决策既定，水帘洞内的“影子”们如同上紧发条的机括，开始了紧锣密鼓的行动。时间，是他们最宝贵的资源，必须在京营这头“猛虎”彻底离去、新的地方势力尚未完全填补真空之前，尽可能多地攫取筹码。
赵铁柱与雷豹再次成为了行动的尖刀。这一次，他们的目标不再仅仅是侦察，而是更具侵略性的“清扫”与“掌控”。两人将手下最精锐的人手混编成数支小队，如同梳篦般，开始细致地梳理西山。
他们的行动高效而沉默。依靠着对地形的绝对熟悉和长期山林生存磨练出的本能，他们避开了京营撤离部队偶尔巡视的路线，深入那些被官兵忽略或未曾踏足的角落。
收获，比预想的更为丰厚。
一支小队在追踪一群可疑的足迹时，意外发现了一处极其隐蔽的、尚未被京营查封的小型冶炼点。这里似乎是在工坊主基地被盯上后，三皇子残部紧急启用的备用设施，规模不大，但设备齐全，甚至还囤积着少量未及运走的优质铁料和焦炭。
另一支小队，则在一条人迹罕至的峡谷深处，找到了一个被巧妙伪装的山洞，里面存放着不少粮食、盐铁，以及一些来不及销毁的、记录着物资往来和人员联络的账册。这些账册虽然零散，却隐约指向了与周边几个州县官吏的灰色联系。
最重要的是，由福娃带领的侦察小组，通过连日观察和陷阱反馈，确认京营的留守兵力正在持续减少，巡逻范围进一步收缩至几个主要路口和工坊遗址附近，对广袤西山的实际控制力已降至冰点。同时，他们也证实，之前活跃的黑衣残部在铜矿坑被剿后，已基本销声匿迹，即便有漏网之鱼，也成了惊弓之鸟，难成气候。
“西山……现在基本是我们的了。”赵铁柱带回汇总的情报时，脸上带着一种难以置信的神色。曾几何时，他们还是在这片山林中东躲西藏的猎物，如今却悄然成为了实际的控制者。
雷豹摩挲着新缴获的一把质地精良的短刀，咧嘴笑道：“这下，跟官府谈条件，腰杆子能硬气点了！”
与此同时，柳言之也在争分夺秒。他伏在简陋的石案上，借着油灯的光芒，字斟句酌地书写着那份至关重要的陈情文书。这不仅仅是一封诉冤书，更是一份展现价值与实力的“投名状”。
在文书中，他首先以悲怆而克制的笔触，详述了清河村如何因三皇子“治水”而遭灭顶之灾，黑风寨如何因抗拒不公征役而被污为匪类剿杀，将他们的悲惨遭遇与三皇子的倒行逆施紧密相连，占据了道义的制高点。
接着，笔锋一转，他不再仅仅强调苦难，而是着重描述了“幸存乡勇”如何在绝境中挣扎求存，并“侥幸”获取了三皇子私建军械、意图不轨的部分关键证据（隐去了具体细节，但点明了其性质），并“协助”京营肃清了西山残敌（巧妙地借用了驱虎吞狼的结果），维护了地方靖安。
最后，也是最具策略性的部分，他提出了“乡勇”们的“恳请”：并非摇尾乞怜，而是希望朝廷能体恤下情，为他们正名，并允许他们留在西山，“戴罪立功”，协助官府看守山林，清剿可能残存的隐患，利用他们所掌握的西山地理与资源知识，为地方安宁贡献绵薄之力。字里行间，暗示着他们对西山的实际控制力以及维持此地稳定的能力。
文书初成，柳言之将其呈给岑卿过目。岑卿仔细阅读后，点了点头：“情理兼备，柔中带刚。可以。”她沉吟片刻，又道，“不过，递交文书的对象，需要仔细斟酌。不能直接递给杨阁老，层次太高，容易被忽视或直接处理掉。最好能递给即将接管此地的、有实权且可能愿意借此政绩的地方大员。”
柳言之深以为然：“新任的西山安抚使，不日即将到任。此人据说是杨阁老的门生，若能通过他将文书和部分证据呈递上去，或许是最佳途径。”
就在文书即将定稿，各项“筹码”也清点得差不多时，负责监视官道的哨兵带回来了一个确切的消息：京营最后一支队伍，已于昨日午时拔营离开西山。标志着权力真空期，正式开始了。
几乎同时，另一路哨兵也回报，一队打着仪仗、约莫百十人的队伍，已经抵达了山外的县城，看样子，正是新任的西山安抚使及其属官。
时机，到了。
水帘洞内，气氛再次紧绷起来。这一次，不是为了战斗，而是为了另一场没有硝烟的博弈。
“谁去送这封信？”老村长看着那封承载了所有人希望的文书，声音干涩。
这无疑是一个危险的任务。需要直面官府，需要机敏的应变，一旦应对不当，可能就是羊入虎口。
“我去。”岑卿平静地开口。
“不行！”赵铁柱和柳言之几乎同时反对。
“你是我等的首脑，绝不能轻易涉险！”柳言之急道。
岑卿摇了摇头，目光坚定：“正因为我是首脑，才必须我去。只有我最清楚我们的底线和诉求，也只有我，能在面对官府时，判断出对方的真实意图，做出最及时的反应。”她顿了顿，“况且，一个年轻的女子作为代表，或许更能降低他们的戒心，也更能凸显我们的……与众不同。”
她看向众人：“放心，我不会直接进入县衙。我会在城外，选择一个公开且安全的场合，与那位安抚使‘偶遇’，并将文书当面呈上。赵叔，你带人在外围接应。若有变故，不必管我，立刻撤回，执行备用方案。”
她的安排冷静而周密，将风险控制在可接受的范围。
最终，众人拗不过她，只能同意。
次日清晨，岑卿换上了一身干净的粗布衣裙，将头发简单挽起，脸上未施粉黛，却自有一股清冷沉稳的气质。她将陈情文书和部分作为样本的证据（几张无关紧要的图纸抄本和账册残页）用油布包好，贴身收藏。柳言之又仔细叮嘱了她一番面对官员时需要注意的礼节和说辞。
在赵铁柱带领的十余名好手暗中护卫下，岑卿独自一人，走出了隐藏的瀑布，踏着晨露，向着山外的县城方向走去。
她的步伐平稳，背影在熹微的晨光中显得单薄，却又仿佛蕴含着不容小觑的力量。