冰冷、粗糙、带着京城特有尘埃与污秽气味的地面，紧贴着陈七童的脸颊。后背火辣辣的剧痛如同有无数烧红的针在持续穿刺，那黑袍人爪风中蕴含的阴寒邪气，如同跗骨之蛆，正顺着撕裂的伤口向他体内深处钻去，试图冻结他的血液，侵蚀他刚刚经过淬炼的魂灯。
剧痛、寒冷、虚弱、以及魂力近乎枯竭的空虚感，如同潮水般反复冲击着他近乎麻木的意识。每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和胸腔撕裂的痛楚。右腿膝盖的麻木感在亡命奔逃的刺激消退后，重新变得沉重如铁，几乎无法支撑他再次站起。
他趴伏在黎明前最黑暗的陋巷深处，身下是冻得硬邦邦的泥土和不知名的污渍。耳边是死寂，只有自己粗重艰难的喘息声，以及远处隐约传来的、京城巡夜人那悠远而模糊的梆子声。
逃出来了……
从那个吃人的魔窟，那个充斥着邪祭、怨念与背叛的安阳王府。
但代价是何等惨重。
阴佩碎裂，魂灯虽经蜕变却耗尽了力量，身体遍布内外伤，更重要的是，他失去了唯一的、相对安全的藏身之所。如今的他，如同一条被抛上岸的、濒死的鱼，暴露在未知而危险的京城暗面。
不能停在这里！
求生的本能如同微弱的火苗，在极致的冰冷与黑暗中顽强闪烁。他猛地咬破舌尖，尖锐的刺痛和血腥味让他混沌的意识瞬间清醒了一丝。
他必须立刻处理伤口，压制邪气，并找到一个可以暂时容身的地方！天快亮了，一旦被发现，无论是王府的追兵，还是京城巡夜的官兵，对他而言都是灭顶之灾！
他艰难地抬起头，冰冷的眼眸在黑暗中扫视着这条狭窄、肮脏的巷道。两侧是高耸的、斑驳的院墙，墙角堆满了垃圾和积雪。空气中弥漫着劣质煤炭、腐烂食物和某种……淡淡的药渣混合在一起的复杂气味。
药渣？
陈七童心中一动。有药渣，说明附近可能有药铺或者医馆！即便是最底层的、只为贫苦百姓看病的“铃医”或“青囊”，此刻对他来说，也可能是唯一的生机！
他强忍着全身的叫嚣，用双臂支撑起上半身，拖着那条麻木的右腿，如同受伤的野兽般，朝着气味传来的方向，一点一点地匍匐爬去。
每移动一寸，后背的伤口都与粗糙的地面摩擦，带来钻心的疼痛，邪气的侵蚀也让他阵阵发冷，眼前阵阵发黑。魂灯碎钻那点幽蓝的光芒在识海中微弱地搏动着，勉强维系着他意识的清明，并自发地调动起一丝微弱的力量，对抗着侵入的邪气。
巷道曲折幽深，仿佛没有尽头。不知爬了多久，就在他感觉意识即将再次被黑暗吞噬时，前方巷口隐约透出了一丝微弱的光亮，以及那药渣的气味也更加浓郁了。
他拼尽最后力气，爬出巷口。
眼前是一条稍宽一些的、依旧破败的街道。街道对面，有一间低矮的、门面破旧的铺子，门口挂着一盏昏黄的、用废旧铁皮勉强糊成的灯笼，灯笼上模糊可见一个褪色的“药”字。铺子的木板门紧闭着，但门缝下方，隐约有光线透出，似乎里面有人。
就是这里了！
陈七童眼中闪过一丝希望，但随即又被警惕取代。这间药铺看起来如此破败，其主人是善是恶？是否会收留他这样一个来历不明、浑身是伤的孩子？
但他没有选择。
他深吸一口气，用尽最后的力气，挣扎着站起身，踉跄着穿过街道，扑到那药铺的门前。他没有力气敲门，只能用额头无力地抵在冰冷粗糙的木板上，发出微弱的撞击声。
“救……命……” 他嘶哑地挤出两个字，声音微弱得如同蚊蚋。
门内沉寂了片刻。
就在陈七童以为希望破灭，意识即将彻底沉沦时——
“吱呀”一声。
木门被从里面拉开了一条缝隙。
一张布满皱纹、如同风干橘皮般的老脸，从门缝后探了出来。那是一个须发皆白、身形佝偻的老者，穿着一件洗得发白的灰色旧袍，眼神浑浊，却带着一种历经世事的沧桑与平静。
老者的目光落在陈七童身上，扫过他苍白如纸的脸，染血的破烂衣衫，以及后背那狰狞的伤口。他的眉头微微皱起，眼中闪过一丝讶异，但并没有寻常人看到如此惨状时的惊慌或厌恶。
“啧……造孽啊……” 老者嘟囔了一句，声音沙哑干涩。他并没有立刻让开，而是仔细打量了陈七童几眼，尤其是他那双即便在虚弱中依旧冰冷沉静的眼眸。
“哪儿来的？”老者问道，语气平淡，听不出喜怒。
陈七童心中一紧，知道这是关键。他不能说实话，但也不能编造得太离谱。
“被……被仇家……追杀的……” 他艰难地喘息着，选择了一个最接近真相，也最容易引起底层人共鸣的理由。在这京城底层，仇杀、帮派争斗并不罕见。
老者浑浊的眼睛眯了眯，似乎在判断他话语的真假。他又看了看陈七童后背那明显带着阴邪气息的伤口，沉默了片刻。
“进来吧。” 最终，老者拉开了门，让出了通道。“老夫这儿规矩，不问来路，不管恩怨，只医伤病。诊金……看你造化。”
陈七童心中稍定，挣扎着迈过门槛，几乎是摔进了铺子内部。
一股浓郁得化不开的、混合着各种草药气味的热浪扑面而来。铺子很小，光线昏暗，只有柜台上一盏油灯散发着昏黄的光。四周墙壁都是药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着泛黄的标签。地上堆放着一些正在晾晒的草药和捣药的工具，显得有些杂乱。
这里，像是一个与世隔绝的、属于草药的独立王国。
老者反手关上门，闩好。他走到陈七童身边，蹲下身，枯瘦的手指在他后背的伤口附近轻轻按了按。
“嘶——” 陈七童倒吸一口冷气，剧痛让他身体猛地一颤。
“阴邪入骨，伤及肺腑……能撑到现在，你小子命够硬。”老者语气依旧平淡，但眼中却多了一丝凝重。“这伤，寻常金疮药无用，需先拔除邪气，再治外伤。”
他站起身，走到药柜前，熟练地拉开几个抽屉，取出几样晒干的、形状奇特的草药，又从一个陶罐里舀出一些黑乎乎的膏状物，混合在一个石臼里，快速地捣碾起来。
陈七童靠在冰冷的墙壁上，警惕地观察着老者的动作，同时暗中调动魂灯碎钻那微弱的力量，对抗着体内肆虐的邪气。他能感觉到，这老者身上没有丝毫修炼者的气息，更像是一个纯粹的、经验丰富的医者。但这反而让他更加不安——一个普通老者，看到如此诡异的伤势，为何如此镇定？
“别瞎琢磨了。”老者头也不回，仿佛看穿了他的心思，沙哑地说道，“老夫行医几十年，这京城里里外外，稀奇古怪的伤见得多了。你这伤虽然邪门，但也并非无解。躺好，别乱动。”
很快，老者捣好了一团散发着刺鼻辛辣气味的墨绿色药膏。他走到陈七童身后，用一把竹片挑起药膏，毫不犹豫地涂抹在那狰狞的伤口上。
“呃啊——！”
药膏接触伤口的瞬间，一股如同烈火灼烧混合着万蚁啃噬的剧痛，猛地爆发开来！陈七童忍不住发出一声压抑的痛哼，身体剧烈地抽搐起来！那药膏仿佛活了过来，与侵入他体内的阴寒邪气发生了激烈的冲突，发出“滋滋”的声响，甚至隐约有淡淡的黑气从伤口处被逼出！
这痛苦远超之前！但陈七童能清晰地感觉到，随着黑气的逸散，那股冻结他生机的阴寒感正在缓慢消退！
这老者的药……果然有效！
他死死咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，强行忍耐着这剥皮抽筋般的痛苦，额头上青筋暴起，冷汗如同溪流般淌下。
老者手法熟练而稳定，将药膏均匀地涂抹在伤口及其周围，又用干净的布条仔细包扎好。做完这一切，他才松了口气，擦了擦额头的汗。
“邪气已拔除大半，剩下的需要慢慢调理。外伤无碍，敷上老夫的特制金疮药，几日便可结痂。”老者看着几乎虚脱的陈七童，浑浊的眼中似乎闪过一丝不易察觉的赞赏，“你这娃儿，忍痛能力倒是不错。”
他转身又从药柜里取出一个黑瓷瓶，倒出两颗散发着清香的白色药丸，递给陈七童：“内服，固本培元。”
陈七童没有丝毫犹豫，接过药丸吞下。药丸入腹，化作一股温和的暖流，迅速扩散至四肢百骸，滋养着他干涸的经脉和疲惫的灵魂，连魂灯碎钻的搏动都似乎有力了一分。
“多谢……老先生。” 陈七童沙哑地道谢，声音依旧虚弱。
老者摆了摆手，在一旁的破旧椅子上坐下，拿出一个旱烟袋，慢悠悠地点上，吸了一口，浑浊的烟雾在昏暗的灯光下缭绕。
“谢就不必了，记得诊金就成。”他吐出一口烟圈，目光透过烟雾，落在陈七童脸上，“看你这样子，也不像付得起银钱。这样吧，伤好之前，你就留在这儿，给老夫打个下手，晒晒草药，捣捣药，算是抵了诊金和食宿，如何？”
陈七童心中一动。这正合他意！他需要一个安全的地方恢复力量，躲避王府可能的追查。这间破旧的药铺，看似不起眼，或许正是最好的藏身之所。
“好。”他点了点头，没有多言。
老者似乎对他的干脆有些意外，挑了挑眉，也没再多问，只是指了指铺子后面用布帘隔开的一个小角落：“那里有张旧榻，你先去歇着。天亮了，还有活儿要干。”
陈七童挣扎着起身，对着老者微微躬身，然后才步履蹒跚地走向那个角落。
掀开布帘，后面是一个更加狭小的空间，只放着一张硬板床和一张破桌子，空气中弥漫着更浓的草药味。虽然简陋，但却有一种令人安心的封闭感。
他瘫倒在硬板床上，全身的骨头仿佛都散了架。后背的伤口在药力作用下依旧传来阵阵灼痛，但那股阴寒的邪气确实被压制了下去。体内的暖流和魂灯碎钻的微光，正在缓慢地修复着他的伤势。
他闭上眼睛，感受着这难得的、短暂的安全。
窗外，天色渐渐泛白，京城苏醒的嘈杂声隐隐传来。但在这间破旧的药铺里，时间仿佛流淌得格外缓慢。
陈七童知道，危机远未解除。王府的追兵不会轻易放弃，他身上的秘密太多，这间药铺和老者也绝非表面看起来那么简单。
但至少，他活了下来，并且找到了一个喘息之机。
接下来，他需要尽快恢复力量，熟悉这个新的环境，并想办法弄清楚这间“青囊药铺”和这位神秘老者的底细。
《幽魂养灯篇》的修炼不能停，对寂灭本源的掌控也需要进一步加强。
他握紧了怀中那枚温润的黑色玉简，冰冷的眼眸在昏暗的光线下，闪烁着如同受伤孤狼般的光芒。
安阳王府的债，他迟早要讨回来。
而现在，在这京城最阴暗的角落里，一条蛰伏的毒蛇，正在舔舐伤口，积蓄着致命的毒液。
新的棋盘已经铺开，而他，不再是任人宰割的棋子。