距离全市议员大会召开还有四天。
班凯城的街道上，城卫司和警卫司的联合巡逻队数量明显增多，装甲车低沉的引擎声不时掠过街头。
在高压态势下，一连串的突击行动成果“斐然”，又有十几个大大小小的赌场、地下钱庄、走私窝点被连根拔起。
报纸上连篇累牍地报道着战果，民众茶余饭后也多是称赞着新政府的雷厉风行，还有夸赞城卫司新司长的年轻有为。
街头巷尾的治安似乎真的为之一清。
但城卫司总部，司长办公室内的气氛却与之格格不入。
宋北站在窗前，看着楼下看似井然有序的街道，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。
他手指无意识地敲打着窗框，发出沉闷的嗒嗒声。
“太干净了……”
他喃喃自语。
副官站在他身后，捧着最新的报告，小心翼翼地说道：
“司长，东区‘快乐水’酒吧的地下赌场也端掉了，抓获负责人一名，打手若干……”
“都是小鱼小虾。”
宋北低沉的回复到，
“自从西西里酒馆之后，真正的大鱼，那些阴沟里的老鼠，就彻底没了踪影。一个都找不到了。”
似乎是能感觉到司长的烦心，副官也是噤若寒蝉，不敢轻易接话。
宋北深吸一口气，压下心头的烦躁：
“他们恐怕不是被我们打怕了，而是早就做好了万全的准备，所以才会藏得这么深，这么彻底！
所有的动静都消失了，这才是最可怕的！”
他看向副官，语气不容置疑：
“告诉下面的人，不要被眼前的‘战果’蒙蔽，继续巡逻！提高警惕！
尤其是议会大厦周边区域，给我一寸一寸地筛。有任何异常，立刻报告。”
“是！司长！”
副官连忙敬礼，退了出去。
……
西区，亚特兰大大厦顶层。
气氛同样压抑。几个穿着昂贵西装、但此刻显得有些焦躁狼狈的男人，正围着弗沃德抱怨。
“弗沃德先生！不能再这样下去了，我手下三个最赚钱的场子，这个星期全被端了。损失太大了！”
“是啊！货运渠道也都被盯死了，好几批‘货’都卡在半路，再这样下去，整条链都要断了。”
“城卫司那个新来的小子就是条疯狗！见人就咬。我们……”
“够了！”
坐在主位上的弗沃德猛地开口，声音不大，却瞬间压过了所有的抱怨。
他缓缓抬起眼，眼神冰冷而空洞，扫过在场每一个人。
“损失？”
他嘴角扯起一个诡异的弧度，
“些许尘埃罢了，也值得在圣事即将来临之际，如此喧哗？”
他身体微微前倾，目光变得凶狠而偏执：
“他们喜欢扫，就让他们扫！
正好用这些无用的垃圾，给他们自己提前开一场葬礼的烟花。”
随后他猛地一拍桌子，声音陡然拔高：
“都给我回去！做好你们该做的事。”
弗沃德的眼神变得无比阴鸷：
“……出了任何意外，老天爷求情都没用的！”
众人被他眼中那疯狂的寒意所慑，纷纷低下头，不敢再多言，悻悻地退了出去。
……
距离议会召开还有两天。
城市表面呈现出一种诡异的平静和秩序。
街面干净，巡逻有序，连平日里最常见的街头争吵都几乎绝迹。
阳光洒在街道上，一副风调雨顺、国泰民安的景象。
但城卫司司长办公室内，宋北的脸色却比前几天更加阴沉。
这种过分的平静，在他眼中无异于暴风雨来临前最后的死寂。
“他们恐怕已经准备好了……”
他对着通讯器低声问道，
“你们怎么样？”
通讯器那头传来一个低沉而坚定的声音：“已就位。”
“很好。”宋北深吸一口气，
“静待命令。记住，你们的任务是控制场面，保护民众。
一旦发现不可控因素，优先确保自身安全，等待支援。”
“明白！”
结束通讯，宋北心中的不安却没有丝毫减少。
对方谋划如此之久，手段如此诡异，必然有强大的后手。
自己布置的这些力量，对付普通骚乱足够，但如果真如萨特老师所说，涉及那种层次的邪恶……
恐怕还不够。
他犹豫了片刻，最终仿佛下定了某种决心，再次拿起加密通讯器，接通了一个频道。
“长官，是我，宋北。”
“小子，又怎么了？布置出问题了？”
陆奇的声音传来。
“布置没有问题。但是……”
宋北顿了顿，语气极其严肃，“长官，我想向您申请个权限。
如果……我是说如果，明天大会上真的出现了我们无法理解的、超出常规应对范围的‘不可抗因素’，
我想…请求……。”
通讯那头沉默了片刻，陆奇的声音带着明显的诧异和凝重：
“‘你确定？”
“我确定，长官！”
宋北斩钉截铁地保证，
“如果出了差错，一切后果，由我宋北一人承担！
军法处置，绝无怨言。”
通讯器那头陷入了长久的沉默，只能听到陆奇粗重的呼吸声。
显然，这个决定极其艰难。
过了足足一分钟，陆奇的声音才再次响起，带着一丝疲惫和决绝：
“……好吧，小子。”
“是！谢谢长官！”
宋北重重松了口气，仿佛卸下了千钧重担，但又扛起了更重的责任。
能做的，都已经做了。
剩下的，唯有等待，以及……
随机应变。
……
议会召开前一晚。
西区，沃特庄园。
书房里流淌着舒缓的古典音乐，沃特闭着眼靠在躺椅上，手指随着旋律轻轻敲击着扶手。
林恩轻轻走了进来，将一条羊毛毯盖在岳父身上，然后俯下身，低声耳语：
“爸，希娅已经带着孩子前往蔚蓝后方都市。
那边一切都已安顿好，很安全。”
沃特没有睁眼，只是敲击扶手的手指微微停顿了一下，声音平静无波：
“你那边……都准备好了？”
林恩的喉咙滚动了一下，点了点头，声音干涩：
“嗯。人都安排好了。只要明天……”
音乐声在房间里婉转流淌，却驱不散那无形的沉重。
沃特缓缓睁开眼，望着天花板上华丽的水晶吊灯，眼神复杂，充满了疲惫、挣扎，以及一丝释然。
他缓缓说道：
“林恩啊……鸡蛋，不能放在同一个篮子里。
这个家……以后，就交给你了。”
林恩身体猛地一颤，看向沃特。
岳父的脸上是一种他从未见过的灰败和……
托付。
他张了张嘴，似乎想说什么，想劝些什么，但最终，千言万语都堵在了喉咙里，只化作一个沉重的点头。
他知道，从这一刻起，某些道路已经无法回头。
音乐依旧，窗外夜色深沉。
……