就在五十名精英军官陆续躺入虚拟舱，意识连接上“生存边界”系统时，隔壁一间布满各种精密屏幕和控制台的操作室内，气氛同样凝重而专注。
刘月磊教授推开气密门走了进来，室内光线柔和，只有无数屏幕闪烁的数据流和实时画面照亮着几张严肃的面孔。
“老刘，来了。”
一个粗犷的声音响起，正是郭图。
他抱着双臂，站在主屏幕前，目光如鹰隼般扫过一个个分屏画面。
旁边还坐着一位肩扛将星、气质沉稳的中年军官。
刘教授看到对方，略显意外地笑了笑：
“韩将军？您今天也亲自过来了。”
那位韩将军转过头，脸上带着温和却难掩威严的笑容：
“来看看。家里有个不省心的小丫头非要来凑热闹，我这个当长辈的，总得来看看她未来的战友们都是些什么成色，哈哈哈。”
他话语轻松，但眼神中的审视意味却丝毫不减。
随着刘教授落座，几人的目光都不由自主地聚焦在最大的几块主屏幕上，上面正快速切换着各个参赛者的初始落地画面和基础数据。讨论声也随即响起。
“老郭，你看好哪几个？”
韩将军随口问道。
郭图摸了摸下巴的胡茬，目光锁定在几个名字上：
“白霖渊那小子肯定没问题，他要是进不了前十，老子把他头拧下来。
郭猛那混小子，皮糙肉厚，应该也能撑到最后。林龙……打法凶了点，但在这种规则下未必吃亏。
倒是那个宋北……”
他顿了顿，
“听周司令说狠劲十足，应该是个变数。”
刘教授插话道：
“韩雪的狙击能力在这种复杂环境里优势很大，只要她沉得住气，不去碰白霖渊就没啥大问题。当然变数太多了，数值也体现不了一切……”
韩将军点点头：
“是啊，变数很多的。是骡子是驴，得溜溜。”
就在这时，所有屏幕画面统一切换！
虚拟战场：“生存边界”海岛——黑夜
画面中，阴沉的天空看不到星光，只有一轮模糊的残月偶尔从乌云缝隙中透出惨淡的光芒。
下方是怪石嶙峋的海岸线，漆黑的海水猛烈拍打着礁石，发出沉闷而持续的轰鸣，更显得整个环境压抑而危险。
咚！
一台标准的“铁骑”机甲重重地砸落在布满湿滑鹅卵石的沙滩上，缓冲系统激起一片水花。
驾驶员是来自晨曦城守卫团的高迪上校。
他迅速稳定机身，警惕地扫描四周。
还没来得及仔细分析环境，驾驶舱内就响起了急促的警报声！
只见远处海平面方向，一道肉眼可见的、散发着幽蓝色光芒的能量墙正在缓缓向着内陆推进。
它所过之处，海水仿佛都被电离，发出滋滋的声响。
“毒圈！”
高迪心头一紧，立刻明白这就是所谓的“生存边界”。
他不敢有丝毫怠慢，连忙操控机甲立刻向内陆方向移动。
然而，移动了一段距离后，高迪却发现了一个规律：
那幽蓝色的能量墙推进速度并不快，而且只要身处边界之内，无论离边界多近，机甲都不会受到伤害。
估计只有被那能量墙彻底越过、吞噬的机甲，系统才会判定为持续受到巨额伤害直至淘汰。
“原来如此……”
高迪松了口气，随即一个念头冒了出来，
“既然如此，我何必急着往中心跑？那里肯定最早打成一锅粥。
我不如就沿着这边界移动，让里面的人先互相消耗，我最后再进去捡便宜！”
存着这种“鹬蚌相争，渔翁得利”想法的人，显然不止他一个。
在高迪的雷达边缘，已经隐约看到了几个同样在边界附近徘徊的光点。
观察室内，刘教授看着几个选择卡边线的学员，笑了笑：
“反应不错，这么快就摸清了边界机制的规律。懂得利用规则保存实力，也算是合格的指挥官思维。”
旁边的韩将军却意味深长地笑了笑：
“想法是好的。但老刘啊，有时候想的太好，容易忽略真正的危险往往就藏在自以为安全的地方。
扎堆在边界，岂不是给了别人……
一锅端的机会？”
仿佛是为了印证韩将军的话！
他话音刚落的瞬间。
主屏幕上一个分屏画面猛地放大！
只见一台同样在丛林边缘小心翼翼移动的“铁骑”，毫无征兆地、被三道几乎连成一道流光的黑影瞬间贯穿了驾驶舱区域。
噗！
噗！
噗！
三声极其轻微、却被系统传感器完美捕捉到的命中声。
那台“铁骑”的动作瞬间僵直，然后轰然倒地，驾驶舱部位闪烁着代表“淘汰”的红光。
从被攻击到淘汰，整个过程快得令人窒息，甚至连爆炸都没有发生，只有机甲倒地的一声闷响。
观察室内瞬间一静！
刘教授猛地前倾身体，瞪大了眼睛：
“刚才那是什么？你们看清楚攻击来自哪里了吗？”
郭图和韩将军也收敛了笑容，神色变得严肃起来。
郭图沉声道：
“速度太快，镜头没完全捕捉到。像是……冷兵器？
弓？”
韩将军眯起眼睛：“有点意思。再看看。”
而此时高迪对刚刚发生在不远处的“秒杀”事件毫无察觉，他正全神贯注地保持着机甲的静默状态。
他关闭了大部分耗能高的外部传感器，只依靠光学观测和被动声呐，以最低速度向着内陆一片茂密的丛林摸去。
他认为丛林更适合隐藏。
进入丛林后，四周变得更加黑暗和寂静。
只有风吹过树叶的沙沙声，以及机甲金属脚掌踩在腐烂枝叶上的轻微咯吱声。
走着走着，高迪忽然觉得有些不对劲。
太安静了。
虽然是夜晚，但这片丛林也安静得过分了。
连常见的夜间虫鸣和鸟叫都听不到一丝一毫，仿佛所有的生物都预感到了危险，提前逃离或者噤声了。
一种莫名的寒意顺着他的脊椎爬升。
就在这时，他仿佛听到了一声极轻极轻的叹息，混杂在风声中，若有若无。
“谁？！”
高迪猛地一惊，下意识地就要抬起手中的多管榴弹炮！
然而，就在他神经绷紧到极致的这一刻。
嗤——！
一道尖锐的破空声撕裂了寂静。
一支通体黝黑、箭簇闪烁着寒光的箭矢，如同来自幽冥的索命帖，精准无比地命中了他“铁骑”机甲正面的驾驶舱观察窗偏下的位置。
砰！
坚固的防弹玻璃瞬间布满蛛网般的裂痕，箭尖甚至已经刺入了寸许。
只要力量再大一点，就能彻底洞穿。
高迪吓得魂飞魄散，冷汗瞬间湿透了后背。
他瞬间意识到了自己遇到了极其可怕的对手，实力差距悬殊太大了。
“不能等死！”
他心一横，求生和反击的本能让他决定鱼死网破。
就算死，也要把水搅浑，让偷袭者暴露。
他操控机甲，试图抬起榴弹炮对着四周胡乱射击。
可是，他的念头刚起，手指甚至还没碰到发射钮。
嗤！
嗤！
又是两道几乎不分先后的破空声！
两支同样的黑箭，如同长了眼睛一般，精准无比地分别射中了他机甲左右手臂的肩部关节连接处。
咔嚓！
咔嚓！
金属断裂声响起。两台手臂武器系统瞬间瘫痪，榴弹炮和备用机枪无力地垂落下去。
高迪眼中刚刚升起绝望，下一秒——
嗤！嗤！
最后两支箭矢，如同死神的最终宣告，穿过破碎的观察窗，精准地没入了驾驶舱内……
屏幕一黑，高迪的意识被强制弹出了虚拟战场。
丛林再次恢复了死寂。
几秒钟后，一台通体笼罩在淡淡黑色能量雾气中的“铁骑”机甲，如同幽灵般从一棵巨大的古树阴影中无声无息地走出。
它迈着精准而安静的步伐，来到高迪已经判定“死亡”的机甲残骸前，伸出手，冷静地将那几支深深嵌入装甲的黑箭一一拔出，收回背后的箭壶。
整个过程，冷静、高效、冷酷，没有一丝多余的动作。
观察室内，也陷入了短暂的沉默。
刘教授张了张嘴，半晌才吐出几个字：
“……好可怕的箭术啊。”
郭图目光灼灼地盯着那个被黑雾笼罩的机甲编号，嘴角扯出一个兴奋的弧度：
“‘暴君’……宋北？有点意思！”
韩将军则缓缓靠回椅背，手指轻轻敲着扶手，眼神深邃，不知道在想什么。