澄兰馆的窗棂被北风刮得嘎吱作响，似是随时都会被狂风扯断。甄嬛裹着一件旧棉衣坐在冷榻上，手脚冻得毫无知觉，麻木得连蜷起都困难。内务府在年世兰的示意下，早就断了好炭火的供应，如今烧的黑炭潮湿劣质，一点着就浓烟滚滚，刺鼻的气味熏得人眼睛生疼，整个屋子被呛人的烟雾弥漫，压抑又憋闷。
流朱端着一碗冷透的茶水进来，眼眶泛红，手背上几条新抽的红痕触目惊心，那是去内务府索要物资时被太监用扫把抽打的。“小主，这日子没法过了！”她声音带着哭腔，将茶碗重重搁在桌上，“那些狗奴才，竟说……”
“说吧，我早料到他们没什么好话。”甄嬛声音沙哑，像被砂纸磨过，神色憔悴，却强撑着冷静，扯出一丝比哭还难看的笑，“如今这宫里，还有什么腌臜话是我听不得的？”
“他们说，浣碧虽只是个侍妾，可从咱们这儿出去，她的嫁妆便得从咱们份例里扣！”流朱越说越激动，泪水在眼眶里打转，“还说咱们倒欠了一百两银子，往后三个月的月例全得抵债！这分明是故意刁难，要把咱们往绝路上逼啊！”
“年世兰的手段，愈发下作了。”甄嬛猛地攥紧拳头，指节泛白，心中的愤怒如汹涌的潮水，却又被深深的无力感压制。她缓缓靠在引枕上，眼神满是疲惫与不甘，“我真是看错了浣碧，竟不知她如此背主求荣。果郡王看上她，怕也是被她那副乖巧模样蒙蔽了。”
“一个侍妾罢了，连宗室玉牒都登不上，有什么可神气的！”流朱气得跺脚，满脸愤愤不平。
甄嬛却突然冷笑出声，笑声在空旷冰冷的殿内回荡，透着无尽的悲凉，“侍妾又如何？我倒盼着她能一步登天，做成果郡王福晋才好。到那时，看她还有没有脸认我这个‘旧主’ ！”
话刚落音，殿门“哗啦”一声被大风猛地撞开，裹挟着暴雪的寒风瞬间灌了进来，冻得人骨头缝都生疼。慧答应索绰伦·湄雪与康常在宋仙宛并肩站在门口，二人皆身着崭新的狐皮斗篷，脸上挂着不怀好意的笑，眼神满是嘲讽与轻蔑。
“姐姐好兴致，在这儿议论浣碧姑娘呢？”康常在率先开口，声音尖锐刺耳，像尖锐的指甲划过琉璃，“可巧了，被我们姐妹听了个正着。”
流朱忙屈膝行礼，心中却暗叫不好，这两人向来和小主不对付，今日突然到访，定没安好心。
“哎呀，甄姐姐这儿可真冷啊。”慧答应亲昵地挽着康常在的胳膊，眼神像淬了冰的利刃，在甄嬛破旧的衣衫和简陋的屋内陈设上肆意打量，“妹妹和康姐姐想着姐姐过冬艰难，特意送些‘好东西’来呢。”
“多谢二位妹妹好意，只是我这儿庙小，怕是容不下二位这尊大佛。”甄嬛别过头，语气冰冷决绝，“请回吧。”
索绰伦·湄雪仿若听到天大的笑话，“嗤”地笑出声，尖锐的笑声在屋内格外刺耳，“姐姐还当自己是当年一舞惊鸿的莞嫔？”她迈着碎步走近，绣着金线的鞋底在地面踏出清脆声响，几乎要踩到甄嬛的裙角，“如今被褫夺封号、禁闭在此，这等羞辱，满宫里除了华妃，也就姐姐‘有本事’承受了。现在我们好心送东西，姐姐反倒要赶人，真是一点规矩都不懂了！”
“慧答应，请你自重！”流朱忍不住挺身而出，挡在甄嬛身前，“要撒野就回你们自己的宫殿，别在澄兰馆放肆！”
“贱婢！还敢顶嘴？”康常在柳眉倒竖，厉声呵斥，话音刚落，身后便闪出两个膀大腰圆的嬷嬷，如拎小鸡般架起槿汐和流朱，不顾二人挣扎，强行拖出殿外，紧接着殿门“砰”的一声被重重关上，落锁的声音在寂静中格外惊心。
甄嬛心头一紧，瞬间从榻上坐起，反手拔下头上仅存的一支珠钗，紧紧攥在手中，钗尖对着二人，目光警惕又决绝，“你们到底想干什么？”
索绰伦·湄雪见此，笑得愈发张狂，头上的珠翠随着笑声叮当作响，“姐姐若是敢动我们一根头发，信不信皇上立刻废了你？到时候扔去冷宫，连条狗都不如！”
甄嬛的手剧烈颤抖，珠钗的尖端刺破掌心，殷红的血珠顺着指缝缓缓渗出，滴落在灰暗的被褥上，触目惊心。她深知对方所言非虚，最终，缓缓松开手，珠钗“当啷”一声坠地，在死寂的殿内激起回响。
索绰伦·湄雪弯腰拾起珠钗，对着光反复端详，挑眉道：“哟，还是东珠镶宝石的呢。妹妹我正缺根像样的钗子，姐姐不如割爱？”她故作娇羞地福了福身，指尖却用力攥紧那支钗，满脸得意，“妹妹多谢姐姐了。”
“我记得你阿玛不过是个五品佐领吧？”甄嬛气得浑身发颤，字字如冰碴般掷出，“竟连一支钗子都要巧取豪夺，如此小家子气，当真丢尽祖宗颜面！”
“脸面能值几个钱？”索绰伦·湄雪把玩着珠钗，神色不以为然，满不在乎地说，“姐姐还是省点力气骂吧，待会儿有你好受的。”
“跟她废话什么。”宋仙宛不耐烦地挥挥手，冲门外大喊，“抬进来！”
两个小太监应声而入，抬着一个半人高的大盆，盆里装的是泡得发胀、散发着腐臭气味的黑炭，炭水顺着盆沿不断滴下，在地面拖出一道污浊的痕迹，刺鼻的腥气和霉味瞬间弥漫开来。
“点上。”宋仙宛声音冰冷，带着残忍的笑意，“给这死气沉沉的屋子，添点‘暖’气。”
小太监们掏出火折子伸向湿炭，刹那间，滚滚浓烟裹挟着呛人的硫磺味升腾而起，眨眼间便弥漫整个屋子。甄嬛被浓烟呛得剧烈咳嗽，涕泪横流，几乎喘不上气，她挣扎着起身想去开门，却被宋仙宛一把推倒在榻上。
“姐姐身子骨可真娇弱。”宋仙宛俯身，凑近甄嬛耳边低语，声音犹如毒蛇吐信，冰冷又恶毒，“可惜啊，你这副狼狈模样，皇上可看不见。”
“放……放开我！你们……你们放肆！”甄嬛披头散发，咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。
就在这千钧一发之际，殿门被人猛地踹开，剪秋带着几个景仁宫的太监大步闯了进来，厉声怒喝：“住手！都给我住手！”
浓烟中，剪秋面色冷峻如霜，高声道：“我是景仁宫掌事宫女剪秋，奉皇后娘娘口谕，管束后宫言行！”她目光扫过狼狈不堪的甄嬛，又看向慧答应二人，“澄兰馆宫女槿汐、流朱护主不力，罚俸三个月；慧答应与康常在身边侍从，挑唆主子在澄兰馆闹事，罚俸一个月，以儆效尤！”
“皇后娘娘这是偏私！”甄嬛猛地抬头，双眼布满血丝，犹如一头被逼至绝境的困兽，“明明是她们以下犯上，理应拖出去重打板子！”
“甄贵人这是对皇后娘娘的裁决不满？”剪秋眼神一凛，语气陡然加重，满是威慑，“莫非，你想尝尝抗旨不遵的滋味？”她上前一步，声音压得极低，却清晰有力，“还是说，你想被扒了亵裤，当着众人的面挨板子？这一顿打下来，没有十天半月，怕是下不了床——到时候，就算不死，也只剩半条命了！”
这番话如同一把利刃，狠狠刺中甄嬛的要害。她的指甲深深掐进掌心，血珠不断涌出，洇红了身下的被褥。喉咙里涌上一股腥甜，她死死咬着牙，将那声呜咽强行咽回肚里，满心的恨意如藤蔓般疯长，可此刻，为了自己，她只能强忍着。
“二位小主，”剪秋转头，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严，“此处不宜久留，若被皇上知道了，皇后娘娘也保不住你们。”
慧答应狠狠瞪了甄嬛一眼，啐了一口，唾沫星子险些溅到甄嬛脸上，随后拉着康常在转身就走，路过门口时，还故意狠狠一脚踹在朱红大门上，“哐当”一声巨响，震得窗棂剧烈颤抖。
殿内终于恢复寂静，只剩满地的狼藉和未散的黑烟。甄嬛伏在榻上，肩膀剧烈颤抖，此前强撑的所有力气瞬间消散，压抑许久的哭声终于冲破喉咙，那哭声悲恸凄厉，仿若受伤的野兽在暗夜中绝望嘶吼，守在门外的槿汐和流朱听得眼眶泛红，隔着门板焦急劝慰：“小主，小主您千万保重身子啊……”
甄嬛却仿若未闻，只是死死抓着身下的被褥，指缝间的血与泪水交融在一起，洇湿了大片。这深宫里的寒冬，比她想象的，还要冰冷刺骨。