随着儿子们日渐年长，羽翼渐丰，这龙椅之下的暗流涌动，他岂会不知？几个年长的儿子，明里暗里结交朝臣，经营势力，联姻更是重中之重，瞄准的都是那些手握实权的勋贵重臣之家。每一次联姻的背后，都是权力的交织与博弈，都让他这皇帝心中的警惕多上一分。
相比之下，老七，虽能力出众、手握权柄，却始终显得有些“独”。他不结党，不营私，对朝臣的示好往往冷淡处之，至今府中连个像样的侧妃侍妾都无。以前只觉得他性子冷僻，不解风情，如今看来……倒让他省了不少心。
如今他难得开口要个人，虽然是个商贾之女，但家世就像老七自己说的那样，既重要，又不重要。重要在于它足够“低”，低到不会带来任何威胁；不重要在于，皇家恩宠便是她最大的依仗，无需再看旁人脸色。
“罢了。”皇帝轻轻吐出两个字，像是终于放下了某件微不足道的小事，嘴角甚至牵起一丝极淡的、近乎慈和的弧度，“老七喜欢，便随他去吧。不过一个侧妃之位，也免得他终日冷冰冰的，不像个活人。”
至于皇家体面？一个侧妃而已，又不是正妃，无伤大雅。只要老七喜欢，能让他身上多点人烟气，别再整日绷得像张拉满的弓，便值了。
皇帝重新拿起朱笔，目光落回奏章之上，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生。
只是在他心底，对那个素来让他放心又偶尔觉得难以捉摸的七儿子，似乎又多了一层“识趣”、“知进退”的认知。而这，在波谲云诡的皇权中心，或许比什么都重要。
一场关乎温暖名分的风波，尚未兴起，便已悄然平息于皇帝权衡利弊后的默许之中。
这边谢衍与四皇子谢琮在宫门外分开，便径直翻身上马，朝着瑞王府的方向疾驰而去。常随的侍卫们几乎要跟不上他的速度，只能尽力催马紧随其后。
马蹄踏过京城的青石板路，发出清脆急促的声响。谢衍的心绪却不像马蹄声那般规律，一种罕见的、近乎急切的情绪在他冷硬的心湖中涌动。他脑中回响着父皇那句“朕便准了”，以及温暖得知这个消息时可能会有的反应。
她会震惊吧？以她的聪慧，定然明白商贾之女获封亲王侧妃是何等殊恩。
然后呢？会是惊喜吗？应该是的。从此她名正言顺地属于他，不再是身份尴尬的“外室”，而是入了玉牒、有品级的王府侧妃。
他想象着她那双清澈的秋水眸因惊讶而睁圆，苍白的脸颊或许会泛起红晕，那总是带着几分疏离温顺的表情会被打破，露出属于她这个年纪女子应有的、真实的情绪。
他想亲眼看到。立刻，马上。
瑞王府门前，守卫见殿下归来，匆忙行礼开门。谢衍径直策马入府，将马鞭扔给迎上来的仆从，脚步未停，便朝着汀兰水榭的方向大步走去。
周管事闻讯赶来，还未及禀报温小姐安置情况，便见殿下身影早已穿过月洞门，只得将话咽了回去，心下暗惊殿下对这温小姐的重视程度。
汀兰水榭内，温暖正临窗而坐，看着院中那几株玉兰怔怔出神。京城的一切于她而言都是陌生的，未来的路该如何走，她心中并无十足把握。
忽然，院外传来一阵略显急促的脚步声，以及侍女们慌乱的行礼声：“参见殿下！”
温暖一怔，下意识地站起身。他不是入宫了吗？怎会这么快就来这里？
还未等她理清思绪，门帘已被一把掀开。谢衍高大的身影出现在门口，带着一身风尘和屋外的微凉气息，目光如炬，直直地落在她身上。
他的呼吸似乎比平日略显急促，深邃的眼眸中翻涌着某种温暖看不懂的、复杂而炽烈的情绪。
“殿下？”温暖微微屈膝，心中惊疑不定。他看起来……有些不同。
谢衍几步走到她面前，目光紧紧锁着她，仿佛要将她吸进去。他开口，声音因一路疾驰而略带沙哑，却带着一种不容错辩的郑重：
“父皇已准奏。”他顿了顿，观察着她瞬间茫然的神情，清晰地吐出后面的话，“册你为瑞王府侧妃。”
“……”
温暖猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪去，又缓缓回流，最终化为一种极致的震惊与难以置信。她甚至怀疑自己听错了。
侧妃？
亲王侧妃？
给她？
这……怎么可能？她不过是一介商贾之女，被当作礼物献上，即便得他几分青睐，最好的结局也不过是个得宠的侍妾。侧妃……那是正经上了玉牒的皇室宗妇，是有品级、有地位的！这跨越实在太大了！皇上怎么会同意？
看着她果真如预想般震惊到失语的模样，那双总是平静无波的眼眸此刻睁得极大，里面清晰地倒映出他的身影，写满了纯粹的、毫无掩饰的惊愕，谢衍心中那点莫名的焦躁瞬间被一种奇异的满足感和心软所取代。
他的决定是对的。她合该得到最好的。
他向前一步，伸出手，极其自然地、带着一种近乎温柔的力道，轻轻将她揽入了怀中。
温暖身体僵硬得像一块木头，大脑依旧一片空白，完全无法消化这突如其来的消息，更无法应对这个突如其来的拥抱。
他的怀抱带着风尘的微凉，却又很快透出衣衫下温热的体温，还有一种独属于他的、清冽的男性气息，将她牢牢包裹。
“吓到了？”他的声音在她头顶响起，比平日低沉柔和了许多，甚至带着一丝极难察觉的笨拙的安抚，“以后，你便是名正言顺的王府主人之一。”
温暖的脸颊被迫贴在他坚实的胸膛上，能听到他沉稳有力的心跳声，一声声，敲击着她的耳膜，也似乎敲击在她混乱的心上。
她缓缓抬起手，指尖微微颤抖，却不知该推开还是该如何。
侧妃……
这个身份远远超出了她的预期。震惊过后，一种复杂的情绪缓缓涌上心头。有对未来的不确定，有对这份“殊荣”背后意义的审视，但或许……还有一丝微弱的，尘埃落定般的松懈？
她缓缓闭上了眼睛，任由自己在这个突如其来的怀抱中，汲取着一点点的暖意和支撑。
感受着怀中人渐渐放松下来的、纤细柔软的身体，谢衍收紧了手臂，下颌轻轻抵着她的发顶，眼底掠过一丝无人得见的、餍足的光芒。
温暖靠在谢衍怀中，被动地感受着环绕着她的有力臂膀和沉稳心跳。他身上的气息并不难闻，清冽中带着一丝凛冽的寒意，如同雪后松林。这是一种全然陌生的、充满侵略性的男性气息，此刻却以一种近乎保护的姿态将她笼罩。