黎明时分，仓库据点内弥漫着药草和金属混合的刺鼻气味。叶落知秋小心翼翼地将最后一瓶泛着淡红色光泽的【强效火焰抗性药剂】封口，额头上沁出细密的汗珠。
旁边的烈焰焚天正将几块【纯净微光水晶】的碎料镶嵌到一根备用法杖上，试图临时增强其火元素引导能力，但效果不太稳定，法杖不时冒出一缕青烟。
磐石穿着新打磨好的、带有抗火附魔的胸甲，反复适应着重量和平衡。暗影之刃的身影在仓库角落的阴影中时隐时现，正在保养淬毒的匕首，为可能遭遇的净化者做准备。
圣光之愿则安静地坐在伊瑟拉身旁，柔和的光辉笼罩着两人，似乎在共同感应着星辰罗盘与北方群山之间那股愈发强烈的牵引。
林逸清点着储物袋里的物资：抗火药剂数量勉强够用，但高级治疗药水所剩无几；新绘制的几枚【初级火焰抗性符文】效果有待实战检验；微光水晶消耗了大半，换来的金币补充了补给，但距离购置真正的极品装备还差得远。等级依旧是最大的短板，全员17级过半，距离踏入燃烧群山安全线还差关键的两三级。
“黑市那边没什么收获，真正的好东西要么天价，要么来路不正容易惹麻烦。”暗影之刃的声音从阴影中传来，打破沉寂，“倒是听到个消息，皇朝公会的主力在‘烈焰峰’副本开荒似乎不太顺利，灭了几次团，暂时没空找我们麻烦。”
这算是个好消息，但缓解不了眼前的压力。穿越焦土荒原本身已是挑战，更别提群山深处的未知危险。
伊瑟拉缓缓睁开眼，手指轻抚着怀中微微发烫的星辰罗盘：“星辰的低语变得急促……群山的‘心脏’跳动不安……净化者的气息像污秽的烟雾，玷污着火焰的纯净。我们必须尽快……但在那之前，需要更强的‘容器’来承载‘火之真实’。” 她意有所指地看向林逸和其他人。
“容器？”林逸若有所思，“是指我们的等级和实力不足以安全接触第三个节点？”
伊瑟拉微微颔首：“‘真实’的力量……既是恩赐，也是考验。过于弱小的灵魂与躯壳，会被其灼伤甚至……吞噬。”
就在这时，林逸怀中的黑色徽章传来熟悉的冰冷波动。洞察者的信息依旧言简意赅：
“契机：焦土荒原东南角，‘焰舌哨站’废墟。古老的符文阵残留，与地脉之火相连。正确引导，或可加速‘容器’的淬炼。风险：地脉不稳定，可能引火烧身。净化者巡逻队已知悉该区域。”
信息量巨大。一个可能快速提升等级（淬炼容器）的机会，但地点在危险的荒原，而且有净化者活动。这像是抛出的诱饵，又像是真正的提示。
“你怎么看？”林逸将信息内容告知众人，目光主要投向经验丰富的圣光之愿和暗影之刃。
圣光之愿沉吟片刻：“地脉能量狂暴，强行引导极其危险。但若是古代符文阵，或许有安全利用的法门。需要实地勘察。”
暗影之刃则更直接：“净化者在附近，说明那地方确实有东西。风险与机遇并存。可以去看看，但要做好随时撤退的准备。”
林逸权衡利弊。按部就班刷怪练级，时间不等人，而且荒原怪物经验虽高，效率却未必理想。这个“焰舌哨站”的符文阵，如果真能利用地脉能量加速经验获取，无疑是雪中送炭。但洞察者特意提及“正确引导”和“引火烧身”，显然不是那么简单。
“决定了。”林逸站起身，眼神坚定，“目标变更，先去‘焰舌哨站’废墟。暗影，麻烦你先行侦查，摸清路线和净化者巡逻规律。其他人，最后检查装备，五分钟后出发。”
命令下达，众人立刻行动起来。最后的药剂被分发给每个人，武器再次被仔细检查。空气中弥漫着临战前的紧张与期待。
五分钟后，小队悄然离开仓库，再次投身于荒野之中。这一次，目标不再是遥远的群山，而是荒原深处一个可能蕴藏着危险与机遇的古老废墟。
焦土荒原的地面龟裂，踩上去发出咔嚓的脆响。稀疏的枯草呈现出一种病态的焦黄色，空气中热浪扭曲着视线。
没走多远，一只18级的【熔岩猎犬】就从一片灼热的岩石后扑出，浑身流淌着粘稠的岩浆。
战斗瞬间爆发，磐石顶住扑击，烈焰焚天的火球术砸在猎犬身上效果减半，反而激起了它的凶性。最后还是依靠圣光之愿的净化术驱散了它身上的熔岩护甲，众人合力才将其击杀。
经验值获取确实比矿洞快，但战斗也更加艰难和消耗资源。林逸一边战斗，一边仔细感知着周围的地脉能量流动，试图寻找洞察者所说的那种“连接”。
暗影之刃不时传回情报：“东南方向发现小股净化者巡逻队，三名士兵，等级18，配备秩序武器，正在沿固定路线巡逻，间隔约半小时。”、“前方发现‘焰舌哨站’轮廓，废墟规模不大，有能量残留反应，未发现即时威胁。”
根据暗影的情报，小队有惊无险地避开了巡逻队，终于在天色近黄昏时，抵达了一片被风沙半掩的废墟前。几段残破的石墙矗立在赤红色的土地上，中央似乎有一个下沉的广场，隐约能看到地面上刻划着巨大而复杂的、已经黯淡无光的符文痕迹。一股灼热而古老的能量气息从地下隐隐传来。
“就是这里了。”林逸感受着脚下传来的微弱震动，那是一种深沉而狂暴的力量。他走到广场边缘，仔细观察着地面的符文。这些符文古老而晦涩，与墨痕大师教授的主流符文体系有很大差异，但其中蕴含的“引导”与“汇聚”的意蕴，却隐隐与【凝滞印记】感知能量流动的方式有某种相通之处。
“能激活吗？”烈焰焚天好奇地问，他能感觉到此地浓郁的火元素。
林逸没有回答，他尝试将一丝精神力注入一个看似核心的符文节点。嗡！符文亮起微光，但随即整个地面剧烈震动起来，一道炽热的地火从广场中央的裂缝中喷涌而出，差点灼伤靠近的磐石！
“不行！能量太狂暴，顺序不对会引发地火喷发！”林逸立刻切断精神力连接，心有余悸。这果然不是随便能碰的东西。
“需要找到正确的引导序列。”圣光之愿蹲下身，手指拂过符文刻痕，“这些符文……似乎与星辰的方位有关联。伊瑟拉女士，您能感应到什么吗？”
伊瑟拉闭上眼，星辰罗盘悬浮在她掌心，发出柔和的星光。星光与地面的符文似乎产生了某种微弱的共鸣，一些原本黯淡的线条隐约亮起，勾勒出部分轨迹。
“星辰……指引着能量的轨迹……但有很多缺失和……扭曲。”伊瑟拉艰难地解读着。
就在众人全神贯注研究符文阵时，暗影之刃急促的警告声在队伍频道响起：“不好！那队净化者巡逻队改变了路线，正朝哨站快速接近！距离不到五百米！预计三分钟内到达！”
众人脸色一变！真是怕什么来什么！
“怎么办？撤吗？”叶落知秋紧张地问。
林逸看着地面上刚刚被星光点亮的部分符文轨迹，又感受着地下那汹涌的地脉能量，一个大胆的念头涌上心头。
“不，”他眼中闪过一丝决绝，“或许……我们可以借力打力。”