离开黑岩城不过半日,眼前的景象便已截然不同。戈壁的荒凉被一种更加死寂、更加令人心悸的苍黄所取代。放眼望去,是无垠的沙海,沙丘连绵起伏,如同凝固的金色波涛,一直延伸到天际。炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻而下,将沙地炙烤得滚烫,空气因高温而扭曲,视线所及,一片模糊晃动。
这便是流沙域,生命的禁区,埋葬了无数贪婪与冒险者的坟场。
墨家车队的驼车换成了更加适应沙地、脚掌宽厚的沙驼,深一脚浅一脚地在沙海中艰难前行。驼铃沉闷地响着,被无边的寂静吞噬,更添几分压抑。
“都打起精神!”墨渊的声音带着灵力,清晰地传入每个人耳中,“流沙域不仅环境恶劣,沙层之下更潜伏着诸多凶物,尤其是‘蚀骨沙蝎’和‘流沙蝰蛇’,一旦被缠上,极为麻烦!注意脚下流沙,跟紧队伍,切勿掉队!”
所有人都提高了警惕。那三名同行的散修各自握紧了兵器,眼神不断扫视着周围的沙丘。叶青星瞳微启,能清晰地看到沙层之下一些微弱却充满恶意的能量光点在缓慢移动。
林婉清取出一个罗盘状的法器,其上指针微微颤动,她在不断校准着方向,并低声对叶青道:“此地的地磁混乱,方向极易迷失,需时刻注意。”
陆锦则默默准备好了解毒丹和清心符,以应对可能出现的毒物袭击或心神迷惑。
车队在沉默中前行了约莫两个时辰,除了炙热和风沙,并未遇到什么危险。然而,就在众人精神稍有松懈之际——
“咔嚓!”
一声脆响,队伍中间,一头沙驼的腿突然陷入一片看似坚实的沙地,那沙地瞬间塌陷,形成一个急速旋转的漩涡,强大的吸力传来,那头沙驼嘶鸣着,以肉眼可见的速度下沉!
“是流沙!避开!”墨渊大喝。
队伍一阵骚动,连忙向两侧散开。
“救……救我!”驾驭那头沙驼的护卫惊慌失措,半个身子也被拖入流沙。
叶青眼神一凛,正要出手,旁边一道身影却比他更快!是那三名散修中,一名使用长鞭的冷面女修。只见她手腕一抖,一道乌黑的长鞭如同灵蛇般射出,精准地卷住那名护卫的腰部,娇叱一声,竟硬生生将其从流沙中拽了出来!
而那头沙驼,连同其背负的部分物资,则迅速被流沙吞噬,消失不见。
“多谢冷月仙子出手相助!”墨渊向那冷面女修抱拳致谢,显然知晓其名号。
被称为冷月的女修只是淡淡点头,收回长鞭,并未多言。
经过这番变故,队伍气氛更加凝重。损失了一头沙驼和部分物资,前路显得愈发艰难。
傍晚时分,墨渊选择在一处背风的巨大沙丘后扎营。沙漠的夜晚来得极快,温度也急剧下降,与白天的酷热形成鲜明对比。众人点燃篝火,围坐在一起,默默啃着干粮。
“墨统领,那古修洞府,究竟在何处?还有多远?”另一名被招募来的、身材魁梧的刀疤脸散修忍不住问道,他名叫屠刚,语气中带着一丝不耐。
墨渊看了他一眼,沉声道:“具体位置不便透露,但根据地图和线索,应在流沙域深处的一片‘风蚀石林’附近。以目前的速度,至少还需五日路程。”
“五日?”屠刚眉头紧皱,“这鬼地方多待一天都嫌命长!希望那洞府里的东西,对得起这趟辛苦!”
“放心,既然墨家舍得花大价钱请人,洞府价值必然不菲。”最后一名散修,一个面色苍白、眼神阴鸷的年轻男子阴恻恻地开口,他名叫阴九,把玩着手中一枚漆黑的骨钉,“就怕有些人,没命享用。”
他的话意有所指,让气氛瞬间变得有些微妙。墨渊眉头微皱,但没有说什么。
叶青三人安静地坐在角落,冷眼旁观。这临时拼凑的队伍,显然并非铁板一块。
夜深人静,除了负责守夜的护卫,大部分人都已入睡或打坐调息。叶青并未深度入定,星瞳在夜间视物如同白昼,他警惕地感知着周围的动静。
突然,他耳朵微动,听到了一阵极其细微的、如同砂砾摩擦的“沙沙”声,从营地四周的沙地之下传来!
“敌袭!”叶青猛地睁开眼,低喝出声!
几乎在他出声的同时,营地周围的沙地猛地炸开!数十只体型硕大、通体土黄、挥舞着狰狞巨鳌和尾部毒针的蝎子状妖兽破沙而出,如同黄色的浪潮,向着营地扑来!
正是墨渊白天提及的蚀骨沙蝎!每一只都有脸盆大小,身上散发着相当于炼气中后期的妖气,其中几只格外巨大的,甚至达到了炼气巅峰!
“结阵!防御!”墨渊反应极快,怒吼一声,拔刀在手,一道凌厉的刀罡劈出,瞬间将冲在最前面的几只沙蝎斩成两段!
护卫们训练有素,迅速靠拢,组成战阵,刀光剑影与沙蝎的硬壳和毒针碰撞,发出刺耳的声响。
那三名散修也各施手段。冷月仙子长鞭舞动,如同毒蛇出洞,专攻沙蝎关节与复眼。屠刚则怒吼着挥舞一柄巨斧,势大力沉,将靠近的沙蝎劈飞。阴九身形诡秘,手中骨钉悄无声息地射出,专破沙蝎甲壳缝隙,一击毙命。
叶青护在林婉清和陆锦身前,锈剑并未出鞘,只是以指为剑,点出道道凝聚的星煞指风。指风凌厉无匹,精准地洞穿一只只沙蝎的头颅或能量核心,效率极高,引得墨渊和那三名散修都忍不住侧目。
林婉清迅速在三人周围布下一个小型防御阵法,阻隔漏网之鱼。陆锦则不断弹出解毒粉和清心符,化解沙蝎毒针带来的毒雾与精神侵蚀。
战斗激烈而短暂。这些蚀骨沙蝎虽然数量众多,但灵智不高,在众人合力之下,不到一炷香的功夫,便被尽数歼灭,只留下满地残骸和腥臭的体液。
“清理战场,检查伤亡!”墨渊沉声下令。
一番清点,有两名护卫受了轻伤,幸好陆锦及时救治,并无大碍。
“奇怪,蚀骨沙蝎通常只在更深处的区域活动,怎会跑到边缘来袭击?”一名老护卫看着沙蝎尸体,面露疑惑。
墨渊蹲下身,检查了一下沙蝎的尸体,脸色凝重:“它们……似乎是被驱赶过来的。”
他掰开一只沙蝎的口器,从里面取出了一小块尚未完全消化的、带着奇异香气的暗红色肉块。
“这是……‘诱妖香’的残渣!”墨渊眼神瞬间变得锐利如刀,猛地扫视全场,“我们之中,有人做了手脚!”
此话一出,营地气氛瞬间降至冰点!所有人的目光都带上了怀疑与警惕,互相审视着彼此。
叶青星瞳微闪,看向那三名散修,又看向墨家的护卫,心中冷笑。这前往云州的路,果然不会太平静。才刚刚开始,暗处的刀子,就已经亮了出来。