工地的正午，毒辣的太阳悬在头顶，像一个巨大的、燃烧的白炽灯，无情地炙烤着大地。空气被高温扭曲，视线所及之处都蒸腾着氤氲的热浪。搅拌机巨大的轰鸣声如同永不疲倦的怪兽在咆哮，震得人耳膜嗡嗡作响。铁锹铲动沙石发出的“嚓啦——嚓啦——”声，像无数把钝刀在刮擦着神经。漫天飞舞的水泥粉尘，在炽热的阳光下形成一片灰黄色的、令人窒息的浓雾，无孔不入地钻进鼻腔、喉咙，带着呛人的碱味和死亡的威胁。鲁智深感觉自己像被塞进了一个巨大的、高速运转的、充满噪音和粉尘的搅拌机里，每一寸皮肤都在被灼烧，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的沙砾。
他瘫坐在一棵半死不活、叶子蔫巴巴的歪脖子树下仅有的一小片阴影里，背靠着粗糙龟裂的树干，像一条被抛上岸的鱼，张大嘴巴，贪婪地、徒劳地喘息着。喉咙里火烧火燎，每一次吞咽都伴随着撕裂般的疼痛，仿佛里面塞满了滚烫的玻璃碴。汗水早已流干，皮肤上覆盖着一层厚厚的、混合着水泥灰和汗碱的白色盐霜，黏腻而刺痛。他试图抬起手臂去擦额头的汗，却发现手臂沉重得像灌满了铅，肌肉在不受控制地微微颤抖。
“给，喝点水。”
一个声音穿透了令人窒息的噪音和耳鸣，像一股清泉注入干涸的沙漠。鲁智深艰难地转动僵硬的脖子，看到一个年轻的身影蹲在他旁边。是王强。他递过来一个半透明的、被阳光晒得有些变形的塑料水瓶。瓶身布满划痕，里面浑浊的水在阳光下折射出微弱、摇曳的光斑，如同绝境中一丝渺茫却真实的希望。
鲁智深喉咙里发出一声模糊的咕哝，几乎是抢一般接过水瓶。冰凉的塑料触感让他一个激灵。他拧开瓶盖，顾不上瓶口可能沾染的灰尘和汗渍，仰起头，贪婪地、大口大口地灌了下去！
水是温热的，带着一股劣质塑料特有的、令人作呕的化学气味。但在鲁智深此刻的感知里，这无异于琼浆玉液！那股温热而略带异味的液体，如同久旱逢甘霖，顺着干裂灼痛的喉咙汹涌而下，瞬间滋润了几乎要冒烟的肺腑！他感到一股微弱却真实的生机，正随着水流重新注入这具濒临极限的躯壳。
“呼——！” 他长长地、带着颤抖地呼出一口气，感觉胸腔里的灼痛稍稍缓解了一些。“谢谢……你是……” 他的声音嘶哑得像砂纸摩擦。
“王强，比你早来半个月。” 年轻人咧嘴一笑，露出一口与他黝黑肤色形成鲜明对比的、整齐洁白的牙齿。他随意地坐在旁边的碎石上，动作利落。虽然个头比鲁智深矮些，但裸露在背心外的胳膊和小腿，肌肉线条清晰流畅，充满了力量感，那是高强度劳动淬炼出的、属于工地的勋章。他的眼神里没有鲁智深那种初来乍到的茫然和痛苦，取而代之的是一种近乎麻木的适应和一丝不易察觉的坚韧。
“鲁智深……今天……第一天……” 鲁智深喘着粗气回答，每一次呼吸都牵扯着肺部深处针扎般的刺痛。
王强像是看穿了他的狼狈，没多说什么，从沾满灰土的工装裤兜里摸索出一个小巧的、边缘有些凹陷的圆形铁皮盒。盒盖打开，一股浓烈刺鼻、混合着薄荷和不知名草药的气味瞬间弥漫开来，甚至短暂地压过了空气中的水泥粉尘味。里面是半凝固的、深褐色的药膏。
“抹点这个，” 王强把铁盒递过来，“对付水泡，管用。”
鲁智深迟疑了一下，颤抖着伸出那双惨不忍睹的手。掌心，昨天磨破的水泡边缘翻卷着，露出鲜红的嫩肉，渗出的淡黄色组织液混合着黑灰色的水泥灰和暗红的血丝，形成一片黏腻、肮脏、散发着腥气的沼泽。每一次轻微的触碰都带来钻心的疼痛。
他用指尖小心翼翼地剜了一点冰凉的褐色药膏，屏住呼吸，轻轻涂抹在伤口上。
“嘶——！”
一阵剧烈的、如同被冰锥刺穿的疼痛瞬间从掌心炸开！但紧接着，一股奇异的、深入骨髓的清凉感迅速蔓延开来，如同冰水浇灭了燃烧的火焰！那折磨了他半天的灼痛感，竟以惊人的速度消退下去！这突如其来的舒缓，让鲁智深紧绷的神经瞬间松弛，几乎要舒服地呻吟出来。这药膏，如同黑暗深渊中突然亮起的一盏灯，虽然微弱，却足以驱散绝望的寒意。
“慢慢就习惯了，” 王强啃着手里一个干硬的、掉着渣的馒头，声音含糊不清，却带着一种过来人的平静，“我刚来时比你惨多了，第一天就中暑晕倒了，吐得胆汁都出来了，被工头骂得狗血淋头。” 他咽下干涩的馒头，眼神飘向远处轰鸣的搅拌机，仿佛在回忆那段不堪的往事。
鲁智深从那个破旧的帆布包里，掏出母亲钱桂花连夜烙好的大饼。饼已经凉透，边缘有些发硬，但依然散发着淡淡的、熟悉的麦香和葱油味，那是家的味道，是支撑他走下去的最后一丝温暖。他顾不上形象，狼吞虎咽地撕咬着，干硬的饼渣刮擦着喉咙，咸菜的齁咸刺激着味蕾，但他毫不在意，饥饿感像野兽般驱使他疯狂进食。
王强看着他狼狈的吃相，扯了扯嘴角，露出一丝理解的笑意：“工地就这样，要么咬牙扛过去，要么卷铺盖滚蛋。不过，” 他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的庆幸，“比电子厂强，至少能看见太阳，能喘口气。”
“你之前在电子厂？” 鲁智深咽下嘴里的食物，好奇地问。
“嗯，干了两年。” 王强脸上的笑容瞬间消失了，眼神像被突然掐灭的烛火，迅速黯淡下去，蒙上了一层厚重的阴霾。“流水线上，跟机器人似的，一站就是十二个钟头，眼睛就盯着那点零件，手不停地动，脑子都是木的。” 他声音低沉，带着压抑的愤怒，“工资？说好的三千五，到手能有两千八就不错了！各种扣！迟到扣，上厕所超时扣，产品不良扣……扣得你怀疑人生！” 他深吸一口气，仿佛要压下翻腾的情绪，“我有个老乡，叫大壮，手指头……被冲床压断了……就两根手指头啊！厂里赔了两千块钱，像打发叫花子！他家里还有瘫在床上的老娘……” 王强的声音哽住了，他猛地低下头，用力咬了一口馒头，仿佛要把那口怨气咽下去。
鲁智深沉默了。他感觉嘴里的大饼瞬间失去了味道，变得如同嚼蜡。王强的话像一把冰冷的钥匙，打开了他心中那扇名为“底层命运”的沉重门扉。他仿佛看到了无数个像自己、像王强、像大壮一样的身影，在流水线前、在脚手架上、在矿井深处，像蝼蚁般挣扎求生，用血汗甚至生命换取微薄的生存资料，而尊严和保障，是遥不可及的奢侈品。一股深沉的无力感和悲凉，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“对了，” 王强突然凑近了些，压低声音，眼神警惕地扫视了一下四周，确保没人注意，“下午要小心点那个老赵。” 他用下巴朝不远处那个正叼着烟、斜眼打量工人的壮汉努了努嘴，“他是王经理的狗腿子，专盯着新人找茬，扣钱扣得最狠！还有，” 他指了指那台轰鸣的搅拌机，“拌水泥的时候，千万别站下风口！那玩意儿吸进去，不是闹着玩的！我听说隔壁工地上个老张，咳了小半年，去医院一查，尘肺！晚期！工地说他自己不注意，一分钱不赔！” 王强的声音带着一种生存的智慧，也透着一丝残酷的警告。这些用血泪甚至生命换来的经验，是这片丛林里最珍贵的生存法则。
…………
下午的工地，如同一个巨大的、永不停止的绞肉机，更加疯狂地运转起来。鲁智深被指派去搅拌水泥。沉重的铁锹握在手里，像有千斤重，每一次插入沙石堆都需要调动全身的力气，腰腹的肌肉绷紧到极限！铲起满满一锹沙石，再奋力扬起，投入轰鸣的搅拌机口！动作重复几十次后，他的手臂酸胀麻木，每一次抬起都伴随着撕裂般的疼痛，虎口被粗糙的木柄磨得生疼，几乎要失去知觉！
更可怕的是那弥漫的水泥粉尘！即使他学着王强的样子，用一块湿布捂住口鼻，那细小的、无孔不入的颗粒依然能钻进来，呛得他撕心裂肺地咳嗽！每一次咳嗽都牵扯着腰背的剧痛，喉咙里像是被砂纸反复打磨，火辣辣地疼，嘴里弥漫着铁锈般的血腥味！
“动作快点！磨蹭什么呢！没吃饭啊？！” 一声炸雷般的怒吼在耳边响起！是老赵！那个满脸横肉、眼神凶狠的监工！他不知何时踱步过来，手里拎着一根手腕粗的木棍，不耐烦地敲打着旁边的空铁桶，发出“哐！哐！哐！”震耳欲聋的噪音，像催命的鼓点敲在鲁智深心上！
鲁智深心头一紧，不敢抬头，只能咬紧牙关，强迫自己透支着最后一丝力气，疯狂地挥动铁锹！汗水如同小溪般流淌，在下巴汇聚，滴落在滚烫的水泥灰里，瞬间消失，只留下一个深色的印记。他的腰早已直不起来，每一次弯腰铲沙都像被无形的重锤狠狠砸在腰椎上，发出不堪重负的呻吟。但比起身体撕裂般的痛苦，更让他感到窒息的是那种被践踏的屈辱感——在老赵和王经理这些人眼里，他们这些工人，和旁边那些嗡嗡作响的搅拌机、堆在地上的红砖没有任何区别，都是可以随意驱使、磨损、丢弃的工具。
“不能倒下……不能放弃……” 鲁智深在心里一遍遍嘶吼，像一头受伤的困兽在做最后的挣扎！母亲在昏暗灯光下佝偻着背为他缝补衣服的身影，父亲在病榻上强忍咳嗽、眼中深藏的担忧，妹妹捧着破旧课本、眼中闪烁的对知识的渴望……这些画面如同燃烧的烙印，在他濒临崩溃的意志中注入一股滚烫的力量！“我要改变！一定要改变！” 这信念如同狂风暴雨中的灯塔，支撑着他摇摇欲坠的身体。
…………
晚上八点，那象征着解脱的哨声终于尖利地划破工地的喧嚣！鲁智深感觉全身的力气瞬间被抽空，手中的铁锹“哐当”一声掉在地上。他踉跄着，几乎无法站稳。手掌上，旧伤未愈，又添新伤——新的水泡在指根和虎口处鼓起，像一串串丑陋的葡萄。指甲缝里塞满了黑灰色的水泥，如同凝固的污垢，深深嵌入皮肉，即使用力抠挖，也只能弄出一点，留下钻心的刺痛和更深的污痕。
工人们如同被抽走了灵魂的木偶，拖着灌了铅的双腿，沉默地汇成一股灰暗的人流，步履蹒跚地涌向工地大门。没有人说话，只有沉重而压抑的喘息声，如同濒死野兽的哀鸣，在尘土飞扬的夜色中回荡。这是一种被生活榨干了所有精气神后的、彻底的死寂。
回出租屋的路，漫长得如同没有尽头。鲁智深每一步都像踩在烧红的炭火上，脚底的水泡和腿部的酸痛让他几乎迈不开步子。路过一家闪烁着廉价霓虹灯的小卖部时，他停下脚步，犹豫了几秒，最终咬咬牙，从裤兜里摸出三张皱巴巴的一元纸币，买了一瓶最便宜的、贴着劣质标签的散装白酒。
回到那间散发着霉味和绝望气息的出租屋，他连那身沾满水泥灰、散发着汗馊味的工装都懒得脱，像一截被砍倒的木头般直挺挺地砸在硬板床上。木板床发出痛苦的呻吟。他拧开酒瓶盖，仰头猛灌了几口！
“咳！咳咳咳——！”
辛辣、劣质、如同工业酒精般的液体如同一条火线，从喉咙一路烧灼到胃里！剧烈的咳嗽让他蜷缩起来，眼泪鼻涕瞬间涌出！但紧接着，一股粗暴的、带着麻痹效果的暖流在体内扩散开来，暂时压下了身体的剧痛和心灵的疲惫，带来一种近乎自虐的、短暂的解脱感。
“这就是……我的生活吗？” 他仰面躺着，目光空洞地望着天花板上那道蜿蜒的、如同黑色蜈蚣般的裂缝。泪水毫无征兆地涌出，顺着布满灰尘和汗渍的脸颊滑落，留下两道清晰的痕迹。天花板上那片被渗水浸染的、形状奇特的深色污渍，在昏暗的光线下，竟诡异地幻化成了老家村口那棵虬枝盘错、承载了无数童年记忆的老槐树轮廓。一股强烈的思乡之情，混合着巨大的委屈和无力感，如同海啸般将他淹没。他想念母亲在灶台前忙碌的身影，想念那碗热气腾腾、飘着葱花和猪油香气的面条，想念那份简单却温暖的家的味道……
酒精的效力开始发作，鲁智深的意识如同沉入粘稠的泥沼，渐渐模糊、涣散。在彻底陷入黑暗前的最后一瞬，他残存的意识碎片里，闪过小时候爷爷在煤油灯下，用苍老而神秘的声音讲述的故事——一个老实巴交的农夫，在山中偶遇白须飘飘的神仙，得授绝世武功，从此锄强扶弱，行侠仗义……那充满奇幻色彩的故事，曾是他贫瘠童年里最璀璨的星光。
“都是……骗人的……” 他含糊不清地嘟囔了一句，随即被无边的黑暗彻底吞噬。
…………
意识如同沉入深海，又在某个瞬间被猛地托起！
鲁智深发现自己站在一座高耸入云的山巅之上！脚下是翻腾不息、如同白色海洋般的云海！四周云雾缭绕，如同轻柔的纱幔缓缓流动，带着沁人心脾的、冰凉的湿润感。空气纯净得不可思议，每一次深深的呼吸，都像有甘冽的清泉注入干涸龟裂的肺腑，带来前所未有的舒畅和活力！仿佛全身的污垢和疲惫都被这仙气洗涤一空！远处，连绵起伏的群山在夕阳的余晖下，呈现出一种神圣而壮丽的、燃烧般的金红色光芒，如同熔化的金水泼洒在巨大的翡翠屏风上！
“年轻人，为何如此辛苦？”
一个洪亮、浑厚、仿佛带着金石之音的声音，如同黄钟大吕，毫无征兆地从他背后响起！那声音穿透云雾，直抵灵魂深处！
鲁智深悚然一惊，猛地转身！
云雾缭绕中，一位身材异常魁梧高大的老者，如同山岳般矗立在他面前！老者须发皆白，长眉垂肩，雪白的长须垂至胸前，无风自动，飘然若仙。他身着一件宽大的、洗得发白的灰色僧袍，腰间随意系着一条鲜艳如血的红色丝绦。最令人心悸的是他那双眼睛，深邃如古井寒潭，开阖间精光四射，仿佛能洞穿人心，看透世间一切虚妄！他手中握着一根通体黝黑、非金非木、足有鹅蛋粗细的禅杖！杖身雕刻着繁复玄奥的龙纹，龙口处镶嵌着一颗鸽卵大小、流转着温润光华的深色宝石！一股无形的、渊渟岳峙般的威压，如同实质般弥漫开来！
“我……” 鲁智深张了张嘴，一股莫名的力量驱使他脱口而出，声音带着自己都未曾察觉的坚定和渴望，“我要改变命运！让爹妈不再受苦！让妹妹能安心读书！让……让那些像我们这样的人……能活得有尊严一点！” 这是他心底最深处、从未向任何人吐露过的呐喊！
老者雪白的长眉微微一动，深邃的眼眸中闪过一丝难以言喻的光芒，仿佛星辰流转。他缓缓颔首，脸上的皱纹如同舒展的山峦：“既然来到这个世界，便当行侠仗义，替天行道。”
“什么意思？” 鲁智深完全懵了，巨大的困惑压过了敬畏，“我只是个……搬砖的苦力……我连自己都……”
他的话戛然而止！
老者没有解释，只是突然抬起那根沉重的禅杖！动作看似缓慢，实则快如闪电！黝黑的杖头，带着一股令人心悸的、仿佛能撕裂空间的威压，精准无比地点向鲁智深的右手掌心！
“啊——！！！”
一股无法形容的、如同灵魂被撕裂般的剧痛，瞬间从掌心炸开！席卷全身！鲁智深想要惨叫，想要抽回手，却惊恐地发现自己的身体如同被无形的枷锁禁锢，连一根手指都无法动弹！只能眼睁睁看着那冰冷的、带着玄奥力量的杖头，如同烧红的烙铁般，狠狠印在自己的皮肉之上！
“嗤——！”
仿佛有青烟冒出！接触点骤然爆发出刺目的金光！一个极其复杂、由无数扭曲线条和奇异符号构成的符文，如同活物般，从皮肉深处浮现出来！它散发着灼热的高温，带着一种神圣而古老的气息，深深地烙印进他的血肉骨骼之中！那过程痛苦无比，却又带着一种奇异的、脱胎换骨般的蜕变感！
“记住，” 老者的声音如同洪钟大吕，带着不容置疑的威严和一丝缥缈的余韵，在云海间回荡，“力量越大，责任越大。此力非为私欲，当用以扶危济困，护佑苍生，助那与你同命之人……”
“等等！您到底是谁？！这是什么？！” 鲁智深用尽全身力气嘶喊！
然而，老者的身影在璀璨的金光和翻腾的云雾中迅速变淡、模糊，如同水中倒影被石子击碎，最终彻底消散无踪！只留下那句如同箴言般的话语，在空寂的山巅久久回荡……
…………
“嘀嘀——！嘀嘀——！”
刺耳的闹铃声，如同地狱的召唤，再次粗暴地撕裂了梦境！
鲁智深猛地从硬板床上弹坐起来！心脏狂跳如擂鼓，几乎要冲破胸膛！冷汗瞬间浸透了单薄的背心！窗外，天色已经蒙蒙亮，工地上塔吊的信号灯依旧在灰蓝色的晨曦中孤独地闪烁，远处传来早起工人的吆喝声和摩托车的轰鸣。
是梦……吗？
他大口大口地喘着粗气，试图平复狂乱的心跳。但右手掌心传来的阵阵清晰的、如同余烬未熄般的灼痛感，却真实得令人心悸！
他颤抖着，带着一种近乎恐惧的期待，缓缓地、极其缓慢地抬起右手，举到眼前。
晨光熹微，透过糊着报纸的破窗户，吝啬地洒进房间。
在他布满老茧、伤痕累累、沾着昨夜未能洗净的水泥灰的右手掌心中央——一个复杂、玄奥、边缘泛着淡淡金辉的奇异符文，正清晰地烙印在那里！它不像皮肤上的图案，更像是从血肉骨骼深处透射出来的光芒！此刻，那光芒正如同拥有生命般，缓缓地、一点一点地渗入他的皮肤之下，最终彻底消失不见！只在掌心留下一个极其微弱的、几乎看不见的淡金色印记轮廓！
与此同时，一股难以言喻的感觉席卷全身！昨天还如同散了架般酸痛欲裂的肌肉、关节，此刻竟充满了爆炸性的力量！仿佛有使不完的精力在血管中奔腾咆哮！连呼吸都变得无比顺畅，肺部深处的灼痛和喉咙的干涩感荡然无存！一种前所未有的轻盈感和力量感，让他感觉自己能一拳打穿墙壁！
鲁智深彻底呆住了！他难以置信地看着自己的手掌，又用力握了握拳，感受着指骨间传来的、远超以往的强大力量！这绝对不是幻觉！
他猛地翻身下床，动作敏捷得连自己都吓了一跳！他站在狭小的房间中央，看着镜中那个依旧穿着破旧工装、脸上带着风霜痕迹的自己，一个念头如同惊雷般在脑海中炸响：
也许，那个云雾缭绕的山巅、那个威严神秘的老僧、那根烙印符文的禅杖……并不仅仅是一个荒诞的梦！
也许，他这如同烂泥般挣扎求生的命运……真的被一只无形的大手……强行扭转了方向！