回到神火宗后,江流深居简出,一边巩固着借助黑水潭太阴寒煞勉强维持住的体内平衡,一边熟悉着筑基中期增长的力量。岁白依旧在沉睡消化,气息平稳中带着一丝冰寒,江流能感觉到它正在发生某种缓慢的蜕变。
数日后,神火宗内部关于百炼塔选拔的公告正式张贴出来。果然如张九所言,要求参与者至少拥有筑基期修为,且需通过宗门内部考核以确定名额。此次神火宗分到的名额仅有五个,竞争可谓激烈。
选拔地点设在主峰下的演武场。当江流抵达时,场中已聚集了二三十名筑基期弟子,其中不乏熟悉的面孔。气息更加沉凝的苏楠赫然在列,她看到江流,微微颔首,眼中战意不减。此外,还有几位常年在外历练、气息彪悍的老牌筑基弟子,目光锐利地扫视着潜在对手。
主持选拔的是一位面容肃穆的金丹初期长老,姓韩,负责宗门刑律,素以铁面无私着称。
韩长老目光如电,扫过全场,声音洪亮:“百炼塔试炼,关乎宗门声誉与尔等机缘。选拔规则很简单:混战!场中设有五座石台,一炷香后,仍站立于石台之上者,便获得资格!跌落石台或主动认输者淘汰。不得故意致人伤残,违者重处!现在,开始!”
话音刚落,早已蓄势待发的弟子们瞬间动了!
人影纷飞,灵力爆鸣!几乎在瞬间,便有数道身影如同离弦之箭般射向那五座石台。抢占先机至关重要!
苏楠身化红光,速度极快,目标明确地冲向中央的一座石台,人未至,凌厉的枪意已然笼罩而下,将两名试图靠近的弟子逼退。
江流并未急于抢占,他身影晃动,如同鬼魅般在混乱的战团中穿梭,避开几道袭来的火球与风刃,冷静地观察着局势。体内水火之力虽暂时平衡,但剧烈争斗仍可能引动隐患,他必须速战速决,且尽可能节省力量。
很快,五座石台都有了暂时的主人,其中四座都被实力最强的几名老牌筑基弟子占据,包括苏楠。唯独最边缘的一座石台上,两名筑基初期的弟子正在激烈争夺,法术对轰,打得难分难解。
江流目光一凝,就是这里!他身形猛地加速,带起一道残影,直扑那座石台!
“滚开!”台上正在交战的两名弟子见有人插手,竟暂时联手,一道炽烈火环与数道冰锥同时向江流袭来!
江流不闪不避,双手在身前虚划,暗赤金色的灵力涌动,并未形成强大的法术,而是化作一股柔韧粘稠的力场。
【微澜】之境,结合了对水火之力的精妙掌控!
火环与冰锥撞入力场,如同陷入泥潭,速度骤减,其上附着的灵力被那旋转扭曲的力场迅速分化、瓦解,威力十不存一。江流身形如游鱼般从消散的攻击缝隙中穿过,瞬间欺近两人身前!
那两名弟子大惊失色,还欲变招,江流却已双手齐出。左手并指如剑,指尖萦绕着高度凝练的火焰,精准地点在一人护体灵光的薄弱处,“噗”一声轻响,灵光溃散,那人如遭重击,踉跄跌下石台。右手则化掌为按,一股阴柔冰冷的水汽后发先至,印在另一人胸口,并非重击,却有一股透骨的寒意瞬间侵入,让其灵力一滞,动作僵硬了刹那,被江流顺势一带,也甩下了石台。
电光火石之间,边缘石台易主!
整个过程干净利落,没有惊天动地的对轰,只有精准到毫厘的判断与操控,将自身力量的特性发挥得淋漓尽致。看得台下围观弟子以及高台上的韩长老都微微颔首。
占据石台只是第一步,真正的考验是守住它!
立刻便有不服者冲了上来。一名筑基中期的壮汉,修炼的似乎是强化肉身的功法,浑身肌肉虬结,皮肤泛着金属光泽,大吼一声,如同蛮牛般冲向江流,一拳轰出,带着音爆之声!
江流依旧没有选择硬拼。他脚下步伐变幻,如同风中柳絮,在间不容发之际侧身避开拳风,同时右手食指悄然点出,一丝极其凝练、蕴含太阴寒煞的气息如同无形之针,瞬间刺入那壮汉手臂的某个穴位。
壮汉只觉得整条右臂骤然一麻,一股阴寒之力顺着手臂经脉急速蔓延,让他运转的炼体功法都为之一顿,冲势立减。江流趁势一个肩撞,看似轻巧,却蕴含着水火交融的暗劲,将其直接撞下了石台。
接下来,又连续有几名弟子挑战,其中甚至包括一位筑基中期巅峰、法术娴熟的老弟子。但江流始终采取游斗策略,凭借远超同阶的精神感知(【水火灵瞳】与【心垣】结合)和精微到极致的能量操控,或引导偏转,或寻隙破招,或以太阴寒煞干扰对方灵力运转,总能以最小的代价化解攻势,并将对手逼下石台。
他并未展现压倒性的力量,却给人一种深不可测、无从下手的感觉。那种举重若轻、信步庭间的姿态,让台下观望的弟子们暗自心惊。
“这江流……比起外门大比时,更加可怕了!”
“他的力量好像有点奇怪,时冷时热,捉摸不透。”
“看来这个名额,他是拿定了。”
中央石台上的苏楠,一杆长枪舞得密不透风,已将三名挑战者扫落台下,她抽空瞥了一眼江流的方向,美眸中异彩连连。她能感觉到,江流的实力比与她交手时又有了精进,尤其是对力量的控制,简直达到了化境。
其他几座石台上的战斗也同样激烈,不断有人被替换下去。
一炷香的时间,在激烈的争斗中显得格外漫长。
当韩长老宣布“时间到!”的那一刻,演武场上还站立的,只剩下五座石台上的身影。
江流、苏楠,以及三位气息浑厚、身上略带伤痕的老牌筑基弟子。
韩长老目光扫过五人,尤其在江流身上停留了一瞬,沉声道:“你五人,便代表我神火宗,参加此次百炼塔试炼!望尔等好生准备,半月后出发,莫要堕了我神火宗的名头!”
“是!长老!”五人齐声应道。
江流缓缓吐出一口浊气,从石台上跃下。虽然成功夺得名额,但他能感觉到,经过这番不算轻松的战斗,体内那脆弱的平衡又开始有些细微的波动,必须尽快调息。
“江师弟,恭喜。”苏楠走了过来,语气真诚。
“同喜,苏师姐。”江流回应道。
“百炼塔内,危机四伏,各宗弟子竞争激烈,届时还需相互照应。”另一位获得名额、名叫赵铁山的壮硕弟子沉声说道,他看起来性格直爽。
江流和苏楠都点了点头,宗门利益面前,内部竞争暂且放下。
就在五人准备离开演武场,各自回去准备时,突然,一名执事匆匆赶来,在韩长老耳边低语了几句。
韩长老眉头瞬间皱起,脸色变得有些难看。他挥挥手让那名执事退下,然后目光凝重地看向江流等五人。
“刚得到消息,”韩长老的声音带着一丝沉郁,“此次百炼塔试炼,血河宗……也会参加。”
“什么?!”
“血河宗那群疯子?”
江流等五人脸色皆是一变。血河宗行事诡谲狠辣,与正道宗门素来不睦,他们参与百炼塔,绝非只是为了试炼那么简单!联想到地火窟深处发现的尸骸,江流心中更是蒙上了一层阴影。
看来,这次熔火深渊之行,注定不会平静了。不仅要应对试炼本身的危险,与其他宗门的竞争,还要时刻提防血河宗的阴谋。
压力,前所未有的大。但机遇,往往也蕴藏在危机之中。江流握紧了拳头,眼神愈发坚定。百炼塔,他必须去,不仅要寻找解决自身危机的契机,更要看看,这血河宗,究竟想搞什么鬼!