北冥绝地边缘，煞气如浓稠的墨雾，永无止境地翻涌，将天地吞噬进一片绝望的灰蒙。焦黑皲裂的大地，宛若巨兽腐烂的躯壳，狰狞地蔓延向视野尽头。其上，天门之战的残骸触目惊心——崩断的灵剑锈迹斑斑，残留着主人最后的惊悸；焦糊难辨的尸身与破碎的战甲混杂，被煞风缓慢侵蚀；一道道深可见骨的巨大裂痕纵横交错，如同大地上无法愈合的疮疤，无声地嘶吼着不久前那场几乎将中州拖入毁灭深渊的惨烈。
距那片核心修罗场数里外，一处勉强可避煞风的低矮山坳，成了这群败亡者最后的喘息之地。临时清理出的空地上，几簇篝火艰难地燃烧着，火苗被无处不在的阴冷煞气压得低伏黯淡，非但未能带来多少暖意，反而将周遭扭曲舞动的怪影投射在岩壁上，更添几分诡谲与凄凉。
数十道身影蜷缩在火光勉强能及的范围内，人人带伤，衣袍褴褛，血污与尘土混合，凝固在脸上、身上。空气中弥漫着草药苦涩的气味、血腥味，以及更深沉的、几乎凝成实质的疲惫与悲恸。无人言语，偶尔响起的几声压抑呻吟或沉重叹息，也被呼啸而过的煞风瞬间吞没。他们的目光，或呆滞地望着跃动的火苗，或茫然地投向坳外无尽的灰暗，但最终，总会不由自主地、带着一丝难以言喻的依赖与恐惧，悄然转向山坳最深处那个倚靠着冰冷岩壁的身影。
楚狂。
曾经的修罗剑尊，以身化劫，力斩天门，阻断了那场倾世之灾。而此刻，他曾睥睨天下的化天之姿已荡然无存，留下的是一具近乎支离破碎的躯壳。他甚至连维持坐姿都显得无比艰难，大半边身子的重量都倚靠在斜插于身旁地面的血凰剑上。那柄曾饮尽强者血、啸傲九重天的魔剑，此刻亦是光华尽失，剑身上那些原本炽烈如地心熔岩的古老纹路，只剩下游丝般微不可察的暗红，明灭不定，仿佛下一刻就会彻底归于死寂，与他主人的生命一同走到尽头。
他的脸庞苍白得不见一丝血色，如同最好的寒玉，却透着一股死气。剑眉紧蹙，即便在昏迷与清醒的边缘挣扎，似乎仍在承受着无尽的痛苦。胸膛的起伏微弱得令人心揪，每一次吸气都牵扯着遍布全身的裂痕，带来一阵剧烈的痉挛，随之便是新的鲜血自唇角不断溢出，无声地滴落，在那早已被染成暗红的衣襟上，再添一抹触目惊心的湿痕。
经脉寸寸碎裂，丹田气海枯竭，修罗之力那焚天灭地的反噬，几乎从内部将他彻底碾碎。唯一能证明他仍顽强存活的，是识海深处那一缕与血凰剑紧密相连、微弱却无比坚韧的共鸣。那共鸣如蛛丝般纤细，却死死锚定着他即将涣散的神魂，护住心脉最后一丝生机不灭。
那是白芷残存于世间的最后痕迹，是她跨越生死界限传递而来的执念。
这微弱的维系，是他沉沦无边黑暗中最重要的一缕光，也是支撑这具残躯不曾彻底崩解的唯一支柱。
他艰难地掀开眼皮，涣散的目光费力地聚焦，缓缓扫过眼前这群追随他坠入此间绝境的人们。他们中有自联盟初创便并肩的老面孔，有曾受万象楼庇护如今前来报恩的散修，更有在最终决战时被他的疯狂与意志震撼、从而临阵倒戈的各宗修士……不足百人，伤痕累累，修为残存不一，如同一盘散沙，却又被一种无形的纽带捆绑在一起。他们的眼神里，除了刻骨的伤痛与茫然，还有一种在绝境中仍未彻底熄灭的、微弱却执拗的火光。
墨老，那位手持萧云澜半枚玉珏信物、在最绝望时刻带来些许资源与希望的原万象楼执事，正步履蹒跚地穿梭 在伤者当中。他花白的须发被血污粘结，脸色是掩不住的疲惫与凝重，一边低声指挥着几名略通药石的修士处理最危急的伤势，一边将所剩无几的丹药小心分配下去。每一次动作间隙，他总会抬起头，目光越过忙碌的人群，忧心忡忡地望向岩壁下那个气息奄奄的身影，眼底深处是化不开的焦虑。
山坳之外，夜色如墨汁般彻底浸染了天地，北冥绝地特有的煞风开始了它永夜的嚎哭，声音尖锐而怨毒，卷动着蚀骨的寒意，一波波冲击着这摇摇欲坠的临时营地所布下的微弱防护。
一种令人窒息的不安与寂静，沉甸甸地压在每个幸存者的心头。他们刚刚逃离覆灭的战场，却仿佛又已听到了下一波追杀脚步的迫近，在这绝地与深寒的包裹中，残剑归寂，暗流，已在看不见的地方汹涌澎湃。
山坳内死寂般的压抑并未持续太久。
骤然间，匍匐在坳口一块巨岩上、负责以残存神念监控外界的年轻修士猛地睁开双眼，瞳孔因惊惧而急剧收缩。他怀中一枚用以示警的“百里蝉”符文正以前所未有的频率疯狂震颤，发出几乎要碎裂的刺耳鸣响，冰冷的青光将他惨白的脸映得如同鬼魅。
“有东西！正高速逼近！”他失声尖叫，嗓音因极度的恐惧而扭曲变调，猛地指向煞雾翻滚的黑暗深处，“好快！……是冲我们来的！”
这一声嘶喊如同冰锥，瞬间刺破了营地内脆弱的平静！
所有尚能行动的幸存者如同惊弓之鸟，猛地弹起身，顾不上牵动伤口的剧痛，死死抓起身旁残破的兵刃，惊恐的目光齐刷刷射向那仿佛要吞噬一切的坳口。金属摩擦声、粗重的喘息声、以及因紧张而牙关叩击的细微声响，在煞风的呜咽中显得格外清晰。
岩壁下，楚狂的身体似乎感知到了这外界的剧变，搭在血凰剑柄上的指尖剧烈地颤抖了一下，似乎想握紧那冰冷的剑柄。然而这微小的企图立刻引发了灾难性的反噬，他整个身体猛地弓起，一阵撕心裂肺的呛咳无法抑制地爆发出来，大口大口的暗红色鲜血混着内脏碎片喷溅在身前的冻土上，那刚刚因白芷的共鸣而勉强维系的一丝生机，以肉眼可见的速度急速衰败下去。
“阁下！”墨老脸色剧变，身影一晃已至楚狂身侧，枯瘦却有力的手第一时间按在他近乎碎裂的肩胛上，一股温和却坚定的灵力强行渡入，助他稳住那即将溃散的气息，“切勿妄动！交给老朽！”
他浑浊的眼眸中闪过一丝决绝，猛地转头对左右低吼：“护住盟主！”话音未落，他人已化作一道模糊的青影，疾射向山坳入口，衣袍在煞风中猎猎作响。
就在他抵达坳口的刹那，一道黯淡的流光如同被无形巨手掷出的石子，裹挟着浓烈的血腥与仓皇气息，踉跄着从浓稠的煞雾中跌撞而出，重重摔在焦黑的地面上，溅起一片尘土。
那是一名身着破烂万象楼服饰的探子，身上纵横交错的伤口还在汩汩冒着黑血，一条手臂以诡异的角度扭曲着。他脸上布满惊骇过度的绝望，看到墨老的身影，如同濒死之人抓住最后一根稻草，用那仅存的完好的手，死死攥着一枚闪烁着不祥血光的玉简和一张以灵纹绢帛，挣扎着向前爬行。
“墨…墨老！完了…全完了！”他喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，声音因极致的恐惧而断断续续，“七大宗…那些老不死的残余…他们…他们……”
“稳住心神！说清楚！”墨老厉声喝道，俯身一把将他搀起，指尖迅速点过他几处大穴暂缓伤势，目光却死死盯住了他手中那浸染了鲜血的绢帛。那绢帛之上，浓郁的灵血书写着刺目的文字，一股令人心悸的恶意与蛊惑力扑面而来。
探子猛地吸了一口气，仿佛用尽了最后的力气，将那张绢帛高高举起，声音凄厉而绝望：“他们发布了‘剿魔令’！昭告天下！说…说修罗剑尊楚狂…才是引动天门、祸乱中州的万恶之源！是修罗族遗存的灭世魔头！号召天下修士共讨之…杀…杀楚狂者可得其位…夺魔剑者…可掌天道！”
如同冰水泼入滚油，山坳内瞬间炸开！
“放他娘的狗屁！”一名断臂的联盟老兵目眦欲裂，怒吼声震得篝火都为之摇曳。
“天门是谁碎的？！凌霄子是谁斩的？！他们眼睛都瞎了吗？！”一个原万象楼的女子气得浑身发抖，声音带着哭腔。
“贪婪！他们就是想要盟主的神剑！想要踩着我们的尸骨重新划分中州！”更多的怒骂声、咆哮声轰然爆发，劫后余生的幸存者们被这颠倒黑白的无耻檄文彻底激怒，群情激愤，恨不得立刻冲出去与那些伪君子拼个你死我活。墨老的面色却在这一片喧嚣中变得无比阴沉，他迅速展开那血迹斑斑的绢帛，目光如电，飞速扫过其上字字诛心的内容。越看，他心中的寒意越盛。
这檄文恶毒至极！它将天门洞开、生灵涂炭的所有罪责巧妙而彻底地转嫁于楚狂一人之身，将他描绘成一个潜伏多年、处心积虑释放十二魔剑、企图以修罗之力奴役众生的绝世魔头。而对天机阁千年布局、凌霄子融合冥夜、企图献祭一界的真相，却只字不提，或用春秋笔法轻描淡写地扭曲为楚狂为掩盖罪责而编造的谎言！
它极力夸大渲染魔剑的“恐怖威能”与“逆天诱惑”，赤裸裸地煽动中小宗门和散修内心深处对力量的贪婪。更歹毒的是，它大肆翻出古老典籍中对修罗族“嗜杀成性”、“以万物为食”的片面记载，充分利用了世代流传于人族血脉深处对修罗族的原始恐惧，将楚狂彻底孤立于整个天下的对立面，打造成一个足以让所有势力同仇敌忾的“公敌”！
然而，墨老的目光最终死死定格在了檄文的末尾。那里，除了天剑宗、烈阳宗等宗门掌教仓促间盖下的、灵光略显涣散的法印之外，还有一个极其微小、几乎容易被忽略的诡异印记。
那是一个他从未见过的符文印章。
结构扭曲而复杂，透着一股非人的、冰冷的精密感，线条勾勒间仿佛有无数星辰在其中生灭，却又蕴含着一种深不见底的恶意与漠然。它静静地烙印在那里，仿佛一只冷漠的眼睛，俯视着这场由它亲手煽动起来的纷争。
“星空中的窥视者……”墨老的心脏猛地一沉，想起楚狂在偶尔清醒的碎片时间里，曾断断续续提及的模糊警告，一股寒意自尾椎骨窜起，瞬间冰彻全身。这符文的风格，与他年轻时在万象楼最隐秘的古老秘档中，偶然瞥见的某些关于“天外访客”的禁忌记载，隐隐重合！
就在这时，那名奄奄一息的探子用最后的气力，激活了那枚一同带来的玉简。
嗡！
一片光幕自玉简上升起，投射出遥远之外一座繁华城池中心的景象：巨大的檄文绢帛被高悬于广场中央，下方是黑压压一片看不到尽头的人群。无数修士仰头看着檄文，脸上充斥着被煽动起来的狂热、贪婪、以及对“魔头”的刻骨仇恨，震耳欲聋的声浪几乎要冲破光幕的阻隔：
“诛修罗！正天道！”
“夺魔剑！雪世仇！”
“杀楚狂！卫我中州！”那一张张扭曲的面孔，一道道充满杀意与贪婪的目光，仿佛穿透了万水千山，穿透了光幕，狠狠地钉在了山坳内每一个幸存者的身上，钉在了岩壁下那个血染衣袍、气息奄奄的身影之上。
山坳内，所有的愤怒、所有的咆哮、所有的不甘，在这一刻戛然而止。
如同被一只无形的冰冷巨手骤然扼住了喉咙，死一般的寂静猛地降临。
他们刚刚为了这片天地，流尽了血，失去了至亲好友，从毁灭的边缘挣扎求生而来。转眼之间，他们却被他们拼死守护的世界打上了“魔”的烙印，视为必须清除的公敌。
举目四顾，皆是要啖其肉、饮其血的“正义之士”。
一种比北冥绝地的煞风更加刺骨的寒意，瞬间席卷了所有人的灵魂。
那光幕中震耳欲聋的讨伐声浪，那无数张被贪婪与仇恨扭曲的面孔，如同最冰冷的潮水，彻底淹没了山坳。绝望的死寂里，每一道呼吸都变得沉重而艰难。所有的目光，承载着无法言说的沉重，再一次，不由自主地、近乎本能地转向了岩壁之下那个被血与痛包裹的身影。
他不知何时已然苏醒。
楚狂的眼睛睁开了，不再是之前那般涣散失焦，而是清晰地、静静地凝视着光幕消散后残留的点点灵光碎屑。那影像中滔天的恶意与污蔑，如同无形的重锤，狠狠砸入他濒临崩溃的神魂深处。
刹那间，剧烈的情绪波动在他眼底轰然炸开——那是被彻底背叛的刺痛，是心血被肆意践踏的愤怒，是沉甸甸的委屈，更是看着身后这群仅存的追随者因他而坠入万劫不复之境的深切自责！这股剧烈的精神冲击瞬间引爆了他体内本就压制不住的伤势，让他整个身体猛地剧烈痉挛起来，不受控制地向前倾覆，哇地一声，又是一大口混杂着内脏碎块的暗沉淤血狂喷而出，溅落在身前，触目惊心。
他搭在血凰剑柄上的手猛地攥紧，指节因极度用力而发出不堪重负的“咯咯”声，惨白得没有一丝血色，暴起的青筋如同虬龙般盘踞在手背之上，仿佛下一刻就要崩裂开来。
然而，这剧烈的失控仅仅持续了极为短暂的数息。
那翻腾欲裂的滔天情绪，竟被他以一种近乎残酷的意志力，强行压了下去，死死锁回眼眸最深处，只余下一片深不见底的、近乎死水的疲惫与平静。
经历的太多，牺牲的太多……从背负修罗之名的那一刻起，他早已习惯了将这世间所有的误解、恶意与沉重，独自一人扛起。愤怒与委屈，是这世间最无用的东西，它们换不回逝去的生命，也斩不开前路的荆棘。这个道理，他比任何人都懂。
他的目光，艰难地移动，缓缓地从眼前一张张或愤怒扭曲、或恐惧苍白、或彻底茫然无措的脸上扫过。这些面孔，曾与他并肩作战，曾将信任与性命托付于他。最后，他的视线与匆忙赶回他身边的墨老那充满担忧和焦虑的眼神相遇。
他看到了墨老手中紧紧攥着的那份灵血绢帛，目光精准地捕捉到了末尾处那枚极其不起眼、却散发着诡异冰冷气息的符文印章。
他的瞳孔几不可察地微微收缩了一下。这东西……他见过类似的记载，在更久远的、属于初代修罗王的破碎记忆碎片里，与星空、与冰冷的窥视有关……
他艰难地试图开口，干裂粘稠的嘴唇翕动着，发出的声音沙哑干涩得如同生锈的刀剑在粗糙的岩石上摩擦：
“看…来了…终究…免不了……”一句话未尽，更猛烈的呛咳便凶暴地打断了他，每一次咳嗽都仿佛要将五脏六腑都撕裂掏空，殷红的血点不断从唇角溢出，滴落在他早已被染透的衣襟和冰冷的土地上。
墨老急忙俯身，双指并拢，将自身精纯却温和的真元源源不断地渡入楚狂体内。然而，那真元一进入楚狂的经脉，墨老的心便沉到了谷底——那里面早已是千疮百孔，裂纹遍布，如同一个即将彻底碎裂的陶罐，他的真元涌入，非但难以起到温养之效，反而更像是在加速那些裂痕的蔓延，大部分力量都徒劳地溢散消失。
“阁下！您万万不能再动气念！”墨老声音带着难以掩饰的焦急，“七大宗残余不过是一群趁火打劫的乌合之众！我等虽疲敝，但据守此地险要，他们也未必能轻易攻入！当务之急，是您的伤势！您必须……”
楚狂极其轻微地摇了摇头，动作幅度小得几乎难以察觉，却带着一种不容置疑的决断。他的目光再次垂落，定格在身旁那柄光华黯淡的血凰剑上。他颤抖得难以自抑的手指，极其缓慢地、小心翼翼地拂过冰冷粗糙的剑身。
就在他指尖触及剑身的刹那，那原本微弱得几乎感知不到的共鸣，忽然清晰地跳动了一下，仿佛沉眠的意识被短暂唤醒。一股细微却无比熟悉的暖流，带着白芷那残魂中最后的执念与守护之意，顺着他的指尖，缓缓流入那具几乎完全破碎冰冷的躯体，如同涓涓细流渗入干裂荒芜的大地，勉强镇压着那几乎要将他神魂都撕裂碾碎的剧痛与彻骨寒意。
这微弱却坚韧的联系，是他绝不能就此倒下的、最重要的理由。
为了白芷，为了月璃，为了沉舟、云澜、小碗……那些将最后的希望、生命与信任都托付给他，却已永远逝去的故人。
也为了眼前这些，在举世皆敌、万夫所指之时，仍选择跟随在他身后，眼神惶恐惊惧却未曾真正退缩的人们。
更是为了那北境荒原之上，净魂莲中或许还存在的一线新生希望，以及那个看似虚无缥缈、遥不可及，却必须由他去实现的、“人族与修罗共存于世”的沉重承诺。
他深深地、极其缓慢地吸了一口气，仿佛每一次呼吸都要耗费掉仅存的全部力气。胸腔内传来可怕的破裂声。再次开口时，他的声音依旧低哑微弱得需要凝神才能听清，每一个字都浸透着血沫，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的坚定：
“无妨…死不了…”
他重新闭上双眼，将所有残存的心神意志，尽数沉入与血凰剑那缕残魂的微弱共鸣之中，从中拼命汲取着那微不足道却至关重要的力量，如同溺水之人抓住唯一的浮木，强行维系着意识最后一丝清明不散。
他知道，自己必须活下去。
必须用这具残破不堪、时刻濒临崩溃的躯壳，去面对即将席卷而来的、更加猛烈的狂风暴雨。
见楚狂暂时稳定下来，墨老稍稍松了口气，但心情却愈发沉重。他转身面对众人，脸上恢复了往日的沉稳与干练。
“肃静！”他沉声一喝，带着一丝不容置疑的威严，将众人的注意力吸引过来。
“愤怒与恐惧毫无意义！七大宗欲盖弥彰，煽动天下，其所图无非是魔剑与权势！我等刚刚经历浩劫，尊者重伤，实力十不存一，硬拼绝非良策！”
他目光扫过山坳：“此地虽荒凉，但北冥绝地煞气弥漫，可为我等天然屏障。七大宗那些人，未必有胆量深入！即刻起，依托地势，构筑简易防线阵法和预警禁制！所有人，轮流警戒、疗伤！”
他的冷静感染了众人，慌乱的情绪逐渐被压下。幸存者们开始行动起来，忍着伤痛，利用有限的材料和在废墟中搜集到的残破法器，在山坳入口和四周布置起来。
墨老则走到那名万象楼探子身边，详细询问外界情报。探子禀报，七大宗联军正在快速集结，主要由天剑宗和烈阳宗残余长老主导，已有多股先锋部队开始向北冥绝地方向搜索前进。同时，檄文内容正在以惊人的速度传遍中州，确实引得不少利欲熏心、或被恐惧蒙蔽的修士蠢蠢欲动。
“果然如此……”墨老捻着胡须，眼神闪烁，“联军内部并非铁板一块，烈阳宗与天剑宗素有积怨，或许……可加以利用。”
他沉吟片刻，从怀中取出一枚萧云澜留下的万象楼特殊信物，低声对探子吩咐了几句，命其设法联系可能尚存于各地的万象楼情报网残部，并重点留意烈阳宗的动向。
安排完这些，他回到楚狂身边，低声道：“阁下，我已安排下去。我等暂以此地为基，固守待援…待您恢复些许再做打算。万象楼秘库中或有关键卷宗，老朽已派人尝试联系，或对日后局势有利。”
楚狂闭着眼，没有回应，似乎已陷入半昏迷状态，只有那轻轻搭在剑柄上的手指，偶尔会微不可察地动一下，证明他仍在与那无尽的痛苦和虚弱抗争着，并倾听着周围的一切。
夜色完全笼罩了北冥绝地，煞风更烈，吹得篝火明灭不定，如同众人此刻的心情。
简易的防御法阵已经激活，散发着微弱的能量波动，在煞气中艰难地支撑起一小片相对稳定的区域。幸存者们大多已疲惫地睡去，或是在打坐疗伤，只有警戒的修士睁着布满血丝的双眼，死死盯着山坳外的黑暗，仿佛那浓稠的夜色里随时会冲出噬人的猛兽。
墨老站在楚狂身旁，守望着这片在绝望边缘挣扎的微小据点，眉头紧锁。他知道，暂时的安宁只是假象。七大宗联军绝不会善罢甘休，那道“剿魔令”便是战争的号角。真正的危机，正在迅速逼近。
而他们唯一的依靠，那位曾剑斩天门的修罗剑尊，此刻正徘徊在生与死的边缘，依靠一柄残剑中的微弱共鸣苦苦支撑。
前路仿佛被无尽的黑暗与煞气笼罩，看不到一丝光亮。
就在这时，一直如同石雕般沉寂的楚狂，喉咙里忽然发出一声极轻的、几乎被风声掩盖的闷哼。
墨老立刻俯身：“阁下？”
楚狂没有睁眼，只是搭在剑柄上的手指微微抬起，极其艰难地，指向山坳外的某个方向。他的指尖在微微颤抖，额角渗出细密的冷汗，似乎在承受着巨大的痛苦进行某种感应。
墨老顺着那个方向望去，瞳孔骤然收缩。
尽管隔着浓郁的煞气与夜色，他仿佛也能感觉到，一股混杂着贪婪、杀意与冰冷恶意的气息，正在那个方向快速凝聚，并朝着他们所在的位置，不断靠近。
第一波试探性的攻击，来了。
余烬尚未冷却，新的烽烟，已然点燃。
山坳内，血凰剑似乎感应到了主人的心绪与迫近的危机，发出一声几不可闻的、低沉而哀戚的剑鸣。
楚狂的手指猛地收紧，握住了剑柄，指节因用力而惨白如骨。
他必须活下去。
---