那突然冲出、昏死过去的修士,打破了短暂的平静。
陆锦立刻上前,蹲下身检查其伤势。“多处外伤,失血过多,灵力近乎枯竭,神魂也受到剧烈惊吓。但性命无碍。”他边说边取出银针封住几处流血不止的伤口,又喂其服下一颗疗伤丹药,并以自身温和的医道灵力助其化开药力。
叶青和林婉清则警惕地注视着修士来的方向,神识蔓延开去,确认并无追兵。
片刻后,在丹药和陆锦的救治下,那中年修士悠悠转醒。他先是惊恐地瑟缩了一下,待看清眼前是三个气息平和、并非匪徒的年轻修士,尤其是感受到陆锦身上那股令人安心的医道灵力后,才稍稍镇定下来,但眼中依旧残留着浓浓的恐惧。
“多……多谢三位道友救命之恩!”他挣扎着想爬起来行礼,被陆锦按住。
“道友不必多礼。你方才说鬼哭崖有怪物,商队全死了,是怎么回事?”叶青沉声问道,语气平稳,带着一种让人信服的力量。
中年修士,自称姓周,是一个往来于青州与云州之间的小行商。他所在的商队规模不大,只有二十余人,雇佣了十名护卫,本想趁着最近阴风盗似乎有所收敛,冒险穿越苍梧古道,将一批青州特产运往云州牟利。
“我们……我们原本走得好好的,虽然煞风难熬,但也还算顺利。直到昨天傍晚,我们抵达了‘鬼哭崖’附近……”老周的声音带着颤抖,仿佛又回到了那恐怖的一幕。
“鬼哭崖是古道中的一处险地,常年有怪异的风声如同鬼哭,因此得名。但往年只要不深入崖下的迷雾峡谷,沿着崖上栈道快速通过,一般并无大碍。可这次……这次完全不同!”
他的眼神充满了恐惧:“我们刚到崖下,还没等上栈道,整个峡谷就被一股不知从何而来的、浓郁得化不开的黑雾笼罩了!那黑雾……那黑雾不仅能隔绝神识,里面还带着一种极其阴冷、能侵蚀神魂的力量!护卫首领,一位筑基初期的前辈,他的护体灵罡在黑雾里支撑了不到三息就崩溃了!”
“然后……然后我们就听到了声音……”老周的身体开始不受控制地发抖,“不是风声,是……是咀嚼声!还有……还有骨头被碾碎的声音!很密集,从四面八方传来!我们什么都看不见,只能听到同伴接连不断的惨叫声……”
“护卫们拼命反抗,法术的光芒在黑雾里闪烁,但很快就熄灭了。我……我因为走在队伍最后面,负责押运一些不太重要的货物,见势不妙,拼命往回跑,什么也顾不上了……我只听到身后不断传来惨叫和那种可怕的咀嚼声……我不知道跑了多久,灵力耗尽了就磕丹药,直到……直到遇见三位道友……”
老周说完,已是面无血色,冷汗浸透了破烂的衣衫,显然那恐怖的经历已在他心中留下了极深的阴影。
叶青三人听完,面色都凝重无比。
鬼哭崖突发异变,黑雾笼罩,吞噬了整个商队?连筑基修士都毫无反抗之力?
这听起来,绝非寻常的妖兽或煞气作祟。
“那黑雾,你可看清具体形态?除了咀嚼声,可还看到或听到其他异常?”林婉清追问道,试图获取更多细节。
老周努力回忆,最终还是恐惧地摇头:“看不清,那雾太浓了,神识也完全没用。除了咀嚼和惨叫声,好像……好像还有低沉的、仿佛无数人在一起呜咽的声音,但又不太像……我,我当时太害怕了,只顾着逃命……”
线索有限,但足以判断鬼哭崖已成绝地。
“鬼哭崖是通往云州的必经之路吗?”叶青看向林婉清铺开的地图。
林婉清指着地图上一条蜿蜒穿过山脉阴影的细线:“是主道之一。若绕行,需要多走至少半个月,而且需要穿越另一片标注为‘万毒沼泽’的区域,那里环境恶劣,毒物遍布,同样危险重重。”
前有未知的恐怖黑雾,后有阴风盗的威胁,绕行则面临更漫长的路程与未知险地。
“我们必须弄清楚鬼哭崖发生了什么。”叶青沉声道,“如果那黑雾会扩散,或者其中隐藏的东西会离开鬼哭崖,整条苍梧古道都将不再安全。而且,阴风盗盘踞在此,他们是否知道些什么?此事或许与他们有关。”
他看向老周:“周道友,你可知道除了鬼哭崖栈道,是否还有其他小路可以绕过崖下的迷雾峡谷,或者能从侧面观察崖内情况?”
老周仔细想了想,不太确定地说:“我……我以前听一些老行商提过,好像鬼哭崖侧面,靠近‘风吼涧’的地方,有一条几乎被废弃的采药小径,极其难走,而且据说靠近一处危险的‘裂风带’,但或许……或许能通往崖壁上方,远远看到崖下的情况?”
风吼涧,裂风带……听起来就不是善地。
但这是目前唯一可能接近并探查鬼哭崖异常的方法。
“好好休息,尽快恢复。”叶青对老周说道,然后与林婉清、陆锦走到一旁商议。
“我们时间不多,阴风盗可能还在搜寻我们,鬼哭崖的异变也可能随时扩大。”叶青目光锐利,“我打算去那条采药小径看看。婉清,陆锦,你们……”
“一起去。”林婉清打断他,语气不容置疑,“我的阵法或许能帮上忙。而且,人多也有个照应。”
陆锦也坚定点头:“我的灵葫和医术,在那种环境下应该也能发挥作用。”
叶青看着两位同伴,心中暖流涌过,不再多言,重重点头:“好!那我们等周道友情况稳定一些,便出发前往风吼涧!”
决定已下,三人不再犹豫,各自调整状态,准备应对接下来的挑战。苍梧古道的重重迷雾,似乎正在被一只无形的手,缓缓拨开一丝缝隙,而缝隙之后,是更深沉的黑暗与未知。