朱标与朱涛年仅九岁便已封为吴世子与北侯世子，十三岁更分别立为太子与齐王。十四岁起便参与朝议，分担国事，让朱元璋得以从容治国，少了许多操劳。
如今诸子成才，皆有龙姿凤骨，朝中大臣无不敬服。
尤其他二人威望日隆，在兄弟之中从无龃龉，只有和睦谦让。
这等景象，岂是寻常皇室所能企及？
“老二，”朱元璋忽然转头，“今天打算弄点啥吃的？”
朱标心中有数，他知道这位二弟若非有了新花样，绝不会特意留人用饭。
至于朱涛的手艺，他们早就尝过几次。
虽不及御膳房那般精致讲究，却另有一股烟火气里的鲜香滋味，反是宫中厨子难以复制的实诚味道。
“地炉烤肉！”
“香得很！”
“秘方我琢磨好久了。”
“你们只管等着吃就是。”
朱涛笑着说完，又看向朱标，轻轻摇头：“细节我也讲不清，但你要想学，派些人到我摄政王府来，府里的厨子都懂。日后雄英想吃，也能变着法子做。”
“行。”
朱元璋接过话茬，“也让那些御厨跟你学两手。”
“什么山珍海味，吃多了腻得慌。”
“还是你做的饭菜对胃口。”
“可惜你担着国事，不然我天天上门蹭饭都愿意。”
他语带调侃，顺势说道：“早知道你有这手艺，当年还起什么兵？开个酒楼，保准生意红火，养活全家绰绰有余。”
“胡说什么呢。”
朱标瞥他一眼，语气淡然，“你起兵造反的时候，我们俩都还没出生呢。”
马皇后轻瞪了朱元璋一眼，嘴角微扬：“那时我可还没进门呢！”
彼时的朱元璋不过是个出身寒门的少年。
若不是骨子里透着那股豪情壮志，
身为郭子兴义女的她，又怎会将目光落在他身上？
事实早已说明一切——
她选的人，的确非同凡响。
真龙天子，名副其实。
“你们继续说。”
“老大，来搭个手。”
“不是说好有福同享、有事一起干？”
“我这边都忙翻了！”
“你也不能光站着瞧热闹！”
朱涛喊了一声朱标，便领着宫人往院子走去。
朱标无奈一笑，摆了摆手，随后跟上脚步。
从摄政王府抬来的地炉稳稳落定，
御膳司提前腌好的食材整齐摆放，
酱料也早已调配妥当，一一搬至院中。
两兄弟挽起袖子开始准备，不一会儿，朱元璋和众人也踱步而出。
望着眼前冒着热气的地炉，他好奇问道：“这地炉烤肉，是像火锅那样蘸着吃？还是像你以前弄的烧烤，一串串来？”
“差不多吧。”
“只是换了个法子。”
“换了新调的酱。”
“再配上这些小碟佐料。”
“味道还行。”
朱涛淡淡点头。
其实做法大同小异，并无太多玄机。
真正关键的，是那一碗酱、几味料。
这里面讲究极多，缺一步都不对味。
换作别人，怕是折腾几个月也难复刻。
“那比起火锅和烧烤，这个更香吗？”
朱元璋与马皇后齐声问出，眼中满是期待。
“看各人口味。”
“你觉得哪个顺口，哪个就是最好吃的。”
“反正我都吃得惯。”
“菜色自然比不上御膳司精细。”
“只要味道过得去就成了。”
朱涛轻轻摇头。
其实他自己心里最偏爱这地炉烤肉。
全家人围坐一圈，
肉在炉上滋滋作响，
话在耳边缓缓流淌，
夏夜黄昏的风轻轻拂过，带来丝丝凉意。
这样的时光，谁能不舒心？
此时炭火正旺，红光灼灼。
朱彬笑着将几片薄肉铺上炉面：“肉不能烤太久，一老就柴，边烤边吃才最妙。”
他顿了顿，声音清朗：“今日郑和启航出海，是我大明盛事！”
“我们身为皇族血脉，”
“理应共庆此荣光！”
“今夜——不醉不归！”
朱元璋微微颔首。
“好！”
“那就痛饮一场，尽兴方休！”
待众皇子依次落座，朱元璋举起酒杯，目光扫过诸子，一仰头，酒入喉中。
笑声随即在庭院里荡开。
他夹起一块刚烤好的肉送入口中，细细咀嚼，脸上浮现满足之色。
这老二的手艺，确实令人称绝。
马皇后频频点头，脸上满是赞许之色。
朱棡眼中精光一闪，仿佛发现了什么不得了的门道，当即拽住朱涛的手臂：“二哥，这方子归我一半，咱们合伙，稳赚不赔！”
“老三。”
“你觉得这生意能不赚钱？”
“哪个兄弟不动心？”
“你这般抢着要？”
“不怕惹人嫌？”
朱榈缓缓搁下酒杯，盯着朱桢，嘴角微扬：“这东西我也稀罕，若我要争呢？”
“闭嘴！”
“我是你三哥！”
“我看上的东西！”
“轮不到你说话！”
朱桢挺直腰板，气势十足，转头瞪向朱榈：“大哥二哥都没开口，你在这吠个什么劲？”
“朱桢！”
“喝多了就别开口，省得丢人！”
“今天我就是要闹！”
“二哥的方子你也敢惦记？”
“咱们骑驴看唱本！”
朱榈寸步不让，目光如刀。
这两人并非真有仇怨，不过是性情直率，谁也不肯低头罢了。
“都给我住口！”
“这东西是老二的！”
“他给谁不给谁，你们争什么？”
朱标皱眉扫过二人：“还不去问老二本人？”
“不必了。”
“我早不想挣这些铜臭。”
“反正是花不到我头上的。”
“谁不知道？”
“我外号‘大明小金库’。”
“说白了，就是老朱的钱匣子。”
“你们爱做就做。”
“我替你们嫂子搭一股，余下的你们分。”
“但要是砸了锅！”
“仔细家法伺候！”
朱涛摆了摆手，神情淡然，眸底却掠过一丝冷意。老朱被看得浑身发毛，只得干笑两声。马皇后坐在旁边，掩唇轻笑。
“二哥放心！”
“这事包在我们身上！”
朱榈、朱椟、朱棣、朱慵齐齐咧嘴，满脸跃跃欲试。只要朱涛心情好，事情便十拿九稳。
无人察觉。
角落里的老朱，正无声地勾起嘴角。
儿子挣的钱？
那不还是老子的？
使劲挣吧。
迟早全进我的口袋。
朱元璋眼底闪过一抹狡黠。
朱涛瞥见那一抹笑，心中顿生警觉，暗自摇头。
果然是自家老头，私下合计也就罢了，如今摆上台面，日后不狠狠刮一层油才怪。
朱涛若知道真相，怕是一万个不信。
一夜酣醉过后。
朱涛的日子竟意外地安宁下来。
朝野上下，运转如常。
上有能臣谋士。
下有勤吏实干。
短短一月之间，诸事顺遂。
朱雄英倒是常来此地。
每次都说是为了习武。
实则拉着二叔朱涛为他准备烤肉。
两人时常凑在一块，形影不离。
朱涛渐渐看出了这大侄子的嘴馋本性。
早先搞起烧烤，便是这般缘由。
但毕竟是自家血脉至亲。
只要课业不曾荒废。
只要夫子那边不出纰漏。
该纵容时便纵容。
理所应当。
他是大明皇长孙。
是钦定的储君人选。
身份尊贵，无人可替。
过去这一个月里。
经薛进刀与苏锦墨重新操练过的龙窟和锦衣卫将士，早已脱胎换骨。
战斗力丝毫不逊于那些被擒的扶桑海盗。
更甚者。
这些人骨子里的狂气也被激发出来。
一个个桀骜不驯，目中无人。
朱涛曾多次暗中查看。
若非知情。
单看言行举止，竟真以为他们就是扶桑人。
那一口带着异国腔调的大明话。
连朱涛都被唬住。
恍惚间仿佛穿越回前朝旧景。
回到摄政王府后。
朱涛随口寻了个由头，支开了朱雄英。
自己懒散地倚在王座上，从系统里取出一根香烟点燃。
袅袅青烟升腾而起。
这才是真正的享受。
闲来无事，正该如此。
这些日子少有战事。
朱涛这才惊觉，自己竟忘了这玩意多久。
多年征战四方。
竟把香烟抛诸脑后。
幸亏那系统中的少女应有尽有。
虽在她眼中，香烟不过是寻常之物。
仍随手给了朱涛整整两箱。
还特地说明——绝无害处。
毕竟。
系统所出。
皆为上品。
“二爷。”
薛进刀推门而入，望着吞云吐雾的朱涛，抱拳行礼，“昨日赏的烟已分给兄弟们，可否再赐两条？”
“明日自去库房领。”
“要多少都有。”
“不必拘束。”
朱涛轻挥手掌。
男人哪个不爱这口？这是铁打的道理。
就连薛进刀也不例外。
初尝时呛得直咳。
如今却已上瘾。
这正是香烟的魔力。
“谢二爷恩典。”
薛进刀接过抛来的烟卷，熟练地点燃火折子，“属下所率伪装成扶桑海盗的队伍，已与白莲教接上线。”
“是他们主动联络我们，我们并未出击。”
“这么快？”
朱涛微微眯眼。
“他们就没找其他扶桑势力合作？”
白莲教行事向来不拘一格，向来喜欢四面出击。
绝不会把所有希望压在一处！
“我们确实接触过他们。”
“但他们提出要交换人质。”
“用活人作保。”
“因此大多数扶桑海盗都退缩了。”
“更何况，如今大明声威远播。”
“边境安稳，无人敢犯。”
“哪有海盗胆敢劫掠我朝船只？”
“要知道。”
“一旦真正触怒朝廷。”
“整个扶桑都将陷入灾难。”
薛进刀眼神微凛，眉宇间透出不容忽视的骄傲。这是骨子里的信念！何为根本？
家国一体！
虽言家为先，
但国事重于千钧！
这便是今日之大明气象！