舌尖，指间却不自觉地收紧——掌心里，正攥着一方绣帕。碧色绫罗上，并蒂双生莲开得热闹，金线绣的莲心在烛火下泛着温润的光，是端妃十年前亲手绣的。那年她刚有孕，端妃坐在窗前，一针一线绣了整月，笑着说“愿咱们世兰和孩子，都像这并蒂莲，稳稳当当的”。自那日小产后，她恨疯了，端妃送的东西被她一把火烧得干干净净，独独这方帕子，被她死死攥在掌心，烧了三次，终究还是藏进了妆奁最深处，今夜不知怎的，竟又被她摸了出来。
就在这时，嬷嬷低声回报：“娘娘，端妃……已经被襄嫔安置妥当了。”
“安置妥当了”五个字像被冰水浸泡过的针，猛地扎进心口。她手里的翡翠茶杯“哐当”一颤，滚烫的茶水溅在葱白指尖，烫出几点红痕，疼得钻心，她却浑然不觉。唯有掌心那方帕子，被攥得更紧，并蒂莲的针脚硌着皮肉，像端妃当年无奈又疼惜的眼神。方才还硬如寒铁的心，不知被什么东西轻轻撞了一下，忽的就软了，酸了，像被塞进一团浸了水的棉絮，堵得她连呼吸都带着钝痛。
这帕子她藏了十年，恨的时候想撕碎，念的时候又拿出来摩挲。针脚里藏着王府的月光，藏着雨天里共享的半块点心，藏着那句“有我在，没人敢欺负你”的誓言，偏也藏着那碗药摔碎时的脆响，藏着浸透褥子的刺目血红。烧了三次都舍不得，原来不是念旧，是这宫里千疮百孔的日子里，竟只有这方帕子，还能让她想起自己也曾被人真心待过。
那年王府初遇的光景，毫无预兆地撞进脑海。花园的雨下得急，豆大的雨点砸在芭蕉叶上噼啪响，溅起的泥点子沾了她一裙角。她躲在假山下跺脚，就见端妃掀着半湿的披风跑进来，一身月白劲装沾着草屑，发髻散了半缕，碎发贴在汗湿的额角，倒比她还狼狈。
“又被那些娇小姐们挤兑了？”端妃抹了把脸，甩落的水珠溅在她手背上，带着草木的清腥气。那时她们都因父兄手握兵权，被那些描眉画眼的秀女背地里啐“武将家的野丫头”，偏是这同病相怜，让她们凑在一处啃过干硬的点心，说过要在王府里“抱团取暖”的傻话。端妃那时笑起来眼里有光，捏着她的手说：“世兰你放心，有我在，没人敢欺负你。”
后来她怀了龙胎，端妃比谁都上心。每日天不亮就去小厨房，守着砂锅用文火炖足三个时辰的鸡汤，隔着老远就扬声喊“快趁热喝，补身子”。汤碗烫得她指尖发红，端妃就替她用银勺舀着，一口口吹凉了喂到嘴边，眼里的期盼比她这个亲娘还甚：“定是个虎头虎脑的小子，将来跟着咱们学骑马射箭，比他阿玛还有出息。”
可就是这个替她吹凉汤药的人，亲手端来了那碗琥珀色的安胎药。药气里飘着若有似无的苦，苦得让人心头发酸，也苦得她十年都忘不掉。
药碗摔在金砖地上的脆响，十年了还在耳边炸开。她蜷在锦被里，血浸透了三层褥子，红得刺目，像那年她生辰时，端妃亲手为她染红的胭脂。她记得端妃僵在门口，脸白得像宣纸上洇了水，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。那时她只觉得五脏六腑都被恨意啃空了，恨这人转身就忘了“抱团取暖”的话，恨自己瞎了眼，把蛇蝎当姐妹。
今夜听嬷嬷说“延庆殿安置妥当了”，年世兰手里的银质暖炉“哐当”砸在地上，铜胆滚出来，火星溅在石榴红的裙摆上，烧出几个小黑点，她也浑然不觉。曹琴默借了皇后的名，用了一碗参汤，多像当年那碗热气腾腾的药啊。一样的借刀杀人，一样的干干净净。只是这一次，端妃成了那个被灭口的。
“呵呵……”她想笑，眼泪却像断了线的珠子，砸在手背上滚烫。原来恨到了头，竟不是咬牙切齿的怨毒，而是这剜心的空洞与死寂。这深宫里，懂她武将家女儿那点不驯的，懂她摔了东西会自己捡、受了委屈会梗着脖子不落泪的，只有端妃一个。如今这人没了，连个能让她咬牙切齿去恨的影子，都没了。
她猛地推开窗，风雪像刀子似的刮进来，把鬓边的东珠串吹得乱颤，冰凉的雪沫子打在脸上，疼得人清醒。养心殿的方向黑沉沉的，飞檐隐在浓云里，像个张着嘴的吞人洞。年世兰望着那片黑暗，喉咙里涌上腥甜，字字泣血：“那碗药……你到底是自愿的，还是……还是他逼你的？”
风卷着她的话往远处跑，穿过宫墙，越过角楼，跑着跑着就散了，连个回音都没有。廊下的宫灯被风吹得“噗”地灭了，只剩漫天风雪里，她通红的眼死死盯着养心殿的方向，睫毛上结了层薄霜，像落满了碎泪。
原来最狠的不是端妃的背刺，不是曹琴默的算计，是那个让她爱入骨髓的男人。他用一碗药杀了她的孩子，用一碗参汤杀了她唯一的知己，再把所有罪名推得一干二净，坐看她们姐妹反目，看她们背后的武将势力斗得你死我活。
年世兰抬手抹去眼泪，指尖在冰冷的窗棂上抠出深深的月牙痕，血珠顺着木纹渗进去，像开了朵细小的红梅。这宫里的情爱，原是穿肠的毒药。而那个喂她喝毒药的人，她定要他……血债血偿。
与此同时，曹琴默正对着铜镜细细描眉。黛色的眉笔在眉间游走，勾出弯弯的弧度，镜中的女人眉眼含笑，带着一丝不易察觉的得意。她从妆奁底层摸出那支断了的素银簪，簪头的兰花缺了半瓣，是方才端妃挣扎时不慎折断的。“端妃娘娘，别怪我，”她轻声呢喃，将断簪塞进锦盒最深处，“要怪就怪你对我的温宜动了心，痴心妄想的人啊，都该死。”
窗外的雪还在下，簌簌落在琉璃瓦上，积起薄薄一层白。曹琴默望着窗上的冰花，忽然笑了——明天一早，延庆殿的白绫，定会比这雪更刺眼，也更干净。
三更的梆子敲过第三响，寒鸦在枯枝上抖落最后一片残雪，敬妃披了件素色披风，踩着碎冰往翊坤宫去。夜露凝在鬓角的碎发上，结成细珠，冰凉的触感却压不住心头翻涌的火气——端妃困在延庆殿形如枯槁，连风都能吹倒的人，年世兰何必非要赶尽杀绝？
翊坤宫的窗纸上，红烛把华妃的影子拉得颀长，她斜倚在榻上，指尖无意识地捻着腕间金钏，金环相撞的脆响里，藏着一丝连自己都未察觉的颤抖。通报的宫人刚跪安，殿内便飘出她慵懒的声音，尾音却像被风雪冻过，微微发颤：“哟，这深更半夜的，敬妃姐姐倒是稀客。”
敬妃掀帘而入，迦南香的馥郁扑面而来，却盖不住空气里那缕若有似无的苦——是方才摔碎的药碗残留的气息，像十年前那碗安胎药的余味，缠得人舌根发涩。她没心思寒暄，攥着帕子的手骨节清晰：“妹妹可知，曹琴默方才遣人给端妃送了参汤？”
华妃把玩金钏的手猛地一顿，抬眼时面上的泪痕已被拭去，眼尾的红却像浸了血。“知道又如何？”她嗤笑一声，金钏硌得腕骨生疼，“端妃还病着，送去些滋补的，难道不妥？”喉间却像卡着根细刺，咽不下，吐不出，疼得她指尖发紧。
“不妥！”敬妃的声音陡然拔高，带着哭腔，“那汤里有毒！妹妹若想让她死，何必用这般阴私手段？当年王府里，你们……”
“当年？”华妃猛地拍案而起，茶盏震得哐当响，掌心火辣辣地疼——方才砸暖炉时烫出的红痕还未消。她几步逼到敬妃面前，眼中翻涌着戾气，却在最深处藏着一丝慌乱，快得像错觉。“当年她亲手端来那碗药时，怎么没想过今日？”话落时，她忽然想起那年雨天，端妃掀着半湿的披风跑进来，月白劲装沾着草屑，笑着说“世兰别怕，有我在”，心口像是被什么东西狠狠剜了一下，疼得她喘不过气。
敬妃被她的气势逼得退了半步，却仍梗着脖子：“曹琴默是你的人，她做的事，难道不是你的意思？端妃这些年早已赎罪，你非要赶尽杀绝，就不怕……”
“报应？”华妃像是听到了天大的笑话，笑得肩头发颤，眼泪却差点滚下来。她忽然抓住敬妃的手腕，指尖冰凉，力道大得吓人：“姐姐还是管好自己吧。这宫里的事，看得太清楚，会死得更快。”比如她此刻攥在袖中的帕子，早已被眼泪浸透，上面绣的并蒂双生莲，一朵已被揉得发黑，像极了当年流产时染血的锦被。
敬妃望着她眼中的狠绝，忽然瞥见她耳后那缕散乱的碎发——是方才推窗时被风雪吹乱的，像极了当年王府里，华妃摔碎最喜欢的玉簪时，鬓边纷飞的发丝。那一刻她忽然明白，不管这事是不是年世兰授意，翊坤宫这潭水，她蹚不起。夜风从半开的窗钻进来，卷走了熏香，也吹散了她最后一丝勇气。