青冥道尊离去后，洞府内重归寂静，唯有项易略显急促的呼吸声渐渐平复。他低头凝视着自己的指尖，那上面仿佛还残留着师尊那一指带来的、深入骨髓的冰寒与寂灭感。这不是简单的灵力对抗，而是道境层面的碰撞，是两种同源而异路的混沌真意的交锋。虽然只是短短一瞬，却比他之前与那黑影头目的生死搏杀更加凶险，也让他对自身道途有了更清晰的认知。
“化生与承载，吞噬与终结……”项易喃喃自语，体内混沌灵枢缓缓旋转，将那一丝被强行纳入、尚未完全消化的寂灭之意细细剥离、解析。这个过程如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎便可能被那纯粹的毁灭意志反噬，但他心神高度集中，以自身对生之混沌的理解为根基，小心翼翼地将那缕外来的死之混沌拆解、观摩、体会。他并不试图吸收它，而是如同一个冷静的学者，研究着这种对立力量的构成与运行方式。渐渐地，他察觉到，这寂灭之意并非全然无序，在其极致的毁灭欲望背后，似乎也遵循着某种冰冷的、趋向于终末与虚无的独特法则。
数日苦修与沉淀，项易感觉自己对混沌之力的掌控更加精微，万化归墟罩覆盖双臂的区域也愈发稳定，虽然距离周身无漏还相差甚远，但防御力已不可同日而语。同时，他对那对奇形短刃上黑气的解析也有了初步进展。那黑气本质上是寂灭混沌力量的高度稀释与具象化产物，蕴含着强烈的侵蚀与腐朽特性，若能模拟其部分特性融入攻击，确实可能产生奇效，但风险极大，他暂时只停留在理论推演阶段。
这一日，他离开混沌崖，前往宗门的万象殿兑换一些巩固修为所需的辅材。万象殿乃是清虚宗对外交换物资、发布任务的枢纽之一，人流量极大。当他踏入那宽敞明亮、穹顶绘制着周天星辰图谱的大殿时，明显感觉到许多目光瞬间聚焦在自己身上。这些目光远比以往更加复杂，好奇、探究、敬畏、嫉妒，甚至还有一些隐藏极深的忌惮与冷意。
“看，是混沌崖的那位项师叔。”
“听说前几日在荒原巡视，他们小队遭遇了不明势力的袭击，是项师叔一人力挽狂澜，斩杀了所有来犯之敌。”
“真的假的？他才刚入灵枢境吧？那些敌人什么修为？”
“据说是四个灵枢境，领头那个还是铸脉境圆满，结果被项师叔……摧枯拉朽。”
“混沌道基当真如此恐怖？越阶杀敌如砍瓜切菜？”
“嘘……小声点，没看到丹鼎峰那几个人的脸色吗？”
零碎的议论声如同蚊蚋，在人群中流转。项易面色平静，仿佛未闻，径直走向兑换资源的窗口。他能感觉到，随着这些传闻的扩散，他在宗门内的存在感正在急剧提升，这既是名声，也是无形的压力。尤其是一些来自丹鼎峰方向的目光，明显带着不善，显然周炎之事以及此次赵乾等人对他态度的转变，让某些人更加坐不住了。
兑换过程很顺利，负责执事的弟子态度恭敬中带着一丝不易察觉的讨好。然而，就在项易换取了几样所需的星辰砂和地脉乳髓，准备离开时，一个略显阴柔的声音在他身后响起。
“项师叔请留步。”
项易脚步一顿，缓缓转身。只见一名身着丹鼎峰核心弟子服饰、面容白皙、眼神却带着几分锐利的青年，正站在不远处，嘴角噙着一丝若有若无的笑意看着他。其身后还跟着两名气息不弱的内门弟子，神情倨傲。周围的人群见状，顿时安静了不少，纷纷投来关注的目光，空气中弥漫开一丝紧张的气氛。
“阁下是？”项易语气平淡。
“在下丹鼎峰，柳慕云。”青年微微拱手，动作看似礼貌，眼神却带着审视，“久闻项师叔混沌道基玄妙无双，战力惊人，日前更是于荒原立下大功，慕云钦佩不已。”他话语看似恭维，但那钦佩二字却咬得略重，带着一丝不易察觉的挑衅。
“柳师侄过誉，分内之事而已。”项易不动声色。
柳慕云笑了笑，目光扫过项易刚刚兑换的材料：“师叔修为精进神速，想必是为了不久后的五脉会武做准备吧。说起来，我丹鼎峰一脉，对此次会武也是期待已久，尤其是炎阳子师兄座下的几位师弟，都盼望着能在擂台上，向师叔好好请教一番混沌大道的玄妙呢。”他特意强调了请教二字，其意味不言自明。
项易迎着他的目光，眼神平静无波：“五脉会武，本是同门切磋，印证所学，共同精进之良机。若有同道愿意指点，项易自当奉陪。”
柳慕云眼中闪过一丝冷意，脸上笑容不变：“师叔果然气度不凡。不过，会武擂台，拳脚无眼，术法凶险，届时若有失手，还望师叔多多海涵。”这话语中的威胁之意，已是毫不掩饰。
“彼此彼此。”项易淡淡回应，不再多言，转身便走。他懒得与对方进行这种无意义的言语交锋，实力，才是唯一的语言。
看着项易离去的背影，柳慕云脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得阴鸷。“果然如传言般狂妄。一个凭借运气得了混沌道基的小子，真以为能翻天不成。”他低声对身旁两人道，“回去禀告炎阳子师兄，此子，的确需要在会武上，好好敲打一番，让他明白，清莲宗，不是他混沌崖一脉能够肆意张扬的地方。”
离开万象殿，项易并未直接返回混沌崖，而是绕道去了传功殿附近的论道坪。这里时常有弟子切磋交流，或是由高阶弟子、长老公开讲授修炼心得。今日，恰好有一位擅长符阵之道的长老在讲解聚灵阵的几种变化与应用。项易驻足聆听片刻，虽非主修，但触类旁通，对他理解天地灵气运转、乃至完善自身归墟力场的结构亦有裨益。
他能感觉到，宗门内的修炼氛围比以往更加浓厚，弟子们讨论五脉会武的热情也更高。显然，荒原深处的异动、封印的波动，以及他们小队遇袭的消息，尽管被高层压下，但那种无形的紧张感，依旧如同水银泻地般，渗透到了宗门的每一个角落，刺激着每一位弟子努力提升实力。
在返回混沌崖的路上，经过一片云雾缭绕的竹林时，一道身影悄然自竹影中浮现，拦在了前方。此人一身黑衣，身形挺拔，气息内敛，却带着一股如同出鞘利剑般的锋锐感，正是之前同队的那位剑修弟子，李锐。
“项师叔。”李锐拱手行礼，态度比之前更加恭敬，甚至带着一丝拘谨。
“李师侄，有事？”项易停下脚步。
李锐略一犹豫，似乎在组织语言，随后抬起头，目光坚定地看着项易：“师叔，那日峡谷救命之恩，李锐没齿难忘。我……我有一事相求。”
“但说无妨。”
“师叔战力超群，尤其是那手锏法，刚猛无俦，却又蕴含着某种难以言喻的寂灭意境，令我受益匪浅。”李锐语气带着一丝渴望，“我主修剑道，走的亦是刚猛凌厉、一往无前的路子。近日观师叔战斗，心有所感，却始终难以把握其中关键。不知……不知师叔能否抽空，指点我一二？”他说完，脸上竟泛起一丝不易察觉的红晕，显然以他骄傲的性子，主动向人求教，并非易事。
项易看了看他，此子心性不坏，只是以往有些倨傲，经过峡谷一役，倒是磨去了些棱角。他略一沉吟，道：“我所修之道与你不同，难以直接指点剑术。不过，力量运用，万法归宗。刚猛并非一味强攻，关键在于力量的凝聚与爆发之点，以及对战机的把握。你的剑，快则快矣，却少了几分镇与寂的意味，过于追求表面的杀伤，反而失了根本的穿透与终结之力。”
他随手折下一根竹枝，以枝代锏，向前轻轻一点。没有动用丝毫灵力，只是纯粹的身体力量与意境模仿。竹枝破空，发出极其轻微的“嗤”声，点在虚空某处。李锐只觉得那一点之下，仿佛周遭的空气与光线都微微向内塌陷、凝聚，一股令人心悸的、仿佛能终结一切的意韵一闪而逝。
“记住这种感觉。不是斩断，而是……终结。”项易散去意境，将竹枝丢开。
李锐如遭雷击，呆呆地站在原地，脑海中不断回放着项易刚才那看似随意的一点。他感觉自己一直以来的某个瓶颈，似乎有了松动的迹象。良久，他才回过神来，对着项易离去的方向，再次深深一揖，这一次，是发自内心的感激与尊敬。
回到混沌崖洞府，项易将兑换来的材料取出。星辰砂闪烁着微弱的银辉，内部仿佛蕴藏着无数细碎的星光；地脉乳髓则盛放在玉瓶之中，呈现出温润的乳白色，散发着浓郁的大地生机。他准备以此为基础，调配一种名为星元淬体液的药浴，进一步淬炼肉身，巩固修为，并为接下来尝试将归墟力场覆盖更多区域做准备。
就在他准备开始调配时，洞府禁制再次传来波动。这一次，来的却是天工阁的墨执事。
“项师叔，冒昧打扰，还望见谅。”墨执事满脸笑容，比之上次更加热情，手中还捧着一个尺许长的玉盒，“听闻师叔前番在荒原大展神威，真是令人叹为观止。我天工阁上下，对师叔的实力更是佩服不已啊。”
“墨执事客气了，请坐。”项易将他引入洞府。
墨执事坐下后，并未过多寒暄，直接说明了来意：“师叔，您上次提供的关于混沌灵力在极端环境下稳定阵法效能的报告，引起了阁内几位主事长老的极大兴趣。经过初步验证和推演，他们认为混沌灵力在应对某些特定属性的能量侵蚀方面，确实有着难以替代的奇效。因此，阁内希望能与师叔展开更深层次的合作。”
他打开带来的玉盒，里面整齐地排列着三枚颜色各异、符文更加复杂深邃的玉简，以及几件造型奇特、闪烁着不同属性灵光的法器部件。“这是阁内根据师叔的混沌灵力特性，初步设计的三套阵法改良方案，以及几件需要测试抗侵蚀性能的法器原型。报酬方面，除了贡献点之外，阁内还特意为师叔准备了一份薄礼。”
墨执事说着，又从储物袋中取出一只通体乌黑、非金非木、表面光滑如镜的镯子，递给项易。“此物名为敛息镯，乃是我天工阁一位炼器大师的试作品。它无法增幅攻击或防御，唯一的作用，就是极大程度地收敛、隐藏佩戴者的气息与灵力波动，甚至能在一定程度上干扰他人的卜算与追踪。我想，此物或许对师叔有些用处。”
项易接过敛息镯，入手微沉，触感冰凉。他尝试注入一丝混沌元力，镯子表面乌光微微一闪，他周身那原本因为混沌道基而显得有些独特、难以完全掩盖的气息，顿时变得晦涩模糊起来，仿佛与周围的岩石、空气融为了一体。效果出奇的好。
“此物确实精妙，墨执事有心了。”项易点了点头，将敛息镯戴在腕上。此物对他而言，无论是日常修炼避免过多关注，还是将来外出历练，都颇为实用。
“师叔喜欢就好。”墨执事笑容更盛，“关于这三套阵法和法器测试，不知师叔何时方便？”
项易看了看那三枚玉简和法器部件，略作思考道：“我需要先研习一下这些阵法原理。三日后，我可以先尝试提供一次正常元力的混沌灵力，供你们分析。至于法器测试，待我熟悉之后，再行安排。”
“好好好，一切依师叔安排。”墨执事连忙应下，又闲聊几句，便心满意足地告辞离去。
送走墨执事，项易将目光投向那三枚玉简。神识沉入，里面记载的阵法果然精妙，涉及到了对混乱灵气、阴煞之气、乃至一种名为虚空湮风的模拟能量的防御与转化。这些阵法原本的设计都存在某些缺陷，在极端环境下容易失效或被侵蚀，而天工阁提出的改良思路，则是希望引入混沌灵力作为一种万能粘合剂或能量缓冲层，利用其包容、化生的特性，来稳定阵法核心，提升其耐受极限。
“以混沌为基，纳万气而御之……这与我的道，倒是殊途同归。”项易心中暗忖，仔细研读起来。这些阵法的原理，对他完善自身归墟力场，甚至未来构建更强大的防御或困敌手段，都有着不小的启发。
三日后，项易依照约定，向天工阁特制的、能够最大限度保存元力活性的蕴灵晶石中，注入了一份精纯的混沌灵力。完成之后，他并未停歇，开始着手调配星元淬体液。
他将星辰砂以自身混沌元力细细研磨，化作一片闪烁着星辉的粉末，融入盛满清水的特制木桶中。又将地脉乳髓滴入数滴，乳白色的灵液与星辉粉末交融，顿时散发出氤氲的灵气，水中仿佛有无数微缩的星辰在沉浮。项易褪去衣衫，踏入木桶之中，盘膝坐下。
冰冷的药液接触肌肤的瞬间，一股如同万千细针攒刺般的剧痛传来，同时还有星辰之力那独特的锋锐感与地脉生机那厚重的滋养之力，三者交织，疯狂地涌入他的体内。项易闷哼一声，额头瞬间渗出细密的汗珠。他紧守心神，运转混沌灵枢，引导着这股混合了星辰锋锐与大地生机的强大药力，冲刷着四肢百骸，淬炼着每一寸筋骨皮膜，同时也在不断地巩固、拓展着那刚刚凝聚成型的灵枢。
剧痛之后，是一种极致的舒畅与充盈感。他能感觉到，自己的肉身在药力的淬炼下，变得更加坚韧，经脉也更加宽阔坚韧，能够容纳和运转更多的混沌元力。那淡灰色的归墟力场，在肉身得到强化后，似乎也变得更加稳定，向腰腹区域延伸的速度加快了一丝。
就在他沉浸于修炼之中时，腕上的敛息镯微微一动，传来一道极其隐晦的传讯波动，并非来自宗门令牌，而是苏萱通过某种特殊渠道发来的。
“项师叔，藏经阁内库又有新发现。守藏长老默许我抄录了一部分关于戍界族与第一次蚀界战争的残缺记载，里面提到了那种蚀文的些许破解之法，以及……一种名为清净化垢咒的上古秘术残篇，据说对抵御魔念侵蚀有奇效。我已将抄录副本置于老地方。”
项易睁开双眼，眼中闪过一丝精光。戍界族，蚀界战争，清净化垢咒……这些信息，无疑将拼凑那上古秘辛的碎片又补齐了一块。他迅速结束药浴，擦干身体，换上衣衫。那个老地方，是苏萱与他约定的、位于传功殿后山一处极为隐蔽的树洞，用以传递不便直接交接的信息。
片刻之后，项易的身影悄无声息地出现在那处树洞旁，确认四周无人后，取出了里面一枚新放置的玉简。神识沉入，大量的信息涌入脑海。其中关于蚀文的记载依旧零碎，但确实提到，这种文字并非依靠神识强行破解，而是需要以某种蕴含秩序或净化之力的能量，去中和其蕴含的混乱真意，才能窥见其承载的部分信息。而那种清净化垢咒更是残缺得厉害，只有几句拗口的口诀和一副残缺的灵力运行草图，但其意境高远，隐隐指向一种涤荡污秽、守护灵台清明的效果。
“秩序或净化之力……我的混沌元力，包容万物，若偏向于化生一面，是否能模拟出类似的效果？”项易若有所思。他将那几句口诀记下，虽然暂时无法修炼，但其中蕴含的净化意念，对他理解如何对抗那寂灭混沌的侵蚀，无疑提供了新的思路。
接下来的日子，项易的生活变得更加充实而忙碌。白天，他修炼不辍，巩固修为，拓展归墟力场，研习天工阁的阵法，尝试解析蚀文与清净化垢咒。夜晚，则继续消化从苏萱那里得来的上古信息，对那场可能席卷诸天的蚀界战争有了更模糊却也更宏观的认识。
期间，赵乾、李锐、石勇甚至苏萱，都曾以请教或交流的名义来过混沌崖几次。项易并未藏私，对于他们修行中遇到的困惑，只要在自己认知范围内，都会给予点拨。尤其是李锐，在得到项易那终结一剑的意境启发后，剑道修为似乎有了突破的迹象，对项易更是感激涕零。这支原本内部存在裂痕的小队，因为那场生死与共的战斗和项易展现出的实力与气度，反而隐隐以他为核心，凝聚了起来。这在清虚宗内，也引起了一些有心人的注意。
这一日，项易正在洞府内，以一丝极其微弱的、模拟化生意境的混沌元力，尝试接触那兽皮册上的一个简单蚀文。那扭曲的符号在接触到这蕴含着生机的混沌元力时，表面流转的混乱黑光果然出现了一丝极其细微的滞涩与淡化，虽然远未到破解的程度，却证明了这个方向是可行的。
就在他全神贯注之际，宗门身份令牌传来一阵特殊的、并非紧急召集、却代表着重要通告的波动。一道清晰的信息传入所有内门及以上弟子心神之中：
“五脉会武，将于半月之后，于主峰论道台正式举行。具体规则与奖励清单，已公布于各峰执事殿与宗门万象榜。望各峰弟子踊跃参与，切磋技艺，共扬道法。”
通告传来，整个清莲宗仿佛瞬间被投入了一颗石子，激起了层层涟漪。准备了许久，期待了许久，也担忧了许久的五脉会武，终于要开始了。
项易缓缓收起那丝混沌元力，目光透过洞府，望向主峰的方向。他能感觉到，体内沉寂许久的血液，似乎微微加速流动起来。这不仅是一场宗门内部的较量，更是他检验自身修行成果，直面潜在敌意，乃至……进一步探寻那隐藏在平静水面下的暗流的一次重要机会。
“半月之后么……”他低声自语，腕上的敛息镯乌光内蕴，将他眼中那一闪而逝的锐利光芒悄然掩盖。