陆铮的视线落在姜晓荷脸上，那双深邃的眼眸里，充满了担忧。
“你要一个人去？”他的声音很低，带着一丝不容置喙的强势。
姜晓荷迎上他的视线，摇了摇头。
“不是一个人。”她轻声说，“你不是让小五跟着我吗？”
她知道他的顾虑，赵家的人，尤其是那个赵小六，是街面上混不吝的角色，真动起手来，她一个女人家肯定吃亏。
“我不是去打架的。”
姜晓荷解释道，“对付张桂香这种女人，男人出面，只会让她觉得是以势压人，梗着脖子跟你犟到底。我一个女人过去，跟她聊聊家常，说说女人的难处，她反而容易听进去。”
攻心为上。
对付一条狗，打断腿是下策，让牵着绳子的手自己松开，才是上策。
陆铮沉默了片刻，他知道姜晓荷说得有道理。他了解她的聪慧和韧劲，她从不是鲁莽之人。
“让小五在巷子口等你。”他最终松了口，但语气依旧严肃，“有任何不对，立刻出来。”
“好。”姜晓荷点头应下。
第二天一早，姜晓荷没有急着出门。
陆家菜馆的生意依旧红火，她先是在后厨和前堂有条不紊地安排好了一天的工作，又特意让孙师傅用最好的料，烤了一盘他最拿手的核桃酥。
用干净的油纸细细包好，装进一个竹编的小篮子里。
做完这一切，才临近中午。
她估摸着这个时间，赵小六应该还在赵家菜馆耀武扬威，不会在家。
她换了一身干净的蓝色工装布褂子，梳了两个整齐的麻花辫，看上去就像一个再普通不过的邻家姑娘。
“少奶奶，真的不用我陪您去？”忠叔看着她，满脸不放心。
“忠叔，您放心吧。”姜晓aho笑着安抚他，“我去去就回。”
她提着小篮子，走出了饭馆。小五的身影，不远不近地跟在后面，像一道沉默的影子。
张桂香的家在城南的一条胡同里。
青砖灰瓦的四合院，虽然不大，但收拾得干净利落，门口还摆着两盆长势喜人的月季。看得出来，这家的女主人是个会过日子的人。
姜晓荷深吸一口气，上前敲了敲门环。
“谁啊？”里面传来一个女人略带警惕的声音。
门“吱呀”一声开了条缝，一个三十岁上下的女人探出头来。
她穿着一件的确良的碎花衬衫，头发烫成了时髦的卷发，脸上带着一丝被优渥生活滋养出来的傲气。正是张桂香。
她上下打量着姜晓荷，眼神里带着审视：“你找谁？”
“你好，是张桂香同志吗？”姜晓荷脸上挂着和善的微笑，“我叫姜晓荷，是陆家菜馆的。”
一听到“陆家菜馆”四个字，张桂香的脸色瞬间就变了，警惕和敌意立刻浮了上来。
“你来干什么？”她的声音冷了下来。
“你别误会。”姜晓荷不急不躁，晃了晃手里的篮子。
“我就是来谢谢你弟弟张记者的。昨天他来我们饭馆，可给我们出了不少好主意呢。”
她故意把“好主意”三个字咬得很重。
张桂香愣住了。
她弟弟昨天回去，把饭馆里发生的事当成笑话讲给她听，她自然知道姜晓荷不好惹。
可她没想到，这个女人居然会主动找上门来，还说是来“道谢”的。
这葫芦里卖的什么药？
“我们家不欢迎你。”张桂香说着就要关门。
“唉，等等。”姜晓荷眼疾手快地用脚尖抵住房门。
“张大姐，我就是个开饭馆的生意人，和气生财。”
“你弟弟是吃笔杆子饭的，以后我们饭馆说不定还有很多地方要仰仗他。”
“我今天就是单纯想过来跟你认识认识，交个朋友。”
她顿了顿，压低了声音：“再说了，有些话，在外面说，让人听了去，对你，对我，都不好，你说是吧？”
最后那句话，带着一丝若有似无的威胁。
张桂香的脸色变了又变。
她犹豫了一下，终究还是被勾起了好奇心，也怕姜晓荷真在门口嚷嚷起来，丢的是自己的脸。
“进来吧。”她没好气地拉开了门，“我可告诉你，我男人马上就回来了，你别想耍什么花样！”
“放心，我坐坐就走。”
姜晓荷走进院子，不动声色地打量着四周。
堂屋里摆着一台崭新的缝纫机，墙上挂着一台半导体收音机，这些绝对是殷实人家的配置。
“喝水自己倒。”张桂香指了指桌上的暖水瓶，自己一屁股坐在了椅子上，一副等着看你耍什么把戏的模样。
姜晓荷也不介意，她把篮子放在桌上，推了过去。
“这是我们店里孙师傅的手艺，核桃酥，您尝尝。”
张桂香瞥了一眼，没动。
姜晓荷自顾自地倒了杯水，捧在手里暖着，才缓缓开口：“张大姐，你弟弟可真有本事，年纪轻轻，就在报社当记者，以后前途无量啊。”
提到弟弟，张桂香的脸上总算有了一丝得意：“那当然，我们家就他一个读书读出来的。”
“是啊，有文化就是不一样。”姜晓荷顺着她的话说，“不过，吃笔杆子这碗饭，也得小心。一篇文章写出去，可以是功劳，也可以是祸端。”
“你什么意思？”张桂香立刻警觉起来。
“没什么意思。”姜晓荷笑了笑，“我就是觉得，你弟弟给赵家办事，有点屈才了。赵家是什么样的人家，想必大姐你比我清楚。”
“赵家怎么了？赵家待我们不薄！我男人现在是赵家菜馆的二掌柜，我弟弟能进报社，也是托了赵家的关系！”张桂香像是被踩了尾巴的猫，立刻反驳道。
“是吗？”姜晓荷的语气很轻，却像一根针，轻轻扎了过去，“赵家给的好处，都是明码标价的。今天能给你，明天就能收回去。”
她看着张桂香的眼睛，话锋一转：“就像他们‘帮’孙师傅安排他孙子的工作一样。”
张桂香的脸色微微一僵。这件事她知道，还是她男人赵小六回来吹嘘的，说是把那个不识抬举的老东西拿捏得死死的。
“一个纺织厂的正式工名额，多难得啊。”张桂香强撑着说道。
“正式工？”姜晓荷像是听到了什么天大的笑话，轻轻笑出了声。
“是城东纺织厂，染整车间，临时合同工。”
每一个字，都像一颗石子，砸在平静的水面上。
张桂香的笑容凝固在脸上。
“你……你胡说！”
“我有没有胡说，大姐你可以自己去打听。”姜晓荷的眼神冷了下来。
“那个车间是什么地方，我想不用我多说吧？又潮又热，全是化学药水味儿，连个正经的防护都没有。”
“去年，就死了一个临时工，咳血死的，厂里赔了二百块钱了事。”
“二百块钱，买一个十八岁小伙子的一条命。”
姜晓荷的声音不大，却字字诛心。
张桂香的脸，“唰”地一下，血色尽褪。她不是不谙世事的小姑娘，染整车间的厉害，她怎么会不知道！那根本不是人待的地方！
“他们……他们跟我男人说的是正式工……”她的声音开始发颤，底气全无。
“他们当然会这么说。”姜晓荷冷笑一声。
“张大姐，你是个聪明人。赵家为什么要把人往死路上送？因为他们要的不是一个工人，他们要的是一根能随时勒紧孙师傅脖子的绳子。”
“你弟弟，你男人，在他们眼里，又何尝不是一根绳子？”
姜晓荷站起身，走到张桂香面前，居高临下地看着她。
“今天，他们能为了对付我，把孙小宝往火坑里推。明天，要是你弟弟的文章写得不合他们心意了，你男人在外面惹了不该惹的人了，你猜猜，赵家会怎么对你们？”
“他们会像扔掉一块脏抹布一样，把你们全家都扔出去！”
“到时候，你弟弟的工作，你男人的职位，你这满屋子的东西，你觉得还能剩下什么？”
张桂香彻底呆住了，她浑身冰冷，像是被人从头到脚浇了一盆冰水。姜晓荷说的每一个字，都化作最恐怖的景象，在她脑海里盘旋。
她一直以为自己嫁得好，靠上了赵家这棵大树，从此就能高人一等。可她从来没想过，这棵大树的阴影之下，竟然是如此歹毒的算计和不见底的深渊。
“不……不会的……”她喃喃自语，嘴唇哆嗦着，却连自己都说服不了。
“会不会，你心里比我清楚。”姜晓荷看着她失魂落魄的样子，知道自己的话已经起了作用。
“张大姐，我今天来，不是来跟你吵架的。我只是觉得，咱们都是女人，活得都不容易。没必要为了那些不把我们当人看的人，把自己和家人的命都搭进去。”
她拿起桌上的篮子，准备离开。
“核桃酥你尝尝吧，孙师傅的手艺，外面吃不到的。他是个好人，他的孙子，也是个好孩子。”
姜晓-荷走到门口，拉开了房门。
就在她一只脚即将迈出门槛的瞬间，一个带着酒气的男人身影，晃晃悠悠地出现在门口，正好堵住了她的去路。
是赵小六。
他看着院子里的姜晓荷，又看了看屋里脸色惨白的妻子，醉眼惺忪的眼睛里瞬间迸射出凶光。
“你是谁？”他指着姜晓荷，声音狠戾，“你他妈怎么会在我家？！”