天极宗使者降临的消息，如同长了翅膀般传遍了整个玄州。各大宗门震动，修士们议论纷纷，有人兴奋于前往九天大陆的机缘，也有人担忧天极宗的霸道会给玄州带来灾难。
万法宗内，气氛凝重。玄阳子召集了核心长老和凌啸天父子，商议应对之策。
“天极宗在九天大陆紫微星域势力庞大，据说宗主已是玄圣境强者，麾下玄皇境修士数以百计。”玄阳子看着手中的情报玉简，眉头紧锁，“他们这次派来玄皇境巅峰的使者，显然是有备而来。”
“依我看，这选拔恐怕是个幌子。”凌啸天沉声道，“天极宗向来信奉强者为尊，若真看重玄州的弟子，何必用‘威胁’的口吻？我怀疑他们是想借此摸清玄州的实力，甚至可能想控制各大宗门。”
“那我们该怎么办？”一位长老忧心忡忡，“若是拒绝选拔，以天极宗的霸道，恐怕真的会对我们动手。可若是让弟子去参加，又怕落入他们的圈套。”
众人陷入沉默，进退两难。
凌尘坐在一旁，手指轻轻敲击着桌面，心中思绪万千。他想起父亲描述的九天大陆，那里有更广阔的天地，更高深的修行法门，是所有修士向往的地方。但天极宗使者的傲慢与霸道，让他心中极为抵触。
“或许，我们可以派人去参加选拔。”凌尘突然开口。
众人纷纷看向他，眼中带着疑惑。
“与其坐以待毙，不如主动探探他们的底细。”凌尘解释道，“派去的弟子可以假意应选，暗中观察天极宗的目的，若是他们真有恶意，我们也好提前准备。而且，若是能借此机会了解九天大陆的情况，对我们也未必是坏事。”
凌啸天眼中闪过一丝赞许：“尘儿说得有道理。一味退缩不是办法，主动出击才能掌握主动权。”
玄阳子沉吟片刻，点了点头：“好，就按凌尘说的办。只是派谁去合适呢？”
众人的目光不自觉地落在了凌尘和苏沐尘身上。两人是万法宗年轻一代最出色的弟子，修为虽未达到玄魂境五重，但天赋毋庸置疑，最有可能引起天极宗的注意。
“我去。”凌尘站起身，语气坚定，“我想亲眼看看，九天大陆到底是什么样子。”
“凌兄，我跟你一起去！”苏沐尘也立刻道。
玄阳子看着两人，眼中闪过一丝欣慰：“好，那就你们二人前往。记住，万事小心，若发现情况不对，立刻撤退，不必恋战。”他递给两人各一枚传讯玉简，“这是子母传讯玉简，遇到危险，立刻传讯回来。”
“是！”
商议完毕，众人散去。凌尘回到院落，林小婉正坐在石凳上，看着天空发呆，脸上带着一丝愁绪。
“在想什么？”凌尘走过去，在她身边坐下。
“在想天极宗的事。”林小婉转过头，看着他，眼中满是担忧，“你真的要去参加选拔吗？我总觉得不太安全。”
“放心吧，我会小心的。”凌尘笑道，“而且，这也是一个机会。我想去看看更广阔的世界，只有变得更强，才能更好地保护你和大家。”
林小婉脸颊微红，低下头，轻声道：“我相信你。这是我炼制的‘隐息丹’和‘速行符’，你带上，或许能用上。”她从储物袋中取出一个小巧的锦盒，递了过来。
凌尘接过锦盒，入手温热，心中涌起一股暖流：“谢谢你，林师妹。”
“你一定要平安回来。”林小婉抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我会在这里等你，等你回来给我讲九天大陆的故事。”
“好。”
三日后，凌尘和苏沐尘告别了玄阳子和凌啸天等人，踏上了前往天风城的路。
天风城比之前更加热闹，来自玄州各地的年轻修士汇聚于此，都想参加天极宗的选拔。城中央的广场上，天极宗使者搭建了一座高台，紫金龙袍老者坐在高台中央，闭目养神，两名护卫站在两侧，神色倨傲。
“人还真不少。”苏沐尘看着广场上密密麻麻的人群，咋舌道。
“大多是冲着九天大陆的名头来的。”凌尘淡淡道，“我们先找个地方落脚，静观其变。”
两人在城中找了一家客栈住下，暗中观察着广场上的动静。
选拔尚未开始，广场上已经发生了几起冲突。一些自持天赋出众的修士为了争夺靠前的位置，大打出手，而天极宗的护卫只是冷眼旁观，丝毫没有干涉的意思。
“看来天极宗是想借此筛选出心性狠辣之辈。”苏沐尘皱眉道。
“不止。”凌尘眼中闪过一丝冷意，“他们是在故意挑起争端，观察玄州修士的实力和底牌。你看那老者，看似闭目养神，实则一直在用神识探查全场。”
苏沐尘心中一凛，连忙收敛气息：“那我们怎么办？”
“按兵不动。”凌尘道，“等选拔开始，随机应变。”
傍晚时分，广场上的修士越来越多，气氛也越来越紧张。就在这时，一阵破空声传来，只见一群身着黑衣的修士从天而降，落在广场中央，为首者是一个面容阴鸷的青年。
“是黑煞门的人！”人群中有人惊呼。
黑煞门是玄州西部的一个邪道宗门，行事狠辣，与各大宗门素来不和，没想到他们也来了。
阴鸷青年目光扫过全场，最终落在高台之上，抱拳道：“黑煞门少主墨风，见过使者大人。不知我黑煞门弟子，可否参加选拔？”
紫金龙袍老者缓缓睁开眼睛，瞥了墨风一眼，淡淡道：“凡符合条件者，皆可参加。”
“多谢使者大人。”墨风脸上露出一丝诡异的笑容，目光转向人群中的凌尘和苏沐尘，眼中闪过一丝阴狠。
凌尘心中一凛，认出这墨风正是墨天行的侄子，没想到他竟还活着，而且成了黑煞门的少主。
“看来这选拔，不会平静了。”苏沐尘也察觉到了墨风的敌意，低声道。
凌尘点了点头，握紧了手中的万象尘剑。他知道，这次天风城之行，恐怕比想象中还要凶险。
夜幕降临，天风城笼罩在一片诡异的寂静中。高台上的老者依旧闭目养神，广场上的修士们各怀心思，暗流在平静的表面下悄然涌动。
凌尘站在客栈的窗前，看着广场上的高台，眼中闪过一丝凝重。
天极宗的选拔，到底藏着什么秘密？墨风的出现，又会带来什么变数？