灰烬裁决军营地的通道内，警报声尖锐刺耳，红色的警示灯将金属墙壁映照得一片血红。
士兵们奔跑的脚步声、铠甲碰撞声和军官短促的命令声交织成紧张的乐章。林逸一行人被那名面色冷硬的士官带领着，在迷宫般的通道中快速穿行，直奔营地外围的防御墙。
空气中弥漫着越来越浓的硫磺和臭氧混合的刺鼻气味，还夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的虚空腐臭。远处传来沉闷的爆炸声和某种非人生物的尖锐嘶鸣，战斗显然已经打响。
“快！b7区段！第三防御小组已经接敌！你们负责填补左翼缺口！听从现场士官指挥！”带路的士官在一处向上的阶梯口停下，指向通道尽头一扇敞开的、不断有能量火花迸射的厚重闸门，语速极快，“记住！你们的任务是协防！任何擅自后退或接触信标的行为，都将被视为叛变！格杀勿论！”
说完，他不再理会众人，转身奔向另一个方向。
没有时间犹豫。
“走！”林逸低喝一声，率先冲上阶梯，穿过那扇闸门。
眼前的景象令人窒息。
他们正处于一道依着巨大矿坑边缘建立的、约十米高的金属防御墙顶端。墙外，是深不见底、漆黑一片的矿坑深渊，只有底部隐约可见翻滚的、暗红色的岩浆河光芒。而此刻，从矿坑陡峭的岩壁上，无数黑影正如潮水般向上攀爬！
那是形态各异的虚空暗影生物！有之前遭遇过的、如同扭曲蜈蚣和穿山甲结合体的【虚空掘地者】；有体型更大、浑身覆盖着骨甲、喷吐着腐蚀性能量球的【暗影吞噬者】；还有更多从未见过的种类——如同漂浮的阴影水母、释放着精神冲击波的【虚空浮幽】，以及一些完全由粘稠暗影构成、不断变换形态的【无定形暗影聚合体】！它们的等级普遍在LV54到LV56之间，其中夹杂着少数精英个体，散发着令人胆寒的气息。
防御墙上，灰烬裁决军的士兵们组成严密的阵线。重甲战士顶在最前面，塔盾连接成墙，缝隙中刺出长矛；身后的弓箭手和法师不断倾泻着箭矢和法术，圣骑士的圣光法术在怪群中爆开，对暗影生物造成可观的伤害。但暗影生物的数量太多了，它们无视地形，从各个角度发起攻击，不时有士兵被从阴影中突袭的触手拖下城墙，发出短暂的惨叫后便被黑暗吞噬。
“左翼！缺口顶住！”一名脸上带着刀疤的士官（Id：【灰烬裁决军士官·硬锤 LV55】）正声嘶力竭地指挥，他所在的区域，一段墙体似乎被某种强酸腐蚀，出现了破损，几名战士正在苦苦支撑，防线岌岌可危。
“就是那里！帮忙！”林逸立刻判断出形势，小队迅速向缺口移动。
“新来的？别碍事！找地方输出！”硬锤士官瞥了他们一眼，语气不善，但显然人手紧缺，没有拒绝援助。
“磐石！顶上去！帮战士稳住防线！烈焰，范围魔法覆盖缺口正下方！叶落，【纠缠根须】限制攀爬速度！圣光，优先治疗前排！暗影，游走点杀精英和远程单位！”林逸快速下达指令，小队成员立刻各司其职。
磐石低吼一声，巨大的岩石身躯挡在破损的墙体前，【大地壁垒】技能开启，一道厚重的土黄色光罩暂时加固了防线，分担了正面压力。
烈焰焚天的【暴风雪】和【魔爆术】在城墙下方肆虐，冰锥与奥能碎片对密集的暗影生物造成大量伤害。叶落知秋的法杖挥舞，翠绿色的藤蔓从岩壁裂缝中疯狂长出，缠绕住攀爬的怪物，减缓了它们的速度。
圣光之愿和银色黎明的牧师们全力刷着治疗，稳住前排血线。暗影穿梭则如同死神般在阴影中穿梭，匕首每一次闪现，都精准地刺入那些试图喷吐能量球或释放诅咒的精英怪物的要害。
北风会长和暗影术士状态依旧不佳，但也咬牙加入战斗。北风会长战斧挥砍，虽然力量不如全盛时期，但经验老道，专攻下盘，破坏怪物的攀附。暗影术士则躲在相对安全的后方，用【暗影箭】和【痛苦诅咒】进行远程削弱。
有了这支生力军的加入，左翼缺口的压力顿时减轻了不少。硬锤士官有些诧异地看了林逸一眼，似乎没料到这群“囚犯”战斗力如此强悍且配合默契。
“干得不错！保持住！”士官的语气缓和了一些，继续指挥全局。
战斗异常惨烈。暗影生物的攻击附带各种负面效果——暗影伤害、腐蚀、减速、恐惧，甚至直接吸取法力值。城墙上的士兵不断减员，后勤Npc匆忙将伤员抬下，又有新的士兵补上位置。林逸小队也承受着巨大压力，法力值和体力值飞速消耗，装备耐久度持续下降。圣光之愿的治疗压力巨大，蓝量很快见底，不得不磕下宝贵的法力药水。
“这样下去撑不了多久！”烈焰焚天一边吟唱一边在团队频道喊道，“怪物太多了！杀不完！”
林逸的【规则感知】全力展开，扫描着战场。他注意到，这些暗影生物的攻势虽然凶猛，但似乎缺乏统一的指挥，更像是一股本能的潮汐。而且，它们的源头，那个矿坑深处的“裂痕”，散发出的能量波动极不稳定，时强时弱。
“它们的攻击有间歇！”林逸大声提醒，“注意能量波动！波动减弱时是喘息机会！硬锤士官！能不能组织一波反击，压制一下攀爬点？”
硬锤士官闻言，看了一眼矿坑深处，咬牙道：“可以试试！所有法系准备！听我口令！目标正前方岩壁平台，覆盖打击！三！二！一！放！”
刹那间，城墙上的法师、术士以及烈焰焚天和叶落知秋，将所有蓄势已久的范围技能倾泻而下！火雨、冰霜、奥术爆炸、自然之怒……各种光芒在指定的岩壁平台上汇聚，发生了剧烈的元素殉爆！
轰！！！！！！
-8,421！-7,856！-9,103！……
一片恐怖的伤害数字飘起，那个平台上的暗影生物瞬间被清空大半，连岩壁都被炸塌了一角，暂时阻断了攀爬路径。
攻势为之一滞！
“干得漂亮！”士兵中爆发出短暂的欢呼。
“抓紧时间恢复！修补工事！”硬锤士官趁机下令。
众人终于获得了一丝宝贵的喘息之机，纷纷坐下吃药恢复。林逸靠在墙垛上，剧烈喘息着，汗水浸湿了额发。他的目光却依旧紧盯着矿坑深处，那股不稳定的能量源头让他隐隐不安。
就在这时，他的【规则感知】捕捉到一丝极其隐晦的、与周围暗影能量格格不入的、带着强烈恶意的窥视感！那感觉一闪而逝，仿佛有一只无形的眼睛在黑暗深处扫过战场，重点……似乎在他们这个小队身上停留了一瞬。
是“观测者”？
几乎同时，矿坑深处的能量波动猛然加剧！比之前任何一次都要强烈！暗红色的光芒从深渊底部冲天而起，伴随着一声尖锐得足以撕裂灵魂的嘶鸣！
【系统提示：警告！检测到高强度虚空能量爆发！“裂痕”正在扩大！】
【警告：精英级暗影生物“暗影编织者LV57（精英）”即将出现！】
“不好！大家伙要出来了！”硬锤士官脸色剧变，“所有单位！最高警戒！准备应对精英冲击！”
话音刚落，一道巨大的、由无数阴影触手缠绕而成的黑影猛地从矿坑深处弹射而出，如同巨大的鞭子，狠狠抽向防御墙！目标直指——刚刚在反击中表现出色的法系职业聚集区！
“散开！”林逸瞳孔一缩，厉声警告！
但速度太快了！黑影带着毁灭的气息席卷而来！
关键时刻，磐石怒吼一声，不退反进，全身岩石铠甲发出厚重的光芒，【山峦庇护】技能开启，试图硬抗这一击！同时，他猛地将身边的烈焰焚天和叶落知秋向后推开！
砰！！！！！！！
-12,847！（碾压打击！）
黑影狠狠抽在磐石的身上，发出沉闷如雷的巨响！磐石巨大的身躯如同被攻城锤击中，向后倒飞出去，重重砸在城墙内侧的掩体上，血条瞬间暴跌至红色危险区，岩石铠甲布满裂纹，陷入了短暂的【昏迷】状态！
“磐石！”
“治疗！”
圣光之愿的治疗术立刻跟上，但磐石的血线依旧岌岌可危。
而那黑影一击之后，并未消散，反而在空中扭曲变形，化作一个模糊的、长着无数眼睛和触手的类人形轮廓，发出令人心智混乱的低语，悬浮在矿坑上空，冰冷的视线锁定了城墙上的众人。
暗影编织者，登场！