玄阴禁地立威，斩杀三名不知死活散修之事，便如同那春日里的柳絮，乘着风，悄无声息却又无孔不入地，在断云山脉周边那错综复杂、消息灵通的散修圈子里传扬开来。起初尚是窃窃私语，待到后来，已是绘声绘色，添油加醋，直将那灵溪谷外的黑雾禁地，描绘得如同九幽地狱入口一般，令人闻之色变。
这一日，黑石坊市那家最为鱼龙混杂、也是消息集散之地的“清源茶馆”内，人声鼎沸，茶气氤氲。几名衣衫各异、气息多在练气中后期的散修，围坐在一张靠窗的方桌旁，虽看似悠闲品茗，目光却不时警惕地扫视四周，压低了声音交谈着。
其中一名面容精瘦、眼神闪烁的汉子，率先开口，声音沙哑，带着几分心有余悸：“诸位兄弟，可都听说了前几日那档子事？灵溪谷外面那片新冒出来的‘玄阴禁地’，当真……当真开了杀戒了！”他顿了顿，仿佛回忆起什么可怖景象，喉头滚动了一下，“不瞒各位，我昨日恰好从那附近经过，远远便瞧见那墨玉石碑旁边，直挺挺躺着三具尸首！好家伙，那模样……浑身肌肤溃烂发黑，像是被浓酸泡过，血肉模糊，面目全非，周身还缠绕着未曾散尽的阴寒瘴气！一看便知是强行闯阵，被那鬼瘴气活活蚀尽了灵力，冻毙了经脉而亡！”
旁边一个矮胖修士，闻言立刻凑近了些，胖脸上满是凝重，接口道：“瘦猴兄所言不虚！何止是杀人？我听……听那边（他含糊地指了指某个方向，意指金面老怪的势力）传出的消息说，那禁地里的黑雾瘴气，端的是厉害无比！别说咱们这些练气期的，便是筑基期的高人进去，若不得其法，一身雄浑灵力也支撑不了太久，迟早要被消磨殆尽！这还不算，那黑雾里头，据说还有一头品阶至少在三阶以上的冰系妖兽来回巡狩，神出鬼没，凶猛异常！先前那三个倒霉蛋，怕就是先被瘴气耗得差不多了，再被那妖兽一击毙命！这等龙潭虎穴，谁敢硬闯？”
座中有人闻言，不禁好奇问道：“金面老怪？他不是一向对那灵溪谷，尤其是那姓刘的丫头势在必得，嚷嚷着要夺其基业，抢其宝物吗？怎地如今反倒安静了？”
那矮胖修士嗤笑一声，撇了撇嘴，露出几分不屑与幸灾乐祸：“还找麻烦？嘿！听闻那老怪原本确是暗中联络了几个相熟的筑基散修，摩拳擦掌，准备集结力量，强行攻破那灵溪谷的防御。可这玄阴禁地杀人的消息一传开，又有心腹冒险靠近探查，隐隐感应到谷内似乎有筑基后期修士那等深不可测的灵力波动传出……那老怪当场就怂了！二话不说，直接把集结起来的人手又给散了！他金面老怪是狠，是贪，可他也不傻！为了点虚无缥缈的传闻，去硬撼一个拥有诡异禁地、三阶妖兽护谷，本身可能还是筑基后期修士坐镇的硬骨头？他还没活够呢！”
在茶馆喧嚣的角落里，一名身着不起眼灰色道袍、面容普通、气息收敛至练气六层左右的修士，正独自品着一壶粗茶，看似目光游离，实则将周遭的议论尽数收入耳中。此人，正是奉了姐姐刘丽丽之命，改容易装、下山打探消息的刘墨。他此行肩负两项重任：一是摸清青岚界当前的大致局势，二则是要将灵溪谷“闭死关，谢客千年”的风声，巧妙地放出去，以绝外界觊觎之心。
听着这些散修绘声绘色的描述，尤其是听到连那凶名在外的金面老怪都因此偃旗息鼓，刘墨端着茶杯的手指微微一顿，嘴角勾起一抹转瞬即逝、难以察觉的笑意。姐姐布下的这玄阴禁地，果然成效卓着，其威慑之力，已如无形壁垒，初步树立了起来。
这时，又有人发出疑问：“说起来，这灵溪谷究竟是甚么来头？三月之前，这断云山脉外围，何曾听过有此名号？怎地如同凭空冒出一般，不仅有了筑基修士坐镇，还能布下如此骇人的禁地？”
那精瘦汉子摇了摇头，脸上也带着困惑：“据一些零碎消息拼凑，听说那谷主乃是从凡尘俗世而来，不知得了何种惊天机缘，或许是某位上古大能的完整传承，手中握有不少珍稀宝物。不过嘛……看如今这架势，人家分明是打定了主意，要效仿那上古修士，寻一僻静洞天，潜心苦修，根本不愿沾染外界的是非纷争。”
“正是此理！”矮胖修士连忙补充，仿佛要撇清自己与任何觊觎念头的关系，“听闻人家已经放出风来了，灵溪谷自此封谷，闭的是死关，言明千年之内，不与外界相通，请各方道友勿扰。咱们啊，以后行走，还是远远绕着那片地界为妙，莫要存了甚么侥幸心思，去触那等霉头，枉送了性命！”
刘墨静静听着，心中了然。这“闭关闭千年”的消息，经由这些散修之口传播，效果比他亲自散布还要好上数倍。眼见目的已达，他不再停留，将几块低阶灵石置于桌上，起身便混入街上的人流，悄然离开了茶馆。
此番下山，他不仅顺利完成了传讯任务，亦借机打探了青岚界的风云变幻。如今格局，仍是那“三宗两派一联盟”鼎立，流云宗凭借深厚底蕴，稳坐三宗之首的交椅。而那烈火门，则因前番其门中颇具声望的弟子林薇薇离奇失踪，搜寻无果，门内似乎也因此生出些龃龉，实力与声望皆受损不小，不复往日嚣张气焰。
信步来到坊市中一家信誉尚可的法器店铺前，刘墨略作沉吟，便迈步而入。他自储物袋中取出一面青光莹莹、纹路古朴的小盾，正是他利用空间内产出的灵材，亲手炼制的一件二阶防御法器——“青纹盾”。此盾虽品阶不高，但用料扎实，炼制手法得自竹楼传承，颇为精妙，其防御力已隐隐触及二阶上品的门槛。
“掌柜的，请掌掌眼，看看此盾能作价几何？”刘墨将青纹盾置于柜上，声音平淡。
那掌柜的是个留着山羊胡的中年人，眼中精光内蕴。他拿起青纹盾，指尖灌注一丝灵力，仔细探查其材质、阵纹与灵光流转，脸上不由得闪过一丝讶异。这盾品质之佳，远超寻常二阶法器，尤其是其中蕴含的那一丝沉稳厚重的土系灵力，更是难得。
“道友这面青纹盾，确是精品，距离二阶上品亦只差一线。”掌柜的抚须沉吟，“嗯……老夫愿出三百低阶灵石，道友意下如何？”
刘墨神色不变，轻轻摇头：“掌柜的既是识货之人，当知此盾价值。三百太少，至少需五百低阶灵石，或者，五颗中阶灵石亦可。”
掌柜的闻言，面露犹豫之色，手指在柜台上轻轻敲击，权衡利弊。这盾确实值这个价，转手卖出或能赚上一笔。最终，他咬了咬牙，点头道：“也罢！就当交个朋友，五颗中阶灵石，成交！”
接过那五颗灵气盎然的中阶灵石，刘墨心中稍定。他又在坊市中逛了逛，用部分灵石购买了一些空间内尚未培育的高阶灵草籽，以及若干炼制更高阶法器所需的辅助材料，将所需之物购置齐全。
做完这一切，他并未急于返回灵溪谷。而是如同经验丰富的暗探，在坊市外围以及归途之中，故意绕了几个大圈，时而隐匿气息，时而混入商队，神识始终警惕地扫视身后，确认绝无任何跟踪窥探的痕迹之后，方才运转灵力，将速度提升至极致，如同鬼魅般掠向那被群山与阵法守护的幽谷。
回到那熟悉而安宁的灵溪谷，穿过那无形的帝级结界，刘墨立刻寻到姐姐刘丽丽，将坊市中所闻所见，以及青岚界的大致局势，原原本本，细细道来。
“姐姐，如今断云山脉周边的散修，已是谈我灵溪谷而色变，皆知玄阴禁地之凶险，等闲无人再敢轻易靠近试探了。”刘墨最后总结道，语气中带着一丝如释重负。
刘丽丽静立灵泉之畔，听着弟弟的禀报，脸上露出一抹满意的神色，臻首轻点：“甚好。如此一来，外患暂消，我等便可真正静下心来，安心闭关潜修，积蓄力量了。”她接过刘墨带回来的那些灵草籽与炼器材料，目光扫过，眼中流露出期待之色，“有了这些补充，我们的灵草园品类将更全，未来炼丹、炼器，也有了更多的可能。家族根基，正可借此良机，深深扎下。”
谷外，那玄阴禁地的黑雾依旧缭绕不散，如同忠诚的卫士，守护着这片净土。那方玄黑石碑静默矗立，其上“擅入者死”的八字，在幽暗光线下更显森然，无声地警告着外界一切心怀叵测之徒。
而谷内，却是一派井然有序、生机勃勃的景象。父亲刘建国于聚灵阵中潜心钻研阵法奥妙；母亲李素琴在丹室小心操控火候；奶奶王氏则打理着凡田与照料家禽；霜团慵懒却警惕地巡视着边界，冰翎时而清鸣，掠过天际。众人各司其职，修行不辍。
这千年修养，韬光养晦的漫长序幕，至此，终是稳稳地、坚定地拉开了。灵溪刘家，便在这看似与世隔绝的幽谷之中，如同深埋地底的灵根，悄然汲取着天地精华，等待着破土参天的那一日。